学年，周遭许多人事都发生翻天覆地变化。

  萧老师辞职离开朝阳一中。这人在区教育局下发文件和学校做出态度之前，主动拾所有东西离开了。这以后，孟小北祁亮再也没在校园里看到萧逸。祁亮去问初中年级组长打听，年级组长说“我们不知道我们也不会过问他去哪”。学校方面讳莫如深，绝口不提家丑，走廊里的优秀教师照片也撤掉了，仿佛就当作萧逸这个人从未在朝阳一中教过书。

  校长、教务处处长等学校领导凑一起开会，特别无奈，“哪个学校摊上这事不倒霉么，正跟八十中竞争这学年度朝阳区先进工作单位呢，就怕出这种败坏教师队伍道德风气荣誉的事情……要是在校内，还能压一压不要曝光……现在被通报了……”

  翻遍整个校园，孟小北与祁亮能找到萧逸存在过唯一留下的痕迹，竟是他们话剧社排演欧风童话剧《灰姑娘》的剧本。那上面有萧逸作为辅导教师订正剧本所做的许多批注，一行行蓝色墨水笔写出细密秀气的小字。

  少棠因为往日某些交情，心里不忍，还试图找过萧逸，愿意帮对方介绍个工作。

  萧逸在电话里沉默许久，声音低沉委婉，谢绝了少棠的恩惠。

  祁亮爸爸当然迅速就放出来。五百块治安罚款只够这人买一件皮尔卡丹西服上装，都不够连带买配套裤子的！

  亮亮爸出拘留所，也没有回八里庄的家看儿子。年轻小媳妇抱着孩子成天在家找他打架，打得鸡飞狗跳，而且又生得是闺女并非儿子，闹得男人愈发不愿回家。祁亮悄悄对孟小北说，“你瞧着吧，祁建东马上又要在外面养外室，他公司开始从南方倒腾摩托车了。”

  “男人啊，真的不能钱太多。”

  “养一个家一个孩子，钱太富余了，我爸可不是想养出来三个家么。”

  男孩不经历挫折不会长大。祁亮完全像大人的口气，拍拍孟小北肩膀，总结道：“小北，你也留个心眼，将来别让你男人变得太有钱，高干子弟，别把你甩了！”

  孟小北满不屑地说：“少棠越阔气我越高兴，你以为我男人跟你们家祁建东似的！”

  祁亮冷哼一句：“我们家祁建东？我和祁建东除了还姓一个姓，你还能从哪看出来是一个家的？”

  孟小北望着亮亮，也心疼好兄弟。亮亮爸当年给唯一儿子起了这么个好名字，祁亮漂亮的眉眼间就剩一片“凄凉”。

  个把月之后，少棠有一天周末开车去孟奶奶家。

  他沿着呼家楼那条大街往东八里庄方向开，路上车不多，视野开阔。在一个红灯路口，他隔着窗玻璃，突然瞧见熟人。好像是萧老师，脖子上围那条标志性的大白围巾，一拐弯骑车过去了。

  少棠摇下车窗喊了一嗓子，“萧……”，然而呼啸而过的一辆渣土大卡车将他的喊声碾压在一阵尘土硝烟中。

  少棠手指夹着烟，一条胳膊下意识从车窗里伸出来打左转手势，追过去。他一脚油门，迅速追上骑自行车的人。萧逸胆子小，猛一看军牌车突然急刹横在他面前，骗腿下车时脚下都拌蒜，扶着眼镜，面露惊讶狼狈。

  少棠从车上跳下来，两手半握拳。

  老熟人对望，掐过、吵过、威胁过还打过架，如今都有些怅然，有很多话想说都不知从哪句说起。少棠没有对萧逸讲出某些实情某些事要坦白也不该由他开口。

  萧逸车筐里摆着单肩背包，里面是课本教材和讲义。这人周末一下午连赶三拨家教，刚从辅导的一名学生家里回来，天已摸黑。

  少棠：“谈谈？”

  萧逸戴的厚镜片下面眼神镇定，点头，谈吧。

  少棠双手插兜四下一望：“离那公园近，要不然就团结湖公园里那个咖啡座？反正你也路熟。”

  咖啡厅旁边的小荷花池仍在，水面飘着点点浪迹萍踪，却好像物是人非，天涯惆怅。少棠请萧逸喝咖啡，萧逸坚持要自己买单。

  少棠欠身一把拦住：“别，萧老师，我这个人不会客套不来虚的，我挣工资津贴比你容易，我请。”

  萧逸脸白，更显得眉眼秀致，脸从来都刮得干净：“别叫老师，我现在不算老师了。”

  少棠大方道：“只要教过孟小北一天，就算我儿子老师。”

  少棠是慈父心肠，有心替他大侄子亮亮还一个心愿，就帮萧逸找份工作。崎岖多艰的路上，谁活着都不容易，别把人逼到绝境上去。

  萧逸用小勺摇着咖啡，挺冷静优雅。萧逸说：“好意我心领，真的不用麻烦。养家糊口皆谈不上，我横竖就是一个人，我没有家眷孩子，我只需要养活我自己。”

  “我现在还可以，找了另外一个学校的中介，介绍几份家教，为初三毕业班孩子做考前最后冲刺辅导……我对你说实话，做家教比我以前在学校正经教课的小时工资高，只是没有其他方面福利待遇。”

  萧逸说话平静，男人都有脸面尊严，不愿在外人面前暴露自己窘迫处境，硬扛着也要挺直腰板。这条路上为追求感情而飞蛾扑火，迟早栽在这事上。

  少棠手指抚着桌面，感慨道：“萧老师，其实当初我巴不得你从朝阳一中滚蛋。可我一年前特意录音录下的东西，没来得及用上，你自己出事了……”

  萧逸坦然点头：“是我自己不小心，一个深刻教训。”

  萧逸似乎也是特意解释澄清，怕少棠看低了他。他说：“那天在洗浴城，绝不是你想象那样。”

  少棠问：“那位男老师不是你那种朋友？”

  萧逸坦白：“不算，刚认识不久，是打算、打算、进一步交往试试看，可惜……总之现在都结束了，什么也没有发生。”

  “用我当作一个借鉴，以后你与小北别犯我这样的错误。我们这样的人感情生活不易，生存艰难，人生匆忙流逝几十年一转眼我都三十余岁，身边来来去去皆是过客，很难寻到一个性情、品格、爱好都与自己完全契合的爱人，何况终生伴侣，太难了……还要分分钟承受社会家人压力，你也保护你自己，照顾好小北，别让他吃亏别受到伤害。”

  萧逸声音细腻，有南方人的柔软，有些话仿佛想了很久娓娓道来，少棠垂眼“嗯”了一声。

  少棠走神了半分钟，突然抬眼盯着萧老师！

  萧老师也抬眼直视贺少棠，眼神勇敢直面内心，没有丝毫回避躲闪。手里的镀银小咖啡勺掉进咖啡杯，溅起的液体发出“啪”的一声，砸在两人心坎最隐秘不能见光的地方。

  ……

  少棠紧闭嘴唇，一言不发，盯着对方。

  萧逸反而先脸红了，最怕少棠没理都不饶人的狠厉眼神：“你不要拿眼神剜我，我又不会乱讲。”

  “你对小北掏心挖肺地好。我在学校教书这么多年，少见你这样的父亲，你与孟小北绝不是普普通通父子情。人心里藏没藏着爱情，从眼睛里都能流露出来。你有多爱他，他知道？”

  萧逸问得少棠说不出话。

  “你们两个，挺幸运的，比我幸运得多，真的，我十分羡慕你们。”

  “很般配。”

  “争取一辈子在一起，别轻易放弃。”

  少棠心里憋闷，涌起一股滂湃的强烈的情绪，从未如此强烈想要对一个人表白，剖开内心。

  他临走回头，掷地有声：“我为什么要放弃？”

  “我不会放弃。”

  “我跟他好一辈子。萧老师你将来等着看吧。”

  ……

  坚持与放弃，固守与放手，有时就在一念之间。那时少棠与小北面前横亘的一条阻隔障碍，他们无法回避。

  学期中考后正好，西山翠峰如簇，桃李祥云。孟小北他们年级组织春游。

  孟小北穿长袖t恤和登山长裤，裤子侧面坠好几只口袋的外贸款式，很酷，戴一只红色棒球帽。他背着一只挺大挺沉的双肩背包，一路跋山涉水。他们班的同学到达山脚下就开始沿途自由活动，没有拉起队伍，各人速度有快有慢，女同学还在山脚下买零食，孟小北与几个男生已经爬上去了。

  祁亮也戴了帽子，帽檐阴影遮住大半张脸，手里一瓶水不停地喝：“孟小北你背那么大包，不累啊！”

  孟小北敏捷地踩着山谷溪涧间的大石头，遇到青苔以长木棍支撑，踩稳，很有经验，快速行军，迅速一马当先走在最前面，祁亮追得呼哧带喘脸苍白。

  孟小北半路停下，蹲在大岩石上，给祁亮拍了足足有半卷照片。祁亮拿过来摆弄：“日本牌子？比我爸留给我那个看着更高级，你家里买的？”

  孟小北大口大口嚼着火腿肠，坦荡荡的：“我男人送给我的，压岁礼物。”

  祁亮嫉妒地低声骂道：“我靠你们两个真的够了……”

  两人一人举一根火腿肠，山谷里风很大，头发被吹散飘起，俊朗的少年脸庞侧面镀一层金光。

  孟小北伸舌头舔一下抖动的肠。

  祁亮看他：“你还舔，怎么那么像……像……”

  孟小北：“像什么啊？……亮亮你黄色录像带看多了吧，流氓！”

  祁亮：“你做过那个吧？”

  孟小北：“绝对没有！”

  半晌，祁亮问：“小北，我听说你好像还是要转学？回西沟？”

  孟小北点头：“可能吧，我没北京户口。”

  祁亮：“你什么时候走啊？”

  孟小北：“暑假吧，高二就回去念了。”

  祁亮一副少年不识愁滋味的怨念表情：“这么早走干什么啊，你等高考再回去考不成啊！”

  孟小北说：“废话，就我这水平，那样就来不及了我连大专都考不上了！”

  祁亮：“……”

  祁亮漠然道：“孟小北你走吧！你们一个个的都走了，都离我那么的远，老子终于彻头彻尾孤家寡人一个。”

  孟小北厚脸皮道：“你不至于吧，要跟我分手似的！你这么爱我？舍不得我？”

  祁亮沉默半晌，破罐破摔三口两口把一整根火腿肠塞到嘴里，几乎把自个儿噎住，然后哽着用力吞下肚。祁亮对孟小北坦白：“小北，你知道吗，大年三十那天晚上，我想跳楼。你上回没得说错，妈的，我当时就像个女的一样，我心里特别难受想抽风跳楼。”

  孟小北：“亮亮……”

  祁亮霍然站起来，两眼发直。

  孟小北呆怔一秒钟，一骨碌站起来，双手攥成拳，神情警惕。

  他们比别的同学爬山爬得快，在半山腰一处悬崖上，眼前绿树苍翠，林海浩瀚，像时光望不见尽头。祁亮踩在山崖边上：“我当时就想，我打光手里三十个币，我把面包和那四盒鲜桃汁全部干掉，电视里春晚零点敲钟的时候我就爬到北京饭店大楼顶上，在饭店给祁建东打个电话告诉他我要跳楼你回不回家！”

  孟小北一把抱住祁亮，勒住腰把人拖远，虎着脸道：“你往后站！你别站山边儿上，你吓我啊？亮亮你干什么！”

  祁亮眼泪唰得流下来，说：“萧逸那个人，在我最孤单的一个年三十夜里给我做了一碗热面条，然后我就把他坑了，我让他丢了工作。”

  那天在香山顶上，孟小北像个男人样儿抱着祁亮又揉又哄好半天，亮亮亮亮，放心吧，爷们儿我回大西北赶考，以两年期为约，老子就为与你团圆也一定会考回来的！到时回北京只要小爹不反对我一定娶你过门儿给我做小，我不会抛弃你这碗糟糠的！

  亮亮掉完马尿，一抹脸，立刻恢复皮赖贱本色：“靠，为了与你小爹团圆你也得拼老命考回来，少来拿我说事儿，老子跟你没关系不领你的情！”

  经历过波折磨难的感情，人生路上留下的痕迹才更刻骨铭心，后半生不褪掉颜色。那年，幸福对小北和祁亮说，你们还年轻。

  第五十八章大约在冬季

  高一暑假,孟小北离京,转至西安念书。他必须回户籍所在省参加高考。

  人一生就是这样，向着山顶不断前行的这条路上，不会平坦笔直,永远都是曲折的、迂回的、拐九道弯的。半路每一道沟壑，每一条小沟,一草一木,都是不能错过的风景。没有这些沟坎,孟小北这日子就过得太平静,他仿佛一生注定在路上漂泊。

  西安家人打来电话,撂下电话,孟建民给儿子的家书也到了。

  以孟建民细腻又牵绊的心思，有些话不忍在电话里直说，信中大约写道：“小北，爸爸这些年，没有能够为儿子成长教育做出一个父亲值得骄傲的成绩贡献，却不幸又未能够为你两兄弟在人生最关键时刻创造一个更好的条件，没有能力帮你继续留京……考试政策倘若没有转圜余地，就回西安来吧！学校为你联系好，安心准备高考，这里毕竟永远是你的家。爸爸对不起你……”

  少棠开车过来看小北，故意将吉普车停在离家属楼有一段距离的隐蔽无人处，把孟小北叫下来。

  不等开车门，二虎直接从副驾的车窗跃出来，凌空飞扑进孟小北怀里，嗷嗷地用鼻吻蹭他下巴，亲热地舔他的脸。

  二虎也两岁了，正是一头军犬体力经验完美结合的黄金年龄，眼珠乌黑亮，后肩处的皮毛泛出几缕华丽光泽。

  小北上车，少棠一手握方向盘看着他，突然解开安全带压过来！

  相思是苦，见面想到不久之后的分离，更是苦涩。少棠放低座椅靠背，自己大半个身子掷到孟小北身上辗转碾压小北的嘴唇。孟小北胸口肋骨受到挤压发出窒息般的粗喘，舌头口水交融，仿佛只有这样的粗暴才能令人心安。

  少棠压在座椅上，掰过小北的下巴，眉眼相对：“大宝贝儿，对不起，你爹这回没本事没办法，你恐怕、你只能……太难为你了，不公平，你在北京生活十年，你爷爷奶奶家户口都在北京，你爸原本也是北京人，但你就是拿不到一个名正言顺的考试资格……老子对不住你。”

  孟小北仰着，轻轻吹一下发帘，神情反而平静潇洒：“你们两个干嘛啊，约好了的？我爸也这样，你们俩都说对不起我。”

  “别那样，没有什么对得起对不起。”

  “我没事儿。”

  “就我那个成绩，我去哪考试都一样的！少棠你甭担心，你看你再操心你头发都要白了！……我不在乎这个。”

  以孟小北性格，只有值得闹一闹的事情，他才会不择手段奋力争取。高考资格这种明摆着撒泼打滚浑闹也无法改变的残酷事实，全国各地千千万孩子，尤其知青及三线工人子女，都曾经或正在经历与他同样的困境，他不是唯一一个被命运的大手拨拨转转在城市间辗转流离的少年。想要异地高考？这件关乎举国学子命运的大事在后来二十年里都未能得到解决，孟小北生在这时代，也并未比别的孩子更吃亏。既然无法改变，他坦然接受，再寻其他出路。

  那天少棠就开着车，载着小北，在北京城内大街上漫无目的，兜兜转转，让京城一草一木长安街上一栋栋高大的建筑匆匆略过两人眼角，仿佛十年时光再一次从指缝间无声息地溜走。

  少棠一只手紧紧攥着孟小北的手。开到一个地方，少棠突然溜边儿停下，沉默，然后把车开进一处胡同，空旷没人的地方。

  二虎在车后座上，端详二人缠绵接吻，黑眼珠里暴露蠢蠢欲动的渴望。

  二虎伸出大长舌头，舔孟小北脑门，似乎也意识到一对离人分别的心酸辛苦。孟小北一只手还应付着二虎，“去！去！非礼勿勿勿舔！……”

  孟小北指着二虎说：“这不要脸的！少棠，你养的狗也喜欢雄性动物。”

  少棠躺在后车座上，让孟小北坐他大腿，说：“二虎还真不是同志，它太热衷追求母狗了。”

  “老子还没跟你说，春妮儿已经怀上。”

  孟小北嗤笑道：“二虎搞出狗命了？！”

  少棠一拍大腿，无奈：“我给几条狗冲完澡，我就离开五分钟，我真就五分钟没盯住！”

  “等我转回来一看，二虎已经骑到春妮儿后胯上撒呓挣呢，抖得酣畅淋漓，嗷嗷得。我再抄棍子把那俩狗给打分开，来不及了，这畜生抢在我动手之前，秒射。”

  孟小北大笑：“哈哈哈哈，二虎威武！一炮成仁！”

  少棠眼底荡起墨色漩涡，望着他，半晌说：“小北，你要是个母的，你要是能怀上，我就给你就地打一炮，你就再也跑不了了……”

  两个男人在一起，谁都不会怀孕，没有婚姻，没有社会约束，相爱只有一句承诺“我爱你”，在不同人眼里或重于泰山，或许轻于鸿毛。

  孟小北不会知道，他小爹那时为他在京城各衙门口四处奔走，多么希望能帮他留下。少棠能在车内蹲两个小时，磕掉一地烟灰，就为在市教育局门口拦一个熟人。局里那位胡局长，顶着发毛稀疏的脑袋，肘弯搭一条西装，下面藏着领带金笔礼盒、高级茶叶。胡局笑呵呵往楼道里一迈，一眼瞧见堵办公室门口的人，也无奈：“嗳少棠啊，又是你，我真怕了你呦！……”

  办公室里，胡局长私下连连摇头：“少棠啊我实话对你交待，积压在我这儿的条子，有这么这么厚一沓子！”

  “你爸爸也电话关照我帮你办这事，可我真无能为力啊，不好办嘛…”

  “想异地高考，哪有那么容易啊？如果都那么容易，全国外地边远地区都跑到北京来考，北京考生的优势如何得到保障嘛！”

  少棠眉眼深重望着对方：“陕西高校改革开放后投入多少，北京又是多少？但是想从陕西考到北京一类校录取分数线至少比北京考生高几十分，这太不公平。”

  胡局长下嘴唇沾了茶叶，往茶杯里“噗”得回吐，摊手道：“不公平？谁都知道我们国家教育资源分配不公，我个人有什么办法？你家里有两块田地，一块是肥沃黑土，另一块是盐碱滩，你如今想要投种耕田想要打造出一块亩产万斤世界一流的良田，你是往那块好地上投入，还是往盐碱滩上投入？当然了，好地它越养护投入就越好，盐碱滩最后就沙化变成内蒙宁夏那一片大沙漠了，可这就是咱们国家改革开放这么多年为了效率做出的资源投入上的必要政策倾斜！我们要打造两所世界一流大学，十所亚洲一流高等学府，而资源配置上的优势必然集中在制定政策的少数人手中，要的就是十年内出政绩！不出成绩我们怎么交待？我坐在这个位置上，我比任何人都看得清楚。”

  少棠心底一片寒凉，冷冷地问：“那大西北盐碱滩上住的孩子，怎么办？您帮他们指条明路？”

  胡局长叹口气，心更加的冷：“千军万马过独木桥，尖子学生都是自己考出来。”

  “有本事就挣命，没本事，就认命。”

  ……

  少棠他小舅贺诚，后来看着桌上少棠递给他的档案材料，也笑说，“小棠你八百年不来我这儿露个面，你突然一来，我还以为有什么大事我以为你小子要结婚给我送喜帖来的。”

  少棠坦率道：“对不住了，舅，结婚喜帖我没有。”

  贺诚问：“……仍然没有一个能让你安心定下来的对象？”

  少棠不假思索干脆回答：“四年以后吧，到时候应该能有。”

  少棠这么说，是脑子里想着他大宝贝儿今年十六，四年以后就是男人法定结婚年龄。那时孟小北从年纪上讲，能真正能嫁给他当“媳妇”，到时他就去跟孟家人坦白。

  贺诚说，老子是真没想到，小棠，这么些年你为你自己都没这样奔命过，你为别人？

  少棠说北北毕竟是我儿子。

  老谋深算的贺总，那天面色突然沉下去，手指戳着孟小北的档案，他不是你儿子。

  “最简单的，他要是你儿子，他就直接落到北京户口，他怎么会在岐山？”

  贺诚说。

  少棠：“……”

  贺诚是话里有话：“可惜这小子不是个闺女。他倘若是个黄花大姑娘，做你媳妇他也能落户口，这就赚了，可他这辈子也当不成我的外甥媳妇。男人啊，还是要有婚姻，组成正式的家庭。我不阻拦你爱，爱不爱那都是次要，有一个在家等你、默默扶持你事业的女人，有个孩子延续你的血脉，你下半辈子就知道这多么重要。”

  少棠反问：“爱不爱是次要？找个我不爱的女人，结婚生出孩子，然而有一天发现我实在没办法忍受和一个没感情的女人在一起生活然后再反悔、再把人坑了？”

  贺诚冷静地道：“你以为我们这代人，每一对夫妻都恰好曾经是生死相许患难相依过的恋人、都有爱情？年轻时在外面的镜花水月，未必能作为一辈子支柱依靠，反而搞不好将来沦落到下半辈单身孤苦膝下无儿无女老无所依……到头来是一场空。”

  少棠陷入沉默，当时很想端起桌上那杯咖啡泼他小舅。

  贺诚眼底掠过一丝恻隐，但他就是没帮这忙。少棠是陷得太深，当局者迷，他这做舅舅的，冷眼旁观，不拼命阻拦，也不促成。分开冷一冷，你小子未来人生还有五十年呢。

  ……

  这年暑期，孟家爷爷奶奶三姑与少棠一起，送孟小北坐火车回西安。

  一张火车票只捎带卖两张站台票，爷爷说让你奶奶和少棠送你进去，你奶奶太舍不得你。

  孟小北拖了三个大号箱子行李，里面还有他之前再次去琉璃厂购买的画笔颜料素描纸和熟宣纸，西安甚至买不到某些牌子色号的油画颜料。下站台经过长长一道楼梯，身边挤过去一拨一拨提大包小包的旅客。那些人抢先登上站台，候车。赶着回家探亲的人