乐、老虎，大哥可能喝不上小外甥的喜酒了，等回来，你们给我补上吧。”

  老虎急道：“大哥，记得安排妥当了给我捎个信儿，等欣乐这边一忙完，我就去找你！就这么说定了啊！”男子汉大丈夫，又是行伍出身，国难当头，当然不能当缩头乌龟。

  “我知道了，记得管好你的脾气，别惹事。”

  “行行行，我一定听大哥的，绝对不惹事。”

  “好，别的没什么事，我就走了，你们别出来送了，省得让路人看。”李政然紧握一下妻子的手后，跪下与母亲磕了个头。

  这一跪，莫语的眼泪刷得一下出来了，忙把脸扭到一边去。

  吴氏更是哭得溪流哗啦。

  政亦按住母亲的双肩，“母亲，别哭了，大哥一定会平安回来的。”

  吴氏捂着嘴直点头，心中念道：下辈子一定不生儿子，生了儿子也不能往疆场上送，撕心裂肺啊。

  李政然没敢再多呆，待下去母亲与媳妇非哭坏不可，与周图并肩出了门，往马厩里拉了马，刚想踩蹬时，客栈掌柜的过来向二人拱手。

  “李大爷，周大爷，喝下这碗酒再走不迟。”掌柜的是个五十多岁、瘦个儿、花发的老人，听闻后院住得李家大爷和周家大爷是白家军的人，而且不日就要上沙场，特地让店伙计抱来一坛好酒给他们壮行。

  “望壮士归来奏凯歌！”掌柜的递给二人一人一碗酒。

  李政然、周图对视一眼，向老者行礼，齐道：“借大叔吉言！”一饮而尽后，摔碎酒碗，继而踩蹬上马，奔赴男儿该去的方向——

  见他们的马出了院门，莫语提着裙子就往前面的二楼跑——

  气喘吁吁的来到酒楼二楼的窗边，望着丈夫急速远去的背影，脸贴在窗框上……心中默念：不管你是缺胳膊还是断腿，都不在乎，只要记得一定回来！

  而后院，儿子一走，吴氏终于大哭出声，“我的儿呀——”

  她这一哭，弄得全家人都跟着掉眼泪……

  ***

  李政然走了，可李家的日子依然要过下去。

  尽管空虚、担惊，但莫语仍学着坚强，因为她还有一双儿女要养育。

  政然是个仔细人，离开之前为她的一应生活都做了周密的安排，甚至连让她和孩子买零嘴的零钱都兑好了，又怕她去商号取银子麻烦，特地取好了几大锭银子放在她身边，免得随身携带不方便。

  “娘，糖人、糖人！”小乔乔指着路边的小摊一阵欢叫。

  今天小镇上有大集，莫语将小儿子抱去给婆婆看着，自己带女儿上街来买些生活必需品。

  政然走了十几天了，他买好的东西也大致都用光了，不得不出门添置一些，幸而集市就在他们客栈门外的这条街上。

  “天天吃糖，小心牙坏掉，到时可就不美了。”女儿越大越爱臭美，用这条来威胁她百试百灵。

  果然，小丫头皱眉想了半天，最终还是决定今天不吃了，“娘，我后天吃，行吗？”

  “行。”莫语望见不远处有煎牛肉饼，婆婆喜欢吃，自从政然走后她就没吃过，政亦、政昔毕竟还是没政然细心，“咱们买两块牛肉饼给奶奶，乔乔想吃什么？”

  “汤包。”

  嗯，这一点莫语到很赞成，因为她也喜欢吃，“好，咱们今天多买些。”

  牛肉饼、汤包刚买好就遇上了赵絮嫣娘仨，他们家大人喜欢占小便宜，连带也带坏了孩子，刚出笼的小笼包，两个丫头整整吃了两笼，害小乔乔的嘴巴嘟的老高，她还没吃呢！坏姐姐！

  好在映蓉大一点，知道好歹，把妹妹手里的糖葫芦夺来给了乔乔，乔乔便愉快地吃了起来，完全忘了被吃汤包的大仇。

  “大嫂，你看，你看。”赵絮嫣指着人群里的袁喜岁，“周夫人在那儿，她旁边那个不就是梁家的二郎？”嗟一声，“我早说那周夫人不是省油的灯，你们还都不信，这丈夫没走半个月，就跟别人出双入对了，也不怕背后被人戳脊梁骨，再说那二郎，自从媳妇没带回来后，性情也大变，你说这要是传到周大哥耳朵里，他还不把二郎剥皮抽筋啊！啧啧。”到时可就热闹喽。

  莫语看一眼人群里的袁喜岁和梁二郎，其实二人并没什么肢体接触，很规矩，不认识他们的人完全不会往歪处想，认识的可就两说了，这两人确实有点八竿子打不着，怎么会弄得一块去？“他们往这边来了，咱们躲躲。”莫语拉赵絮嫣往针线摊子另一边去，正好可以挡住。

  “咱们躲什么，又不是咱偷汉子，怕他们作甚？”赵絮嫣不明就里。

  “待会儿要是真对上了，你怎么跟他们打招呼？难道说‘嗳，一起出来逛街啊？’”

  赵絮嫣扁扁嘴，没在吱声。

  一小会儿的功夫，袁喜岁和梁二郎就过来了这边，二郎手上提着大包小包的东西，不像是自己买的。

  他们的交谈是：

  “梁二哥，真是麻烦你了，你看让你帮忙提这么多东西。”袁喜岁。

  “不麻烦，你一个人也提不动。”梁二郎。

  “这些肉你就提回家去吧，我一会儿自己去买就好。”

  “没事，我们住民居，出门就是肉脯，倒是你们平时吃不上，孩子还小，长个子的时候，不能吃得太清淡。”梁二郎话还是颇多的。

  “可——这些提回去，我婆婆恐怕又要多说了。”袁喜岁。

  “不跟她讲就是了。”梁二郎

  ……以下的交谈被人群的熙攘隔开，再也没听见。

  见他们俩远去，李家妯娌俩不禁松口气——瞧这世道，没偷情的到要给偷情的让道。

  “大嫂，你瞧人家，丈夫不在身边也有人疼。”赵絮嫣啧啧称叹。

  “想要你也找一个呀。”莫语笑答。

  “我？我还是算了，屋里还有政亦呢，到是你，大哥一走，你一个人孤单吧？要不要也给你物色一个？”

  “不怕你大哥回来砍你的腿，你尽管给我介绍。”伸手勾着女儿的小手。

  “哪敢啊，大哥虽然整天笑笑的，可绷起脸来比老虎还吓人。”沿途遇上那么多小偷、抢劫的，大哥每次一立眉动手，就让人从心底发寒，禁不住惊诧——一个平时那么温文的人，怎么能瞬间变得青面獠牙的？

  莫语没仔细听赵絮嫣下面都说了些什么，她的注意力都被不远处的官府公告给吸引了去，不知是不是前线的消息。握紧女儿往那边过去，赵絮嫣也跟着一起过去——

  “告示：

  吾齐国儿郎在魏军助阵下奋勇杀敌，于青田x旋战局，大获全胜，歼敌数千，今北上胡集，欲擒胡帅，复失地指日可待。

  今与告示于子民，望众踊跃捐银、捐粮，以供吾子弟杀敌所用。

  胡虏驱除，兴我大齐。”赵絮嫣默默诵念完毕，轻声嗟道：“谁抄的告

  示，字真丑！连那个什么旋都写不清。”

  莫语抿嘴偷笑一下，“是斡旋。”这个字她之前读“乾”，政然笑了大半

  天呢。

  赵絮嫣可不觉得读错了丢脸，反正莫语也不是不知道她的文化水平，“大

  嫂，这么说大哥他们打胜仗啦！”后知后觉的顿悟。

  莫语兴奋地直点头，是啊，打胜仗了，也不知道他现在怎么样了……

  ☆、六十　荒城

  六十荒城

  打胜仗了；虽然没官府告示说得那么神乎其神；可不管大胜小胜，那都是胜，对百姓来说这都是提士气的大好事；只听街上一下午的鞭炮声，只为前方将士加油鼓气。

  原本胡人就在江北岸；整天抱着枕头数一天算一天，不知噩运什么时候就会降临；这下可好了；齐军胜了；胡人后退了。

  也许因为这场小胜利的刺激；年轻男子都涌向了官府的招兵处，满心热血地要杀敌救国；连李政昔都想跟着凑热闹。

  “娘，我也是堂堂七尺男儿，你去街上看，还剩几个年轻人在家呆着？就连那梁家二郎都去了，我怎么好龟缩在家里！”李政昔热血不止，对家人的反对相当不忿。

  “你大哥已经参战了，刚走没几天，这都不知道他怎么样了，你再去，你不是要我的命嘛！”吴氏实在不能接受两个儿子同时上战场，尤其还是这个小儿子，长子在军中十几年，打过仗，多少还能放心一点，可小儿子不一样，自小在家惯到大的，连活计都不舍得他去做，他哪里能适应的了那种生活！“你自小到大可从没过过那种风餐露宿的日子，你去了万一帮不上忙，还给人添乱可怎么办？”

  吴氏不说这话到还好，这话一出，更把小儿子激了起来！一跳三尺高，他今天还非去不可，不去枉为男人！瞧，连自己亲娘都觉得自己不行！

  “你去哪儿？！”钱诗诗眼疾手快，抓紧丈夫的衣袖不许他走，“你走了，我和孩子怎么办？”

  “自古忠孝难两全，顾大家就顾不了小家，诗诗，你得放手让你相公我做次男人，你看人家大嫂，大哥走了，她不是也没拦？诗诗，你是读过书的人，你的心胸应该比她更开阔才是。”

  再开阔也不能做寡妇啊，“大嫂放心大哥去，那是因为大哥军旅十几年，见过血，打过仗，你一介文弱书生，怎么能相比？咱们虽不在前线，可是也有法子帮上忙啊，你瞧码头上那些搬粮运箭的人，咱们可以去帮忙呀。”

  不行，他就要上战场，谁说都不行，老婆拦都拦不住！

  热血加上激将，李政昔就那么堂而皇之，连声再见都没说，出了客栈，跳上运兵的马车就走！还真是干脆利落。

  莫语是听到声音后，抱了儿子，领了女儿过来的，赵絮嫣也差不多，一进屋就见婆婆跟老三家的两人都在哭。

  “怎么了？”莫语问话的声音都弱掉了，自从政然走后，她最怕见到婆婆哭，因为不知道她在为什么哭，确切点说是不知道她是不是在为政然哭，所以一见她哭得这么伤心，胆子都吓虚掉了。

  “快去找政亦回来，政昔跑去参军了！”吴氏这会儿才想到找二儿子。

  “什么？！”赵絮嫣、莫语对视一眼，在心里都暗叹，这小叔子也真是想一出是一出，这会儿外面正乱着呢，他还跟着捣乱。

  “快去呀！”吴氏再催一声。

  赵絮嫣忙不迭答应着，将怀里的儿子递给莫语。

  “老虎在码头，让政亦找他去追，他知道新兵往哪儿运！”莫语高声交代。

  赵絮嫣摆摆手表示自己知道了。

  接下来的时间，莫语便抱着两个孩子继续听婆婆和钱诗诗哭个不停。

  一直担心到晚上掌灯时，老虎才回来复命。

  看他一个人回来就知道是没结果了，吴氏哭得更伤心了。

  “娘，晚了一步，新军已经坐船过江了。”王虎走得气喘吁吁，欣乐忙起身递给他一方手绢，让他擦擦额头的汗。

  见丈母娘哭泣不止，王虎紧道：“码头上还有船往对岸运粮食，要不我跟他们一起去，看能不能找到三哥？”

  他这话得了两个反应，一是吴氏的急切答应，二是欣乐的无限担忧，“江对岸还打仗呢，烽火连天的，你去找不对地方怎么办？”毕竟是自家男人，欣乐也担心。

  吴氏瞅一眼女儿，虽然对女儿的话不高兴，但人家说得也有理，谁的命不是命啊。

  “没事，我比不过大哥，比三哥至少强点，再说打历城叛匪时，我也上过战场的，你别担心。”

  “怎么会不担心？你这几天一听说打了胜仗，整天神不守舍的，你这一去，要是肉包子打狗怎么办？”欣乐主要是担心这一点。

  “不会，不会，我还得活着养我儿子呢。”王虎把妻子安慰了一番后，坐船去江北了。

  一众人还想等他回来呢，王虎是撒绷子走他的去了！

  就这样，王虎走了三天后才让人带信来，说是找到政昔了，但没船回来，要等拿下胡集才有船一起回来。

  这下可好，真是肉包子打狗了。

  李欣乐气得要命，都是她娘害的，找人找人，现在可好，找人的人都不见了！

  结果一大家子，到最后只剩下李政亦这么一个男人，好在他还算比较靠谱的人，在多方花钱打听下，得知这批新运去江北的新兵是补充大哥所在的那支队伍，又花了些银子给大哥送了信，让他多注意找找这兄弟俩。

  大概十多天后，李政然请后方运粮的兵士带了口信来，说是找到他们了，让家里放心——他没告诉家里他狠狠揍了那两人一顿！抢在胡人之前，先让两人挂点彩，博个好彩头！

  听到这个消息后，全家都放心了，莫语知道丈夫一切安好，也省去了一些担心。

  之后的日子只用一个“乱”字来定义，因为军需的紧急征集，钱从哪儿来，官府没有，当然只能摊到商家、百姓的头上了，什么军需税、胜仗税、七税、八税，小商小贩几乎被掏空了，干脆关门歇业，连李家所住的客栈都关门上板了，