芭蕉叶上还残留一些雨滴。

  昨儿庄子里送来了几盆刚结了花苞的天香百合，就摆在廊下搁置的高几上。宋琬看到小丫鬟拿着喷漆铜壶给百合浇水, 便扶着腰过去, 嘱咐那小丫鬟在花苞上撒少许的水。

  明月抱着食盒匆忙的跑进来，离老远便笑嘻嘻的同宋琬说，“小姐, 英国公班师回朝了。”

  宋琬不久前便听孟阶说过，唐照和寇怀在台州大败倭寇将领石原木信, 九战九捷，还端了他们的老窝。

  她记得寇怀是在这次平倭回来后, 才进了都督府的。

  果不其然, 永隆帝在奉天殿前见了得胜归来的唐照和寇怀。唐照的爵位已是最高了，又任职兵部侍郎，永隆帝便加封他为太子太保，食禄享亲王级别。

  而寇怀则一举进入左军都督府，任都督同知。一时风光无比, 倒将郭颂通敌的风波压了下去。

  宋琬便让人开了库房, 挑了一份还算贵重的表礼送了过去, 没想到第二日寇怀便亲自登门了。

  孟阶正在书房，他听说寇怀来了，便在那里接待了他。宋琬让明月沏了新茶送进去，没一会就见二人出了书房往廊下来了。

  宋琬正倚在美人靠上修剪花枝, 她见两人进来，连忙将银剪子放下。她已是将近六个月份的双身子，行动不便，一手扶着腰，一手扶着高几才站了起来。

  孟阶不着痕迹的蹙了蹙眉，大步过来，揽着宋琬的腰又让她坐下。这些日子以来，宋琬除了吃就是睡，原先的小脸足足圆了一圈，一双清澈的眼眸却像是含了水一般，极是柔和。

  寇怀一时看怔了，孟阶轻咳一声，他才回神，拱手笑道，“弟妹，你如今怀着身子，就不必太拘着礼了。”

  宋琬朝他笑了笑，说，“我听夫君说你前不久进了都督同知，真是可喜可贺，怎么也没摆个场子好好庆祝一番，好让夫君多敬你几盏酒吃。”

  寇怀低头看到孟阶收回揽着宋琬腰身的大掌，眼里的笑意更浓，“弟妹知道的，孟兄一向不爱喝酒，就是我连摆三天场子，也不见得他能敬我一盏。”

  “倒也是了。”宋琬抬头看向孟阶，笑说，“这般可喜可庆的事情，你也该破一次戒。”

  宋琬说话的时候，孟阶便低头看她，眼里一片柔情。他听到宋琬这样说，便微微颔首，摸了摸宋琬绾着的朝云髻，点头道，“好。”

  “还是弟妹说话管用。”寇怀在一旁道。

  孟阶瞥了他一眼，又嘱咐宋琬，“我有事要出去一趟，可能会晚些回来。你吃了晚膳就先歇着，不必等我。”

  郭颂通敌的风波发生后，孟阶就和夏冕的关系一直僵着。都察院里的事情又多，他这些日子忙里忙外，人瘦了一大圈，宋琬看着他手上的青筋，有些心疼。

  她不想和孟阶再添麻烦，官场的事情一概不问。但从外面的风言风语里，宋琬也能猜测个大概。

  前几日永隆帝又在大殿上咳出了血，只怕是时日不多了。如今外面虽看似平静，却一个个都是按势待发。清流派与谢家父子的拉锯战是正式开始了。

  孟阶夹在两个派系之间，每走一步都得深思熟虑。宋琬虽看着不忍，但也没有办法。

  她如今能做的，便是乖巧的跟在他身后。

  两人刚出了月亮门，就见寇怀朝松竹堂的方向努了努嘴，“孟兄，这么娇嫩的小娘子，你是怎么下的去手的？”

  宋琬的肌肤本就白皙，如今浑身上下都是白里泛红。夏日里，她只穿了一件朱红sè的褙子，外面罩了一件薄纱，衬的一张小脸蛋极为粉嫩。

  寇怀一面说着，一面看向孟阶俊秀的面庞，又笑道，“你倒罢了，长得和外面那些清倌似的，我也是舍不得下手的。”

  孟阶冷冷的看了寇怀一眼，道，“寇将军，也没有人让你下手的。”

  “谁说的？！”寇怀声音不免提高了几分，他想起他院子里的几位女子，又摇了摇头，叹气道，“孟兄，能不能拜托弟妹个事，让她给我保媒。”

  孟阶想起宋琬曾和他说过明月和寇怀的事情，便道，“等我回去问问她再说。”他蹙了蹙眉，又说，“你后院里那些女子，找个时候便遣了吧。整日里闹得整个胡同里鬼哭狼嚎的，你这个都督同知就不怕被人家参一本？！”

  寇怀如今都快三十而立了，若说身边没有女子服侍的话那一定是假的。因着他的长相，哪有良家女子愿意跟着她。虽说后院的女子虽多，但总不是正经的女子。

  听孟阶应下来，寇怀便点头道，“这是自然。不过孟兄你千万要告诉弟妹，让她在这件事情上上点心，我老娘还等着抱孙子呢。”

  宋琬揽下活计后，寇怀的母亲冯氏便登门来了。明月正和喜儿、双雨坐在廊下打络子，一见冯氏进来，打帘子的打帘子，捧茶的捧茶。

  明月是一等大丫鬟，穿戴自与她们几个不同。月初管事婆子送来几匹上等的锦缎来，有一匹是桃红玉簪花口的织锦，宋琬便给了明月。

  昨儿才做起，今天就穿上了，下面又配了一条松花绿的挑线裙子。因着她年岁大些，没有梳双丫髻，一头青丝绾成了挑心髻，髻上又簪一支金丝海棠钗，另chā两朵粉红sè的芙蓉葵，甚是娇俏。

  冯氏接过她捧来的茶钟，笑着问宋琬，“这小丫头模样怪俊的，可是你哪家的亲戚？”

  宋琬还没回话，就见明月掩着嘴笑了起来。她朝冯氏福了福身子，说，“冯伯母说笑了，明月最大的福气就是伺候的主子是夫人了。”

  宋琬看见冯氏眼里有几分失望，便笑着接过话来，“我和明月从小就在一起长大，虽说她一直在我身边服侍，但外面都知道我和她情同姐妹，什么主子丫鬟的，倒没那个说法了。”

  冯氏又看了明月几眼，拨着手里的茶盖喝了两口茶，才开口说，“我托夫人的那件事……”

  宋琬便与孙嬷嬷使了个眼sè，孙嬷嬷会意，立即领着屋里的丫头都出去了。宋琬也不再与冯氏逶迤，便说，“伯母，实不相瞒，琬儿说的那名女子便是明月。”

  冯氏闻言一怔，脸sè立即冷了下来。宋琬又忙道，“琬儿刚刚说了，明月虽是我的丫头，但在我心里，早已将她当成姐姐了，想必伯母也都看到了。”

  明月眉目清秀，说话做事又落落大方，冯氏倒很是中意这些，但身份也太低了些。

  寇怀毕竟是正四品的都督同知，若娶一个丫头进门，传出去那可不被人哄笑一顿。冯氏想了想，正要摇头，又听宋琬说，“伯母您知道的，寇大哥的年纪总是比一般人大了些。若是同阶的女孩子家，恐怕……都会有些犹豫。良家女子倒是挺好，但咱家里面的规矩她们可能就都不太懂了。”

  “其实明月家里头也都是良民，就是孩子多了些，才把她送到我们家来。祖母怜惜她小小年纪就不在父母身边，便让她同我一处，吃睡都是同榻。别说