从大通绸庄一出来，就见看车的门房小郑躺在马车旁哀叫，眼眶青紫，而他身旁的四个人正在上演全武行。

  “嫂子，妹子，你们退后一点，别让这几个浑人碍了你们的眼。”一个青袍年轻人出拳之间对莫语和李欣乐吆喝了这么一声。

  嫂子？妹子？这人是谁？怎么这么叫她们？

  莫语仔细看一眼年轻人，似乎不认识啊，也不像李家的本家宗亲，却又有点眼熟，就是记不起来在哪儿见过。

  不过姑嫂俩还是很明智地一起退进门槛里，小郑忙爬起身过来解释——原来是三个无赖想赖他银子，说这地盘停马车得向他们缴份子钱，小郑不肯，便被他们揍了两拳，恰好遇上这位青袍小伙子帮了他。

  小郑这边刚解释完，那边也打完了，一对三，双方都有挂彩，不过那“一”显然略胜一筹，因为那“三”逃了。

  只见青袍年轻人三两步跨到门口，对莫语和李欣乐拱手一个大礼，“给嫂子、妹子拜个早年。”

  这人是谁？

  莫语似乎记得他，但一时又想不起来。

  青袍年轻人见她们神情疑惑，一拍后脑勺，“瞧我，到忘记介绍了，我叫王虎，上次在六番镇被李老大揍得那个——”他记得她们，因为长得好看嘛，她们显然不记得他，也很正常，自己实在不是什么出奇的相貌。

  呃……记起来了，是他！

  “谢壮士帮忙——”莫语感谢的话还没说完就被王虎打断。

  “嫂子叫我‘老虎’就行了，我现今在李老大手下吃军粮，早不做那原来档子营生了。”王虎笑中带了些惭愧，他要是早知道与李政然有这番后缘，八辈子也不敢去找他的事，他刚到军中见到李政然时，还颇担心他会故意为难他，后来发现他为难的不只他一个人，但凡他手下的兵他都为难，实在是个凶神恶煞的教官，在最初的痛恨过后，却也慢慢开始尊敬他，有本事的人嘛，论武力你打不过人家、论脑子你又玩不过人家，自然要甘拜下风。

  莫语不知该说什么，这么一个地痞突然变成官兵，还真让人不知所措。

  “嫂子，这样吧，我先到饭铺里填填肚子，你们逛完后，我送你们回府。”瞅一眼三个地痞逃脱的方向，“这些个二流子，吃了亏肯定要反咬回来，还是我送你们回去，省得再出点什么事，否则也不好跟李老大交代啊。”他刚才路过绸庄时，见她们进去，因为急着去驿站送信，没来得及打招呼，想不到一回来就见几个地痞在找驾车的小奴麻烦，所以他二话没说就先踢了过去——对付“这种地痞”他相当有经验，不用跟他们讲道理，有能耐的就先打丫的，没能耐打不过的就要跑，站在那儿跟他们论王法的都他娘是傻蛋。

  莫语看一眼驾车的小郑，想想还是吃他这个人情吧，别逞能，万一真出了事后悔都来不及，“那就麻烦你了，我们再叫上一个人就回去。”招来小郑对他交代几句——至少要替这王虎付个饭钱，也不往人家帮她们一场。

  欣乐向来胆小，刚才看到打架的场面时就已经脸色发白，她自小受母亲的熏陶，对市井无赖深恶痛绝，所以潜意识就讨厌这个王虎，在路过他身边时，下意识挪开半步——这让王虎很是气闷。

  嗟！小丫头片子，有什么了不起，还嗔他！要不是李老大的面子，早让她破相了！臭跩个什么劲！

  本不打算让小郑付饭钱的，全因为那李大小姐的不屑表情让他满心不悦，足足吃了十笼小包子，外加半斤牛肉——算作心灵补偿。

  这世上谁都有自尊心，不要轻易伤别人的自尊，镜子碎了都有裂纹，更别说人心了。

  ***

  祭灶之后便进了年节，莫语与婆婆交代过后，随着军驿站的给养车一起去了小苍山。

  冬日的小苍山更显得几分萧索，本就光秃秃的山岩，在冰雪的覆盖下更加显现出穷山恶水的面貌。

  与远处大营的毡帐不同，军属驿站是高大的屋瓦房，房间里都烧着热腾腾的火炉，暖和的紧。

  莫语一进大屋，拉下斗篷帽，尚未来得及掸雪，就见满屋子的女人，多是穿着朴素的乡土女子，有老的，也有年轻的，她突然庆幸自己没有听从婆婆的建议穿上锦衣新服，那么一来站在她们当中，委实显得太扎眼——有时候将自己弄得太过扎眼并不是什么好事，因为那意味着将可能被孤立。

  “李政然李校尉的夫人吧？”一名小兵从门外一路小跑到莫语跟前。

  “是的。”

  “刚才下面人给您引错了房间，您不住这儿，请随我这边来。”一名兵丁在接过她那沉重的包袱后，示意她跟他走。

  莫语冲众人点下头方才随小兵离开——众女都瞅着她，实在不好意思漠视。

  她的房间在驿站的东面，是个一厅四房的布局，莫语住其中一间，小兵引她进门时，已经有三个女人在厅里，其中锦衣华服的两个正在一起小声说着话，另一个衣着朴素的则略显拘谨地在倒茶，见她进来，都禁不住抬头看过来。

  莫语冲三人笑笑点个头。

  “李夫人，您是这间，那我先出去了。”小兵将包袱放在房间的门口，鞠一身，退出去——开玩笑，这屋里住得都是校尉夫人，当然要客气。

  见莫语弯身要提包袱，那倒茶的女子急忙过来，“我帮你，你别动手了。”这是个温柔女子，只是微带了些胆怯，长得很秀气，只是肤色微微有点黑。

  “麻烦你了。”莫语谢她之余自然也瞥到了那两个华服女人对她的打量。

  物以类聚人以群分，第一眼她就知道自己与那两个华服的不是一国的。

  进到自己房间后，那帮忙的秀气妇人轻问她，“你是哪儿的？”好希望这俏丽的孕妇与自己一样，都是乡下来的。

  在接收到这女子的渴求眼光之后，莫语道：“我是历城来的，老家在七番镇，家夫姓李。”

  那女子松下一口气后，冲莫语笑笑，“我是安吕统方镇的，家夫姓周。”说罢微侧脸看一眼房门，“你来了，我也有个说话的了。”

  莫语也随着她的视线看一眼门口，心明她的意思，外面那两位贵妇人绝不会看上她们这种人。

  “几个月了？”看着莫语的隆起的小腹，妇人笑问。

  “快五个月了。”

  “不太显身。”光看不碰——这是对待孕妇的正常规矩。

  莫语摸摸衣袍下的隆起，“是啊。”请她坐到榻边的椅子上，“安吕离这儿远吗？”安吕在历城的东南，她过来应该要很长路程才对。

  “我足足赶了四天的路才到这儿，对了，我带了些冬枣来，拿给你尝尝？”来不及让莫语反对，她的人已经到了门外。

  聊了半天后，莫语知道了这女子姓袁，岁数只比她长几个月，刚成亲不到半年，做姑娘时闺名喜岁，娘家是农人，夫家也是农人，这是她第一次离开统方镇到这么远的地方来，所以四处都不自在，尤其还与那两个贵妇一起住，刚进来时她不懂礼貌，拿了枣子给人吃，结果只得了那两人的一瞥，继而人家便小声说笑了起来，虽然不知道她们说什么，但明白人家是嫌她小地方出来的，遂不敢在靠过去找不自在。

  莫语也是次日才发现这屋子里的人际布局，一大清早，一个十五六岁的丫头——其中一名贵妇带来的贴身丫鬟，站在袁喜岁的房门口唤道：“周夫人，开水没有了。”

  莫语刚好出门来找水洗漱，正见袁喜岁接过丫鬟手里的大铜壶。

  “快点吧，我们夫人一会儿就起身了。”小丫鬟还这么交代一句。

  莫语忍不住蹙眉失笑，这没名没分的，吩咐起人来还真是相当客气，遂道：“周夫人，我正不知哪里有热水洗漱，正好与你一同去。”莫语缓缓走过去。

  袁喜岁见莫语过来，下意识扶了她的手臂——孕妇嘛，总让人忍不住要去帮一把。

  在踏出大厅门槛后，莫语轻轻接过袁喜岁手里的铜壶放到门边，“拿着太碍事。”

  袁喜岁看一眼那两名贵妇的房门，轻道：“她们可厉害了。”帮不好忙会说很难听的话。

  “一非父母，二非公婆，更不是自己的姐妹，再说帮忙是因为有人忙着才要帮，她们反正也不忙，咱们先去找热水洗漱一下，我还想请你告诉我饭厅在哪儿呢。”

  孕妇可饿不得，袁喜岁一听这话，赶紧与她一道往茶水房里去。

  洗漱完毕后便是到饭厅里用早饭，军官家属的用餐处在靠西面的一间偏房里，宽敞的那间是给郎将以上的家属用的，她们这间稍显小一点。

  早饭还算丰盛，白粥、包子、馒头加小菜。

  莫语与袁喜岁刚坐下，还没吃两口，忽听身后啪啦一声响，回头看，正是同屋那两位贵妇。

  昨天没仔细看，现在看看，委实是贵妇，华服锦裳，长相嘛，若是除掉那一脸的高高在上和恼羞成怒不说，还是不错的。

  两位贵妇人以黄衫的那位为尊，听说丈夫姓胡，她本姓吕，她旁边那个穿白缎的丈夫姓马，本姓尤。

  那吕氏、尤氏在满脸气恼地看过袁喜岁后，将视线定在了莫语脸上——她们是认为那姓袁的乡下丫头没胆子反抗，所以罪魁祸首应该是这个刚来的。

  莫语转回头继续吃饭，不打算看她们的恼羞成怒——这两人的水准太低，像她家的婆婆，即使清高自傲、看不上乡下人，但也不会太张扬，顶多是不愿跟人多说话，绝不会像她们这样摔盘子，那才是读过书的小姐，这两人顶多就是被惯坏的乡绅家的闺女，还是不识字的那种——因为实在太没礼貌。

  在发现莫语的自己不以为然后，那黄衫的胡吕氏重重放下筷子走过来。

  见她过来，袁喜岁忍不住想站起身，却被莫语拉到了身旁，“这包子挺好吃。”莫语在家时可以忍气吞声、甘愿吃亏，因为那些是她的家人，在外面就不同了，尤其丈夫和婆家人都不在跟前时，她不是个会吃闷亏的人，这一点她两个嫂嫂可以作证，别忘了她是什么出身——猎户家的女儿会让人随便欺负吗？

  “李夫人是吧？看不出来还挺有点傲气。”应该是穷酸气比较多，别以为丈夫做到校尉就能钻进官夫人的行列，贵妇人也是要看出身的，乡下来的丫头还好意思跟她们叫板！

  “胡夫人的也不差。”莫语放下手中的包子冲胡吕氏勾一下唇角。

  眼见情势不对，门外的兵丁赶紧唤来了驿站的属官——

  “两位夫人是不是对饭食不满意？”属官冲两位夫人陪笑脸，不然他还能说什么呢？

  那胡吕氏总算还有点官夫人的自觉，未免在这些兵丁面前丢脸，她暗暗将气恼压下去，只对那属官一吼，“这菜难吃死了！不吃了！”甩袖子走人——

  看着胡吕氏愤愤而去的背影，莫语暗叹自己今日实在是做得太出挑，不知那属官会不会告诉丈夫他们，若让他知道了不知会不会怪她太不懂事，唉——她怎么就没忍住呢？

  说丈夫番，其实她自己也很番吧？

  ☆、十五　壮志嘴酬

  作者有话要说：小小的声名一下：

  从下周开始，周六周日不更奥，我给自己放个假

  因为莫语的无礼，胡吕氏一个上午都恨得牙痒痒，不管在家还是在外，她还从没吃过这种苦头，想不到今天却被个小小的乡下丫头给惹得发不得怒！非想办法整整她不可。

  一旁的马尤氏道：“我刚向人打听过了，那乡下丫头的男人是骑营的教官，听说官爵刚升至昭武校尉。”正六品呢，对于一个非武将世家出身的人来说，能晋升如此已经很不得了，也就难怪那丫头敢在她们面前摆架子了。

  胡吕氏冷哼，“昭武校尉？我外祖还是忠武将军呢，连个游击将军都不是，有什么好招摇的？”她家相公虽然如今仍是怀化司阶，小他一级，但过了年就能升归德郎将——她跟外祖父央来的，还怕他一个昭武校尉不成？

  “的确是。”马尤氏暗道这胡吕氏家绩果然优渥，难怪丈夫让她多跟这高傲的女人攀关系。

  吱呀一道开门声打断了二人的交谈，看过去——

  莫语与袁喜岁携手进来。

  胡吕氏一见莫语，哼一声起身——如今到了自己房间，可不必怕在外人面前丢脸了，得好好教训一下这个没眼力、不懂事的乡下丫头。见莫语要进自己屋门，抢先道：“等等。”

  莫语转过身来看向胡吕氏。

  胡吕氏上下打量一番莫语——暗橘色的偏襟中袄，月牙色的褶裙，手上、耳上都没装饰，只有发髻上簪根象牙的凤头钗，一看就知道不是什么大富人家出来的，“别以为自家男人升个昭武校尉就了不起，军中的水深着呢，小心踩错了脚，一个跟头栽下来。”

  昭武校尉……莫语暗衬，原来丈夫的官爵是昭武校尉，虽不知这昭武校