了眼，冷言道：“辞呈？”冬青道：“并非不愿与大人同道而驰，只是眼下，属下不适合再留影部。”韩水叹了口气，他是真怕此人憋出病来。

  冬青道：“家中有一兄弟在刑部司职，若大人不弃，调配属下去刑部罢，至于职级升降，无甚要紧。”为立灵光坛，韩水准了冬青之请，无声无息，影部就如薄云度日，微微一阴，阳光如旧。

  七月，星灯节，锦江边十里草铺，挤满市井男女。韩水一人独行，自叹清闲，刻意找了个熟悉的摊铺，点了首淫艳的《红烛女》，饮酒逍遥。

  冬青走后，为靖浮言，韩水小心翼翼拿捏着火候，在公堂上避了齐林好段日子，眼下，实在是念得紧了。

  望着街口一对佳人浪漫走来，韩大人唇角轻扬，上前便握住了齐林身侧那姑娘的细嫩手腕。齐林风流，年年来此，这般偶遇，不落旁人口实，还带点捉奸的乐趣，实在妙不可言。齐林尴尬一笑，于是三人同行。

  韩水望着那姑娘，笑道：“这萃星坊的紫璇佩，是齐将军赠你的？”姑娘面色一红，往后躲，齐林苦笑连连。于是，韩水大人一口气，给那姑娘买来满街的金银首饰，把人打扮得如花似玉了，方才称心如意。

  随后，江边凉铺里，齐林讨了盏莲花灯来，三人一起画愿。话间，提起了冬青，齐林道：“他对你忠心，又是个老人，就这么走了，可惜。”

  韩水道：“没什么可惜的，人各有志。”齐林停下了画笔，认真道：“他是你兄弟。”韩水皱了皱眉：“你们兵部不也有个萧达么，怎么不说他是你兄弟？”

  话锋一转，扯到了萧将军。萧将军做过荇州知府，官道上朋友多，且又系萧家人，根基深厚，是打过江山的功臣，谁也不敢招惹。偏偏此人，整日和齐将军抬杠，不服就是不服。

  齐林道：“皇上自己不敢得罪人，硬要把他塞进阅天营做副将，能怎么办。”韩水轻巧一笑，倒是幸灾乐祸：“我从不谈兄弟，看得刺眼了，找办法除掉就是。”

  却不想，齐林把他拽回来，凝眉问道：“你怎么会变成现在这样？”韩水一笑：“我生就如此，一介妓子而已，将军还是早日看清为好。”

  身侧，那姑娘轻轻拉了齐林一下，方止住一场大战。几个人谁都没再说话，径直往江边去放灯。千万朵莲花灯，载着人间万种风情，随江水而去。

  齐林自知语失，拉过韩水一只手，捏得紧紧的，对他道：“明日辰时，灵光坛，你准点儿来，好好看看人间情。”

  灵光坛前，有一片习武场，汉石铺地，白橡木为栏，长百丈，宽百丈，四角各摆赤炎金猊兽铜雕一座。萧达将军每回经过，必叨扰一句：“习武，沙石地最好。工部某些人溜须拍马，挥霍国库，简直厚颜无耻。”

  这日经过，萧将军话还没说完，一柄曜日神枪突然就迎面刺了过来。那时快，萧达瞳孔一锁，反手抓住枪杆，喝道：“何人出招？！”

  场上一声笑，只见齐林身穿飘逸白袍，站在闪闪汉石之上，抱拳请战。场子周围，挤满了前来观摩的兵部人等。萧达先是微微一笑：“将军好枪法，在下领教了。”

  众人起哄，要萧将军应战，却听客客气气的一句推诿：“萧某今日要进宫面圣，实在没有时间。”

  齐林“哦”了一声，笑盈盈对部下道：“把他给我抬过来。”这下萧达恼了，兵还没近身，自己先亮了剑，斥道：“齐林，你身为兵部尚书，不务国政，大放厥词，行乡野蛮夫之事，公然欺辱朝廷大臣，你，你可知罪？”

  齐林拔出赤霄剑，朗声道：“既然亮了剑，就比剑。”萧达一怔，想起了瑛琚之战。战场上，二人曾并肩浴血，共剿方党。回过神，萧达咳了咳，低声道：“在下，绝不会与你试剑。”

  阁楼上早就有人点酒看戏，各官署衙门，无论文武，皆来凑热闹。韩水叹一口气，合上了轩窗，陪坐的田老旗却说得津津有味：“齐家剑法讲究刚正，而齐将军又是天性风流潇洒，从来不讲定式。萧达呢，练的是西境剑法，是又快又狠……大人怎么不看了？”

  韩水摇了摇头，道：“丢人现眼。”

  这时，外边突然掌声雷动，风云骤变，田老旗瞧瞧上司，又瞧瞧邻桌看客，没忍住，把窗打了开。想必是，一剑惊山河，英雄两相惜。

  结果，齐林和萧达当着满街看客之面，□□裸互殴了一顿，没有用剑，没有用任何兵器，连一样招式都没用，殴到鼻青脸肿，四肢散架为止。

  两个人最后都被抬回府邸，而皇帝在宫里空等半日，咬咬牙，去占星台放了一夜的鸽子。夜里，卧房，齐林咬断第三根木棍，彻底放下了尊严，开始叫道：“就不能轻一点？！”

  夕雾跪在一旁，哭成个泪人，求道：“韩大人，您让下奴来伺候爷吧。”韩水微微一笑，手上换药的力道丝毫不减：“不是喜欢出风头么，不是要给我看人间真情么，山不转水转，就在这儿看。”

  世上有情，岂曰无情。萧达把瑛琚之战上折断的那把残剑送来时，韩水就这么坐在床边，看着齐林一瘸一拐地去接，然后两个人又是傻哭又是傻笑地聊起当年皇城风雨。

  萧达走后，齐林回头一笑：“其实他也不是真就服了，只是就此下个台阶，毕竟将来出征九界时，大家还得和和气气喝一锅粥。”韩水戏谑笑道：“不用你来教我这些。”语罢，却湿了眼眶。

  齐林温情一笑，上前去揽住那个微微颤抖的身子，仔细爱抚着：“我知道你心高，可是那高处不胜寒，甚是孤独，不如就让我陪着你，给你取暖，如何？”韩水失神一笑，道了个好字。

  隔月，韩水照例进宫，陪皇长子云翎共用晚膳。云翎天资聪慧，三岁能写诗，诗句中竟有对善恶之思，对人心之察，惊煞太傅。用膳中，云冰兴致勃勃读了几首，韩水一听，夸赞不已。

  云冰道:“翎儿都知道，冷暖只是四季之变化，不分喜恶，偏偏有些人古板执拗，非要说春秋胜冬夏，白雪胜巴人。”房内无外人，韩水问：“皇上说的是南正大人？”云冰笑了笑，韩水却怔住了。

  云梦养蓄锐数载，国库丰盈，军力渐强，而九界那头，弓弦紧绷，卯足气力备战。两国皆是天下霸主，一北一南，边境虽常有摩擦，可大体上相安无事已近十年。

  时下，一场雨，一阵风，一丁一点风吹草动，顷刻间便能招来存亡之战。

  云冰不忍了。她已决心要对九界开战。她需要一个理由，一个可以说服南正，说服朝野，说服天下的理由。而今，她笑了笑，什么也没说，逼韩水去制造这个理由。

  韩水了然于胸：“陛下放心，臣自会办好。”

  回影部后，召