濠州，孤庄村。1343年旱灾严重，次年春季爆发蝗虫和瘟疫。

  朱重八和朱重六呆坐在一块，他的大嫂和侄儿趴在自己大哥身上几乎哭的断气，院子里停了三个尸体。分别是他的父亲，母亲，以及大哥。

  朱重六把他的大嫂和侄子扶进了屋里，走了出来拍拍朱重八的肩膀，说道，最后陪他们说说话吧，就扛了一个锄头走了。

  他知道自己的二哥要去干嘛，他要去挖个坟，他也想去帮忙的，但他没有起来，他决定陪陪自己爹和妈，以及大哥。

  他清楚地记得，那天晚上他们还在商量着要去翠花家看看，能不能给自己说个媳妇，这个老头子还幽默的很，还会打趣自己，含着个旱烟枪，跟自己说话的时候就爱露着口黄牙。

  现在是看不到了。

  朱十六把朱世珍的头发整理好，用一个木梳子重新把他的头发梳好，左右看了看，都没有碎头发掉下来。

  “这头发很精神啊，爹。”

  依次把剩下两个人的头发梳完。朱十六把梳子收到怀里，“爹，这梳子你说是要给你儿媳妇的，我先拿来给你们用了，翠花不知道这事，到时候我再给她，跟他说一下，他不会生气的。”

  “娘，你老嫌弃爹没用，说是嫁给这个死庄户汉就是遭罪，可我看啊，这家里你最在意的就是那个庄稼汉，每次盛饭不是先给你嘴里这没出息的庄稼汉盛？剥个鸡蛋，我们还没说啥哩，你就先说了，你们兄弟不喜欢吃黄，这个给你爸。你是没见大哥那眼神幽怨的，就跟小媳妇一样，爹也是，那么大一人，每次都得瑟的像孩子。”

  “大哥，你咋不说话了，平时跟个闷头鹅似的，倒是见到地里庄稼跟亲人一样，每天干活就属你最勤快，脏活累活抢着干，这下可是轻快了，想干也捞不着了，嘿，倒也不一定，说不定阎王爷那里也种地，这可是你最拿手的。”

  “大哥啊，从小你最疼我，别人欺负了我，你帮我打他，我欺负了别人，你帮我挨打，讲真的哥，我要是你的话，用刘杰的话说，下辈子有机会，就娶了自己啊。”

  “哥，你是没看刚才嫂子哭的，还有我侄儿，人都晕过去了，你平时可是舍不得他俩那样哭啊，哥。我求求你，你再醒过来一下啊，看看你媳妇跟你儿子，也看看我啊。”

  三个亲人，半个月内分别去世。

  朱十六擦擦眼睛，把三个人重新盖好，寻了把木铲子，就出门了。门拴好，刘杰顺着路，往村头走去，没有几家不死人的，呜呜咽咽的哭声回荡在整个孤庄村，经过刘府，大门紧闭着，整个府都显得很安静，村头的槐树依旧繁盛，即使是旱年，这树依旧繁茂。也没人来这里摘树叶吃。那青砖瓦房的学塾还有人打理，倒不是荒芜了，就是冷清的很，只剩个瘸腿的老人，每天打扫完了，就在门口晒太阳，见谁都笑。

  朱重八在地头看到了朱重六，挥着锄头，卖力的挖出一个大坑，旁边稍小的应该是给大哥的，这个大的是埋爹娘的。

  朱重八快步上前，帮着挖坑。兄弟二人沉默的挖完坑，抬来了爹娘，还有大哥。大嫂，侄子也跟过来，没再有什么撕心裂肺言语，烧完了纸，朱十六把一杆旱烟枪放在他父亲怀里。

  盖上了土，隆起了两座土包。

  朱十六心中默默地祈祷，不求生者如何，求了也不曾有半点用，但求死者能够安息吧。

  朱十六回望一眼坟头，活着的人在地上，死去的人在地下，活着的人面朝黄土背朝天，死去的人背朝黄土面朝天，自己的将来也是如此，也会有这样一座小坟茔吧。

  春正月丙申，以地震，赦天下。二月，赈京师、河南、北被水灾者。龙兴路南昌州饥，以江西海运粮赈粜之。

  这只是开始。

  至正四年夏五月，大雨二十余日，黄河暴溢，水平地深二丈许，北决白茅堤(今河南兰考东北)。六月，又北决金堤。沿河郡邑，如济宁路(治今山东巨野)、曹州(今山东菏泽)、大名路(治今河北大名南)、东平路(治今山东东平)等所属沿河州县均遭水患。

  这时，脱脱已经辞相一个月，这位自幼便被誉为草原雄鹰，未来元廷柱国的人正在看手上的一张奏报。

  他吸了一口气，久久没有吐出，看着奏报上的字眼，“决白茅堤、金堤，曹、濮、济、兖皆被灾”“万户漂橹，哀鸿遍野。”“民相饥食”。

  “备马，进宫。”

  扯掉头上缠着，能缓解些头痛的绑带，脱脱穿上朝服，仆人牵来马，翻身而上，打马而去。此时，朝廷内部也已经吵开了锅。

  元顺帝，孛儿只斤·妥懽帖睦尔，蒙古语意为“铁锅”，（元灭亡的这口黑锅真的是命中注定你来啊），这位皇帝陛下，生平颇为坎坷，元明宗在位时，作为其次子，过的自是锦衣玉食的生活，美滋滋。后来元文宗毒死元明宗后就被流放到了广西静江（今桂林），元文宗、元宁宗相继驾崩后，妥懽帖睦尔被太后卜答失里下令迎回，至顺四年（1333年）六月初八即位于上都。他出生到即位，是这十三年间元朝的第七位皇帝。

  元顺帝端坐在皇位上，中书右丞相阿鲁图，正在和一众人商讨关于治水的事。此时的这位皇帝陛下，还是有些锐意进取的，当然是倾向于治水，但是朝廷内部的言语却是不一，丞相阿鲁图极力反对，跟他一派的勋贵大臣也是纷纷反对，理由很简单，没钱。可以说近几年的朝廷府库里可以空旷的跑马了，接连的造反，天灾，让整个朝廷都疲于奔命。

  皇帝再想治水，也要考虑下朝廷财政，阿鲁图的话也不无道理，真要是把那么多民工聚在一块，发生点暴动。人民造反，那就是捅破天的大事。

  元顺帝摆摆手，咳嗽两声，朝堂安静下来，道：“众位爱卿就按丞相的意见来吧。山东，河南等地增派军队，那些造反的该抓就抓，该杀就杀。各地的行枢密院也都多作为些，建了这么个机构，别只是光吞吃朝廷的钱粮。”

  元顺帝顿了顿，接着道：“把怯薛卫派过去一只，敢做乱的先斩后奏。好了这件事就到这里。”

  下了朝，元顺帝往自己的居所走去，丞相阿鲁图的建议自然是为了朝廷好，这点元顺帝还是相信的，至于他身后那些勋贵大臣，其间的鬼蜮心思可是不少。可是阿鲁图虽然忠心够了，但是能力，中庸守成之辈而已，太平时期还好，现在嘛。竟有些怀念起来了脱脱。

  阿鲁图还不知道皇帝陛下已经起了换相的念头。出门后就看到了脱脱，牵马立在一旁，阿鲁图刚出来，脱脱就迎了上去。

  朝堂上发生的事情脱脱刚才已经打听了不少，直接开口道，“丞相大人的顾虑脱脱知道，只是现在任由黄河泛滥，且不说流民问题，就是山东河南的税也要大打折扣，只怕来年朝廷能用的钱财就更少了。”

  阿鲁图拉着脱脱的手，边走边说：“脱脱，老夫做的这些事，有什么后果当然是知道的，钱，总归能拿出来，可是光有钱粮是不行的，还得有人，现在老夫要先把山东河南的官吏整顿一下，不然这钱下去，河能不能治好老夫不清楚，但底下的蛀虫肯定能吃的饱。给老夫两年时间，肯定还山东河南一片海晏河清。老夫也考虑过盐税的问题，只能是从其他地方找补了。”

  脱脱当然明白这些，他甚至比其他人看的更多更明白。人心怎么办，怎么收拾本来就不站在元廷这边的人心，河南，山东，河北，几十万的民众会怎么看朝廷，民心怕不是要一朝丧尽。

  但他没有说，他知道阿鲁图以及其他蒙古人的想法。

  人心？这东西重要吗，你们这群汉狗只需要跪倒在我们的军刀下就行了。他忘不了伯颜曾经说过的这话。

  脱脱行了一礼，话不投机自然半句嫌多，就翻身上马走了，他还要是再说必定就恶了阿鲁图，阿鲁图能对他说这些话，还是看在他圣眷未失的前提下，再指手画脚就出问题了，是打阿鲁图的脸了。

  脱脱嘴上不说，但心中却是已经满是怒意，复起为相的事该提上日程了，既然在座的解决不好事情，还是我自己来吧。