长娃子一口气跑出自家院子，绕过人多的大厨房，路过主院祠堂院的时候迎头碰上了茂兰她们，茂梅看到他跑得飞快便开口喊道：“田长兴，你家年饭吃过了？”

  长娃子想想那一桌好吃的，和自己还没啃完的蹄尖儿，心里憋屈的更厉害，眼泪花子涌出来模糊了视线，脚踩在湿滑的雪上一歪，便骨碌碌的滚下了一旁的小坡。

  茂梅她们也吓一跳，听到下头断断续续传来哭声，连忙跑了过去，就见坡下头长娃子滚得像个泥猴子一样，狼狈的趴在泥水里，脸上还挂着眼泪，想忍住哭偏又忍不住，憋得直打嗝。

  茂梅一见他这样子便忍不住笑：“咋那么不小心哩？幸亏还没穿新衣服，不然看你今天咋个给人拜年。”

  茂兰拉了妹妹一把，瞎起哄啥，没见人家哭的伤心哩？自己放软了语调问：“有摔伤哪里没？能爬起来不？”

  她们三个都是小脚，这天湿路滑的想下去帮忙是不可能了，要是严重的话跑去田二叔家喊个人啥的还是可以。

  那边的长娃子已经爬起来了，用手抹一抹眼泪结果把脸弄得更脏了，茂兰也忍不住好笑：“来，拉你上来，赶紧回去洗洗。”

  小屁娃把手一背：“不回去。”

  茂兰想起他刚刚跑得飞快，而且好像还在哭的样子，便猜测大概是被田二婶责骂了，唉，这大过年的干嘛还难为娃子，依旧把手伸长：“不回去也得找个地方洗洗你身上的泥吧。”

  这次长娃子没拒绝，乖乖的被茂兰她们带到小厨房，打了热水就着小炭炉子烤干身上的泥水，茂梅见他哭得眼睛红红的就问：“咋招惹你娘了？大过年的还修理你。”

  要说自从长娃子去上私塾后，田二婶子整天都乐呵呵的，逢人便夸自家儿子能耐长进，那自豪样不像是会年饭桌上骂孩子的人，茂菊猜测道：“八成是在学堂没好好读书。”

  “才不是。”长娃子回嘴说，不过想想自己在学堂老是打架，确实不受老师父喜欢便又低了头。

  “那是为啥？”茂梅起了八卦的心思。

  长娃子抬头看了一圈屋头的三个人，心里犹豫着不知道该不该说，但又觉得这事本来就不该瞒着，做错事受罚不是应当的么？他爹和他娘从小不就这么对他说？

  小娃儿拿出在学堂闯祸后面对戒尺的勇气：“要是我娘做错了事，能不能原谅她？她也是为了我好。”

  茂兰她们听了一愣，交换了下眼神都没明白是什么事情，茂兰就开口问：“咋？到底啥事？”

  长娃子犹豫了一会儿，然后一闭眼睛像是横了横心，大声的说：“我娘偷学了黄豆酱的手艺，让我外公开了盐酱铺子，赚钱供我读书。”

  有这事？茂兰询问的看看两个妹妹，茂梅平日里关注八卦消息最多，但这事还真没听说，摇摇头然后问道：“你家开买卖了？啥时候的事？”

  “前年，送我去读书的时候。”长娃子用脚尖踢踢地上的土，不敢抬头。

  那么久之前的事情了啊，前年就是她们刚尝试着做黄豆酱的时候嘛，田二婶倒是挺有魄力的，刚学了手艺就敢让娘家的人开铺子。她娘家离这边有些远，这一年多了居然都没有泄露消息，看来田二婶是有心要瞒着的。

  “这事你爹晓得吗？”

  “一开始不晓得，后来有一次去看我，才听婶娘说的。”

  田二叔也知道这事？虽然并不是什么大事情，但茂兰她们觉得还是应该告诉大哥和大嫂一声，龙婶子能教授手艺给她们一来是因为和阿祖是亲戚，二来也是因为知晓杨家不会做这生意。虽然田二婶现在开这铺子离得太远对龙婶子没啥影响，但这个先例一开，院子里的人有样学样就难保后面的事情了。

  茂兰去把哄娃儿睡午觉的阿祖叫了过来，把这事情跟她一说，阿祖也没太在意安慰了长娃子几句便让茂梅把他送回去了，等下傍晚杨茂德喝完酒回来，她又将这事情一五一十的告诉了自家男人。

  杨茂德皱着眉头想了会儿：“以前倒是没注意过这事，毕竟没有发生过类似的问题。”

  要说杨家需要保密的事情并不多，油坊里所谓的新技术也是他看书过后捣鼓出来的，也许出油量和油耗等等有些优势，但并不足以让人倒卖出去换取利益。而种田的小窍门他更加没有想过要保密，可以说是有机会更换油的老把式聊天时，还会刻意将这些事情告诉下面的佃户。

  但这回的事情却牵扯到龙婶子家，虽然不大但纠察根深的性质还是不太好的，外头骂田二婶家贼也是有些道理。现在自家又开了粮油铺子的买卖，也许以后会有买卖上的事情，如果不给佃户收收心怕是没人有所谓安全保密的意识。

  想到这里杨茂德对阿祖说：“你去给田二婶宽宽心，既然长娃子把这事说出来了，我们也不能假装不晓得，娃儿是个好娃儿，别因为这事拧了性子，可惜的。”

  阿祖点头答应，吃过夜饭便跟茂兰两个寻过去找田二婶聊天，田二叔已经被杨茂德叫走了，长娃子也跑出去找小伙伴炸鞭炮，屋里只剩下田二婶一个人。阿祖拉扯了几句闲话便转入正题，田二婶听说长娃子把事情捅露了出来，一时间脸涨得通红。

  “我们也晓得你这本心是想供田长兴读书，但是现在因为这个原由反而让他吃了心，不如回头找机会回去给你那边的亲戚说个明白，就说这事情我们已经知晓了，相信她们以后也就不会再拿这事逗小娃子。”

  “少奶奶，你不着气么？”田二婶捏着衣角。

  “也不是啥大事，其实你要一开始就跟我说过，这事我也不会不答应。”阿祖笑了笑：“这盐酱铺子又不是独门生意，再说你二姨家的铺子离我们这边远，对龙婶子家没啥影响。”

  “我也是这么寻思的。”田二婶讪讪的说道：“少奶奶谢谢你哩，你放心，我肯定不会把这制酱法教给别人，我爹和我娘也是打过招呼的。”

  当然不会教给别人，她家还靠这手艺挣钱哩，茂兰她们又闲聊了一阵子，然后才提了灯出来，田二婶将两人一路送出了院子，才转身回去。

  “田二婶有些变了哩，以前说话莫得这么虚滑。”茂兰有些感慨。

  “也谈不上虚滑，是人总会优先考虑自家，即便是我们住在一个大院里头，也不过是主家和佃户的关系。”阿祖想起杨茂德每年发工钱时的表情，还有杨老爹纠正茂梅，不许她叫黄天忠为天忠哥，即使一个称呼也严格划分了等级。

  比茂兰她们大的春儿和冬儿，还有陈诚和黄天忠他们，打小面对茂兰她们便称呼一声小姐，即使年龄比自己大，茂兰对他们也直呼其名。这未尝不是在大院里重新筑起一道墙，就像分割主院与外院一样，亲近，却不是一家人。

  “伍哥。”阿祖正想着便听到前头的茂兰脆脆的喊了一声，抬头看到一个即使瘦了几圈依旧高大的身影，这个男人是大院里的特例。

  不是一家人，但她们都喊一声伍哥，带着亲近的味道。

  “这么快喝酒的就散了？”晚上这顿摆在李鑫那院里，杨茂德他们也往那边去了，伍哥想起刚刚杨茂德宣布的事情，再看茂兰她们从田二婶那边出来，便知道果然是因为田二婶的事情，于是含糊的应了一声。

  “那我们赶紧回去烧虾米汤。”茂兰拉了阿祖的手，又转头对伍哥问道：“你一会儿过来喝？还是我给你送过来。”

  “不用麻烦。”看到茂兰瞪自己，伍哥低了低头：“那我跟你们一块儿过去。”

  茂兰这才满意转身继续往前走，一边走一边絮絮叨叨的询问伍哥，比如棉鞋合适不？比如炭火炉子还有炭不？比如最近下雪了被褥嫌不嫌薄？伍哥的脸色隐藏在夜色里，回答也是简短而含糊的嗯，啊一类的，只有藏在衣兜里的拳头松松紧紧的反复蜷握着。

  茂兰的关心对他来说是一种甜蜜的折磨，为了防止自己说出什么奇怪的话来，他赶紧转移话题：“刚刚少爷把田二叔油坊管事的位置给撤了。”

  “哎？”阿祖惊讶：“为啥？”

  “没说原因，现在油坊是田大叔和天忠在管。”伍哥耳聪目明，田二婶和长娃子天天吵上几句，这几天他早就知道是为了啥事。

  在他看来杨茂德这个举动是给田二叔敲敲警钟，有意培养黄天忠也是真的，但之后肯定会找机会让田二叔继续管理油坊。田二叔也知道这次撤职是为了啥，应承下来便喝起了闷酒，屋头的其他人不明白其中的道道，劝也不好当面劝，便提前散了。

  回了主院杨茂德也随后回来了，阿祖问起这事，他只是淡淡的说了句：“赏罚分明。”

  倒是田二叔灌了几杯急酒，回来昏沉沉的倒头就睡，田二婶被阿祖开解过后心里松了劲儿，见他这样便埋怨两句，便帮他脱了鞋子盖好铺盖。又过了一会儿长娃子匆匆的跑回来，见他爹躺在床上鼾声如雷，便拽了他娘到外屋：“娘，少爷把爹油坊管事的位置撤了，爹回来说没？”

  “啥？”田二婶一听头就炸了：“啥时候的事？为啥啊？”

  “没说。”长娃子犹豫了一下：“该不是因为我下午说了盐酱铺子的事吧？”

  田二婶眼泪都快下来了，自家男人管着油坊的事情，每年有额外的三十块大洋的工钱，而且因为这个他们一家在大院里头有着超然的地位，要真是因为自个把男人的这份工给弄没了，就是再开一个盐酱铺子也补不回来啊。

  但想想先头阿祖和茂兰来时的态度，少奶奶明明说不是啥大事啊！这不是原谅她的意思吗？她赶紧进屋使劲推醒男人：“你为啥丢了油坊管事的工？”

  田二叔被推醒显得十分的不耐烦：“为啥？能为啥？”

  说完便翻个身面朝里蒙头继续睡觉，站在床边的田二婶手脚冰凉，呆立了一会儿她才喃喃的低声说：“不行！这可不行！这事是我惹的，少爷咋能这么办？”

  “我去找少爷。”她转身往门口跑去，半道像是想到什么，又回身到床边从枕头底下摸出个东西攥在手里，然后点了灯笼往内院而去。