出任何逾越身份的举动，她不想引起不必要的猜测。

  接下来还有煎成黄金色的鲤鱼子、普罗旺斯风味蜗牛、浓稠的黑松露奶油汤、新鲜香美的阿尔腊肠、风靡巴黎的血鸭和鹅肝，以及马赛出产的被渔夫称为“海果”的各种珍馔美肴...梅色苔丝每样只吃了一点，因为上菜的仆人似乎完全没有停下来的意思。

  虽然症状减轻了很多，但这场盛宴对蕾妮来说仍不怎么友好。除了仆人为她专门准备的清淡食物，她只吃了一点鱼肉。期间她几次想同梅色苔丝说话，但都被玛蒂尔达霸占着话头。直到仆人乘上新鲜牡蛎，那位活泼的小姐才彻底闭嘴，她终于有机会同梅色苔丝聊上几句。

  晚餐过后，女士们先回到会客厅。圣梅朗夫人鼓励小姐们表演节目，她倒没有在这件事上为难梅色苔丝，只是邀请她为蕾妮翻琴谱。

  梅色苔丝礼貌地应下，在第一页快结束的时候，她突然意识到自己作为一个没有受过多少教育的渔女，是不应该看得懂琴谱的，莫非这又是一个考验？

  好在蕾妮及时朝她投来了一个眼神。就这样，每当要翻页的时候，她们就会有明显的眼神交流，在两人默契的配合下，这一关也过了。

  时间过得飞快。临别的时候，圣梅朗夫人似乎一改之前的态度，不仅郑重地向梅色苔丝和阿夫里尼医生道谢，还分别向他们赠送了礼物。

  阿夫里尼医生得到的礼物是一套翻印的古罗马医学典籍，而梅色苔丝的是一套首饰。在她坚决推辞之后，圣梅朗侯爵只得改送了一瓶席上喝过的葡萄酒。

  梅色苔丝当然知道这酒有多贵重，可一个加泰罗尼亚渔女却不可能知道，于是她礼貌地下了。

  蕾妮亲自送客人们出来。阿夫里尼医生住的旅店并不算远，因此步行回去，玛蒂尔达有仆人来接，因而蕾妮安排了自家的马车送梅色苔丝回家。

  直至梅色苔丝登上马车，圣梅朗夫人才把锐利的目光从她身上回来。她飞快地拉上了书房的窗帘，书房里没有别人，只有她和侯爵。

  “我的好夫人，我很好奇你为什么心血来潮，要蕾妮邀请那个平民女孩来同我们共进晚餐？我知道你平时有多看不起平民出身的人”，圣梅朗侯爵疑惑地说，“如果想感谢她救了蕾妮，完全可以采用别的方式。”

  “对那个梅色苔丝，你怎么看？”圣梅朗夫人挑挑眉。

  “她很聪明”，圣梅朗侯爵评价道，“礼仪都照着蕾妮和玛蒂尔达来，完全没有失礼。我原以为她会和她的出身一样粗鄙。”

  “我仍记得第一次随母亲去皇宫觐见的时候有多紧张，而这个女孩面临的情境，和当年的我比也可以说差不了多少，我想除了这回，她这辈子都没有机会走进这样一座历史悠久的豪宅”，圣梅朗夫人冷笑着说道，“可她表现得太过从容了。如果不是她顶着那张属于加泰罗尼亚人的脸，我会以为是萨尔维欧伯爵的女儿故意接近蕾妮，借机来寻仇呢。”

  “萨尔维欧伯爵的女儿不是嫁到巴黎了吗？而且她和蕾妮一向关系很好，难道你说的是...”侯爵不可置信地睁大了眼睛。

  “对，我说的是老萨尔维欧伯爵”，侯爵夫人郑重地点点头，“那个在法国大革.命时被推上断头台的伯爵。”

  “这么多年了，你还是没有忘”，侯爵摇摇头，“也许我们当初做得有些过分。”

  “要怪就怪他站错了队，同情吉伦特派的人。当初我们是为了自保才把他推出去的，我也没想到罗伯斯庇尔会直接砍了他”，圣梅朗夫人愤愤不平地说，“可能活过法国大革.命的贵族，谁的手上又没有沾血呢？”

  “夫人说的极是”，圣梅朗侯爵略一沉吟，“可这个女孩怎么办？”

  “若不是蕾妮怀孕，我决不允许她如此任性，带这个下等人去尼姆”，圣梅朗夫人狠狠攥紧裙子，“如果她守规矩，倒是可以先留下当蕾妮的陪伴。等蕾妮生下孩子之后，我再想办法把她赶走。”

  “要是蕾妮不同意怎么办？”侯爵皱皱眉头。

  “我记得蕾妮最喜欢的首饰就是她外祖母留给她的紫水晶发网了”，侯爵夫人的嘴角勾起一个恶毒的微笑，“要是发网丢了，最后却在梅色苔丝身上找到，她会怎么想呢？

  ☆、第二个承诺

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  梅色苔丝就要和蕾妮一道去尼姆了。

  在那之前，她特地去了一趟莫雷尔父子公司，拜托莫雷尔先生在她不在的这段时间里帮忙照顾老唐泰斯。

  “梅色苔丝，唐太斯先生那里你就放心吧”，莫雷尔摊摊手，“现在公司的船大多已经出海，我手上并没有多少事情，你不在的这段时间里，我会很乐意多陪陪这个老友的。”

  “我都不知道该怎么感谢您...”梅色苔丝由衷地说。她很清楚在这样的时候仍愿意帮助“拿破仑党”埃德蒙的家人，需要多么大的勇气。

  “别这么说，梅色苔丝。这都是我心甘情愿为埃德蒙做的”，莫雷尔微笑着说，“等埃德蒙出来以后，让他自己来感谢我吧。”

  从莫雷尔父子公司出来之后，梅色苔丝回到梅兰巷，向老人辞行。他们在马赛一起生活了近一年，如今就如真正的父女一般亲密。

  蕾妮的马车迟到了半小时，但在梅色苔丝看来还是来得太早了。她不得不登上马车，最后一次向老唐太斯挥手告别。

  不知为何，她的心底涌动着一股不可抑制的悲伤，就好像他们再也不能见面了一样。也许她该感谢这场突如其来的小雨，遮住了她的眼泪。

  直到看不见老人的身影，梅色苔丝才回过头来。“我很快就会回马赛的”，她告诉自己。

  蕾妮雇的马车行驶得迅速而平稳，阿夫里尼医生则骑马随行。

  一路上梅色苔丝的心情都十分忐忑，虽然有了蕾妮的许诺，但她很清楚翻案绝非那么简单。特别是每次当她以为自己能救埃德蒙，紧跟过来的大浪就会把希望打得支离破碎，她很害怕这次又会失望而归。

  但她必须见到维尔福。据她了解的情况，检察官维尔福此前与埃德蒙从未有过交集，就算他是个顽固的保皇派，埃德蒙也并非他痛恨的拿破仑党，为何维尔福要对一个无辜的水手下死手呢？

  背后真正的原因也许就是症结所在，如果能通过这次会面设法找出来，也许会对埃德蒙的事情有帮助。

  然而她预想了一百种与维尔福会面的情形，统统没有发生。当他们终于抵达维尔福在尼姆的临时府邸时，仆人巴罗斯却说维尔福已经接到调令，去往凡尔赛任职，并且短时间不会再回来。

  “可他应该该等着我的...”

  一股不理性的热望夹杂着怀疑，折磨着蕾妮的