5月30日清晨松石冠镇

  这里是德卡利斯东边不远的一个小镇，属德氏家族封地，也许是龙国最大的镇子，几乎比得上一座小城。曾经，得益于地理位置，这里车水马龙、行商络绎不绝，现在街上只剩下避难的流民，到处是乞丐和孤儿。

  一个瘦弱的年轻人，带着破麻布制作的兜帽，独自一人，一边东张西望，一边沿着街道行走。最终，他在老托尼家的铁匠铺门前停下了脚步。

  “先生，您这里缺人手吗？”年轻人撩开帘布，冲着打铁声的方向询问道。

  打铁声应声停止，一个胡子拉渣的魁梧老人转过身，瞥了年轻人一眼，转过身去继续挥舞锤子。

  “你太瘦了。”

  “我，我可以给您干些杂活，跑腿什么的，您看，您这里就您一人……”

  打铁声依旧，年轻人等了好一会儿等不到回应，放下帘子准备离开。这时，打铁声停了。

  “不管饭。”

  年轻人留了下来，名叫托尼的老铁匠带他去了后面库房的一间小屋，小屋的原主人，也就是从前铁匠的帮手，被瘟疫夺去了性命，老铁匠刚从悲痛中走出，年轻人就找上门来，也好，省得他贴告示。

  “叫什么名字？”

  “呃，达西。”

  “北方来的？”

  “啊，对。”

  “为什么不往西走，来这里寻求国王和教皇的庇护？”

  “嗯……”

  “呵，蠢货，谁也靠不住。不过你运气不错，这该死的瘟疫差不多消停了。你家人呢？”

  “没了。”

  老铁匠看了他一眼，没说话，拍了拍他的肩膀，带他来到熔炉旁的工作台。

  “今天你就看着我干，等我完成这一批马蹄铁，你给镇长送去，这是你第一份活。”

  “好。”

  ……

  “叮！叮！叮！”

  年轻人坐在一旁，目不转睛地看老铁匠挥舞铁锤，一遍一遍，用近乎一样的动作敲打着烧红的铁块儿，每一次击打，伴随着飞溅的火星，如同战鼓声中碰撞的刀枪。年轻人渐渐陷入回忆之中。

  “先生，前天晚上的事情，您听说了吗？”

  “那只恶魔？听说了。”

  “你说是真的吗？”

  “真的。”

  “我不相信，先生，魔神都死了，哪里还有什么恶魔。”

  “小子，你们北方难道什么都没听说？”

  “知道什么？”

  “四月发生的事情。”

  “有所耳闻，都是些传闻罢了。”

  “没有无端的传闻，小子，这些日子漫天飞的说法，就算一百个里面有一个真的，也够证明教会在说谎。”

  “教廷没有派人吗？”

  “鬼知道。快两个月，一点动静都没有。”

  “……”

  “你是个信徒吧，别怪我多说，旧神在离我们远去。”

  “没事，我听得多了。”

  “我也希望旧神能庇佑我们，但事实上还得靠我们自己。”

  “王国呢？陛下也靠不住？”

  老铁匠停下了挥动的左臂，叹了口气，“以前，我还愿意高呼一句‘愿国王长寿’。现在他不再是那个睿智勇武的男人了，让·雷德里奇大人遇刺之后，住在王都内墙里的人，没几个好东西。”

  “您了解国王本人吗？”

  “我曾给他铸过剑，虽然那是很久以前的事情了，那时候他意气风发，你知道，有些人像金子一样耀眼，他就是那种人。”

  “我记得国王是个毫无生气的老头。”

  “你见过他？”

  “哦，呃——”年轻人有些语无伦次，“是听说的，听说的。”

  “唉，龙王国遇到劫难了，有些东西让我们从内部开始腐朽。”

  年轻人点了点头，他蓝色的眼睛颤动着，若有所思。

  一个上午，铁匠打铁，年轻人旁观，二人从个人遭遇聊到国家未来，一直到铁匠打出最后一块马蹄铁，让年轻人给镇长送了去。

  年轻人找镇子花了半个下午，事情办成后，游手好闲，到酒馆和赌场里寻欢作乐，找人畅谈。深夜，他回到自己的住处，当所有人都进入梦乡，他才脱下衣服，露出了用布紧紧包裹的胸部。

  “呼~”

  吐出一团墨绿色的玩意儿，将长长的裹胸布解开后，年轻人躺在床上长舒一口气。“他”正是阿黛拉，扮演男性一整天，除了口含变声魔药弄得舌头酸涩，最难受的还是胸部，喘不过气。仅仅休息了一刻，她爬起来，将油灯熄灭，用魔法点起一抹微弱的亮光，在它的照耀下，用笔记本整理着今天一天搜集到的情报。

  5月28日晚的围剿行动直接导致恶魔的传闻被坐实，那一夜之后，在王都的建筑物上飞跃的阿黛拉，成为了所有人茶余饭后的谈资。

  而凭借挟持公主脱困的阿黛拉没有逃往远方，她思忖一番，选择在德卡利斯的附近呆一阵子。她知道这很危险，但面对暗中的对手，不冒险卖出破绽，根本摸不清路数，她假设幕后的那个人并不和王国站在同一阵线，只是利用王国针对她，以达到某种目的。现在，就看事情是否会按她假设的那样发展。

  至于瘟疫，如同石头砸进水里泛起涟漪一样，最先从王都爆发，也最先从这里消失。和记载中的瘟疫爆发完全不同，来得突然，消失得也突然，令人匪夷所思。郊区令人心慌的挽歌与哭号渐渐消停，经历了半个多月死亡气息的浸染，德卡利斯及周变稍稍恢复了一些生气。

  活下来的人宛若新生，却没有载歌载舞，人们的思想悄然间发生了一些变化，这从阿黛拉打工之余和当地居民及流民的聊天中可以感觉出来。

  时间一天天流逝，没有任何人识破阿黛拉的身份，这意味着王国失去了有关她的情报来源。不过，因为恶魔的存在已经坐实，再也瞒不住，抓捕恶魔的委托被公开在大大小小的告示板上，到处是阿黛拉的画像。

  6月3日这一天，王国公布了国王德拉贡四世的死讯，二王子完成加冕仪式，成为了新的国王。这爆炸性的消息迅速传遍了各地的大街小巷，只是没有引起太大的轰动，人们对国王的情感已经不复从前。新国王似乎意识到了人们的不满，开始将重心放在维系统治上，“恶魔”的名号，这时候倒成为了吸引仇恨的绝佳靶子。一部分人很吃这一套，但绝大多数人并不信任这位新国王。

  也好，如果幕后主使真的在王国有着举足轻重的地位，此时便不会做出违背新王意愿的事情，阿黛拉获得了一段时间喘息的机会。她积攒的疑惑早已快把脑子撑爆，剑拔弩张的日子消停一会儿，她正好得以寻找答案。

  然而，十多天过去了，5月28日针对她的围剿行动依旧是个谜团，信息是谁交给王国方面的，又是如何获悉她的行动，全部是毫无根据的臆测，什么“旧神的旨意”，什么“占卜师的占卜”。

  阿黛拉盘算着从地下水道进入德卡利斯，看看从流浪汉和黑帮那里能不能得到什么情报，结果，6月7日这一天，她遇到了朝思暮想的一个人。

  这一天，大雨滂沱，路上湿滑泥泞。雨水溅起的雾气中，从东方走来一支长长的队伍。

  “是军队吗？”

  “好，好像是教廷的人……”

  白色的长袍被雨水淋湿，难以遮盖千锤百炼的肉体，金色的镶边依旧耀眼，光滑的头顶如同蛋白石，印着红色的圣三角符号，眉毛被剃光，三角的两条边充当了眉毛的角色，让他们看起来凶狠，令人敬畏，不可侵犯。

  这样的人有二十多个，走在队伍的最前方，他们中间围着一个瘦削的年轻人，看上去刚过二十，眼神虚无，仿佛脱离了这个世界，看向无穷远的远方，又似乎在挣扎和留恋。他头顶的圣三角是黑色的，只有他是黑色的。

  当他们经过铁匠铺的门口，阿黛拉浑身汗毛竖立，有一种莫名却无法抵御的恐惧瞬间传遍整个身体，她颤抖着走向门边，躲在阴影中向外面瞥去。第一眼便看见了那个年轻人，那个眼神，还有大雨洗礼下如同古典雕塑般立体的脸庞，一瞬间烙在了阿黛拉的脑海里。

  {“快躲起来！”}姐姐几乎是尖叫着在阿黛拉的耳边喊道。

  阿黛拉连忙背过身，将脸藏在阴影中，胸口一起一伏。尽管她现在用魔法易了容，可这一刻，她隐隐觉得这层伪装如同一层纸。她不知道，那位年轻人，也把头转向一边，向她的方向看了一眼。

  {“这个人极端危险，相信我。”}

  {“我知道，我也能感觉出来，呼，这副身体在害怕，很久没有这样了。他到底是谁？”}

  {“战斗团的人？”}

  阿黛拉深呼吸一口气，鼓起勇气，又向外看了一眼，队伍已经到了后方，是一些衣着华丽的教士，骑着马，领着一辆马车。这些人也许身份尊贵，却不能令阿黛拉胆寒，阿黛拉失去兴趣，准备探出身子以便看清刚刚队伍前方的那个人。然而，那群戴着高帽，长袍被雨水打湿的教士当中，一张熟悉的脸引入眼帘，击穿了阿黛拉的记忆之匣。

  “达西……”

  --本章完