令气氛有些凝滞的场面终于落幕。

  秦先羽正要入座。

  却见陈公子说道：“秦小道长，你的贺礼呢？”

  秦先羽顿了一顿。

  一场闹剧落幕，另一场闹剧掀起了序幕。

  众人饶有兴致地看着这一幕。

  秦先羽探手入怀，悠悠道：“贺礼自然是有的。”

  “本公子看你虽是道家之人，却也颇显文气，想来也常读书，所送的，莫不是一方砚台？”陈公子摇着扇子，笑道：“若是砚台，可就免了，听闻京城有位贵人早已送来一方享誉盛名的砚台，唤作赤龙墨玉台。”

  赤龙墨玉台，不识得的人，只觉这名头好生响亮。

  认得这方砚台的人，无不面色惊变。

  倒是苏大学士，似是早有预料。

  秦先羽暗道：“看来这位陈公子早知上官家给了我赤龙墨玉台，他这话点明，便是把赤龙墨玉台献礼的路子堵死了。他几乎摆明了要让我丢失脸面，势必是与上官家不和，那位送我百两银子的大人物，想必就是他了。”

  上官老太爷眼中闪过一丝寒色，赤龙墨玉台的事情，只有少数人知道，而陈公子当场点明，看来上官家里面，实也并不干净，须得整顿清理一番。

  陈公子点明了此事，绝了赤龙墨玉台献礼的路子，秦先羽这么一个采药为生的穷少年，哪来什么重礼？倘若这少年懵懂无知，当真取了赤龙墨玉台，那么众人便都知晓这贺礼其实出自于上官家，所谓献礼，不过转了一圈罢了。

  这种手段传出去了，徒增笑柄。

  陈公子见上官老头脸色难看，而秦先羽良久不答，当下心中畅快，笑道：“秦道长，你有什么贺寿之礼，但请献上无妨。”

  秦先羽沉默片刻，说道：“贺礼自然是有的。”

  他掏出一物。

  一片金叶。

  金光闪烁，煞是耀目。

  “哦？金叶子？”

  陈公子微微一笑，说道：“对于常人来讲，一片金叶便是十分贵重之礼，但上官家乃是何等世家？你这一片金叶，就是十足赤金所制，又能比几个银两？你坐在这内堂酒宴之内，却只取了几两金子便作贺礼，这岂非侮辱了在座列位大人？”

  在场之人，皆是位高权重之辈，贺礼自然也非寻常。

  莫说一片金叶，就是一块金元宝，又算得了什么？

  这金叶，就是十足赤金，又能有多大价值？

  原本上官老爷子见到秦先羽这一片金叶，心中还颇欢喜，这金叶虽然不重，好歹也算一份能入眼的礼物，可被陈公子如此说来，反倒得罪了许多人。

  秦先羽悠悠道：“这不是金子。”

  陈公子更是嗤笑不已，“不是金子，难道只是染了色的树叶？”

  秦先羽并不答他，双手捧着这片叶子，缓缓呈上。

  “这是寒年草。”

  一个苍老声音缓缓说道：“典籍所载，百岁寒年草！”

  众人看去，说话的正是乾四爷。

  只见乾四爷眼中神采飞扬，不复往日浑浊，他死死盯着那片金叶，低沉道：“寒年草仅能生长八年，仅有少数能过十年。”

  “寻常寒年草叶子，可提神醒脑，使人眼目清晰。”

  “但有一种绝佳之品，乃是十岁寒年草，也即是生长了十年的寒年草，其叶子历经十年而不摘落，经十年之后，一夜蜕变，药效可翻百倍。”

  乾四爷看着陈公子，缓缓说道：“有一种百岁寒年草，生长百年，叶子百年不落。只须含上一口，使人神清气爽，数日不眠，若是将之冲服，势必心神大振，从而改善躯体，达到延寿之效。”

  寂静无声。

  忽地哗然而响。

  “延寿的仙物？”

  “那岂不是仙药？”

  “寒年草一般只能活过**年，十年也是少见，但这个竟有百年长久？而且叶子百年间不曾摘落？”

  有人惊骇莫名。

  却又有人眼生炙热，灼灼如焰。

  “原来这叶子真的是百岁寒年草。”

  秦先羽虽然惊讶，却也还在意料之中，那玉丹极为不凡，有这种增长草木的奇效，也在意料之中。

  在许多人灼热的目光中，秦先羽将寒年草双手奉上。

  “区区薄礼，轻如鸿毛，远不如金子贵重，还请上官老爷子莫要嫌弃。”

  第四十章 求亲

  嫌弃？

  此物能让人心神清明，从而推动气血，得以令人延长寿命，谁还嫌弃？

  如此仙药，竟还称作薄礼？

  不如金子珍贵？

  陈公子只觉脸面十分火辣，好在众人都被百岁寒年草叶吸引了注意，并未将异样目光放在他身上。

  上官老太爷几乎有些惊颤，他眼中尽是难以置信，双手接过寒年草，手几乎承受不住一般，微微颤抖。

  这片金叶，虽轻如鸿毛，但分量之重，却如泰山。

  对于一个垂暮老人而言，还有什么比延寿之物来得珍贵？

  上官家近两年得了天大机缘，正是如日中天，有势如破竹之势，而他还只是一个老人，身子向来不好，若在这种使得家族扶摇直上的局面下撒手而去，见不到上官家将来辉煌之态，如何能够甘心？如何得以瞑目？

  若非害怕失礼，这位老人几乎要喜极而泣。

  秦先羽倒是颇为平静，心中暗道：“我用玉丹灵水煮粥做饭后的残羹便能造出百岁寒年草，可见玉丹何等珍贵？我有玉丹，又有真气，如今又有道剑之法，摸索得几分通往仙道的路子，前路正是坦途大道。”

  乾四爷盯着那百岁寒年草许久，才收回目光，落在秦先羽面上。

  这个清净俊秀的小道士，除了几分文弱秀气，似乎多了几许神秘气息。

  听闻此物有延寿之效，苏大学士也大为吃惊，不禁问道：“我在京城常听闻千年人参，天山雪莲，化人何首乌等等奇药，都能补益气血，从而达到延寿之效。怎就不曾听过这百岁寒年草？”

  连苏大学士都不曾听过，其余人自是不必多说。

  众人大都竖起耳朵，细细去听。

  乾四爷略微瞟了秦先羽一眼。

  秦先羽端然而坐，说道：“晚辈也只见过典籍记载，且仅是提过一句，其余俱是不详。乾四爷乃是前辈名医，见多识广，还请为小道解惑。”

  “世间众多药材，大多补益气血，强健体魄，比如天山雪莲，千年山参，俱是如此。”

  乾四爷看了看苏大学士，说道：“苏老曾获赐天山雪莲，补益气血，至今数年，身子依然康健，因气血充足，而睡眠食欲等诸般杂事尽都调和，得以精神奕奕。而这百岁寒年草，则属罕见，先是补益心神，待到精气神圆满，自然带动身体气血变动，愈发良善。”

  苏大学士沉吟道：“如此说来，或许有些玄奇。”

  “你若觉得如此说来太过玄奇，涉及了鬼神之事，那便换个简单的说法。有些人心思抑郁，久而久之，气血凝结，也就一命呜呼。而有些人心情开朗，身轻体健，甚至连药物难以治愈的顽疾都能不药而愈。”

  乾四爷说道：“心神情绪，或是宁和或是杂乱，与身子状况相互影响，这是医书上早有记载的。”

  秦先羽暗暗点头，他修行先天混元祖气，对于这类事情感触最深，正因为心神能够使体内变化，才有了气感，久而久之，形成真气。

  众人听到乾四爷说来，才有几分恍然。

  苏大学士皱着眉头道：“如此，又有何不同？”

  “同样是补益身子的药材，虽然药效初始之处不同，但最后还是能够使人神清气爽，身康体健，并无多少不同。”乾四爷悠悠道：“但这百岁寒年草，比之于万年人参还要罕见。”

  百年份的人参，已经颇是不错，千年以上更是珍品，万年则是至宝了。

  若说这百岁寒年草与千年人参药效相当，便已是令人叹为观止的一份重礼。

  但乾四爷竟说这一片叶子，比万年人参更为罕见。

  物以稀为贵，如此说来，这片叶子，竟要可比那等至宝？

  一片金叶，虽非黄金所铸，却要比一片十足真金珍贵了不知多少倍。

  乾四爷深深看了秦先羽一眼，缓缓道：“皇宫之内，不乏奇珍异宝或珍稀药类，如参王，雪莲，何首乌等物，虽然稀少，却也并非没有。但是百岁寒年草，却是从未有过的。”

  寻常寒年草，活不过十年。

  百岁寒年草，竟活了百年，更为难得的是那叶子居然能够存留百年而不摘取，留存了百年，使得药效积累，终是一朝蜕变。

  秦先羽暗暗心惊，他也不曾想到自己这一片寒年草，不仅真的是百岁寒年草，更是万分珍贵，比之于万年人参，天山雪莲，何首乌这等只在医书记载的灵药都要惊人。

  他心中暗道：“可惜，若不是这陈公子从中作梗，我就只把赤龙墨玉台献出去了。如此被他耽搁，虽然留下赤龙墨玉台，却送了这么一片无比珍贵的百岁寒年草，不过得知了这叶子的妙用，可想而知，我那玉丹是何等不凡。”

  “玉丹效用已是如此令人心喜，那一册剑道初解记载的练剑入门之法，近来小试，也是非凡，倒不知那一册剑道初解中暗藏的金纸上，所记载的道剑，又会是何等光景？”

  秦先羽暗暗这般想着，但其他人的目光已经彻底转变。

  能够得以入内堂的人，要么是一方富贾，要么是一方官员，要么名望高绝，要么则是在某一个行当中有极高成就。

  这些人物，俱是眼高于顶。

  尽管秦先羽这小道士给他们带来了不少惊讶，但却远不如这一片百岁寒年草来得惊骇。

  连皇宫之内也不曾有过，便是帝皇之尊也不曾拥有。

  但秦先羽这个少年，竟能随手取来，作为贺礼。

  好大的魄力！

  内堂之内的许多目光，再非居高临下，而像是看着一位与自己地位相仿的人物，甚至有了几分敬畏。

  陈公子脸色十分难看。

  有些人看向他的目光颇为古怪，但顾忌陈家是百年世家，也不好嘲笑，甚至不好当场露出异色，于是便都装作不知。

  经过这一场令人沉寂的献礼之后，酒菜终于端上。

  秦先羽食指大动。

  就在这时，陈公子再度起身来。

  “道祖在上！”秦先羽心中暗暗恼怒，想道：“酒菜这么丰盛，就不能让小道好好品尝吗？”

  在场大约也就秦先羽是这般想法，众人都是富贵人家，每日大鱼大肉，何曾少了？吃这些酒菜，吃得厌恶的人，也大有所在。

  陈公子站起身来，拱手向众人施礼，竟是大有一副主人的气派。

  众人俱是停下。

  秦先羽也不好夹菜，叹了一声，把刚刚拿在手里的筷子放下。

  正在这时，便听陈公子说道：“上官家有一佳人，年方十七，陈某十分喜欢，时常想念。今日意欲趁此寿诞，再添一喜，向上官家提亲。”

  听到这话，所有人都不禁一怔，随后都与身边人对视一眼，露出难以置信之色。

  苏大学士与乾四爷亦是对视一眼。

  乾四爷心内冷笑，暗道：“原来打的是这个主意。”

  苏大学士眼中闪过几许寒光，多了几分深沉思索。

  秦先羽听了这话，反而聚起筷子，夹了口菜，只觉那菜食色香味俱全，比起自己那点算不上厨艺的微末手艺，要好了不少。至于陈公子的求亲，虽然有些出乎意料，但也并不怎么意外。

  上官家老太爷只有一个孙女，今年正好十七。

  那个少女与秦先羽之间，还有一纸没有多少分量的婚约。

  到了此时，秦先羽总算有些明白自己的用处。

  酒宴之上，又是一片寂静无声。

  所有人的目光都落在上官老太爷的身上，期待他的答复。

  但上官老太爷的目光，则落在了秦先羽的身上。

  于是所有人都顺着上官老太爷的视线，看向了秦先羽。

  再一次，把目光放在这个小道士身上。

  几乎所有人都在仔细端详着这个看似清秀灵静的少年道士。

  第四十一章 发难

  陈公子要向上官家提亲。

  而此时看来，陈公子与上官家的关系着实算不上好，甚至有些针锋相对。

  秦先羽见到这一幕，便已是十分清楚。

  正因他与上官小姐还有一纸婚约，所以便成了棋子。

  上官家要用自己来作为借口，拒绝陈公子提亲。

  而陈公子花费百两银子，则让自己在寿诞之上，落尽上官家的颜面，甚至当场退亲。

  秦先羽略微恍然。

  其他人也都是见多识广，隐约也能猜测一二。

  “见陈公子对着小道士怀有极深敌意，而此时上官老太爷又看向这个小道士，看来这个小道士乃是关键。”

  “何止如此？若是一般人，即便再怎么不喜，也断然不会再寿诞之上如此失礼，陈公子对这小道士这般刁难，其实往深处想，对上官家也是未有多少尊重。”

  “看来，这一场寿诞，并不平静。”

  场中依然寂静，但并不妨碍许多人心中思索，猜测出几分头绪。

  秦先羽举起筷子，夹了一口青菜。

  上官老太爷沉默片刻，缓缓说道：“缘儿已有婚约在身，此事……”

  他顿住言语，沉默良久。

  秦先羽暗叹道：“果然是把事情推到了我的身上。”

  陈公子深深看了他一眼，幽幽道：“一纸空文，也未必难解。”

  一纸空文？

  众人对视一眼，俱是心惊。

  婚约？

  这小道士和那位在京城中得获机缘的上官小姐有一纸婚约？

  上官老太爷沉默片刻。

  陈公子朝着秦先羽使了个眼色，心中暗道：“这小道士怎么还未有照我那纸上语句来说话？难不成想要白收我一百两银子？就不怕本公子派人宰了他？”

  这位陈公子出身富贵，但凡所遇之人，尽是卑躬屈膝，竭力讨好。因此在他心中，地位低下之人，皆是十分卑贱，懦弱可期，更是见财眼开。

  按说秦先羽得了上百银两，定是满心开怀，又必然惧怕他这位轻易取出上百银两的大人物，因此，势必要听他差遣，任他驱驰的。

  秦先羽也能猜出此人想法，暗自冷笑：“这人自幼养尊处优，身旁的人尽是谦恭谄媚之辈，只怕把穷困人家都当成了卑贱之人。哪知穷人也有傲骨？”

  若是以前，秦先羽都会将此事抛之脑后，何况如今得了奇遇，体内又有真气孕生，任他有什么手段，自身都已有了全然不惧的底气。

  上官老太爷缓缓说道：“秦家祖辈，与上官家素来交好，而老夫性命更是秦明锦救回来的，因此我那长子才把缘儿许配给秦明锦的二字。若是无端端解去婚约，上官家岂非言而无信？”

  陈公子冷笑道：“昔日上官家仅是寻常富庶人家，如今则可相比世家之族，他如何配得上官小姐？如今的秦家，仅是孤身一人的江湖小郎中，还挂着一个出家人的道者身份，怎么可以与昔日光景相提并论？”

  许多人暗自点头。

  秦先羽深吸口气，心中有些不善。

  上官老太爷说道：“正因为上官家今时不同往日，因此才更不能主动解除婚约。否则传了出去，便是恃强凌弱，弃了道义。”

  这话落在许多人耳中，都颇是满意，苏大学士亦是点头。

  “原来上官老太爷是顾忌这个。”陈公子淡淡笑道：“既是如此，便让这位秦家的小道士自己解除婚约，这难题不正是迎刃而解？”

  说罢，他又转向秦先羽，饱含深意地说道：“秦小道长，你如今也算富裕，不必再来攀附高枝，不必凭借上官家而衣食无忧，何不解了婚约？如此，也算皆大欢喜。”

  话中深意，秦先羽自然听得明白。

  点出攀附高枝，想要借上官家如今的地位财富而衣食无忧，自然是说给众人听的。而说他如今也算富裕，则是在提醒他，那上百两银子的事情。

  秦先羽沉默良久，忽然抬起头来，满面疑色，问道：“此事，与你何干？”

  陈公子脸色一僵。

  众人一怔，随后便有几人暗自发笑，而其中一人，笑声竟毫不遮掩。

  乾四爷笑得畅快，只是笑声就如针尖，让陈公子脸色火辣辣地疼痛。

  陈公子自认什么都算到了，但从未想到，一个没有任何地位，没有任何武艺的卑贱下人，竟然敢违逆他的意思。他咬着牙，顿住不语。

  上官老太爷也是松了口气，心想此事便算暂时停歇，接下来，只要京城那边有人前来，便可以力压陈家，不必顾忌对方百年积累的底蕴。

  “你真要把上官小姐嫁给这么一个装神弄鬼的神棍？这样一个窃贼？”

  陈公子寒声道：“即便你上官家皆是愿意，但京城那位收下上官小姐为徒的贵人，可不会同意罢？”

  上官老太爷为之一滞。

  场中也静了下来。

  秦先羽轻轻放下筷子，站起身来，平静道：“陈公子所说，那装神弄鬼的神棍窃贼，可是指我？”

  陈公子冷声道：“没有半点神通法术，就敢作个道士，不是神棍是什么东西？至于窃贼……”

  他顿住不语，忽然握住桌上一个酒杯，狠狠摔落在地，喝道：“袁大人！”

  桌上有一人起身，五十开外的模样，身材瘦小，两撇胡须，大有獐头鼠目之态。

  秦先羽认得这人，正是奉县的县令。

  正是此人，收了十几两银子的贿赂，将秦家药堂生生从秦先羽名下夺走，判给了秦家几位表亲叔伯。但是上面秉公办理，驳回了此事，因此秦家药堂仍然还在秦先羽名下。

  只是这位袁大人并不顾忌，强行派人夺了药堂。

  秦先羽暗道：“原来是这个家伙，真是冤家路窄啊。”

  “诸位好。”

  袁大人仅是一个县令，在酒宴之上的众人当中，可谓是地位十分低下，因此态度也放得极低，不见平日里那副嚣张气焰。待行过礼后，他一指秦先羽，喝道：“秦先羽，你窃夺卢员外一面玄虎铁牌，又偷取上百银两，本大人已经派人前去取证，你还不快快认罪？”

  这般罪名压了下来，饶是秦先羽早有准备，也不禁怔了一怔。

  陈公子送来上百银两，以及一面铁牌，原来是用来栽赃的。

  “老太爷。”

  管家来报，说道：“门外有一群奉县的差人，说是奉命而来。”

  不待上官老太爷回话，陈公子便已挥手道：“传进来。”

  他这举动，已是主次颠倒，喧宾夺主。

  见那管事领命而去，竟未有问询家主的意思，身为家主的上官老太爷心底一沉。

  不多时，就有一位佩刀的捕头走了进来，抱拳行礼。

  陈公子将扇子朝着桌上放下，说道：“在这小道士的道观里，你究竟查到了什么，大可说来！这里尽是大德圣朝有名的人物，自然会依法行事，纵然这小道士靠山再大，也逃不过去。”

  靠山，自是指上官家。

  那捕头朝着上官老太爷看了一眼，深吸口气，说道：“卑职奉命而去，搜得大量银两，共有二百多两。”

  陈公子问道：“玄虎铁牌呢？”

  捕头咬牙道：“未有所获。”

  陈公子顿时一怔，脸色铁青。

  秦先羽早就估计铁牌有些来历，所以藏在身上，他们搜查道观，自然一无所获。秦先羽心中轻笑了声，面上平淡，幽幽说道：“什么铁牌？小道又不识得，更不曾见过那卢员外，你们无端端来污蔑我，算是什么事情？如今搜不到那什么玄虎铁牌，反而取了我的银两，乱了我那道观，又该是如何？”

  陈公子竟说不出话来。

  倒是那袁大人，平日里栽赃陷害的把戏干了不少，根本无须细想，随口就道：“你一个小道士，平日采药连日子都过的艰难，哪来的二百余两银子？照本大人看来，你必然是把玄虎铁牌换成了银两，加上原本的上百两，才有如今的二百余两。”

  “袁大人说得正是。”陈公子大喜，喝道：“你这小道士，也忒不识货，那玄虎铁牌只换得百两银子，简直算个人才。”

  袁大人喝道：“来人，把他拿下，上了枷锁，压回去。”

  短短几句，竟然就定下了罪，不容旁人反应过来。

  当袁大人发话时，陈公子朝着苏大学士哪里看去。

  秦先羽一个小人物，不会有人替他出头，就是上官家，在之前那句暗指作小道士的靠山的言语，也有顾忌。唯一的变数，就是这位大学士。

  苏大学士来自于京城，地位极高，根本不会顾忌一个百年世家。

  若是他觉得此事不公，要插手其中，必然是个难题。

  但看这位大学士似乎饶有兴趣地观看，并无插手的意思。

  陈公子暗松口气，心道：“这次算是搅了酒宴，也让这婚约几近于无，接下来的逼婚，我还另有后手。”

  “还不快把他拿下？”

  袁大人喝道：“莫要扰了众位大人的兴致，快些押走！”

  捕头得令，持刀而上。

  嘭！

  秦先羽暗聚真气，用力一踏，居然将身后木椅踏碎，随后，他便取了一根木棍，握在手上，挥了出去。

  便如挥剑一般，随手而来，宛如天成。

  啪一声，那捕头来不及反应，肩处塌