一些”，阿夫里尼医生解释道。

  “是什么植物呢？居然有这么神奇的功效。”

  “这种植物还没有正式命名，不过它的花很像水瓶，印第安人用里面储存的液体来治疗感冒”，医生的话是对着圣梅朗夫人说的，但是他的目光却看向了蕾妮，“它的印第安语名字意思是情人水罐...不过相信我，那水的味道很苦。”

  这一幕被细心的梅色苔丝看在眼里，她不禁有些担心医生是否对蕾妮仍抱有某种感情。不过蕾妮并未注意，她只是单纯当一件有意思的事来听了。

  而发问的圣梅朗夫人对医学领域并不了解，只是象征性地点点头。

  “正如我女儿所说，我最近老是犯痛风”，大概是觉得医生的话听起来十分专业，圣梅朗侯爵马上追问道，“请问您有什么建议呢？”

  仔细询问病情之后，阿夫里尼医生自信地说，“我衷心地建议您减少肉食，再配合一些药剂，我可以保证您不再犯病痛。”

  “这实在是太好了”，圣梅朗侯爵高兴地说。

  “我有些不明白”，梅色苔丝有意把话题引向医生的困境，“这项技术可以帮助很多人，为什么很少有人从这个方向研究呢？”

  “因为草药在很多贵族看来都属于巫术的范畴”，阿夫里尼医生无奈地笑了笑，“这是一种成见，其实，早在古罗马，医学大师盖伦就记录了上百种植物的药用价值。我也是偶然接触到来自东方的草药学，才开始研究药用植物的。”

  “我听说您找不到资助人？”蕾妮适时地问。

  “我好不容易说服马赛皇家植物园的馆长，在玻璃温室里租给我几块地，用于种植来自全世界的药用植物。但我的资助人两个月钱去世了，他的财产全部都由他的内侄继承，那位继承人不愿意再资助我...”医生有些伤感地说，“我交不起租金，植物园的人就威胁说要把我种的那些杂草全部拔掉。”

  “这太不幸了...”梅色苔丝不禁叹道。

  见时机成熟，蕾妮便央求父亲为阿夫里尼医生提供帮助。圣梅朗侯爵拗不过女儿，当即答应亲自去皇家植物园的馆长协商，并且资助医生一些研究经。

  不过，侯爵先生开出了一项条件。

  ☆、第31章诸神的黄昏

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  “如你所见，我只有这么一个宝贝女儿”，圣梅朗侯爵心疼地看着蕾妮，“如今她怀有身孕，过几天又要启程去尼姆，我着实放心不下。如果您能随行照顾，直至她平安生产，我将感激不尽。”

  如梅色苔丝所料，医生没有丝毫犹豫，当即答应下来，并且发誓会照顾好蕾妮和她腹中的孩子，即便这会耽误到他的研究。

  梅色苔丝十分佩服侯爵的决定。侯爵所承诺的那些事情，对他来说不过是举手之劳，但对于医生却是急人之困。这样一来，侯爵府上就多了一位医术高明而且心甘情愿的医疗顾问。

  她也同样为医生感到高兴，这样一来，他的研究就可以继续下去了，说不定还能促进这个时代医学事业的发展，继而拯救更多人的生命。

  又闲聊了几分钟后，蕾妮提出携两位女伴到花园里散步，圣梅朗夫人似乎有些不悦，不过还是点头同意了。

  侯爵家的后花园设计成意大利地中海式庭院，绿色的藤蔓覆满古罗马式拱门，各色的花毛茛、风信子、鸢尾和水仙簇拥着石头铺成的园路，这条小径一直通向一座大理石凉台，在黄昏柔和的光线里，这座花园更如伊甸园一般美丽。

  玛蒂尔达借着微光从树上摘下一颗石榴，她兴奋地剥开，里面熟透的石榴籽如同玛瑙般鲜红欲滴，味道却出奇地酸涩。

  蕾妮领着梅色苔丝到另一棵树下寻找。她拉低枝叶，揪下一个泛红的果实，但里面的石榴籽却莹洁如玉。尝了几颗之后，她将一把石榴籽塞到女伴嘴里，酸甜的浆液仿佛陈酿一般醉人。

  “你说，要是我们很久以前就认识，并且在一起举办婚礼，该有多么美妙”，蕾妮露出一个甜美的笑容，“我觉得你就像我的姐妹一样，相信我的维尔福和你的埃德蒙，也会成为好朋友的。”

  “是啊...”梅色苔丝附和道。然而在她的内心，却深感怀疑。

  她亲眼见过维尔福那冰冷而高傲的眼神，他和埃德蒙不可能成为朋友，永远不可能。可以说，他们完全是两个世界的人。她很害怕，有一天蕾妮也会同自己渐行渐远...但愿那一天永远也不要到来。

  她们刚回客厅，管家就来报说晚餐已经准备好了。

  不得不说，侯爵家的餐厅极尽奢华。穹顶上绘着美的罗马神话题材壁画，睥睨众生的神王宙斯、高傲美貌的天后赫拉、他们的女儿青春女神赫柏，还有爱与美之神阿芙洛狄忒、医神阿斯克勒庇厄斯，海神与火神...以及一位身穿长袍、抱着金灿灿的麦穗的美丽女神。

  珀耳塞福涅？这是梅色苔丝的第一反应，不过她马上否定了这个答案，这位女神不应该出现在这里才对。

  她又把目光转向四周，银烛台上燃满香熏蜡烛，席间洒满了鲜花，烛光与芳香共同交织成一场幻梦，仿佛他们是与诸神共进晚餐。

  在蕾妮的安排下，梅色苔丝和玛蒂尔达分别坐在她的左右手边。这样一来，梅色苔丝的位置离圣梅朗夫人最远，但坐在斜对面的夫人仍常常往她这边望过来。

  夫人面带微笑，但那锐利的目光却仿佛要看穿她的一切。几次之后，梅色苔丝实在无法忍受这探寻的目光，终于鼓起勇气，回以一个微笑，对方朝这边看的次数才不那么频繁。

  餐前由圣梅朗侯爵带着大家祷告：

  “穷人将得食，且获饱沃，寻求上主的人将赞美他；他们的心灵将得永生。

  荣耀归於父及子及圣灵，从今日到永远，世世无尽。阿们。”

  然而这顿绝对吃不完的奢华晚宴，却让人觉得有些讽刺。

  侯爵家采用的是最近刚开始流行俄式上餐法，与把所有菜摆上桌的传统法式上菜法相比，俄式上菜法一道菜一道菜地上，头盘、主菜、甜点...显得更有格调和次第。

  最先乘上来的是一道冷盘。侯爵家的厨子是一位在法国大革.命期间失业的宫廷大厨，因此这道由他掌勺的菜不仅装饰得光鲜亮丽，光洒在周围的戈达德配菜就有大鱼丸、小牛肉和鸡鸭肉加块菌做的小丸子、煮熟的羊杂和鸡肾、鸡冠；

  就连香气也十分诱人，据说整块肉都是放在葡萄酒桶的碎木屑上熏烤的。

  梅色苔丝虽知晓用餐的礼仪，但并没有马上开动。每次动刀叉之前，她总是小心地观察蕾妮或者玛蒂尔达。这样一来，她看起来就像是在效仿两位女伴，既不会显得失礼，也避了表露