向杰来到了万江县城车站下车，又坐了小面包车来到了北山矿。

  北山矿看起来是个新开发的矿区，规模很小，都没有黑山矿的一个零头，自然也就没有黑山矿那么触目惊心。

  矿区虽小，但找人确实不容易。因为这里太远了，来这里做工的河东乡的人非常少，都是外地人，谁也不认识谁。向杰想在这里打听河东乡的人，太难了，问谁谁都不知道。

  向杰就只能一个一个的问，打听西南县河东乡的人。几经寻找，直到天黑了，终于在北山最边缘的一个矿区找到了路虎和方九。

  见到向杰来了，两人都很高兴。

  向杰则很不悦：“你们两个怎么不等我就先来了？”

  两人说：“我们赶车呢，不然没钱住旅店呀。再说了，我们就知道你一定能找到这里来的。读书那么厉害，这还能难到你吗？”

  可是他们不知道，向杰他差一点就来不了了。

  向杰焦急地问：“怎么样？有活路干吧？”

  路虎气愤地说：“有个屁啊，方九这个家伙说话不靠谱，你看他们先来的个个都在打牌，都没活干呢。”

  向杰惊讶地问方九：“那你姐夫呢？”

  方九有些愧疚地说：“他也没活。”

  向杰慌了：“那我怎么办？我钱都用完了呀。”没想到，辛辛苦苦赶到这里，竟然没活干。关键是身上已经没钱了，难道真要饿死在这个异地他乡了？

  路虎安慰向杰说：“不怕，让我再想想办法吧。”

  三人在北山逛了两天，除了方九他姐夫，谁也不认识，别说干活了，就是吃饭都有问题。

  方九自是无所顾忌，毕竟有姐夫在那，不论如何也饿死不了。路虎家庭条件比向杰要好一些，吃饭的钱还是有的。就是向杰，身上已经没钱了。

  工地上，工棚里，来自不同地方的农民工们，住着简陋的工棚，穿着脏兮兮的衣服裤子，床上的被子枕头，比矿山上的矿石都要黑。他们三五成群，有的在打着扑克牌，有的在弄着吃的，还有的在睡觉等天黑……

  也偶尔有几个下工回来的，大家都羡慕不已。在这里有活干就等于有了钱，没活干，就只能坐吃山空。

  而向杰，还没坐吃就已经山空了，一天就只吃一个馒头，维系着生命，不让它断掉。他一个人走到了工棚旁边的山顶上，望着茫茫群山，思绪万千，想起了家里的母亲和弟妹们，他们还挣扎在水深火热之中；想起来早已经上大学的好友杨立万和刘小伟，他们都快毕业了，而自己还在这里悄悄地落难；想起了自己渺茫的前程，难道就没有办法再考大学了吗？难道自己的命运就这样了吗？他突然感到很绝望，很绝望。

  退一步讲，就算是要回家，也得有车费坐车才行啊，路途很遥远，一天还到不了，要转车，还要过夜，需要两天才能到家，不像上次从丹州到河西，没钱坐车，走路也可以了。

  他也不敢问方九和路虎借钱，毕竟他们自己带的钱也不多，在这陌生的异地他乡，没有活路做，自身都难保。

  晚上，向杰耷拉个脑袋来找路虎商量怎么办。路虎犹豫了好久，对向杰说：“这样吧，我们去黑山矿，那里有几个我认识的人，应该能找到活干吧。”

  向杰一听，眼里突然放光说：“可以呀。”但一下又蔫了：“可是我没钱坐车了，你还有吗？”

  路虎说：“我也没有了，但方富甲还有两百块放我这，车费是没问题的。”

  向杰疑惑地问：“方富甲去哪了？他的钱怎么在你这？”路虎笑着说：“那家伙自己拿钱不放心，所以就让我帮他拿，没想到在金江车站走岔了，被他堂哥拉去广东了。”

  向杰说：“那好，我们就去黑山矿吧，明天就去。”路虎：“好，只能这样了。”

  方九说：“你们去吧，我在这里等活干。”

  向杰说：“也好，反正有姐夫在，怎么说都不用怕。”

  路虎拿出了50块钱给向杰，说：“这是方富甲的钱，你先拿去吧，等到黑山干了活，拿到了钱再还他了。”

  拿了50块钱，向杰心里五味杂陈，第一次出远门打工，竟然落难了，却没想到又绝处逢生了。

  三人又被方九的姐夫安排挤在一个空的床位上睡觉。那两个一下就呼呼大睡，而向杰却辗转反侧，无法入眠。他在想，下一步怎么走，前方的路到底怎么样？只能是走一步算一步了。只要有一点点希望，哪怕这个希望是非常渺茫的，他都要去闯，去试一试。因为他没有如何机会去选择，去考虑行还是不行。

  向杰起身，从行李包里掏出日记本，写下了：“路漫漫其修远兮，吾将向下而求索！”