很多事情并不是它们看起来那样，事实上生活中那些堪称糟糕的事情从来都不是，其中最糟糕的就是这样。

  我把一辆伤伤痕累累的雪佛兰车停到一栋破旧的公寓楼前，这里距离我的公寓有好几个街区远，当玛丽给我打电话时，一切都很疯狂。至少有一具尸体和几辆车，还有记者――几乎所有犯罪现场都有这样的人，还有即将到来的承诺。我没有看到闪烁者大扁灯的警车，也没有穿着黑色西装的探员，只有一辆救护车，没有开灯，有一名年轻的母亲走了过去，一个孩子坐在婴儿车里。

  一只瘦长的拉布拉多导盲犬走过，被一个老人牵着。没有人表情怪异，没有人用闪烁不定的眼睛四处乱看，没有人把沾血的刀偷偷往身后藏，没有人用手抓着胡子，也没有人躲在阴影里抽雪茄。当然没有了。

  尽管是十一月的晴朗下午，但天气却给了我一月的感觉，心理上很冷。正常情况下，只有在我看到一些噩梦般的东西在做生动而残忍的东西时，我才会这样。我把这归因于经历过危险后的偏执。

  我找了一个不会获得罚单的地方，把车靠边停好，朝公寓楼走过去。我上了好几段楼梯，我觉得这些楼梯需要把瓷砖换掉了，或者至少擦一擦，我发现这栋楼需要家政小精灵。我走进走廊，踩到了一层蓝色的地毯上，中间已经被磨得光滑发亮，公寓的门破旧不堪，但制成它的橡木很厚，我发现玛丽在等着我。她朝我点点头，简单的打了个招呼。

  “探员。”

  “玛丽警官。”

  玛丽是一名警察中尉，负责特别调查，特殊案件调查组芝加哥警察局的一个特殊部门，负责对不属于正常范围的问题的回答。如果有一个过客被吸干了血，如果一个食尸鬼杀了一个墓地看守人，如果精灵诅咒某人的头发长进去，那么就必须有人检查头发，并向政府和市民保证一切正常。这是一份艰苦卓绝的工作，需要勇气和暗中行动，偶尔还要有人穿上廉价西装假扮成特工帮他们。这是一个职场上的西伯利亚大荒原，被流放到此部门就是对自尊心和自我价值的沉重打击。

  她走过去，按下电梯铃。

  “这里比大多数犯罪现场要多了安静，不是吗？”我问她。

  “不完全是。”

  她带我走进了七楼的一套公寓，大厅里有两扇门微微打开着，当我们走过的时候，我看见住在那里的人也在偷偷看我。

  大厅的另一边站着两个人，他们看起来像医学技术人员，其中一个正在抽烟，另一个斜靠在墙上，双臂交叉，帽檐垂下来挡住眼睛。玛丽打开公寓的门时，他们都没有理睬对方。玛丽做了个手势，让我进去做下，显然是想让我等着。

  我走进公寓，它很小、破旧不堪，但是很干净。墙上的大部分地方都种满了健康的绿色植物，构成了两扇窗户的框架。从门里，我可以看到一个电视架上的小电视，一个就音响。

  死去的女人躺在一个旧地毯上，我没有确切的经验确定她到底躺在那里多久了，但尸体已经失去了活人的颜色，我猜她至少在一天之前就死了。她应该不超过三十岁，穿着粉红色的浴袍，棕色的头发散乱着。

  小咖啡桌上放着一个旧处方药瓶，它的瓶盖不见了，旁边放着一个酒瓶，上面盖着一层塑料，还有一只玻璃杯，杯底有很少的水。

  我见过尸体，去过像屠宰场的犯罪现场，那些死亡和腐烂很明显，但这次不同，除了珍的尸体，公寓看起来就像主人刚出去购物一样。我绕口尸体，不去碰任何东西，浴室和一间小卧室一样整洁，显然得到了很好的照顾。接下来我去了盘子都泡在水槽里的冷水中，在冰箱里，鸡肉被浸泡在某种酱汁里，玻璃碗里装着沙拉酱。

  我听到身后传来一阵安静的脚步声。“应该不是自杀。”我说，“冰箱里有腌制鸡肉，盘子还被泡在水里，需要清洗。我还没看到哪有照片，还没有电脑。”

  我推开主卧室的门，走进去，闭上眼睛，感受到了一股温暖的能量。

  “很温暖的家。”我说，“温馨，日出已经清理了一部分，但还有残余，就像一个刚熄灭的火堆冒出的热量，越来越淡。”

  桌子上有很多东西，都是精心摆放的，一个铃铛、一本很厚的皮面书，可能是一本日记本。还有一个旧锡酒杯，很普通，没有花纹，也没有闪闪发光，还有一根细长的桃花心木魔杖，一端用铜丝绑着水晶。我突然看到地上有一把做工粗糙的钩刀，它看起来并不是现代工业产品，应该是手工制作。

  壁龛下的椅子上有一把很旧的刀，是一种文艺复兴时期的刀，我蹲下来，然后抬头看了看刀刃。我回到卧室门口，看着客厅，刀柄指着珍的尸体，我走到椅子旁，看着刀尖。

  “你发现了什么？”

  “太浅了，不够明显。”

  “什么意思。”

  “这意味着我需要凝视或者能在一定程度上代替的东西。”

  这意味着我需要一点道具，我下楼，把车里的一个渔具箱打开，拿出一瓶铜屑，回到尸体那里。我从风衣口袋里拿出一根粉笔，蹲在地毯上画了一个非常模糊的圆圈，当我完成这一圈的时候，我想它会自动闭合它形成了一个能量屏障，将随机的能量挡在我之外，集中在我自己的魔力上。这是一个精妙的咒语，即使对我来说也是精妙的，在尝试没有圆圈的情况下使用它，就像在八级风中试图点燃一根火柴。我

  闭上眼睛，集中精神，忘我的右手里倒了不到两盎司的铜屑，我想要一种能量的反应，将它们吸引到墙上的微弱能量。

  “attrahuntmagnus.”然后我打破了魔法圈，把铜屑往外扔。

  它们闪烁着蓝白色的小火花，当它们撞上墙上，并停留在那里的时候，发出了可以明显听到的声音，空气中弥漫着腐臭的气味。我往前倾身，轻轻的朝那边吹过去，清理掉那些可能自己粘在墙上的碎屑，然后我退了回来。

  “最终的灵魂在上升。”

  玛丽皱起眉头盯着墙壁。“是《圣经》中的经文吗？”

  “好像不是，问问歌德。”

  “这会是什么人写的？一个警察是不可能发现这个的，我看不见就没必要写。”

  “是的。”

  “他用魔法留言吗？”玛丽问。

  “大概是，他？你比我多知道些什么？”

  “大多数犯罪分子都是用力者，是男性。”

  “女巫更擅长这种暗杀，男巫更喜欢暴力一点的咒语。”我说。

  “你是专家，你请。”玛丽说。

  “狂热者，可能是把手指浸炮在水里，用水留言。”我用手指在墙上比划着。

  “水？”

  “你可以把它想象成圣水，对恶魔有效那种，有神圣的能量。”

  玛丽眯起眼睛看了看我，然后又看了看墙。“神圣吗？我还以为魔法知识方程式、电路学、微积分之类的东西。”

  我朝桌子点点头，低头看向那把手工制作的钩刀。“并不是每个人都这么想的，受害者是个巫术崇拜者。”

  “女巫？”

  “并不是每个巫术崇拜者都有成为巫师的内在力量，他们中的大多数人在仪式中几乎没有什么实际力量，真正的女巫很少，大多数人只能算是从业者，像我这种巫师中的佼佼者是极少的。”

  “你什么等级？”

  “正式巫师中的正式巫师。议会只有极少数从业者能够加入，会员是一种阶层，就像黑带或斯坦福的学位。”

  “议会？什么议会？你以前好像没有和我说过。”

  “以后再说。”我笑了笑。

  “那他们为什么这样做呢？”

  “我们聚集在这里是为了避免出现下一个受害者，你为什么要当警察呢？正义的信仰？”

  玛丽点点头。“我明白了，信仰。”

  “每一种信仰都有它的仪式，魔法不只是技术，也是信仰。”

  “那么这是一场宗教冲突吗？”她问。

  “真正虔诚的教徒是平静的，虔诚的巫术崇拜者和魔法爱好者很难与其他宗教发生冲突，巫术崇拜者本身就是流动的，一些基本条文是百分之九十九的巫术崇拜者都追随的，信仰的真正核心是个人自由。我相信只要不

  伤害别人，就应该只有的以自己想要的方式行动和追随，所以每个人的理念都有点不同，是个性化的。”

  “只要不伤害别人，自己就可以随便了。”

  “但有些人只想要后半句，忽略了前半句。”

  玛丽是天主教徒，她皱起眉头。“在我看来，基督教对于宽容，以及用自己希望被对待的方式对待别人，但十字军东征……什么地方都有混蛋，教会说谋杀是罪，但3k也断章取义。”

  “教会原本的目标是指邪恶的施咒者，而不是白披肩。”

  “批准死刑诅咒其父母的孩子，主人的牛通过主人的过失伤害别人。”玛丽说。

  “什么？”我眨眨眼。

  “还要记住，原文是很久以前写的，用大多数人不认识的语言，有人把‘施咒害人的人’翻译成了女巫，在那个年代的问话里，黑魔法和白魔法是有区别的，当时代转变，就把任何魔法都当成邪恶的。”

  “有害的施咒者，我以为上帝给了每个人自由意志，如果包括将书籍语言翻译成另一种语言的时候犯错的自由。”

  在这次谈话中，我们都没有回头看起居室的尸体，一阵令人不安的沉默。

  “谋杀。”玛丽最后盯着墙说。“也许有人认为自己肩负神圣的使命。”

  “谋杀。”我说，“现在做任何假设都为时过早，你为什么叫我？”

  “那个祭坛，关于受害者的矛盾。”

  “我猜没人会把墙上的魔法留言作为证据。”

  “当然不会了。”她说，“官方的说法是自杀。”

  “球在我的场地上。”我说，“她是什么人？会不会让人觉得杀了她是正义的？她是不是那种忽略前半句的人？”

  “我觉得她是不会伤害别人的人。”

  我向后移动，然后快速旋转着，把腿向身后甩过去，我的手快速转着，手指用力抓着，我扭了扭肩膀。一个女人痛苦的发出尖锐的叫声，我应该松手，突然一个女人出现，她趴在地上，一直手臂在身后扭曲，手腕弯曲成一个痛苦的角度。这个女人二十几岁，穿着皮靴、黑色运动裤和一件很凸显身材的衬衫，她身材比较高，和我差不多。头发剪短了一些，有些发白。

  “索菲亚？对不起。”我松开手。

  “这是谁？”玛丽问。

  “一个朋友。”

  “你擅自闯入了犯罪现场，你有权保持沉默。”

  “什么？我应该在这里的。”索菲亚说，声音有抗议。

  “你说的任何话都可能在法庭上成为对你不利的证据。两个月后见。”玛丽继续说。

  “再见。”索菲亚说，然后就消失了。

  “这什么情况？”

  我耸耸肩，没有再说话。

  （本章完）