江南画舫，意境为上。松阁墨栏，小梁红窗，行走在半江雾气之中，听雨而眠，便成就了极致风景。

  阿妍闲倚窗边，倾听着雨珠画舫檐边滴落的叮咚声，含着水汽的江风拂过，她轻嗅，发现竟带着若有若无的杏花香。举目望去，但见江干胭脂万点，繁花娇枝占尽春风。

  半盏茶的工夫，阿妍便重又把目光收了回来，望向对面。

  对面，华帐半掩着一张软榻，闲绕着的炉香模糊了塌上男子的身影。榻上设有小几，小几上放置着棋盘，棋盘上白子正处于劣势。男子手腕清奇，右手执了一枚白子，左手却按着一枚黑子。倏尔，男子唇角微漾，白子轻落，颓势瞬改。他背衬明窗，窗外江雾遮了远山，迢远藐茫。

  一对居心叵测的男女。

  阿妍觉得，他和她，竟可以和谐的处于一室，这委实是一件神奇的事情。

  三月江南雨意缠绵，男子带着阿妍没走多远又下起了不大不小的雨，于是二人便弃了马，上了就近的画舫。

  阿妍素来从善如流。既然暂时不危及她的性命，她便没有必要和这个比她强上很多的男子对着来。

  阿妍缩在床边鹌鹑般老实。雨声绵绵，听得她有了些懒懒的倦意，真起了几分“画船听雨眠”的念头。

  “叮”的一声，突然传来的敲击棋子的回声，清脆而果决。

  阿妍神志陡然一清，看向声音来处。

  正在此时，江风携了细雨灌进窗来，华帘顿开，烟丝忽散，视线陡明。

  猝不及防中，两人目光相对。

  他目光微凝，隐有万溪归海之势，眉宇矜贵懒散，眼梢却飞起流逸的弧度，像是盛开在宫阙里的二月桃花，说不尽的魅色风流。

  她的眉眼被水汽氲湿，眉开横远岫，双鬓染春烟。雾气隔开了她碧清的双眸，目光如丝，飘忽却不散。

  不同于水中的目光交汇，这是他和她真正意义上的对视。

  不过是一瞬，他已悠悠落下一子，浅浅一笑，霎时如风过春波，姿容绝艳：“赖八折戟在你的手里，真不知他是该哭该笑。”

  阿妍正色道：“当然是应该感激我。他这样的人，每在世上多活一刻，为恶便会多上一桩。此般我帮他消了后半生的业障，他下了阴曹地府想来也会少受很多苦难。”

  他唇畔牵起的笑意似有若无：“如此说来，你做的倒成了义举。”

  阿妍十分赞同：“可不是。我杀赖八，于私是自保，于公是除害，可谓造福一方。他被我杀，是他小瞧了我，怨不得旁人。”继而意有所指瞟了对面男子一眼：“这般丢脸的事，赖八在阎王爷面前都不见的好意思说，可偏偏有些人啊，非得将我这个大义的姑娘送到官老爷面前去。”

  阿妍说话间，男子已落下最后一枚棋子，黑白棋子各占据半壁江山，又是一局平。他一手拂乱棋局，然后斜斜倚到了软塌上，慵懒中写尽从容，悠悠然道：“好在我不是这些人之一。为了区区一个赖八将姑娘送入官衙，岂不是枉费了我先前搭救的一番心意？”

  阿妍长而纤柔的睫毛蝶翅般轻轻一颤，然后抬眸看向他。

  他含笑：“我初见你时你倒在雪地里一身的病痛，的确算得上是弱女子，不曾想几个月后却是伶牙俐齿，还生出了锋利的爪子。”

  此时，他的声音带着三分风流，三分慵懒，余下几分尽是调侃，丝绸般滑过阿妍耳际，留下似是而非的摩挲感。

  阿妍眨眨眼睛，道：“原来公子便是我的救命恩人，泪儿口中心地善良的五公子。今日得见，方晓得公子确然是义薄云天，阿妍不胜景仰，在此谢过公子救命之恩。”

  于是阿妍起身，规规矩矩福了一礼，接着诚挚地念道：“公子真真是菩萨心肠，阿妍身无长物，亦无以为报，只得来世做牛做马……”

  “这些都是虚话，”他挥手打断，一袖风华泻开江山万里斑斓，“说些实在的吧。”

  阿妍想着，她现在吃穿用度都花费的他银子，唯一实在的就剩下个人了，其中命还是他救的。难道他是要她以身相许？阿妍在脑海里对比了一下他和她的外在，而后很有自知之明地打消了刚刚那匪夷所思的念头，就是赖八都没想要她的身啊。

  事实是阿妍果然想多了。

  他说：“我见过你的帕子，绣活做的挺不错，若是阿妍姑娘不介意倒是可以绣样事物与我。”

  阿妍老实道：“自打我醒来，便未曾碰过针线，想来这些活计都生疏了。”阿妍觉得她是失忆又不是傻，女儿家怎么能随便送陌生男子这等体己之物呢，即使是恩人也不行。

  阿妍的婉拒显然在对方的意料之中，他笑笑并未强求，而是道：“那么琴棋书画总应有所涉猎吧？”

  阿妍垂着头，虚弱地说：“……我听说过。”

  阿妍深以为，做人做到她这样，也算是极致了。

  她的救命恩人眼中敛着戏谑：“一般的女子都精于女红，家境好上一些的女子琴棋书画总会通上一样，阿妍你这是……”悠悠收口。

  阿妍睁大眼睛认真道：“公子，我是失忆了。”好像没失忆她就会是一个很棒的姑娘一样。

  他唇角漾了漾，然后捧起一旁的茶盏，升腾起的水汽模糊了他眸底一闪而过的幽光：“失忆后就专门研究怎么杀人了么？”

  阿妍想了想，道：“你是说我杀了赖八？那是我时机抓得好趁他不注意捅的，其实我也怕得很，但我更想活下去。倒是不知道怎么着就惹上了赖八，他非抓着我还往城外赶。”她可以肯定，她在动手时周围没人，那么他便不知道她具体的手法，同样，她也没有什么解释的必要了。

  “你就没想过赖八抓你的原因？”

  “当然想过。我年纪不小了显然当不成童养媳，但如果是当死了正房太太的员外填房还是可以的，所以赖八才捉了我就往城外赶。”阿妍大言不惭，顿了顿又说道：“泪儿本来是和我一起的，可惜她总是走丢，赖八抓住我时我把油伞丢在了地上，也不晓得她看到没有。”

  说话间男子一直在气定神闲地用茶，紫玉银冠，玉带楚腰，分外风流。听罢他向阿妍轻轻举杯，悠然道：“这是江南有名的云雾茶，阿妍有没有兴趣尝一尝？”

  江风拂过，江南水汽淡了一室檀香。

  远方隐隐约约现出几处时淡时浓的绿波，引人入胜。

  彼时，正值大启景熙十年春。

  在烟雨江南，有人游画舫，赏山水，于手染鲜血后悠然捧起了一杯清茶；在诡谲帝京，有人谈国策，议政事，在悠然品茗中谋划起朝堂倾轧血腥事。

  太子府书房

  当今的太子殿下北辰焜一身玄黑色蟒袍，腰际悬着上等的和田玉玉佩，晶莹剔透，做工讲究。北辰焜一直觉得他是一个讲究的人，比如他面前的茶正是极品君山银针，香气清高，味醇甘美。他慢慢呷了一口，道：“算算日子，老五也这两天应该到江南了。”

  坐在他对面的是四皇子北辰煜，身着蓝色锦袍，袍角绣有精致的江海水牙，温雅的容颜沉在日光暗影里，神情难辨，只听见温和的声音响起：“确然如此。真难想象自在潇洒如五弟，也会主动请缨视察南方河道。”

  太子轻嗤一声，将袖里的一本奏章丢给北辰煜。光线透过雕窗投到了他的脸上，余下白煞煞的影。

  北辰煜轻轻执起奏章，打开。然后他眉心隐约一跳，再看向北辰焜已是语带讶然：“白水河河水里发现了流金？”河里有流金，通常昭示着附近的山里有金矿。

  北辰焜冷冷一笑：“老五向来是无利不起早，我道他如何那般殷勤地视察河道，恐怕是早就得到密报了！”

  北辰煜捏着奏章的关节隐隐泛白，他抬眸，缓缓问：“殿下，不知父皇是什么意思？”

  北辰焜的生母戴氏与景熙帝少年结发，彼时景熙帝尚是一名被放逐在外的不得宠皇子，两人自有一段共患难的日子，戴氏逝后北辰焜尚年幼，景熙帝一直将他带在身边亲自抚育。一番血海沉浮登基后，景熙帝不仅将戴氏追封为后，还将北辰焜封为太子，一时间北辰焜风光无两，这种特殊性也给我们的太子殿下带来了极大的优越感。

  此刻，他阴沉着脸：“还能有什么意思？白水河正在南方，他将这件事直接丢给了老五！父皇真是老了，耳根子也软！不晓得受了什么人妖言蛊惑，竟是藏着掖着下了旨，连这东西还是耗我不少工夫得来的！”他指了指奏章。当今世上，也只有他敢这样妄议圣上。

  北辰煜垂下眸光，温言道：“殿下，五弟毕竟是养在皇后膝下，平日里又最是不拘一格甚得父皇心意。父皇此次倚重他，想来也是他平日里一番苦心的结果。”

  北辰焜闻言脸上阴霾更盛，细眯着的眼眸里发出冰冷的光，茶盖刮在瓷壁上发出刺耳的响：“老五想要谋利，想要立功，那也要看他有没有这个本事，他敢在父皇面前摆我一道，我就能在金矿那里摆他一道！”

  一盏茶用完后宾主尽欢，北辰煜出去时迎面走来一华服女子。她发髻高绾，戴金凤头面，金凤口中衔着一颗硕大南珠，气韵尊贵。杏脸桃腮，秋瞳翦水，更是透着少妇特有的妩媚风情。正是太子妃钱氏。

  两人不咸不淡地打了招呼各自离去。钱氏进了书房，将手中的糕点放到了案上，然后站到北辰焜身后替他捏肩，温柔开口：“殿下今儿面色有些不好呢。”

  北辰焜现在脸色虽然还称不上好看，但其实已经好多了，最起码那种怒极时的阴霾已经散去。他闭着眼开口，语气还算不错：“还不是朝堂上的那些事情闹的。”

  见他不愿意多说，钱氏也不多问，依然是柔声细语：“妾刚刚瞧见四殿下了，他的面色倒是未瞧见不愉。”

  北辰焜缓缓睁开眼，冷笑一声，竟有了些奸猾的意味：“他这只狐狸伪装的确然不错，可惜我也并非他想的那般愚蠢。我就不信他得了消息能忍住不下手！”

  四皇子府

  府中花园内亭阁错落，花木扶疏，时值春日，琪花瑶草各尽其妍，假山流水各尽其妙。北辰煜凝立在花厅窗畔，正对着花园，瞧着这样的美景，深眸中如水似墨，流转着优雅的波光。

  不一会，近侍递过一封密函，低声道：“殿下，南方的信到了。”

  北辰煜接过，慢慢看了，然后将它就近对着烛火烧掉。烛火在明灭间跳跃，信笺寸寸成灰。

  他不说话，近侍也不敢说话。

  良久，他淡淡开口：“把事情交给一个地痞流氓，我北辰煜的人都去干什么了？”

  近侍低着头：“兄弟们说，那里毕竟是五殿下的地盘，人五殿下也看的紧，与其我们下手打草惊蛇，还不如让地痞流氓下手来的方便，到时候也有个替罪羊。”

  “不成功他们已是在打草惊蛇。更何况，普天之下莫非王土，父皇尚在，整个大启都是他的。”话是如此，语气也未变。

  近侍头低得更甚。

  “告诉他们暂时不要轻举妄动。”

  北辰煜走到桌案旁坐下，修长的手指曲起，轻轻敲击着案面，发出“笃笃”轻响，敲到了近侍耳朵里，也震到了他的心头。

  “还有什么事么？”北辰煜的声音已恢复了一贯的温和，带着居高位者的雍容自若。

  近侍却不敢大意，恭谨答道：“按照殿下的要求，已经寻到了一名舞姬，殿下要不要看一看？”

  北辰煜敲击桌面的手指停了停，道：“宣。”

  一个女子从厅外娉婷而来。

  纱罗轻裹，抹胸半露，走起路来如风摆妖荷，婷婷袅袅，平白地酥了人心。如云高髻下一双含情目水波盈盈，轻轻流转间勾魂夺魄，十丈红软为之失色。

  芍药笼烟，海棠含露。

  北辰煜的眼睛微微眯起。