要忘了自己身在何处。

  约莫半盏茶的功夫后，锦惠公主云沛领着一名手捧托盘的侍者进了锦棚。

  罗翠微赶忙起身执礼问安。

  云沛一言不发，只以意涵微妙的眼神在罗翠微与云烈之间逡巡。

  半晌没得云沛应声，罗翠微也不好乱动弹，只能以执礼的姿态恭敬候着。

  云烈冷冷瞪了自家四皇姐一眼，站起身走过去，握住罗翠微的手腕让她站好，还顺手将她藏在了自己背后。

  “四皇姐有事说事，欺负人做什么？”

  沉嗓冷得像裹了冰渣子的隆冬寒风，是个人都听得出他在生气。

  “我哪里欺负人了？！”云沛怒了。

  怎么说她也是个开府有爵的领军公主，方才不过是在别人执礼时没有及时应声，这话拿到哪里去讲，都不会有人觉得她那叫“欺负”。

  连罗翠微自己都不敢这么想。

  于是罗翠微试图从云烈身后站出来，缓颊一下此刻剑拔弩张的气氛。

  然而云烈像背后长了眼睛似地，反手按住她的肩，将她推回去挡在自己身后。

  维护之意昭然若揭。

  “瞪什么瞪？怕人看不出来你眼睛大？”云烈沉着脸盯着云沛，那气势之强横，仿佛护在身后的是他的领地，“有事赶紧说。”

  对云沛先前怠慢了罗翠微的问安，云烈显然是很不高兴的。

  云沛见状，再顾不上气恼了，神色转为讶异，盯着云烈看了半晌，若有所悟地点头笑了。

  “哦，方才父皇说，既是赛事，大家可下注图个乐，我就来问问你要不要也凑个热闹。”

  “不必。”云烈毫不犹豫地拒绝了。

  因着临川军时常被兵部拖延粮饷，他身为主帅自要时常拆东墙补西墙，连宗正寺每月给的皇子月例都得搭进去，一年里有一多半儿的时间都穷得叮当响，哪有闲钱凑这种闲局。

  云沛转头看了身旁的侍者一眼，侍者心领神会地捧着托盘退了出去。

  被云烈遮在身后的罗翠微瞥见侍者退出去，猜是这两姐弟有什么话要单独说了，便在云烈身后小声道，“我也回避一下吧。”

  云烈不动如山，全身上下都写着“罗翠微不需要回避”。

  ****

  罗翠微乖顺地立在云烈背后，眼眶发烫，面颊也发烫。

  自她的父亲受伤后，总是她时时冲在前头将一家人护在身后，她都快要想不起被人护住的滋味了。

  这几年里她独自面对过多少冷眼，扛下多少挫败，她已经记不清了。

  可无数个深夜里，她将自己裹在被子中咬着被角流泪，怕家人担心不敢哭出声的那些委屈与无助，她是记得的。

  其实，方才她并没有觉得委屈。

  云沛毕竟是个开府领军的公主殿下，对一个寻常商户平民家女子的执礼问安，应得迟些，或者干脆就不应，那也算不上什么怠慢与为难。

  更称不上“欺负人”。

  可云烈毫不迟疑地站出来，将她护在了身后。

  此刻她望着面前那个高大颀硕的背影，忽然想哭，却又想笑。

  她咬着唇角轻垂脖颈，将自己的额虚虚抵住他的背心，额头若有似无地触及那略有些冰凉的春衫锦袍，她心中却像被打翻了一锅被熬滚的糖汁。

  熨帖且甜黏地烫着心尖，徐徐地，蔓延至四肢百骸，将她整个人绵绵密密地温柔裹覆。

  但与此同时，她眼中又有止不住翻起一层又一层的泪意。

  最开始时，她只是想与云烈谈一笔“狼狈为奸”的交易；那时在她的预想中，云烈这个人，与她从前遭遇过的许多交易对象不会有太大不同。

  用很多很多的钱，和很多很多的诚意，总是能打动他，促使他去权衡利弊，最终同意达成与她的合作。

  可经过腊月廿九那日同游灯市的种种后，她就已经知道

  这个人，虽也会有审时度势的折中圆滑，但骨子里的一身正气和赤子之心，是足够纯粹的。

  他为了临川军的粮草，可以适当下一些她送上门的好处，却并不会全然贪婪无度；之后他认下了她的诚心，便就能抛开利益的交换，与她单纯友好地相交。

  只是做他的朋友，就能被他庇护至此，那……若是更进一步，又会是怎样赤忱热烈又温柔的田地？

  罗翠微无声地闭了眼，强自将眸中那些几欲汹涌的热泪忍了回去，任由心中的甜暖蜜意与酸楚懊恼相互撕扯。

  若一开始她接近他的初心，不是那样有失敬重的算计图谋，那该有多好。

  ****

  见云烈神色坚决，云沛也没计较罗翠微还在他的身后，只认真地对云烈劝道：“就是个助威的头，也不拘多少，哪怕你就拿两粒碎银出来那也算数啊！难得今日父皇高兴，你怎么也意思一下凑个热闹，别扫了他的兴。”

  “没必要。”

  云烈打小就不是个会卖乖的性子，他的这个答复倒半点不出云沛的意料。

  他但凡手头有闲钱，都只愿拿去给同袍下属换吃换喝，哪肯为着他父皇一时心血来潮的兴致就去打肿脸充胖子。

  “要不我借你行吗？”云沛却并不打算放弃游说他，“总归我日子比你好过点……”

  云烈不屑轻哼：“你以为是个人愿意借钱给我，我就肯接的？”他也是会挑债主的好吧？

  “那三个家伙可都是下了血本的！”也不知为何，云沛越说越急恼，“‘有些人’还在背后放了话，说今日要将熊孝义这杆临川军的大旗打个落花流水。人都说输人不输阵，你就不替他助个威势？”

  云烈素来懒得在这种小事上与人争胜负，闻言只是淡淡“啧”了一声，正要彻底回绝，掌心却蓦地一凉。

  他疑惑地低头回首，先看了看掌心里的缠金丝玉镯，又看了看被自己护在身后的罗翠微。

  她面上有浅浅的红，晶亮的眸子里潋滟有光，带着笑。

  还冲他眨了眨眼睛。

  又、又撩他！

  ****

  其实罗家眼下虽遇到一点困境，却是瘦死的骆驼比马大，绝不至于就银钱拮据了。

  但这次随驾出行，罗淮怕在圣驾面前太过张扬，特意叮嘱罗翠微不必带太多现银，连银票也只带了少少几张。

  毕竟商贾之家财库再充裕，也不该厚过皇帝的少府；在皇帝面前显富，那跟找死也没太大区别。

  是以罗翠微听到云沛的话后，想到云烈的拮据状况，一时也拿不出银子来。

  可她心中一股子护短倔气突地就蹿了起来，无论如何不愿叫云烈落了这下风。

  于是她一咬牙摘下了自己的镯子。

  待云沛走后，云烈忍不住轻瞪了她一眼，温声斥道：“就这么喜欢凑热闹？”

  “我凑什么热闹，”罗翠微有些不自在