不留活口，我估计阵亡书再不久就能送到家……奶奶的！”

  李政然望着江面沉默不语……

  ☆、六十二　袁喜岁

  周图的阵亡书送来的那日；天色很阴沉，老天仿佛要塌下来一般。

  隔壁的哭嚎声凄厉的让人寒毛直立。

  李家女人想劝两句，可面对着周家婆媳俩又不知该说些什么。

  因为没有遗体；周家只能为儿子设一方衣冠冢，故乡是回不去了，干脆就埋在了当地。

  腊月初八的前一天，一切丧仪诸事皆办好后，周家也终于消停了下来，婆媳俩都像无魂游鬼一般无所依附，新年自然也不会准备了，人都没了，还过什么年？

  腊八这一天；莫语提了一包红黑绿豆过来探望。

  周老太太在得到儿子捐烈的消息后，不许媳妇和孙子挂孝，口中一直念叨着她儿子没死。

  莫语过来时，周老太太正破口大骂着：“你个小贱人，以为我图儿不回来了是吧？你妄想！我图儿活得好好的，你最好收起你那副贱样儿，别给我惹是生非，招惹野男人！”若非莫语亲眼所见，真不敢相信那么慈祥的老太太居然会有这么凶狠的一面，钳着手指，在儿媳身上狠狠掐拧。

  莫语被惊在门口不能动弹。

  “你们都滚！”周老太太指着门口的莫语，“我儿子没死，你们这些小鬼饿狼，当我不知道嘛！你们想跟这小贱人合起伙来骗我的钱！想得美，我就是死也要带走，一个铜板都别想拿到！”

  莫语的一条腿跨在门槛上，始终放不下来。

  袁喜岁只是哭，也没有起身迎客，到是蹲在墙角哭泣的周宇跑来莫语身边，抱着她的腿不撒手，估计是被吓到了。

  莫语忍不住蹲身搂过小男孩。

  “滚！滚！”老太太仍不停的骂着。

  无奈之下，莫语只好先把周宇抱去了自己家，让乔乔带他一起玩，等再回来时，袁喜岁已经蹲坐到了院门旁，屋里的老太太仍骂个不停。

  袁喜岁后脑勺抵着墙砖，对莫语凄笑一下，“你是不是也觉得我贱？”

  莫语扶着门边，没吱声，叹一口气后，弯身与她并排蹲坐了下来。

  “我确实很贱。”转头直直看着莫语，“我羡慕你们的日子，羡慕你们的男人。”哼笑，“他跟你说过了吧，我做过的事？”

  这个“他”当然是指李政然。

  莫语仰头看向门旁枣树上的枯枝，“没有，他什么都没说。”

  苦笑，“所以我说你该小心，这世上太多我这种人，自己过不好，就希望抢别人的好日子。”

  莫语转脸与她对视：“如果因为你抢，他就去了，那我的好日子也不是真的好日子。”

  “你就这么相信他？”

  莫语低眉苦笑，“有很多事不能想得太清楚，我是只要有希望，就会尽力去做，保得住就保，保不住……也没办法。”

  袁喜岁叹一声，“如果我有你这么好的运气，也许我也会努力。”

  “人不会一辈子都倒霉，总有翻身的时候。”

  摇头，“我已经走投无路了，若不是有小宇，我早就不想活了，活下来干什么呢？”没人疼，没人爱的。

  “再等等。”她只送她这三个字。

  袁喜岁对着阴沉的天空凄笑，良久后才幽幽道：“你知道么？已经有人来给我说媒了。”

  “听出来了。”周老太太的话铮铮在耳，“你打算怎么办？”

  “还能怎么办？我不像你，男人留了钱给你安家，我什么都没有，哪里都走不掉，这辈子恐怕就得这么下去了。”

  “如果……真得过不下去，你会不会考虑……”改嫁？从她这个外人的角度来说，袁喜岁改嫁可能会好一点，就像她刚才说的，周图把钱都给了亲娘，袁喜岁在这个家里怕是很难走出阴影。

  袁喜岁的双眸直直地盯着远处的某一点，“你刚才也看见了，我婆婆那个样儿，怎么可能让我改嫁？”

  说得也是，出嫁从夫，连改嫁也由不了自己说了算。

  “她是认准了我这辈子翻不了她的手了。”

  莫语也不知道该给她出什么主意，劝她改嫁？这种事由不得媳妇。劝她带着儿子走？那太缺德，毕竟不能留老太太一个人，再说这么个世道，她们孤儿寡母的又能去哪儿啊。

  让人伤神的归宿！

  ***

  腊八之后没几天就进了新年。

  除夕这日，隔壁的周老太太终于没再大呼小叫地辱骂儿媳，难得清静的一天。李家婆媳、姑嫂五人围着桌子包饺子，作为家里现存的唯一一个男人，李政亦自然要把体力活全包下来，搬木、劈柴、清洗门窗，一众的孩子也跟着他，不知道是帮忙还是添乱。

  “我昨天去买面粉时，见到梁家那个二郎了。”赵絮嫣最爱闲话。

  “他回来啦！”钱诗诗的眼神里极尽羡慕。

  “是啊，都瘦脱相了。”赵絮嫣丝毫没觉得这话会不会引起婆婆的惊心。

  莫语在桌子底下踢她一脚，用眼神示意她看看婆婆的脸色，赵絮嫣清清嗓子，赶紧改口，“他跟隔壁的周家媳妇一起走着。”

  钱诗诗本还在担心丈夫，一听说这话后，不禁皱鼻，“寡妇门前是非多，他也不知道躲躲。”

  赵絮嫣叱道：“要我说啊，躲什么，干脆改嫁给二郎算了，反正一个没男人，一个没女人，正好！还省得在家受那个恶婆婆的气了。”

  吴氏瞅一眼二儿媳，“人家的事，别管那么多。”她身为婆婆，可不希望儿媳学这种忤逆家长的事。

  “娘，你没见那周老太太是怎么对媳妇的。”赵絮嫣做个掐人的手势，“都是这么对付的，搁谁头上都受不了。”

  吴氏清清嗓子，“周夫人也是，再怎么说也给他们周家留了后，教训归教训，整天这样可不行。”

  “可不，娘你肯定不会这样。”赵絮嫣。

  吴氏立即挺直腰杆，“那是，怎么说也不能动手是吧？”为儿媳的信任而高兴。

  莫语与钱诗诗对一眼后失笑，老二家的终于是说了句婆婆爱听的话。

  “他大嫂啊，你跟那周家媳妇熟一点，一会儿下了饺子，你去把小宇带过来，瞧把那孩子给折腾的，都瘦的没样儿了，这周夫人也真是，再怎么节省也不能饿着孩子呀。”

  “嗳，我知道了。”莫语答应着。

  因为是除夕，所以今天的肉饺子不限量，可把孩子们给乐坏了，一个个吃得小肚子浑圆，撑得直打嗝。

  近傍晚时，莫语送小宇回隔壁，他们与周家只有一墙之隔，周家是独户，所以租了个小点的院子。

  莫语领着小宇刚出自家院门，迎面就碰上了梁二郎。

  可能是见面的地点有点尴尬，梁二郎一见是莫语，赶紧把头低下来，像做错事的孩子。

  莫语在惊讶之余，尽量让自己看上去落落大方，“梁兄弟回家啦？”自从政然跟他叫“梁兄弟”后，她也跟着一同改口。

  “是啊。”梁二郎依然不敢抬头直视她。

  “回来就好。”莫语笑着，眼神在看到他左手少了两根手指后，有些哑然，不过也没开口问，这种有关心嫌疑的话还是少说吧，“回去代我们给大伯、大娘拜个年。”送客，因为没话可讲。

  “嗳，好，那——我回去了。”

  莫语侧过身给他让路。

  小宇自始至终瞪着梁二郎不说话，对他似乎很有敌意。

  “怎么了？”莫语搔搔小男孩的后脑勺。

  “讨厌他，就是他害我娘被奶奶打的。”小家伙指着梁二郎远去的背影。

  莫语无心去探别人的私事，咬一下唇，道：“小宇啊，婶婶想请你帮忙想一件事。”

  周宇乖乖的点头。

  “映蓉姐姐跟映彤姐姐为了一根玉米棒子吵架，如果让你断案，你会把玉米给谁呢？不能掰两半喔。”

  不能掰两半？这可把小男孩给难住了，如果是乔乔姐姐跟她们争，他自然会断给乔乔姐姐，因为他跟她比较熟嘛，可映蓉和映彤他就不知道了，“不知道。”

  “是吧？”莫语笑笑，“那你想想，奶奶跟二郎叔叔，你也不知道谁对谁错，所以你怎么能随便就不喜欢人呢？”

  “唔。”虽然他还是觉得哪里不对劲，可是好像没得反驳，奶奶跟二郎叔叔对他来说，确实没有亲疏关系，奶奶不喜欢他，二郎叔叔也不讨厌他……

  “走吧，回家了。”在心中暗叹，这么小的孩子要面对这样一个家，真难为他了。

  ***

  梁二郎的归来似乎让袁喜岁的生活改变了一些，这个一板一眼的老实人用他不求回报的怜悯让袁喜岁重新燃起了希望。

  尽管婆婆的辱骂更加肆无忌惮，但她却越来越充耳不闻，一日三餐做好了放到老太太面前后，梳洗干净就出门去了，反正老太太腿脚不好，也追不上她。

  她经常带着小宇去梁家帮忙做活计，再傻的人也看出来是什么意思，何况梁大娘那么精明利郎的人。

  正月刚过，梁大娘借着出门买米的功夫来李家串门子，其实是专门来了解隔壁周家的状况。

  “人倒是不错，也能干，长得也清秀，可——”梁大娘怕隔壁听到似的，压低声音对吴氏和莫语道：“我听说她那婆婆是个厉害人。”

  吴氏与儿媳对视一眼后，为难道：“儿子刚去，心里不舒坦，嘴上难免留不住脾气。”

  梁大娘叹口气，“唉，要不是老二家的那个忘恩负义的，二郎也不会弄到今天这样。”梁大娘自己坦白了家丑，“去年二郎送他媳妇儿回了娘家，本来打算把他们一起带回来的，结果——她带着娘家弟弟和亲娘跟同乡的一个财主跑了，嫌我们在海边的日子太清苦。”

  原来是这样——

  “本来也打算再给老二娶个大姑娘，可这东奔西走的，家当早就尽了，这二郎的年纪也不小了，总得找个媳妇吧？我就是担心这周夫人不答应儿媳改嫁。”

  吴氏叹息，“是有点难，老太太就一个儿子，让媳妇走了，家里可就没人了。”

  “是啊，所以我说呢，要是真能成，我家二郎先在周家住一阵子，等老太太去了再回来，反正我们家里还有个老大。”

  “大娘，你真能这么想啊？”莫语为梁大娘的想法赞叹不已，如今这世道，能这么想的父母真是凤毛麟角，就是她婆婆这种读过书，自认通情达理的人都做不到。

  梁大娘为莫语的赞叹失笑，“我这做娘的没本事给儿子娶媳妇，如今他自个找到了，我总不能拦着他吧，再说他在周家也离我们不远，就是不住在一个屋檐下而已。”何况那周老太太一身病，年纪也比他们大上许多，待个五六七年也就差不多了，有什么舍不得的？

  “既然你能这么想，我看事情就好办了。”吴氏也觉得这件事有门。

  “那——李夫人，就麻烦你帮我提提这事——”

  “……”呀？

  ☆、六十三　郎将军

  随着春归、夏至、入秋；烟雨镇的渡头越来越热闹，街上不再是清汤寡水的冷寂，慢慢变得热闹起来——听说胡人已经被打到了燕北；老百姓终于可以收拾一下残屋断瓦正常过日子了。

  吴氏自从为梁家说亲不果反被大骂一番后，再没踏进过隔壁大门，甚至连西院墙都不靠过去。

  政昔是夏末秋初时回来的，黑瘦干瘪的几乎连家人都没认出来。吴氏心肝肉儿的抱着小儿子哭了大半天才作罢，心疼归心疼，总算是有命回来，这就是大好事。

  而王虎则是秋末入冬时归来的，虽然也黑瘦了不少，但没政昔那么干瘪；莫语本来急着想问王虎有没有政然的消息，可见人家小夫妻有私话要聊，便等了一天。

  “娘也真是的，三哥回来时，整天心肝肉儿地叫着，大鱼大肉地喂着，就算老虎是女婿，不是亲生的，也不带这么另眼相看的。”欣乐在小厨房里冲着莫语小声唠叨。

  莫语暗自叹息，生这种气有什么用？她这儿媳跟欣乐这亲闺女还不是一样不等待遇？“老虎人呢？”

  “奥，一大早就出去了，说是打算跟几个军中同袍拉什么买卖。”想到大嫂之前拜托的事，“对了，大嫂，老虎说大哥去了魏军队伍，那边他打听不到。”

  莫语提起的心又掉了下来，暗自安慰自己——没消息就是好消息。

  “大嫂你别担心，大哥在军中这么多年，肯定不会有事的。”欣乐见莫语不吱声，担心她心里难过。

  “我知道。”莫语苦笑，转身打算回屋，王虎正好回来。

  “不是说在外面吃吗？怎么回来这么早？”欣乐替丈夫拍拍肩上的灰尘。

  王虎没来得及答妻子的话，急着对莫语道：“大嫂，大哥有消息了！”

  一听到丈夫有消息，莫语紧张到弄撒了手上的面粉。

  王虎兴奋着，“我那几个军中同袍带了两个从燕北刚退回来的人，他们说除了白家的骑军，其他齐军全都退了回来，