阿祖正在教林子给围巾收尾打穗子，双层网针的围巾，显得松软暖和十分的洋气，有了这个围巾的比较，茂菊总算是打起点兴致要去玉山镇上走一趟。因为听杨茂德讲，刘圆慧家的裁缝店也有毛线卖，总不能年年添棉衣，茂菊接受了阿祖的意见，今年打算买点毛线回来织毛衣。

  林子从篮子底下取出一个小布包，打开来是两双高帮黑灯芯绒面的棉鞋：“少奶奶谢谢你教我哩，这棉鞋是我和我娘两个一起做的，你试看看合脚不？”

  “肯定合脚，真是麻烦你们了。”阿祖笑眯了眼，她这段时间学着做鞋，知道纳双鞋子有多费工夫，这织一条围巾像她手熟也不过两三天的功夫。

  林子腼腆的笑笑，养了几个月的脸颊开始变得白皙，脱了红扑扑的晒伤显出清秀的本色：“也亏得三小姐教大家使锥子，现在大院头家家都在用，纳鞋底快得很又省劲。”

  冬儿在一旁理线听了这话也直点头：“我爹这个月打了三四十套锥子，郝师傅家都帮他家亲戚要了好几套。”

  “我听李婶子说她家今年多做了好多棉鞋，还想弄些到集上去卖。”竹子说完大人样的叹了口气：“他家十多口人光是添新衣就要不少钱哩。”

  然后又鬼精的问茂兰：“二小姐，三顺嫂子是不是来要了好多旧衣？听说翻新了穿比买的粗布还好些。”

  “哪里有好多？”茂兰笑笑：“就几件我大哥和我爹往年穿过的旧衣，还有几套旧床毯子。”

  三个姑娘的衣服自然是不会随便送人的，再说李家的女人身量都比她们高，小燕儿又太小都不合身，三顺嫂子来要旧衣的时候就说了旧床毯子要用来做棉鞋，还要了杨老爹和杨茂德的鞋样大小，估计要送两双新鞋给他们。反正旧床毯子也是要剪了做鞋的，有人代劳茂兰也乐得轻松。

  只不过杨家穿的用的最差也是细棉的，就算是旧衣旧毯子放在下面佃户眼里也是好东西，三顺媳妇能腆着脸要去了一堆，这也让人眼红私下里免不得嘀咕。不过李家的情况在佃户里也算是垫底的，十多口子一年才十个银元，真是顾着这头顾不到那头，大家也就说说酸话罢了。

  “竹子姐，你还眼馋这些？”冬儿是个心直口快的，便取笑竹子：“听说诚哥儿这一冬总是拎肉回来，前前后后有四五十斤了吧？你家又吃不了，这肉卖了还能不给你买新衣服？”

  陈诚跟着郝师傅学杀猪，这一冬总是东跑西颠的到处忙碌，郝师傅的工钱他自然落不到，但杀猪的主家总会一人送一条肉，多的两三斤少的也有斤把重。陈婶子把这些肉腌了攒一起，年底弄到集上卖了打算给林子添妆，两个女儿一碗水端平自然也不会太亏了小女儿。

  竹子听了也嘻嘻笑着：“我娘说今年过年就不给我买衣服了，攒了钱买件好衣服，四月里头送嫁的时候穿。”

  林子抡起拳头捶她妹妹的后背，脸色飞起一片红云。

  在田大婶的牵头下，今年大院的人家决定结伴去赶一回玉山镇的年集，日子定在一月九号。阿祖挺着大肚子不愿动弹，茂兰也不想去但架不住茂菊和茂梅两个纠缠，杨茂德和伍哥自然要跟去护送，除了六个抬滑竿的还带了五个背枪的。

  大院里的人见阵容庞大，于是又有许多婶子媳妇凑热闹加入进来，这赶集的队伍突破五十人，还不算这跟班的半大娃子。到了掏家底的时候，阿祖才发现队伍里大多数人背篓里都有些山货，熏干的野鸟，晒干的野菌子，干山竹笋，还有人挑了两担编制细密的筲箕簸箕。

  杨老爹对于这种给自家找活钱的行为不甚在意，这山上的东西都是天生天养，虽说是自家的山地但弄不回来也只能烂在外头，只要不是祸害自家田里的东西，他都不会多说什么。队伍里就数陈叔一背篓腊肉，和李婶子一背篓棉鞋显眼，旁边围着看的人说话都带着微酸的味道。

  冬日头的早上还下着雾，渺渺的飘着但片刻便侵湿了外衣，三个小姑娘各自披着一件薄薄的短披坎肩，茂兰的是翠绿绣着白兰，茂菊是粉色缀着金菊，茂梅是嫩黄带着红梅。映照着娇娇俏俏的小脸显得分外美丽，阿祖看着有些担心又刻意的拉了杨茂德，叮嘱他注意三个女娃的安全。

  等颤悠悠的滑竿和人群消失在山林里，冬儿暖暖的小手摸了摸阿祖身上的棉衣：“少奶奶雾气大衣服都潮了，先回屋里我把烘笼子给你点着烤一烤。”

  阿祖点点头又吩咐她：“今天主院里头莫多少人，公爹屋里头你多跑两趟，照看着火盆莫要熄了。”

  “晓得哩。”冬儿点头：“二小姐走的时候说了好几回。”

  杨茂德和三个小姑娘都不在，阿祖显得分外的没劲儿，上午散了雾难得的艳艳的日头挂在天上，冬儿和竹子打了猪草回来坐在屋檐下，晾晒被露水打湿的裤腿衣袖。阿祖把身边火盆里的白灰扒拉开，又添了一瓢火炭，片刻便烤的两个女娃身上腾起白色的水汽。

  林子帮着东跨院烧火煮了猪食，然后用小盆端了大半盆还烧得旺盛的柴头过来，看到冬儿和林子也凑在阿祖身边烤火，便开口说道：“莫要围着少奶奶，你们身上的湿气都过到她跟前去了。”

  阿祖手里正架着四根竹签给杨茂德编制一件毛衣，听到这话便笑着拽了拽线说道：“这有啥？我们屋头晚上烧火盆还专门在旁边烧一盒子水。”

  “是哩，老太爷屋头火盆边上也烧了一盒子水，少爷说光烤火人干得很，容易流鼻血。”冬儿使劲搓着有些肿胀的手指，要全部揉开了不然会生冻疮：“有一会儿老太爷受了凉，少爷还在盒子里到了醋，熏得屋里香喷喷的。”

  “酸溜溜的还差不多，哪里得香喷喷的。”竹子嘿嘿笑着。

  “那醋烤干了一股焦香是挺好闻的，不过我还是喜欢在水里放了野菊花，熏出来都是清香味。”阿祖接口说道。

  林子看着阿祖一边聊天一边织毛衣，也不低头洁白柔软的手指上下翻飞像蹁跹的蝶翼，她虽然也织了一条围巾但战战兢兢的，哪有阿祖半分熟练和优雅。从竹筐里把阿祖纳了一半的鞋底拿起来一看，上面针脚歪歪扭扭长长短短显得分外凌乱，不由得噗嗤一笑。

  人都有自己的长处和短处，她也不能总羡慕人家那些自己莫得的，这么想着便心下一宽，拿了锥子帮阿祖把这只鞋底纳完。

  赶集的人轻装上阵，终于赶在响午前到了玉山镇上，年底四里八乡来采买年货，大多都是半上午才能赶到镇上。街道两边的小地摊儿也正是红火的时候，杨茂德他们先到了梁家铺子把滑竿寄存在他家后院里，梁孔耀惊艳的看着杨家三朵娇花，虽然早就听说杨茂德有三个妹妹，但这还是头回见到，比镇上的姑娘还要雅致娇嫩。

  带来货物的人便借着梁家店铺两旁的阶梯摆起来摊子，梁家铺子正对着一个小小的广场，这里支起了许多临时的竹摊，百货成衣、春联字画、干货调料，更多的是农家自己带来的货物，茂菊坐不住拉着茂梅和茂兰就在这里转了开来。

  杨茂德和伍哥带着人跟在她们身后，背了火冲子的男人，活生生在人流大潮里辟出一块清静地，茂菊她们走到什么地方，周围的人便绕道而行没人敢凑上去。除了茂兰略有些不自在，茂菊和茂梅丝毫没觉得有什么不妥当，兴致勃勃的一个摊位一个摊位的看了过去。

  不一会儿身后伍哥背着的背篓就被填满了，一包治好的茉莉茶，带筋带皮的麻辣牛肉，一盒蜀八件的糕点，一块裹边用的花边纱，两盒什锦绣线，一把轻炭塑钢的菜刀和两把像匕首的小刀。

  最后三个女娃蹲在一个满是各种扣子小盒的摊子前挑拣，茂菊问老板要了三只木盒子，黑的、白的、粉的、花的，透明的、不透明的，葫芦形的、花蕾形的，满当当挑了三盒子，杨茂德看得直皱眉这要用来缝衣服上得用十几年吧？

  茂菊有些恋恋不舍的站起身，回头看到自家大哥正和身边一个打扮奇特的人说话，月白色的细绸棉袍外面罩着一件月黄色的比甲，蓬松松的一头乱发支愣着一顶纯白的窝窝帽。见茂菊她们挑选完便侧头来咧嘴一笑，白灿灿的牙用不正经的腔调说：“哎呦，才几年不见？妹儿们都长出天仙样了。”

  茂梅见他的打扮忍不住扑哧一下笑了出来，被茂兰拉了拉手臂才忍着笑一起招呼道：“四堂哥。”

  四疯子显然十分享受这声娇滴滴的四堂哥，脖子一扬差点仰掉了帽子：“走，哥哥请客，我们中午下馆子。”

  杨茂德哼笑了一声才轻声问道：“你今天没事做？”

  “能有啥事？”四疯子说着依旧斜着眼打量三个女娃：“啥事也莫得请我堂妹儿吃饭重要。”

  “王队长他们今天没在？”玉山镇可是个小地方，四疯子能接到消息来找自己，王队长能不晓得？杨茂德隐晦的问，是想说才过了十几天难道四疯子已经把王队长搞掉了？

  “莫那么撇脱。”四疯子撇撇嘴：“不过既然要吃特务队这碗饭，总是要做点事情的。”

  四疯子给米鸿润撑后腰，让他跟王队长争权，当然明面上不能撕破脸。特务队总共十个人，王队长他们就占了六个，其他的人跟着米鸿润。仗着区政府人面熟，年底的时候捞了不少肥差，王队长他们虽然表面看来耀武扬威作威作福，但却没弄到什么实质的好处。

  王队长也是个人精看了这半个月，总算知道为啥米鸿润他们最近总抢着出外勤，晓得了中间的弯弯绕他自然不会把这便宜让给别人。最近也下到各个乡的粮站押运粮食，或是跑跑县城跟进交税，不管到哪里都吃香喝辣最后再捞点外快，自然在玉山镇上呆不住。

  王队长他们被拖在乡场上，粮站的人出点小钱让他们上门催收一些秋收税的烂账，这些人要就是困难户真的交不起，要就是有些背景的油头户，不说中间扯筋的时间，光是这来来往往的山路就够他们走的。

  王队长他们不晓得的是前脚走，米会计就带人开始在镇上盘点年税，这零敲整打下来的东西落在了米鸿润他们手里，这才是特务队一年收入的大头。