，什么军需税、胜仗税、七税、八税，小商小贩几乎被掏空了，干脆关门歇业，连李家所住的客栈都关门上板了，好在掌柜的通情达理，知道他们是军属，就没往外赶人，只让他们对外别说是租的房子，就说是掌柜家来投奔的亲戚，如此一来，客栈也就不用缴“商客盈利税”，这可是按人头算的。

  商家终于是掏不出钱了，下一步就是百姓了，人头税已经收过，那就继续换名目，最后居然收到了“吃饭、走路”都要上税，只要你活着，那就得缴钱。

  就是这么往外掏钱，前方士兵都吃不饱，听运回来的伤兵说，队伍里一天只给两个干馒头，所有的军饷全部是欠条，受了轻伤的伤员在江北统一住休，受了重伤没法继续打仗的，军官会请示上级，也只能要到十几二十两的银子，就算断腿断手的补偿了吧？

  ***

  “娘，为什么卖汤包的不来？还有牛肉饼，还有糖人……”甚至连卖馍馍的都没有，小乔乔不懂，为什么没几天的功夫，街上就空了呢？而且到处都是席地而坐、衣衫破烂，甚至浑身带血的人？

  “因为打仗啊。”莫语四下望着这凄惨荒凉的场面，心中无限惆怅。

  “为什么要打仗？”小丫头不懂。

  “因为有坏人欺负咱们。”

  “为什么坏人要欺负咱们？咱们又没惹他们！没抢他的糖，也没打他的屁股。”

  莫语喃喃道：“娘……也不知道。”

  在路过一个断腿的兵丁跟前时，因为担心女儿害怕，莫语伸手想捂女儿的眼睛，小丫头却兀自蹲了下去，好奇地看着人家。

  “大叔，你的腿呢？”

  那断腿的兵丁还疼的哼哼着，见身边蹲了个水灵的小丫头，嘴角却翘了起来，按捺着腿上剧烈的疼痛，笑道：“大叔的腿被狼吃了。”

  “狼真坏！”乔乔得出结论。

  莫语蹲到女儿身后，看一眼这兵丁的腿，轻问：“请问，你们是从骑军退下来的么？”

  那士兵摇摇头，“我们是步军，骑军是主力，已经进了北线的桓渡，算一算，现在差不多该跟胡兵遇上了，他们是好样的。”艰难地竖起大拇指。

  莫语咬唇，又是无尽的担心啊，“谢谢。”勾起女儿正想转身，忽然想到竹篮里有馒头，揭开笼布，狠一狠心，拿出两个塞进那断腿的士兵怀里。

  “大嫂，拿回去吧，我们有军粮，日子都过得不容易，留给孩子吧。”

  莫语吸吸鼻子，“没事，你吃吧，我们家都是女人，吃不多的。”拉着女儿就走。

  小乔乔一边被母亲拉着走，一边回头看那个大叔，“娘，大叔哭了，他是不是不喜欢吃馒头？”

  “别瞎说，快回去了。”拉着女儿直往前走，担心要是再遇上巡街收税的卫队，又要缴钱了。

  “大叔，我爹爹很厉害的，一定能把坏人打跑！”小乔乔喊得很坚定，因为她爹爹无所不能嘛！

  路两旁的伤士残兵们听到小丫头的童语，都忍不住笑了起来，满街的苍凉因为一个小女孩的宣言而乍然变得轻松愉悦起来。

  回到家关上院门后，莫语忍不住摸摸女儿的小脸，苦笑道：“你个小没脸皮的，跟你爹一样野，真是什么都不怕。”

  “咯咯——”乔乔笑两下，“娘，我能不能吃一口咸肉，就一口！”伸出一根手指在脸前比划。

  莫语看看四下无人，从竹篮里拿出刚买的蒸咸肉，从边角撕了一块拇指肚大小的塞进女儿嘴里——不能给太多，这些是全家好几天的菜呢，“好不好吃？”

  “好吃！比汤包都好吃！”小丫头咂咂嘴，抱着娘亲的手，不再要第二口，因为今天的份额已经满了嘛！

  “我闺女真乖！”莫语弯身亲一下女儿的额头。

  母女俩嬉笑着转出门楼，天晌了，做饭去喽……

  乔乔乐不颠的，心道又可以再吃到一块咸肉了，真好。

  ☆、六十一　复见君

  六十一复见君

  衣食贫乏的日子一直持续着，无穷无尽；从渡头运来的伤兵也一拨接一拨；每到一拨；李家女人都要跑去挨个认；怕有自家男人在其中；一次接一次的担心弄得人精神疲惫。

  入了冬后，渡头上运来的伤兵越来越少，但渡头仍有期盼的妇人们在等着……

  “大嫂；大嫂，听说今天有大船运兵到江上游！”钱诗诗提着裙子一溜小跑着过来这屋。

  “是嘛。”莫语对此并没太大反应，因为知道丈夫的骑军在最前线；应该在北方才对；怎么可能经过这儿。

  “咱们去看看吧？就算没见到人，兴许还能打听到呢？”

  莫语点头，解下腰上的围裙。

  “娘，我也要去——”乔乔勾着刚会走几步路的弟弟，在一旁急的要命。

  “好，一起去。”抱起儿子，勾住女儿。

  一班人还没出院子就见欣乐抱着刚出生一个多月的儿子也追了上来。

  吴氏跟在女儿屁股后面追，“欣乐呀，你才刚出月子，这大冷天的，不能出门。”

  莫语、钱诗诗也跟着劝阻，好不容易把欣乐劝了回去。

  前天刚下过雪，路沿、草丛里还残存着积雪，江南的冬天并没有想象中那么好过，因为过度湿润的空气反倒增加了寒冷度。

  已经开始牙牙学语的李敬文拍着母亲的脸颊当好玩，他才不懂什么着急担心呢，连爹爹是什么东西都不知道的人，你能期待他懂什么事？

  莫语由于没有过多的期待，所以失望度反而小，到是钱诗诗都快急哭了，因为没看到丈夫的身影。

  “还有一队，后面还有一队。”人群里有妇人如此道。

  钱诗诗兴奋地拽住莫语的手，差点跳起来，“大嫂，听见了没，还有一队。”

  莫语翘脚往后观望，发现后面真有一队，而且是骑马的！她的心也跟着提了起来，差点兴奋地跳起来，暗暗祈祷，一定要有政然，一定要有政然！一定……嘴角缓缓垮了下来，因为骑兵的旌旗上写着大大的一个“魏”字，那是魏国的骑军……

  失望几乎让她整个人都软了下来……

  “诗诗，我们回去吧？”在这儿站久了，她怕自己会哭出来。

  “大嫂，再等等，再等等看嘛，兴许还有下一队呢？”钱诗诗的眼睛始终没离开过眼前过得大队。

  “啊——”只听一声尖叫，钱诗诗差点跳到莫语身上，“大哥，大哥！是大哥！”

  有那么一刻，莫语的脑子是懵的，里面只有“嗡嗡”的声音，眼睛漫无目的的在马队里搜寻，心中念着：政然，政然……

  终于在看到丈夫的那刻，她哭了起来——

  李政然已经复职到校尉的官阶，并不用排在马队之中，而是跟几个银盔银甲的魏军军官在马队外围，正聊着天，眼睛却在快速搜寻路两旁的人群，在见到妻子那张哭得泪人般的脸后，禁不住勾唇苦笑一下。

  同行的魏军官自然看出了他的心不在焉，尤其在发现他盯住某个点不放时。

  因为正在行军中，而且马上就要上船，不能有丝毫停顿，所以李政然不好跳下马去拥抱妻儿，尽管他很想那么做。

  莫语可不会放弃，抱着儿子，勾着女儿沿街跟着追，从东头一直追到西头，李政然实在不忍心看她这么跟着，抬起拳头假意咳嗽之际，对妻子的方向挥挥手指，示意她回家。莫语当然不愿意，等了大半年，好不容易能看到人，当然是多看一下是一下了。

  李政然故意将脸沉下来，并把视线转向前方，不看妻子。

  同行的魏军官不是瞎子，自然明白人群里那个抱着孩子的俏妇人是谁。军令虽如山，但也不外乎人情，过家门而不能进，可妻儿老小总要说上一句话，而且此番奔赴西北，不知何时才能回来，怎么说也得让人家夫妻说句话不是？

  于是在渡头等待上船之际，一名军官对李政然附耳说了几句，起初李政然还不答应。

  “没事，上船之前回来就行，我们给你打掩护，再说咱们都是校尉了，总不能连这点权利都没有吧？”其中一位官阶高一点的这么说。

  李政然对他笑一下，继而一闪——人没了！只剩一根马缰在半空摆荡。

  那军官愣一下，笑道：“这小子纯粹假正经嘛！”

  几个军官都呵呵笑了起来。

  因为有人群围着，不好公然假公济私，李政然对人群里的妻子示意一下，莫语愣一下后，随即点头，勾着女儿往江边的柳树林里去。

  李政然绕出人群，一路小跑到江边柳树林——

  乍一见面，莫语又哭又笑，说不出半句话来。

  “到底是哭还是笑？”李政然捏捏妻子的下巴。

  这一捏，莫语可就哭得更凶了。

  “好了，不哭了，孩子们都在呢。”用手指擦掉妻子的眼泪，“家里都还好吧？”

  “嗯。”莫语急着点头。

  李政然弯身抱起了女儿，再搂过妻子，在他们三人脸上各亲一下。

  这一下让莫语看到了他右脸颊的伤疤，从耳垂下方几乎延伸到颧骨处，不禁抬手摸一下。

  “被刀刮了一下，不深，不过可能要留疤，你不嫌弃吧？”

  莫语完全不知道自己在摇头还是点头，脑子里一片混乱，有兴奋、有担心、有心疼，还有乱七八糟的不名情绪。

  “我原来的那支骑军基本都打散了，现在临时调到了魏军任职，这次往西北可能要很久才能回来，你们就留在这儿等我回来。”

  莫语只顾着点头。

  “另外——政昔和老虎我都见过了，我动用了点关系，让政昔去到了军粮供应处，基本不会上战场，老虎去了工事处，修筑工事，运造弓箭去了，应该也没多少危险，你回去跟家里说一声，让她们不要担心。”忍不住又交代妻子一次，“记住，在这儿等我回来，不管听到什么都不要到处乱跑，如今战况不稳，江北都不安全，知道吗？”

  点头。

  李政然倏尔笑了出来，“你能不能跟我说句话？”只顾着点头，完全听不到声音。

  “我……不知道说什么。”莫语苦着脸，她有好多话堵在肺管里，却又不知道该说什么，“你记得一定要回来，我一定在这边等你，哪也不去！”

  “好，我一定会回来。”紧紧搂住母子三人，好想这么一直搂下去啊。

  怎奈起锚声响起……

  李政然把一对儿女放到地上，一人捏一下他们的嫩脸颊，刚直起身想跟妻子话别，就被她紧紧搂了腰不松手。

  他只好由着她任性，并笑看着妻子身后的那对儿女，姐弟俩对父母的拥抱，一个笑，一个好奇——自那之后，李敬文对“爹爹”这两个字的认知就是一个会说话的、满身是铁的……东西！

  走终还是要走的，这种方式的相见就像长跑时的偶然停顿，一旦停下来，再想跑起来，那可需要不小的毅力。

  李政然不敢回头，怕自己会忍不住，少时离家时也很难过，却没有现在这么的难舍难分，自己成家有了妻儿后，方知责任和家对男人的重要，至少对他很重要。

  ——层出不穷的沙场历练和生死危难让他变得豪迈的同时，也悄悄滋长着恋家的情绪，这真是两个矛盾的极端。

  牵回马缰，踏上军船后，这才敢回身遥望。

  垂柳之下，白雪斑驳之间，一大两小的三个身影站在那儿，也站进了他的记忆，他必须靠着这个画面让自己生存，让敌人亡命！

  “荆楚，你小子福气不小，娶了这么个标致的小媳妇，年纪不大吧？”同袍拍拍他的肩膀。

  直到船转过一个弯，再也看不见渡头，李政然才转过身，背对船栏，“小我十岁。”

  “喝！我就说看着这么年轻！可惜啊，跟了我们这种人，吃亏喽，一年到头不着家，要是摊上战事，还不知道有没有命回去，就算回去了，搞不好也会缺胳膊少腿的。”其中一个年纪大一点的叹道，“我家那婆娘跟了我十二年，见面的时间还不足一年。”

  旁边一个年轻的道：“老黑，行啊你，不到一年，就生了仨小子！”

  老黑大笑：“那可不，好不容易见次面，不得卯足了劲啊，小子，学着点吧！”

  年轻的又凑到李政然身边，“李校尉，你家小嫂子可有姐妹啊？嫁过人的我也不在乎。”

  李政然伸手摁一下他的脑门，“做梦还快点，我娘子只有兄弟三个，你要不要？”

  一堆人呵呵大笑起来——穷开心呗。

  李政然笑着笑着，突然想起了一件事，“老黑，我前些日子让你打听的那个人可打听到了？”

  老黑笑意未消，道：“是不是那个叫周图的步军校尉？”叹口气，“不用找了，胡集那一仗，你们齐营的驻地整个都被‘萨布尔察’的狼军给围了，那个混蛋造的，向来不留活口，我估计阵亡书再不久就能送到家……奶奶的！”

  李政然望着江面沉默不语……

  ☆、六