看会儿小册。

  心中好笑，曹筵及瞅他几眼，放下小册道：“陆大人倒是想得美，让老夫替你去坐这个棘手的位置？你以为老夫傻？还是你以为圣上傻？”

  陆宴初不作声，任他数落。

  “老夫从前做官是做得霸道了些，人嘛，总有在迷失在权利欲望中的时候，可但凡走出来，就不会去啃回头草。圣上恐怕早摸准了老夫不敢答应不会答应，任由你此次前来被老夫拒绝好堵大臣悠悠众口？对这些，陆大人心底难道就没数？所以你这趟南下做什么？享受下继任首辅前的悠哉日子？”

  “晚辈……有些私事要处理。”

  嗤笑出声，曹筵及拿起小册，“敢情老夫成了挡箭牌。”

  陆宴初不否认也不承认：“您听过古松仙鹤佛拜寿竹雕吗？”

  “嗯。”

  “今年六月太后大寿，有人送了这贺礼。”

  曹筵及点头，奇道：“那算下对了血本，不是说残品吗？”

  “后人将未完成的部分已补缮完整。”

  “原来如此。”曹筵及不明白，“这与你下扬州有何关联？”

  薄唇翕合，陆宴初一时未能顺利开口。

  “说不得不说便是。”曹筵及摆摆手，对他私事并不感兴趣，“天色已晚，老夫这儿有几间空房，若陆大人不嫌简陋，老夫让曹历带你去歇息。”

  “不愿意？”看他面露迟疑，曹筵及利落唤来曹历：“送客。”

  陆宴初鲜少与这位前前首辅接触，只来时听同僚说不好招惹，今日一见，确实头疼，他本打算连夜回扬州驿站暂歇，明早赶去钱氏竹雕那儿打探情况，此时却不好再多说什么。

  “晚辈就叨扰曹老一夜了。”

  曹筵及捧着小册随意道：“不客气，你想住多久就住多久，反正空着。”

  拱手退出书房，陆宴初挑了间偏僻的厢房，拜托老仆为他侍从和请来的当地马夫安排下住处。

  曹历连连称是：“老奴这就去。”

  不多久，曹历又过来给他送了碗面，上头卧了两个蛋，飘着几片翠绿青菜。

  “大人，这是老母鸡才下的新鲜鸡蛋，菜是北院地里种的，您在京城恐怕吃不到这么地道的农家口味！”

  眸中沁出笑意，陆宴初看老仆亲切和善，尝了一口，笑道：“味道很好，谢谢。”再挑起一筷面条，他低眉盯着，似想起什么，语气蓦地含了些唏嘘沉重，“从前不明白这有什么稀奇的，直到后来才知道区别在哪里。”

  “是啊是啊！”曹历言语恭敬，“大人您用完放在门外即可，老奴明早来。”

  “谢谢。”

  “大人客气，这都是老奴该做的。”

  门轻轻阖上，一切归于静寂。

  陆宴初叹了声气，慢慢用完面，如老仆所言放在门外。

  闭目歇了短短一个多时辰，因心底记挂着事儿，不到寅时，陆宴初就惊醒。

  他侧目望向窗外，思绪随那轮弯月渐渐飘远。

  六月太后大寿后，他差人一路追踪打探，奈何古松仙鹤佛拜寿竹雕几度辗转，经手人就有好些个，前不久他才得知此物最先出现在扬州钱氏竹雕。

  赵家的东西出现在这里代表什么？他脑海里首先想到的……自然是她。

  转眼六年，泖河村没她任何消息，派去金陵的人翻了两遍城，更没找到什么唐大当家，消息至此，全断了。倒是三年前宋里长来信，声称镇上有人去荆州探亲，疑似看到了她本人，不过没能近瞧就失去了踪迹，也不知是不是豆苗儿。那时他不如现在备受桎梏，告假亲自去了趟荆州，可惜无功而返……

  天色渐渐浮出一抹曦光，白夜交替之时到了。

  隐隐听到似有小孩朦朦胧胧的笑声传来，却不知是不是听岔了。陆宴初起身洗漱，叫醒随从，他候在曹老先生门外，等人一出来就上前言谢告辞。

  “陆大人倒是客气。”曹筵及起得早，没想到他起得更早，低眉整理袖摆，他又道，“陆大人离开扬州时来老夫这吃顿便饭再走吧！”

  没多加思考，陆宴初颔首，曹老的性格他昨晚领教过，便不扫他兴，干干脆脆答应。

  出上西院院门，陆宴初称不必再送。

  与随从走出德善书院，他步履匆促地乘上马车，沉声道：“去城内钱氏竹雕。”

  第32章

  清晨，东院莲花池聚集了大帮学生，他们个个手持书卷，或站或坐，朗朗读书声穿透薄雾，德善书院新的一天又开始了。

  下西院，豆苗儿母子正坐在堂屋用早膳。

  “娘，福宝等会想跟您去北院摘橘子。”捧着比脸更大的碗，福宝咽下嘴里的面条，口齿清晰道。

  “去年不知道谁被树上掉下来的橘子砸了头，‘哇呜’一下就哭了呢！”

  心虚地埋头啃面，须臾，十分不甘心的重昂斗志，眨巴着眼睛惊讶好奇道：“是谁呢？娘，是常亭哥哥么？”

  豆苗儿看他一眼：“娘待会帮你问问他。”

  “咳咳……”拢袖轻咳，眼见糊弄不过去，福宝从凳子上跳下来，将她衣袖攥在小手里拧啊拧，拖长了音调开始撒娇，“娘……福宝长大了，脑袋也变大了，去年砸得真的很痛，今年砸下来就不疼了，福宝保证不哭鼻子，去年真是脸都丢尽了，今年不消您说，福宝绝对不哭，若哭了，就是、就是北院里养的小猪！”

  嗔他一记，豆苗儿揉揉他脑袋。

  她原本就不准备拒绝，只是提前给他个提醒罢了！

  深秋，树上橘子皮儿是青的，但里边橘肉已清甜可口，还微微带有一股不涩舌的酸味。每到这个季节，他们会先摘一批早橘拿到市集上让学生们贩卖，将攒下来的银子用来购置些必需品。

  中午，常亭来寻她，说是钱氏竹雕钱掌柜的来访。

  豆苗儿忙让陈婶子将客迎到西院，匆匆洗漱换了套干净衣裳便去见人。

  “赵夫人。”钱玉恒闻声侧眸，指着桌上的一兔子吃草竹雕笑道，“赵夫人能不能做些这种类型的？钱某瞧着娇憨可爱，孩童与妇道人家定是欢喜。”

  “这只不过是我随手做来给福宝的玩物，钱掌柜若喜欢，让您铺子直接做就成。”豆苗儿笑着踏入门槛道。诸如此类竹雕不过在造型讨个巧罢了，实际并没什么难度。

  “那钱某就多谢赵夫人了。”拱拱手，钱玉恒带笑的面色渐渐变得严肃。

  “是出什么事了吗？”

  “实不相瞒，赵夫人，今晨铺子还没开门前就有一男子在外守候，他，是来打听您的。”

  蹙眉，豆苗儿低眉思忖，自打卖了古松仙鹤佛拜寿竹雕，她就猜赵家的人可能会心有不甘的找来，所以现在是他们找来了？

  “钱某瞧他神色冷沉，一双眼睛如鹰，看你的时候整个人都感觉凉飕