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  话说东汉末年，此时地方豪强崛起，现在形成了南阳太守袁术,冀州刺史韩馥，豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱，河内郡太守王匡，陈留太守张邈，东郡太守乔瑁，山阳太守袁遗，济北相鲍信，北海太守孔融，广陵太守张超，徐州刺史陶谦，西凉太守马腾，北平太守公孙瓒，上党太守张杨，乌程侯长沙太守孙坚，祁乡侯渤海太守袁绍的格局，这些人的地盘在关东地区，所以他们也被称为关东诸侯。

  曹操因为刺杀董卓失败逃出京城，在路上路过中牟县城时，县令见此人眼熟便对左右说；“来人，把他抓来。”曹操见来人把他抓住大喊；“你们干什么，我没犯法，为何抓我？”

  曹操被抓到县衙大堂，县令上座问道；“你可报上名来？”曹操应道；“草民为皇甫明，是一名商人，但半路上丢了货物，所以路过此地。”县令骂道：”欺负我为乡野之人，我以前在京城求官时，见过你，你就是曹操，字孟德，刺杀董卓的曹操。”曹操只好承认，那县令来到跟前令左右解绳，尊敬道：“我乃陈宫，早就听说孟德的勇敢之举，今日之见在下非常佩服。”

  陈宫说：“孟德此行，将欲何往？”曹操说：“我将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓，我的意愿也。”陈宫对曹操说：“老母妻子都在东郡，今天感到公义，愿意弃官相随。”曹操大喜；“甚好，我们尽快动身。”于是两人收拾了东西，骑马回乡。

  行了三日，曹操和陈宫路过一山庄，庄主热情地相待，曹操下马跟陈宫介绍：“这是我父亲的义兄弟，名为吕伯奢。”曹操也向吕伯奢介绍陈宫：“侄儿不是得到陈县令的帮助，我早已粉身碎骨了。”

  陈宫向老者敬拜，老者也回了一下说：“多谢陈县令对我侄儿的照顾。”便对曹操说：“你父亲听说你犯了事情，早到了陈留。”曹操说：“叔父不要担心，我就去找我父亲。”

  吕伯奢对两人说：“我去办酒菜，让你两人快快上路，免得官兵捉拿。”操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。曹操说：“吕伯奢非我至亲，此去可疑，当窃听之。”二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”曹操曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒获。”遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。陈宫说：“孟德心多，误杀好人矣！”急出庄上马而行。行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手携果菜而来，叫曰：“贤侄与使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢说：“我已分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”曹操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。陈宫大惊曰：“适才误耳，今为什么也这样？”曹操说：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”曹操说：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫默然。

  当夜，陈宫和曹操投奔了一个客栈休息，陈宫久久不能吃下饭来，想到曹操今日行事感到心寒：“原来曹操是狼心之心，我不如另寻出路。”思索完后看了已经躺在床上睡着的曹操，便收拾了行李离去。曹操听到门声，醒了不见陈宫，心想：“此人见我说了这两句，疑我不仁，弃我而去；吾当急行，不可久留。”遂连夜到陈留，曹操见到父亲曹嵩说了自己的想法后，曹嵩说；“此事可以吗？我们家是官宦人家，被其他大族所不屑，而且举大义还要钱财。”

  “父亲，听说这附近有一富商叫卫弘可以叫他资助一些。”曹操对父亲说，曹嵩同意了。于是曹操招待了卫弘，得到了一笔钱财，开始筹备,发矫诏。立旗帜，广招豪杰贤士。

  不久，同族的曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊前来投奔。

  远在渤海的袁绍接到了曹操的矫诏，对手下们说：“我和孟德少时就是好友，此次他借天子名义讨伐董卓，我该怎么做？”

  许攸出座对袁绍说：“这对我们是一个好机会，让我们扬名立威，更是发展我们的势力。”袁绍笑道：“正合我意，今日起起大军随我到陈留。”

  冀州刺史韩馥也接信很犹豫说：“我是起兵还是帮助董卓？”手下从事刘子惠回应道：“天下举兵，谈什么曹、董！”馥自知言短而有惭色。子惠复言：“兵者凶事，不可为首；今宜往视他州，有发动者，然后和之。冀州於他州不为弱也，他人功未有在冀州之右者也。”馥然之。馥乃作书与绍，道卓之恶，听其举兵。

  曹操作檄文以达诸郡。檄文曰：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”操发檄文去后，各镇诸侯皆起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，广陵太守张超。第十一镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十二镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，都来汇合。此时其他地方太守如公孙瓒：并未表态。

  陶谦：与董卓保持关系。

  刘焉：藉以起兵，但未有参加战争，而是保州自守。

  孔融：着手于打击黄巾余党。

  马腾：于西方与韩遂建立势力，与董卓保持关系。

  公孙度：于辽东自立为侯，与董卓保持关系。

  刘虞：并未表态。

  焦和：虽曾起兵，因为青州黄巾复起，所以没有参与会盟，后来不久病死。

  陈温：并未表态。

  王睿：本来也有起兵，因为和孙坚有私怨，被其逼死。

  众诸侯亦陆续皆至，各自安营下寨，连接二百余里。操乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”曹操说：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”袁绍再三推辞，众皆说非本初不可，袁绍方应允。次日筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。操行酒数巡，言曰：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”袁绍曰：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”众皆曰惟命是听。袁绍说：“我弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”

  在旁看的曹操心想：“袁绍的名族名声也是一种力量吗？要从中脱颖而出，展现出我的力量的方法是什么？”

  这时背后传来一声：“真的要的就是这样的感觉。”曹操转个身来的时候，只见两位身穿盔甲的人站在自己面前。

  “看来我要侍奉的主公就是你了。”一个人尊敬道。

  “你们是？”

  “李典，乐进，前来投靠。”那两人应道。

  “呵呵，这就是我所需要的力量吗？”曹操笑道，于是把两人留下在就、自己的帐下。

  孙坚这时起兵，讨伐董卓，荆州刺史王睿曾和孙坚一起平定零陵、桂阳。因为孙坚是武官，所以，他在言谈中，常常流露轻蔑之意。对此，孙坚早就心存不满。、王睿又与武陵太守曹寅合不来。这次举兵讨伐董卓，王睿宣称要先杀曹寅。曹寅害怕被杀，便假冒案行使者光禄大夫温毅的檄文，下达给孙坚，檄文中数说王睿的罪过，命令孙坚将他处死。孙坚领受檄文，立即起兵前往。

  王睿闻知有军队到来，登楼观望，并派人询问这些兵来此的意图。孙坚的前部回答：“我们长久奔波在外。劳苦不堪，所得的赏赐，还不够做衣服呢！这次来，不过是想请您开恩，再赏些财物。”王睿信以为真，说道：“这有何难，我做刺史的，难道还去吝啬吗?”当下传令打开库藏，让兵士们自己进去，看还有什么东西可资用度。等到来兵涌到楼下，王睿才发现了孙坚，大惊，忙问：“士兵们自来请求赏赐，孙府君怎么也在这里?”孙坚回答：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”王叙又问：“我犯了什么罪?”孙坚回答：“在下我也不知道!”王睿走投无路，刮金饮之而死。孙坚逼杀王睿之后，引军到达南阳。下公文给南阳太守张咨，请他供应军粮。当时孙坚部下已有数万人，袁术也已上表，奏请以孙坚为假中郎将。张咨问手下人应该如何对待。手下人说：“孙坚不过是邻郡的一个太守，他无权调发我们的粮饷。”张咨认为言之有理，于是，对孙坚不加理睬。孙坚以牛酒为礼物去拜访张咨，张咨第二天只好也来答谢。孙坚设宴款待，酒酣，孙坚的主簿进来禀报：“前移南阳，而道路不治，军资不具，请收主簿推问意故”张咨见势头不好，想要离去。但四周已布满士兵，根本无路可走。一会儿工夫，主簿又进来向孙坚请示：“南阳太守稽停义兵，使贼不时讨，请收出案军法从事”说着，便令部下将张咨推出军门斩首。南阳郡府官员大为震惊，从此，孙坚的部队想要什么，就有什么。

  孙坚对孙策说：“策儿你要明白挡我们的霸业的人都是没好下场的。”孙策尊敬道：“策儿明白了，谨听父亲教诲。”

  孙坚率兵前进，到达鲁阳，与袁术相见。袁术接见孙坚，热情相待，孙坚表示：“文台不才愿意跟公路兄一起讨伐天下。”袁术大喜：“好，得江东猛虎相助，如虎填翼。”袁术于是和孙坚联手，又表奏他为破虏将军，兼领豫州刺史，于是，孙坚就在鲁阳(今河南鲁山)休整部队，厉兵秣马，准备进军讨伐董卓。

  初平元年（公元190年）冬，在鲁阳稍事休整，孙坚便想进军讨伐董卓。出发前，他派长史公仇称带兵去催促军粮，为此，他在鲁阳城东门外集合官属，设帐饮酒，给公仇称送行。董卓听说孙坚要起兵，派东郡太守胡轸引兵赴鲁阳迎战。孙坚正和部属饮酒谈笑，胡轸的先遣骑兵突然袭来。

  孙坚命令部队整顿阵容，不得妄动，自己则饮酒谈笑自若。敌人的骑兵越来越多，孙坚这才慢提起身离开席位，引导将士们有条不紊地进入城内。孙坚对部将们说：“向坚所以不即起者，恐兵相蹈藉，诸君不得入耳”胡轸见孙坚兵马整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢攻城，撤兵离去。孙坚遂不战而屈人之兵，显示了其善于用兵的胆略和才能。

  初平二年（191年）二月，孙坚率豫州兵十万人向梁东(今河南省临汝县东)进发，辗转攻打洛阳。不料被徐荣包围，豫州兵全军溃败，孙坚和十几个骑兵突围逃出。孙坚平日常戴一顶赤厨帻(头巾)，突围时，由于形势紧张，情状狼狈，只好脱下此帻，让亲信部将祖茂戴上，吸引敌人。董卓骑兵以为戴赤罽帻的是孙坚，纷纷前来追逐。孙坚这才有机会从小道逃出重围。祖茂被追兵搞得狼狈不堪，几乎无路可走。后来，他心生一计，跳下马来，把赤罽帻蒙在坟墓前的一根烧柱上，自己则伏在草丛中不动。董卓的骑兵远远见到赤罽帻，以为孙坚在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，发现哪有什么孙坚，只是个烧柱而已。这才撤兵离去。

  孙坚大败但并未灰其心志，他发誓：“我要雪耻！”他一路收集散兵，进占太谷阳人(今临县西)，严加戒备，准备伺机再战，以雪耻辱。董卓听说孙坚进占阳人，立即派胡轸为大都护、吕布为骑督，带五千人马，前往迎击。胡轸性急，出兵时预先扬言：“这次去，要当斩一青绶，部队才会整齐纪律。”诸将听他这样说话，心中颇为不快。

  部队行到广城，离阳人城还有几十里。天已经很晚了，士马劳累，应当驻军休息，而董卓预先制定的作战计划，也要求在广成住宿，秣马厉兵，养精蓄锐，然后再乘夜进兵，天明时分攻城。但诸将都嫌忌胡轸，想败坏他的大事，不想让他成功。于是，吕布等人便说：“阳人城中敌兵已经逃跑，应该快点去追赶，寻求战机。否则，就没有机会了。”胡轸便率军连夜进发。到阳人城下，城中守备十分严密，偷袭不可能成功。这时，军队饥渴困顿，士气低落。加上是在夜间，没有堑壕工事防御。将士们刚刚解甲休息，吕布又令人传布谣言，说孙坚率城中将士乘夜来袭。军众黑夜中，不明真假，扰乱奔逃，弃盔甲，失鞍马，十分狼狈，逃出十多里外，才发现没有敌人，刚好天亮，便舍回兵器，想再攻城，可是军队已经被孙坚发现。孙坚乘势出城追击，胡轸全军溃败，胡轸被斩下马，都督华雄等人也战死。

  孙坚阳人一役获胜，名声大起，威望更著。有人乘机挑拨袁术，说：“孙坚倘若占据洛阳，发展势力，将难以制约。如果任其发展，岂不是除却一狼，又增一虎吗?”听了挑拨之言，袁术真的怀疑起孙坚来，不给孙坚运送军粮。孙坚军中无粮，焦虑万分。当时，孙坚驻地阳人距离袁术所居鲁阳一百多里，孙坚连夜乘马，直奔鲁阳，拜见袁术。

  在袁术帐中，孙坚心情异常激动。他在地上画来画去，分析形势和各方面的利害关系。并且说：“所以出身不顾，上为国家讨贼，下慰将军家门之私仇。坚与卓非有骨肉之怨也，而将军受谮润之言，还相嫌疑。”!袁术心中怀愧，不能自安。孙坚接着说：“现在大功即将告成，然而军粮却供应不上。这形势，跟吴起洒泪西河，乐毅功败垂成，完全一样！请将军明察、深思，早做决断!”袁术想到自己叔父袁槐被董卓杀害，马上下令给孙坚调拨军粮，孙坚立即回营。

  联合军大本营中，袁绍听袁术的报告，对大家说：“现在孙坚一路凯歌，我相信一定会只取洛阳，抓住董卓老贼。”

  刘备这时在平原县府内，关羽和张飞也跟进了府内。这时候刘备说：“二弟，三弟，还记得我们讨伐黄巾的时候吗？”

  “当然记得，怎么了大哥？”

  “呵呵，想起了我们那个时候所说的话。”

  讨伐黄巾的战场上，刘备兄弟三人在奋力地跟黄巾兵交战。

  “说实话这些人也是因为饥荒和贫困而不得已而造反的吧？”刘备望着周边的黄巾兵，叹息地说。

  “找这样说法，当初我们三兄弟的誓言就要破灭了。”张飞又杀掉一个黄巾兵。

  “正是如此，既然是我们大哥，，那就展示出在乱世中勇往直前的气魄吧。”关羽说道。

  “啊，说的不错，我们三人一条心，用这样的武和这样的义来驱散这样的乱世。”刘备喊道。说完三人又继续冲入了敌阵。

  刘备三人都想起那时候的场景，都大笑起来。关羽抚了抚自己的长须说道：“义军里面有名门望族的袁绍，义军联合的提案人曹操，淮南名门袁术这些人都是当今的英雄人物，我们现在还是默默无闻的人，我们要建立自己的声望啊。”

  “我们还要继续建立自己的声望，我相信我们三人一定会在这个乱世创造出一片天地。”刘备坚信地说。