是想儿子了吗？”

  奶妈抱着贤哥，交给鹏程，口里还在说道：“大爷快瞧瞧这小官官，长得可有福气了。”鹏程接过孩子，见孩子睁着眼睛，好奇地东看西看，看那相貌，和自己有七八分相似，孩子也长得甚是白胖，见罗氏已经消瘦一些，不由羞愧难当。用目示意那些伺候的家人都下去，把孩子抱给奶妈，让她抱着孩子去玩。

  厅内此时只剩他一家四口，鹏程走到老奶奶面前，双膝跪地，呜咽出声：“儿子不孝，让老母奔波，实为罪人。”

  老奶奶见他悔悟，长叹一声，也不叫他起来，银姐见鹏程跪下，自己忙也跟着跪下：“此事全是奴仗着大爷宠爱，才惹出来的，老奶奶要责罚，还请责罚奴，就算被赶出去，也全无怨言，只求。”说到这，银姐转头看向罗氏：“只求大奶奶看顾好贤哥，那也是奴为大爷留得一点血脉。”说到这，银姐已泪流不止。

  老奶奶没料到银姐有这番话，细一思量，反笑起来：“新娘这番话，全无道理，别说你已经给大爷生下个儿子，除了这次。”说到这，老奶奶也没说下去，只道：“你既已知错，我不罚你，不合道理，把你赶出去，又不好听。”银姐大气也不敢出，只等老奶奶的发落，老奶奶说到这，停了停，转向罗氏：“大奶奶，你的意思？”罗氏见老奶奶帮她长脸，自从她进了杜家，也没几次，忙站起来笑着答道：“此事自有婆婆做主，媳妇。”却见跪在地上的鹏程，不停地给她使眼色，忙转口说：“既这样，她服侍大爷这一年多，也有功劳，媳妇的意思，就让她与丫鬟们共住一月，也不许到上房来，婆婆以为如何？”

  老奶奶点头：“既是大奶奶的意思，就这样办吧。”说着往厅外喊了一声：“来人。”回头见鹏程还跪着，叫他：“起来吧，以后可不许胡闹。”此时早有丫鬟进来，垂手侍立，问道：“老奶奶有甚吩咐。”老奶奶指指跪着的银姐：“把银姐送下去，换了好衣裳，簪环也不必带了，送去浣衣，这个月，不许她再到上房来。”

  丫鬟虽觉得莫名其妙，还是搀起银姐，银姐听得老奶奶居然让她去洗衣裳，虽有不满，此时保住家中地位要紧，心里想到，横竖就是一个月，重又给老奶奶，罗氏，鹏程磕头，这才下去。

  鹏程虽心疼爱妾，却不敢违了母亲的意思，见银姐下去，母亲脸色和缓了些，重又上前，问道：“娘想吃些什么，玩些什么，儿子给娘弄去。”老奶奶看看他，面色一沉：“你还好意思说，我还有帐和你算。”鹏程莫名。

  老奶奶看着他：“你做官这么几年，出息了，把亲戚都不认了，只是认那什么左门歪道的，让你大奶奶伤心。”鹏程是极伶俐的，忙走到罗氏跟前，作个揖：“大奶奶在上，小的这里给你陪不是了。”罗氏撑不住，笑了：“在婆婆面前，你也好意思？”

  老奶奶看了也笑：“只要你们夫妻和睦，就是好事。”鹏程这才对老奶奶道：“娘，这件事情，全是那些下人的不是，我只告诉舅兄，让他送喜儿回去，谁知那总管。”说到这，鹏程停一下，笑道：“亏得娘把他撵出去了，竟告诉舅兄，让他收拾行李回去，害得我这里书信往来全无人，本打算回来就写信向舅兄道歉，让他回来，谁知娘就把他带了回来，如此处置，甚好。”

  老奶奶听他一番话，知道也是托词，转念一想，需留有余地，他也是做官的人了，又把话咽了下去，一家人又说些别后话题。到了晚间，把罗秀才请了进来，摆着酒席，一来接风，二来道歉。喝罢酒，鹏程入房，和罗氏又说些私话，方才各自睡去。

  赴宴席各自斗艳 吹冷风偶感风?/a> 次日起来，鹏程侯着老奶奶起来，亲自伺候着用了早饭，方去前面做獭? 3915 4346 2008-08-07 18:45:01 27

  次日起来，鹏程侯着老奶奶起来，亲自伺候着用了早饭，方去前面做堂。也没甚公事，略坐一坐，也就回来。

  回到后院，见老奶奶在上房里，靠着榻，半坐半卧，腿上搭了个狼皮褥子，桂花坐在脚踏上，正给她讲笑话解闷，乐儿给老奶奶捶着腿。罗氏手里拿着针线，陪坐在一旁。一眼望去，针线却是一件童衣，想来是给贤哥做的。室内和乐融融，鹏程看到，不由觉得自己为了银姐，做了些事情，很是荒唐，幸得老母不甚追究，还是老母的一片心。

  桂花眼尖，早看见鹏程，忙站起来，对老奶奶笑道：“大爷回来了。”老奶奶这才抬眼看他：“既回来了，就进来吧。”罗氏也急忙站起，迎上前去笑道：“爷这么早就回来，还以为做堂有一会呢？”鹏程一面任由她替自己解脱官服，荷花拿来便服，罗氏伺候他换上。

  鹏程换好便服，到老奶奶跟前坐下：“娘，您既到了扬州，儿子又为一方父母，娘有什么想吃的，想玩的，就由儿子带了去，也尽尽儿子的孝心。”老奶奶把他拉到榻上坐下，缓缓说道：“老大，你且听我说，你要做到这件事，也就尽了你的心。”鹏程坐下，侧身说道：“娘有甚话，只管吩咐儿子就是。”老奶奶叹道：儿，你也别嫌娘年纪大，罗嗦，大奶奶忠厚，舅爷也忠厚，你做丈夫和妹夫的，就该帮衬点才是。怎能任由那别的地方来的人，欺负自家亲戚，说出去，还不让人笑话。”鹏程听得面红耳赤，站起身来，恭身说：“这事确是儿子不对。”

  老奶奶又道：“论理，娘也不该管你大房的妾的事情，只是，大奶奶忠厚，拉不下脸来，娘这才插手，凡是人家，都有个长幼尊卑，这才叫正经人家。”老奶奶又把鹏程拉来坐下：“那水新娘家，真过不下去，虽说妾的家人，也没帮衬的道理，只是既是夫妻一场，又给你生了儿子，拿百十两银子给他回去，任凭他去买房买地，何苦要收留在这里，惹人笑话。”鹏程又连应几个是。道：“儿子这就去着人办。”随后又奉承道：“还是娘经的多，看的也多，儿子在外这么多年，失了娘的教导，做出糊涂事，还请娘多提点。”

  老奶奶一笑：“儿，娘这一生，为得什么，还不是看你们各家和和美美过日子，娘就算吃糠咽菜，永世不出家门，也会做梦都笑，管那些外面的虚套子做甚？”罗氏听的婆婆这样说，忙跪下道：“全是媳妇平时为人，有不到处，才让婆婆奔波，论起来，全是媳妇的不是。”鹏程也忙认自己的不是。

  老奶奶一手一个，把他们俩都拉起来，笑道：“你们夫妻和美，大奶奶也是那容得下人的人，这样最好，最妙。”鹏程夫妻也连连陪笑。

  这扬州，自古就是商贾聚集之地，人烟稠密。自前些年改了盐法，那商人都纷纷改了去经盐业，赚的钱，都堆山填海。可喜的是，他们也不是一味积攒，都拿出一些来，盖些花园，养些小班子，也有那附庸风雅的，在家里养些清客，最喜的是和官府结交。听得说本府太尊的老夫人，夫人都来了，都纷纷下帖，请两位夫人折辱驾临。

  鹏程原打算推辞，又恐母亲动了游兴，遂去和老奶奶商量，老奶奶听得说，笑道：“若不去，就拂了他们的好意，若都去，连日应酬，也实在累的慌，不如这样，你挑一家平时往来的好的，就去他家，自然别人也可以做陪客。这样既省事，又全了礼。”鹏程遵了母命，出去一说，众商都争抢着要办，还是鹏程做主，选了河下程家，也是扬州首屈一指的盐商，定了十一月初三，在他家摆宴。

  到了那日，各盐商的娘子，都早早来到程家，等候老奶奶和罗氏到来，程奶奶自然也不怠慢，把席面都准备的十分齐全，见各家奶奶都到，忙一一迎上去，寒暄几句，只听有人来报：“太夫人和夫人的轿子，快到大门口。”程奶奶忙和众位奶奶迎出门外，闲杂人等，早已被驱赶干净，大门口干干净净，前有衙役鸣锣开道，引着两乘四人官轿，一刹时来到门前。

  轿子落地，罗氏先出来，程奶奶她们见是个三十上下的太太，知道是知府夫人，忙上前见礼，罗氏还了礼，第二乘轿子这才落地，丫鬟打起轿帘，罗氏忙上前去搀扶老奶奶下轿。程奶奶见状，也上前去帮忙搀扶。

  罗氏起先见众人都是一色新衣，花团锦簇，暗自想到，幸好穿了新裁的衣服，这也压的过，又看程奶奶，见她四十上下，罗氏本以为这样大富之家，今日自是打扮的与众不同，谁知却见她衣料虽很精致，样式却不出众，头面也很普通，只有一只点翠凤钗，还撑的住场面。罗氏肚内暗笑，却见这程奶奶伸出手来，十指尖尖，宛若嫩笋。左右手各戴了两个镶宝戒指，这也罢了，手上一对镯子，却甚出奇，是用金丝编成牡丹花纹，中间还用玛瑙做成花蕊，包在玉镯上，连接之处，镶了鱼眼大的珍珠，和一般的金包玉全然不同。罗氏不由多看了几眼，面上也没露出什么。

  不一时，早到了今日摆席的地方，原来是在花厅里面，四张大圆桌，已经摆定，上面座位，自然是老奶奶和罗氏的，老奶奶逊程奶奶再三，才各自坐定，对面正对着，就是个戏台，虽没到隆冬，园内已经有几棵早梅开放，微风一吹，送来暗香。

  见众人都已坐定，程奶奶使个眼色，那领班的忙上来作揖，把戏本呈上，请老奶奶先点，老奶奶谦让一回，点了，罗氏也点一出，传了下去，各自扮起来，开戏。

  那边戏一开，这边的宴席也正式开了，今日程府请客，用的自然是扬州风味，著名的三头宴，再配几个精致小菜。程府的厨子，是出了名的，狮子头肥瘦恰当，猪头炖的入口就化，只有那鱼头，老奶奶不是很喜欢，看的那汤甚好，也喝了几口汤，对程奶奶笑道：“这扬州风味和我们南京的风味又全然不同，家常用料，却滋味十足，足见功力。”程奶奶听老奶奶说话，就知道她是内行人，忙收起之前全当她是个乡下婆子的心，站起来笑道：“老夫人既赏脸，多进一些，就全当是我们的孝敬了。”

  老奶奶见她说话温文有礼，心里也喜欢，两人问答了几句，各家奶奶也上来敬酒，罗氏喝了几杯，她本不大会饮，又不好推辞，此时脸红心跳，想去寻个地方吐吐。程奶奶早看见，笑道：“太太可是不胜酒力，可去后面歇歇。”说着，叫过个清秀的丫鬟，让她领着罗氏前去。

  丫鬟领着罗氏到了个小轩门口，推开门说：“就在里面，太太请进去吧。”罗氏进了这屋子，见里面陈设了一张拨步床，上面床帐，十分精致，床边一个梳妆台，摆了梳妆用具。里面还放了四张梨木椅，搭着绿绸椅袱，几上摆了个定窑出的釉里红花瓶，插了几只腊梅，窗下有茶炉等物。罗氏看了，笑道：“你这孩子，你奶奶让我来登东，怎么领我到这？”

  丫鬟想笑又不敢笑出来，恭敬答道：“太太，就是这里。”说着领罗氏转到床后，掀起帘子，里面小小一间，香气扑鼻，摆设简单，只有一金漆木箱和一小几摆在里面，几上摆了一搭子白棉布和一盆红枣。

  罗氏看向丫鬟，丫鬟也不说话，上前揭开木箱的盖，垂手侍立，原来这木箱里面，摆了只马桶，罗氏上前，见马桶内里，盛的并不是草木灰，而是香末，心里暗自咂舌，马桶周围，却垫了厚厚的棉布，人坐上去，十分舒服，罗氏见丫鬟还在，怕自己又惹什么笑话，笑道：“你且出去，我自己就好。”丫鬟领命出去，罗氏这才脱了裤，坐在马桶上，看见红枣，未免捏了一捏，心里暗道，这好好的红枣摆在这里做甚，突然想起一个典故，定是做这件事的，也不管它，一时解完，遍寻不到草纸，见到那搭白棉布，想起书上说，石崇用绸代纸，想来这布也就是这样用的。忙拿了一张，原来这布比起草纸，更为软和。

  罗氏整好衣服，转出去，只见除了先前那丫鬟，又来一垂髫丫鬟，在那搧茶炉，先前那丫鬟见罗氏出来，忙端了水过来让她盥洗，罗氏洗过，擦好手，到椅上坐下，茶已煮好，丫鬟端了上来，罗氏边吃茶边想，怪不得说着盐商家的银子，多到没处花，就连这登东的地方，都比家里两个女儿的卧室还精致。

  吃罢茶，罗氏又歇一歇，觉得酒醒了些，整一整妆，重又回去坐席。这时正宴已经撤下，摆上了冰糖水晶肘子，这也是程奶奶想到，杜母是老年人，定爱吃这甜烂之物，特意吩咐的。老奶奶果然喜欢，赞道：“程奶奶蕙质兰心，想得十分周到。”程奶奶笑道：“老夫人缪赞了，您是大码头来的人，到了我们这小地方，不嫌我们招待不周，给您受委屈就成。”

  又应酬了一阵，宾主尽欢，老奶奶起身告辞：“酒也领过，戏也看了，老身年高，就告辞。”程奶奶挽留了几句，亲自送到门口，刚出花厅，就见那边传来啪的一声，众人循声望去，见是一婆子打了一小丫鬟，那丫鬟想哭又不敢哭，程奶奶暗自皱眉，瞧那婆子，也不像自己家的人，悄声在一丫鬟耳边嘱咐几句，正打算继续走，却见老奶奶站在那，动也不动，程奶奶奇怪，老奶奶转