烧个虾米汤不费啥事，杨茂德和伍哥候在饭厅里聊天，杨老爹一边踩着摇篮的地脚摇晃哄小孙子睡觉，一边看着大孙子坐在桌边练习毛笔字，炭火烧得红彤彤的热气逼人，阿祖她们端了虾米汤进来屋里便飘起了酸香的味道。

  小国清也有些嘴馋，斜了眼睛瞄着桌上的碗，杨老爹用挠痒痒的竹扒子在纸上敲一敲，提醒他不要走神。茂兰看得好笑便也盛了一碗放在他边上，小娃把小嘴抿一抿专心写字，比起甜的他更喜欢吃偏酸的食物，二姑姑是了解的。

  屋头的人热热闹闹的喝着虾米汤，茂兰她们还热了几个小菜和一笼白面馍馍，男人们一到桌上就抱着酒死喝，很少有吃主食的时候，监督着杨茂德和伍哥一人吃了两个馍馍，杨老爹也吃了半碗汤泡饭，算是彻底压了酒气。

  这时候外头田二婶推门进来，看到杨茂德在屋头她显得情绪有些激动：“老太爷，少爷，长娃他爹又没做错啥，为啥要把他管事撤了？”

  这人咋一开口就是质问的语气？杨茂德皱了皱眉：“田二婶有话慢慢说。”

  “是因为盐酱铺子的事情？”田二婶也觉察到自己的语气不对，缓了缓神说道：“如果真是为这事，那做得不对的是我啊，咋个罚我都没意见。”

  “这么说罚你家男人你就有意见了？”杨老爹翻了翻眼皮。

  田二婶一哽：“我不是这个意思、、。”

  “撤田二叔的职位是因为盐酱铺子的事情。”杨茂德承认：“二婶子也说了这事是你做的不对，田二叔跟你是夫妻，一家人谁犯错别的人都有连带责任。”

  而且他主要还是罚的田二叔明明后来知道了还不坦白，无论出于什么目的的隐瞒和包庇，都证明他没有为主家考虑。

  “连带责任也不能就把他撤了啊，油坊他也管这好些年了，做事从没出过岔子。”田二婶把一直攥在手里的钥匙放到饭桌上：“我自己做错的事情，要罚就罚我好了。”

  茂兰看看桌上的钥匙，那是她交给田二婶管理外厨房的仓库钥匙：“二婶子这是做啥？大哥管着外头的事情，我插不上嘴，但是这库房钥匙是我交给你的，你这是要撂担子？”

  “少奶奶不是说这不是啥大事吗？”田二婶红着眼睛：“那把我管外厨房的事情麻了，莫要罚长娃他爹，求求你哩，少爷。”

  阿祖张张嘴又闭上，咋？她说这原谅的话还错了？

  “确实不是啥大事。”杨茂德低头看桌上的碗：“你也晓得，要真是大事你们一家子不会还被我留在大院里头做事。”

  田二婶被他这话吓住了，埋了头不安的揉搓着自己的衣角，茂菊冷眼看了半天这时才开口说：“大哥下了决定的事情，自然有他的道理，田二婶既然不想管外厨房了，这钥匙我就先留着，你回去好好想想，想明白了再说其他的。”

  说完便把桌上的钥匙拿起来收进自己包里，田二婶傻眼了，她巴巴的跑来一趟不但没达到自己的目的，反而把外厨房的差事也丢了。这时候她的脑袋里彻底的冷静下来了，看看屋头的人看自己都脸色不善，才恍惚的明白自己压根就没有跟人讲条件的道理，主家让你做事你就做事，把事情安排给别人做也不用给你解释，毕竟你只是个佃户罢了。

  便是有一肚子委屈，田二婶此时也只能忍了，讪讪然的道了别然后转身从主院出来，冬夜的风一吹便觉得头疼的厉害，长娃子担心他娘跟在后头也跑来了，只是提着灯笼站在路边等没有进去，看到田二婶出来就赶紧迎过去。

  摸着儿子冻得冰凉的手，田二婶的眼泪终于忍不住噼里啪啦的掉下来，拽着儿子往回走这娃也吓傻了，低着头一声不吭。

  屋头的阿祖看田二婶走远，才幽幽的叹口气调头回来，屋头的人都安静着，过了好一会儿阿祖才开口说道：“我觉得田二婶的想法可以理解，想供娃儿读书不是件容易的事。”

  屋里安静下来了，只听到杨茂德磕磕的用手指敲桌面，好半天他才慢慢的开口说道：“恩，这边私塾开着的时候，大院里的娃子去上学是由我们负担学费的。”

  “现在去乡场上或是镇上上学开支太大了些，不过要供大院的几个娃子上上小学还是可以的，问题就是小学校不包吃住的，娃儿放在外头也叫人不放心。”

  “在学校附近租个房子，然后从大院里抽调两个妇人跟着去煮饭和照管哩？”茂兰提议。

  那代价都太大了，先不说抽调这两个妇人耽搁做的事情，租房和吃饭也是大笔的开支，再加上学费这些都是纯粹的支出，还不如给佃户们直接涨了工钱，愿意供娃读书的就自己送去。

  杨茂德把自己考虑的事情说了，杨老爹看看已经写完大字，眼睛亮晶晶看大人聊天的大孙子，叹口气说：“这也不是个办法，你算算现在供个娃读书得多少花费？你能涨多少才够？有娃的人家你涨工钱让人家供娃读书，那没娃的人家你涨不涨？”

  “不管是读书，还是拜师学手艺，总归是想自家娃儿以后更出息，这是好事我们也不能拦着。”杨老爹长舒一口气：“这样吧，回头你算算大院里有多少要入学的娃儿，再问看看有谁愿意跟去煮饭洗衣照管娃儿，先说明白了这学费和吃喝开支我们负责，但是这跟去的两个大人就不另开工钱了。”

  “那是送去三星场上？还是去玉山镇里？”

  “既然要办这事就好好办，三星乡的小学听说就一个教书先生，也莫得几个学生就三天两头停课，要送就送去镇上的小学吧。”

  杨茂德点点头算是定下了这事，接下来几天这个让佃户们都非常开心的消息被传了开来，不过随之田二婶的事情也被大家都知晓了，虽说是变相的沾了田二婶的光，但大家也只是私下里讨论当着她的面却什么都不说，毕竟人家夫妻两个都丢了差事正郁闷哩。

  被人避讳着不代表田二婶不知晓这些人的心思，想笑就笑吧，她现在已经把脸皮揣兜里过日子了，既然杨家要供娃读书，她便果断的去给长娃子报了名。连询问谁愿意去镇上照顾娃儿，她也自告奋勇的举了手，大厨房的差事丢了她也正好躲开看笑话的人。

  杨茂德考虑到长娃子真要去镇上上学，那田二婶照看必定会十分细心，再说刚麻了她家两个人的差事，再拒绝就让人寒心了，于是便答应了田二婶的请求。另一个人选居然是陈婶子，她主动辞了养猪的事情，也说明是想去镇上顺便照顾照顾孙子。

  陈诚近来的赌瘾越来越大，莫小年被他打怕了根本不敢多管，猪肉铺子的事情也大多撂给了她，又带娃儿又操持家务，莫家老头已经骂过陈诚好多回了，他只说忙不过来就把娃儿送回老家，莫小年又舍不得。

  照顾小孙子是陈婶子的借口，她想要监督陈诚少赌一些才是真话，要知道去年和郝师傅家分成也拿了三百多，结果还了赌债根本没剩下多少，要说这镇上的男人哪有不打牌耍钱的？连莫老头揪着陈诚骂，也不过是骂他打自个闺女。

  两个意想不到的人选，不过无论是田二婶还是陈婶子都是做事勤快认真的人，院子里的人也放心将娃子交给她们。

  初三杨县长一个人回来了，四疯子今年过年也没到家，杨茂泉虽然出了院但是残疾是肯定的了，现在养一养看能不能杵着拐杖单脚站起来才是关键。杨县长今年来不但给了茂兰她们礼物，还特意给了国清一件礼物，那是一个一块炮弹残片打磨成的坠饰。

  “这是啥东西？”看着锃光瓦亮的铜片，杨老爹诧异的问。

  “县政府里掉了个臭弹，你知道了吧？”杨县长显得意味深长：“就离了我不到十米开外，真是托了祖宗的福才捡回一命。”

  他指了指那坠饰：“这就是那炮弹上敲下来的，是个吉祥玩意儿。”

  杨茂德看着那小铜片无语，他大伯真是越来越精明了，这个的铜片儿能值一毛二毛？倒是杨老爹挺有兴致，翻来倒去的看了会儿：“还有的呢？”

  “炮筒子锯成两半，一半给县中当了敲铃儿，还有一半放在我办公室里。”

  杨老爹还是很念手足之情的，杨县长这回死里逃生他也十分庆幸，连上坟都陪着杨县长一块儿去的，等晚饭桌子上问起杨茂泉的伤势又唏嘘了一番。杨县长借着酒兴考察了一番小国清的功课，对于这个聪慧的侄孙辈儿他是非常喜欢的，再看看一旁摇篮里呼呼大睡的国泰，一个念头冒了出来。

  “国清过完年虚岁五岁了吧？”农村里喜欢按照年节算孩子的生日，过了三月国清小朋友就整四岁虚五岁。

  “可不？这小娃儿就是见风长，一晃眼就这么大了。”杨老爹带着三分酒意笑道。

  “你不能总拘着他背三字经、百家姓吧？现在你那一套启蒙已经不合适了。”

  “他娘还在教他认字和算术，那小学一年级的课本上的字他都认得哩。”杨老爹自豪的说。

  杨县长用轻蔑的视线看了阿祖一眼，接着说自己的话：“五六岁就能去上小学了，等开了年把他送到我家来吧，回头就近去县里上小学。”

  杨老爹惊异了一下：“去县里上小学？有点远吧？”

  杨茂德他们倒是讨论过以后小国清去什么地方读书，但是最远的也就考虑去镇上，而且在杨老爹的计划里，等到十岁的时候直接插班去读五六年级比较合适。

  “远怕啥，茂德不是总到县城里看铺子？再说放在我家你还担心照顾不好？”

  阿祖的心楸起来了，她可从没想过要让儿子离开身边，便是以后要送去学校，她也要跟去租个房子就近照顾，这大伯咋跑到人家家里去当家做主哩？一着急便低了头伸手到桌下一个劲的扯男人的衣服，杨茂德晓得她的心情便捉了她的小手捏一捏。

  “还是不麻烦大伯了，孩子还太小放在跟前看着才放心，大伯娘年纪也大了，大堂嫂又要照顾大堂哥，我们就不去添麻烦。”

  杨县长也是临时生了这个念头，见杨茂德拒绝的干脆他也不急着强求，看看坐在板凳上吃饭的国清又看看国泰，有些事情倒不急在一时，于是便点点头转开话题。

  “说来你们跟你外母家走动得也太少了吧？”杨县长盯着茂兰问：“听说上回你大舅妈叫了你去给老外母祝寿，你们也没去？”

  茂兰没想到会被问到自己头上，一时间含着筷子头有些发愣。