秦始皇三十五年，十月初二鸡鸣刚过，三名重臣便被谒者传唤至碣石行宫寝殿外，等候觐见皇帝。

  分别是右丞相李斯、御史大夫茅焦，以及少府姚贾。三人皆老臣，已至天命、耳顺之年，须发斑白，六十八岁的姚贾，更是连头，几乎是不可能的……

  “伐越与灭楚不同，并非少了黑夫，就无人替代。”

  但李斯仔细想想，硕大秦朝，除了黑夫，还真找不出更合适的将军了：王贲、叶腾皆病笃，李信远在西域，蒙恬镇守北疆，而且这两货不擅长在南方打仗，之前就惨败过。

  至于更年轻的将领，冯劫、王离都没有出彩表现，得不到皇帝信任，至于儿子李由，李斯知道他的斤两，也难以胜任……

  而且有一件事很让人在意，秦始皇昨日还让黑夫一同入殿，告知消息，一同议论南方军务，可今日却不召他来。

  “莫非是，陛下心里的最佳人选还是黑夫，故意要让他回避？”

  考虑到秦始皇“半年定越”的决心，李斯有了计较。

  不管同意还是反对，都有风险，哪怕说点”黑夫年轻，若再立功恐怕难赏“的诛心之言，也不讨好，这种眼药，还是留给内臣们去上吧。

  既然难以阻止，那只能另辟蹊径了。

  于是李斯索性另举荐了一人，一个注定会被茅焦反对，资历、功劳也难以同黑夫竞争的人：

  “老臣以为，胶东尉任嚣也可为将，任嚣曾随王老将军灭楚，驻守会稽，收编楚越舟师，娴熟越地，后北上任胶东尉，楼船东渡，运送粮秣，其功不亚于尉郡守，且胶东舟师可即刻南下江东，主持大局……”

  茅焦果然反对：“丞相，会稽与西瓯相隔数千里，任嚣如何主持大局？且任嚣虽擅长水战，但据我所知，西瓯、骆越之地皆密林深山，楼船无用武之地，纵然南下，恐怕也于事无补啊。”

  秦始皇依然不表明态度，目光扫向第三个人：“姚贾？”

  “臣以为……”

  作为合作坑死韩非的老战友，姚贾立刻明白了李斯推荐任嚣的用意，这是以退为进啊！

  他便笑道：“丞相、御史大夫所言皆有理，陛下何不以黑夫为主，任嚣为副？用黑夫昔日献上的平越之策，水陆并进，由舟师转运兵粮，如此，则岭南半年可定也！”

  这才是李斯真正的用意，举荐任嚣，此事传出去后，能得任嚣感激，并能让他和黑夫心生芥蒂，舟师控制着粮食命脉，也不至于让南军一黑独大。

  短短几句话，三个人精已经打了数个来回，殿外还说要合舟共济，才片刻功夫，勾心斗角却又开始了。

  但这已经无关大局，秦始皇颔首，对谒者道：“将胶东郡守召来！”

  果然，秦始皇今日先不喊黑夫，就是要让他避嫌，早在南方坏消息传来时，皇帝心里的人选，便已定下了！

  三人不知，昨夜，秦始皇又咳出了血，不论是身体还是耐心，都已耗尽。

  那把磨砺许久的宰牛之刀，是时候用上了！

  他需要的，是如庖丁解牛般，一场堵上所有人嘴的速战速决！

  ……

  不多时，黑夫已纵马至碣石宫，他也不着急，上阶的动作慢吞吞的，在殿外先将沾了霜的貂裘脱下，又解下剑，交给郎卫，在殿门处脱了履，只着足衣小步入内，拜在陛下：

  “臣黑夫，见过陛下！”

  秦始皇无半句废话：

  “黑夫，朕欲命你为南征主将，入夏前，平定百越！可能做到？”

  “蒙陛下信任，臣愿即刻奉命南下，片刻不敢耽搁！”

  这态度很识趣，殿内三臣，李斯心事重重，姚贾摸着胡须微笑，茅焦则十分欣慰，他对黑夫寄予厚望，黑夫若能掌南征大军，对未来议立太子，也有帮助……

  但岂料，黑夫却又道：“但半年平越，黑夫不敢欺君……”

  他抬起头，满脸无奈地说：“臣办不到！”