农历入了秋天气开始转凉，风一吹掀起在桐油坡掀起一片深深浅浅的黄，便是入了秋也不见秋高气爽，秋日暖阳的天气。但落雨时也不多，一场秋雨一场寒的萧瑟也没有降临，地里翻耕过准备等再凉一些就点麦子，大院里头照旧例准备摘油桐果。

  因为是灾年大院里头的娃子们，很自觉的将山上挖来的竹笋、山药和木薯，上缴给管理大厨房的茂兰。而茂梅已经跟长娃子他们混得熟了，趁着采油桐果的时机跟去山上逛了几圈，连杨茂德都被瞒着，不过采回来的拐枣、秋栗子这些野果总是藏不住的，被茂兰捉住好一顿训斥，再出去的时候便吩咐伍哥盯着这些娃一点儿。

  但等下傍晚回来的时候，连伍哥都提了一串山斑鸠，见茂兰冲她瞪眼，便摸摸后脑勺不好意思的笑起来。秋天的山上野果野菜总不缺吃的，小动物们都加将食物转化成脂肪，有聪明的便开始开仓囤积食物。

  秋天的山斑鸠十分的贪嘴，因为它们能吃的果实、种子、草子、散落的农作物，还有小昆虫和甲虫非常非常的多，常常见到成群结队的小东西，在地面上小步迅速跳跃前进，边走边觅食将头前后摆动显得十分机灵。

  为了迁徙越冬前做准备，一只斑鸠从早上八点到下午五点都会保持觅食状态，也就是说到下傍晚时就是它吃得最饱最迷糊的时候，这时的山斑鸠会找密集而平坦的矮树枝栖息，即使遇到追赶也会短距离滑翔逃跑能力不足。

  而常常被团灭的原因，是山斑鸠的另一个特性，当雌鸟被伤时雄鸟常常回绕着圈在附近盘旋鸣叫，所以有经验的人都会挑鸟群中褐色羽毛的山斑鸠下手。

  往常这些山斑鸠或是麻雀之类的小型鸟类，半大娃子们撵到了也会交给家里人，腌制风干等年底卖掉也算一份收入。伍哥很难得做这么不务正业的事情，如果不是茂兰吩咐他看紧满山乱跑的小娃们，他就是不用枪一下午打猎的收获也绝不止一串山斑鸠而已。

  但茂梅却对他用空手投石的功夫震撼住了，到晚上烧夜饭时还在一边烧火一边连连感叹，茂兰划拉一下把筲箕里的菠菜倒进油锅里翻炒一边说道：“说起这个，你今天倒是舍得啊？把山斑鸠都留着外厨房让他们吃。”

  亏得她还纠结了一下晚上是炖个班鸠汤还是生炒出来，要知道这小东西据说明目养肾治虚损，适合秋日进补。

  “哦，那个啊，田二婶说弄了晚上待客，给伍哥说媳妇哩。”茂梅咔嚓一声折了手里的干柴火添进灶孔里说道：：“我想着反正都是伍哥打的，留把他用也是应该的。”

  锅里哐当的锅铲声一听，旁边正在洗小白菜的茂菊抬头，看了眼停止炒菜动作的二姐，然后八卦的问道：“啥时候的事？我下午在外头看她们晒油桐果的时候还没听到说。”

  “嗯，下傍晚我们回来的路上遇到的，我听到长娃子喊表姨，应该是田二婶娘家的亲戚。”茂梅回忆了一下见到的那个女人，虽然还梳了姑娘家的大辫子，但看年纪也有二十五六可不算小了。

  “长娃子的表姨？多大年纪了？”茂菊无语的看到自己二姐两眼闪烁着八卦火星儿。

  难道整个杨家大院就她看出伍哥的小心思了？这比例也太低了吧？搞得她最近都开始质疑自己是不是想多了，伍哥咋样不说，反正她这个二姐是半点都没往偏了想：“你咋晓得是给伍哥说媳妇？长娃子喊表姨该是年纪不小了。”

  “我听田二婶说的呀，她说是等农忙完了专门接过来走亲戚，让伍哥自己看看哩。”茂梅捂着嘴一边偷乐一边说道：“说是给伍哥介绍好多回了，他总是人都没见一口就推脱了，田二婶说她这个隔房的妹子条件不错，专门带信让她来一趟，让两人相看相看。”

  茂兰继续叮叮当当的炒菜，一面感叹的说道：“唉，田二婶也见外哩，我要早晓得就给外厨房送刀腊肉过去添菜。”

  茂菊在心里有些同情伍哥，低了头嘀咕了一句：“多事。”

  茂兰没听清转头来问道：“啥？”

  “烧汤，我去晒坝上喊嫂子回来吃饭。”茂菊把洗好的小白菜往案板上一放，拍了拍身上的灰尘往外头走去，她倒要看看田二婶给伍哥介绍的女人是啥样的。

  外厨房门口阿祖在这里，远远的看着杨茂德抱着儿子在晒坝上看人晒桐油果，旁边在剥野天麻的田二婶絮叨叨的说起自己这个表妹子：“我那二姨夫死了过后，二姨就改嫁到了梁云河那边把她也带走了，去的时候才七八岁哩。”

  “后来听说她家靠河边开了个渡头小店，我也没去看过，这两年走那边水路的人多了生活也还过得去。”田二婶说着抬头看看也在晒坝上跟一群妇人扎堆谈笑的表妹：“先头我在镇上住院，我娘家那边来人看我，她也就跟着来了，我看看年岁跟伍哥挺配的。”

  阿祖嗯了一声，目光看向只穿了一件单褂头上挂着汗水，正在翻推稻子的伍哥，这个男人沉默而踏实，魁梧的身躯和肌肉纠实的手臂充满了力量感，他专心致志的做着自己手里的事情，有意无意的无视了田二婶表妹的火热目光。

  “你给伍哥点明了说没有？”

  “说了哩，他说要考虑考虑。”田二婶收回视线，把天麻清洗一遍就拿进屋头去炖斑鸠。

  阿祖抿嘴笑笑，这事总是不急的，目前看来还是郎心不明妾有意而已，不过田二婶说她这表妹家前前后后就一个独女。要给杨茂德提个醒，如果是嫁进来她是没有意见，得防着伍哥被拐跑了，杨茂德手底下忠心又能干的可就这么一个宝。

  “嫂子，吃夜饭了。”茂菊来叫人：“我哥哩？”

  一边问着一边把目光投向晒坝上的人群，里头那个不认识的面孔就是田二婶的表妹了吧？挺结实高挑的女人，光看个头和伍哥倒是挺配的，不过那飘来飘去的桃花眼是啥意思？切，不但偷看伍哥，还偷看自家大哥。

  茂菊激灵灵打个寒颤赶紧推了一旁的嫂子：“快去接我哥和三月过来，爹都回院子里了。”

  阿祖莫明的看看茂菊，要喊人在这里喊一句不就行了？但架不住茂菊一个劲儿的在后面推，便跟她一起走过去迎接自家男人和娃儿。

  “伍哥，听说你今天下午打到山斑鸠了？”等走进晒坝茂菊开口搭话。

  “二小姐不是让我看着点嘛，顺手的事儿。”伍哥停了手上的推杆，擦擦汗点头道：“秋天山上的山货多，娃子们都喜欢往山上跑，其实也不打紧。”

  “今天你打的斑鸠就留给你们晚上下酒，听田二婶说家里来客了哩。”茂菊说着似笑非笑的用眼角撇了下那女人：“我们家除了梅子都不爱吃斑鸠，太廋了光是骨头，二姐刚刚还说这秋天里还是要吃兔子，伍哥明天要有空就在附近下几个套子吧。”

  伍哥听她的话露出些尴尬的表情，微侧身避开人群那边来的视线，嘴里含糊的答应着。

  “说来正是秋兔儿肥的时候，找个好天打打兔子和野鸡去。”杨茂德被茂菊的话勾了兴致，昨年练枪那一回打猎是很爽，不但弄到了野猪、野兔、野鸡还捡了只野山羊，不过那么奢侈的活动是不能常做的，带几杆火药枪撵个兔子和野鸡还是可以的。

  “杨少爷，你们每年都要办这种打猎活动？”田二婶的表妹叫穆嘉莹，这时就见她脸红红眼睛亮亮的盯着杨茂德问道：“啥时候哩？到时候我能不能跟去看看？”

  说着露出不好意思的浅笑：“我在河边长大的，上山打猎这事儿还从没见过。”

  茂菊看看她那双穿着黑布单鞋的大脚，默默的把想要嘲讽的话咽下去，不知道为啥就是看这女人不顺眼：“山里有山里的规矩，打猎的时候是不让女人参加的。”

  确实有这说法，打猎毕竟是杀生，据说让女人参加不吉利，这规矩茂菊以前也嗤之以鼻过，在她看来大哥他们不带自己参加是嫌自己拖后腿。

  穆嘉莹失望了一下下，然后大方的笑道：“是这话哩，其实我们水边也有这话，我爹就从来不让我撒网，说女娃打鱼会捞上来水鬼。”

  旁边的妇人有知道要把她和伍哥凑成对的便开口打趣道：“不能打猎莫啥，回头让伍哥去山上套兔子的时候带上你。”

  周围的人齐声附合，便有人叫答应了伍哥说反正这几天也不急着点麦子，你要上山套兔子采山货就把这姑娘也带上，人家难得来一回哩。茂菊冷眼看着穆嘉莹用期盼的眼神看着伍哥，伍哥晒黑的脸透出闷出红了，他是个不太会拒绝人的，吭哧了半响也没找到合适的借口。

  “这有啥，要说今年我们也想到后山去逛逛哩，昨年怀着国清秋天里爬山都没去成。”阿祖笑着说道：“穆大姑娘回头就跟我们一起去吧。”

  杨茂德看着阿祖欢喜的小眼神也不拒绝，去年她挺着个大肚子一脸羡慕的迎接自己，茂菊送她的那几朵美人蕉别在窗幔上干透了都舍不得丢掉。说起来从她嫁过来到现在很少出垛子墙，捡菌子、掰苞谷、采油桐果其实这些活动她都挺喜欢参加的。

  “嗯，打猎就再等几天吧，明天带你们去爬爬后山。”杨茂德将儿子高高的举过头顶：“去不去？去不去？”

  国清小包子咯咯的笑起来，从嘴里把小手拿出来，牵出一道淅沥沥的口水线条。