母，更是为佟家赢得荣誉的奇女子，也一向是自己最是为敬重的，锦珍从打进宫那天起，就想成为像姑姑那样的人。

  “当年，你姑姑入宫以后，由于皇后骄横善妒，她们这些秀女根本没机会见到皇上，更别提侍寝了。可是机会不仅要等，也要自己创造。那一日皇上带着近臣和众妃嫔在御花园看准噶尔进贡的烈马。当时，那马儿性子太烈，无人敢骑。准噶尔的人难免小瞧咱们，这时你姑姑便出头，说大清人才济济，并非不愿出头，而是不屑出头，其实不要说文武官员，就是自己一个小小的秀女都可以驾驭得了这匹马。”

  “啊？”锦珍大惊，“姑姑当真降伏了这烈马？那姑姑有没有受伤？”

  锦珍知道，虽然满人家的女儿马上功夫都不弱，可是能让那准噶尔千里迢迢进贡来的肯定也不是寻常的马，否则皇上身边的侍卫和满朝武将为何不敢去驯服？

  佟老夫人笑了笑：“你姑姑飞身上马，不仅当场驯服了那烈马，还在人前表演了jīng湛的马术，那些马上翻飞的花样只叫人看了目眩。那一日，朝堂间、后宫中，佟腊月的名字无人不晓。”

  “姑姑的马术，真是厉害。”锦珍由衷赞道。

  佟老夫人收了笑，盯着锦珍：“你错了，你姑姑马术jīng湛是不错，可是与那些蒙古后妃比，根本算不得什么，最多是个花架子。”

  “那到底是怎么回事？”锦珍很意外。

  “你以为这件事，只是个偶然？”佟老夫人冷笑着，“我说过，机会不是等来的，是自己创造的。”

  锦珍越发糊涂起来。

  于是，佟老夫人便打开了话匣子，将女儿佟腊月当年是如何利用自己的智慧一步一步在大清后宫发迹的真相讲给孙女锦珍听。

  在佟老夫人的叙述中，充满了对女儿的赞赏与追忆。在她眼中，那样风华绝代、绝顶聪明的女儿是她也是佟氏一族的骄傲。

  仁妃锦珍听着这一切，觉得是那样震撼。

  原本在她心中，姑姑是那样一个圣洁、谦和的女人，而此时玛嬷口中的这些事情却让她感觉到姑姑从来都不像她想的那样。这一切尘封多年的是是非非，虽然不致使姑姑的形象蒙尘，但多少让她心生畏惧。她不禁想到皇上，在皇上心中，他的亲额娘、曾经的佟妃被追封的孝康章皇后，是多么柔弱而善良！她在深宫中默默地守候自己的丈夫和儿子，忍受了无尽的孤独与寂寞，任凭寂寂深宫无情地夺去了她的健康，以至于那样年轻就匆匆离逝，这原是多么让人惋惜与同情。

  可如今，若是皇上知道他的额娘，并不是他想象的那样柔弱，而是以柔弱为外衣，jīng于计谋，内心qiáng悍，他又会怎样想？

  “娘娘！娘娘！刚才老太太说的话，你可要记清了。”佟少夫人看锦珍神情恍惚，又是仔细叮嘱道，“如今皇上和皇后感情和睦就不说了，跟乌兰也不错。最要紧的那个东珠是赦了又罚，罚了又赦，看来也是皇上心尖上的人物。荣常在呢，不必说了，人家有大阿哥。现在就连惠贵人都怀过龙嗣了。在这些女人当中，现在就只是你还没有和皇上圆房，你可万万要抓紧了。眼瞅着再有个把月，又有一堆女人要进宫，到时候情况还不知怎样，眼下你可得抓紧时间，赶紧跟皇上成了事！”

  锦珍红着脸，略点了点头。

  “还有。”佟老夫人又想起了什么，“那个昭妃，听说你跟她关系不错，她对你好也就罢了，若对你不好，你也不必怕她。虽说她家门槛儿高，可咱们佟佳氏也不低啊。你不要自觉矮人一头，总是处处忍让。你也不想想，若不是咱家的家世背景撑在那里，太皇太后那个人jīng，能让你封妃，压了她侄孙女乌兰一头？”

  锦珍点了点头：“东珠对我一向很好，只是前些日子她被贬，我也一直没去关照，心里过意不去。如今她复了位，我怕她心里起了嫌隙，这才叫碧落拿了些东西过去瞧瞧。玛嬷放心就是了，这宫里也没人瞧不起锦珍，锦珍一切尚好。只是前儿偶然听人提起，说咱佟家当年是明朝降了过来的，并不是真正的满人，这事让锦珍不清楚，一时也不好辩驳。”

  “呸，什么降来的？若说降来的，那咱们太祖爷努尔哈赤想当年还是大明的官呢，还领大明的饷呢，还不是降了反，反了降，最后夺了江山吗？”佟老夫人怒了，“你甭听那些不知底细的人胡说八道，咱们佟家自女真时起就是豪门大族，整个辽东有一半的产业都是咱家的。最早，要不是咱家出钱支持太祖，太祖能那么快就夺了大明的江山？不说别的，太祖的元妃就是咱佟家的女人。还有你玛嬷我，我们舒穆禄氏，那往上数也是契丹贵族，最早的满洲大姓。如今这北京城里多少王公贝勒的福晋都跟咱是连宗的。话说回来，虽说当年你太爷和你叔公在对明作战时被俘被杀，那也算为国捐躯，咱家可是正经的勋臣贵戚之后。只可惜这么一档子事，隔了几十年，外人自不清楚，就瞎说咱是明朝降过来的汉人，其实他们根本就是没弄明白。好孩子，以后你可得挺直腰板，不为别的，为了咱佟家，为了你姑姑，你得争气！”

  佟老夫人如此一说，佟佳锦珍盘踞心底多日的疑惑便悉数解开，原来自己的家族渊源也是如此不俗。与东珠的钮祜禄氏、乌兰的博尔济吉特氏相比，也并未逊sè多少，看来日后自己也尽可放宽心抬头做人了，再不必处处服小了。

  正说着话，只听外面碧落的声音响起：“皇上来了。”

  屋里的三人立即起身整理衣饰，准备迎驾。

  天子兴冲冲地走进来，看到佟老夫人和佟夫人稍一愣神。

  佟老夫人、佟少夫人连同锦珍已经跪下请安。康熙赶紧扶了起来，让到座上。

  这次佟老夫人不敢再往上炕坐了，只坐在西墙根下设的雕漆椅上。

  康熙瞅了一眼锦珍，有些责怪道：“郭罗玛嬷（外祖母）和额克出（舅母）来了，怎么不着人告诉朕一声，朕好早些过来。”

  佟老夫人见自己的亲外孙，堂堂的皇上生得这样一表人才，又口里亲热地喊着自己郭罗玛嬷，心头一阵甜一阵酸，看着外孙子，又想起才不到二十三岁就早早过世的女儿，心里又忍不住难过起来。

  康熙窥了佟老夫人的神sè，又见锦珍也是有些不自在，不由得说道：“这是怎么了，可是家里有什么事情？为何郭罗玛嬷神情不悦？”

  “原是没什么事，不过昨天碰到阿玛，闲聊时咳了两下，谁知阿玛便回去告诉了玛嬷和额娘，害得她们不放心，一早就赶过来看我。”锦珍赶紧接语掩饰。

  康熙又见佟老夫人和佟少夫人都略点头，便知此语不虚，这才放下心来，又说道：“是朕的不是，表姐这些日子身子就欠安，朕也没多少时间来陪她。如今倒害你们担心，真是朕的不是了。