兰音病愈，同玉若一起来东宫道谢。东宫近来添了新人，皇上皇后皆有赏赐，布置摆设大略都有些变动，兰音也是大半年未来过，东摸西碰倒也新鲜。莲心特意命佩瑶做了兰音最爱的玫瑰酥，端到兰音跟前说：“听说母后宫里的玫瑰酥最是香甜，本宫让佩瑶去偷师，也不知学的几分像，兰音，玉若，你们都尝尝。”

  兰音接过尝了一口，甜倒是有几分像，香味怕是还不够，不过她也知道莲心最钟爱这个陪嫁的丫鬟，也不好说的太直白：“倒有七分像，只怕再过一阵子母后的御厨就快比不过佩瑶了。”

  “你这丫头，病了一场倒学的油嘴滑舌了，从前我竟不知你这么会奉承。”玉若笑道。

  “姐姐你可真是……”

  莲心拿起一块咬了一口，也笑道：“这元帅府的公子可是不简单，竟把咱们宫里最不绕弯子的兰音也教的这般会说话。”

  佩瑶知道自己这手艺怕是还不及钟绣宫小厨房的三分，谦让道：“兰音公主抬举奴婢了，奴婢向来手笨，公主不必替佩瑶掩饰。”

  “哎呀，你们这些人，这又是说到哪去了，我只是想鼓励一下佩瑶，前些时日为了我的病东宫上下都没少费心，我投桃报李一番反倒被你们笑话。”

  莲心解围：“这么说来，倒是本宫和玉若的不是了。本宫从小就是清淡惯了的，佩瑶跟着本宫手艺不精进也是有缘由的。”

  正说着话，兰音朝屋外四处张望了一番，问莲心道：“嫂嫂，怎么不见姚氏，从前她可是东宫最热闹的主儿了。”

  “咱们这儿不是刚添了新人吗，碧雅是丞相的掌上明珠，从前也常入宫陪公主们解闷，自然各位娘娘也不拿她当旧相识，所以这几日姚氏便到处跟着她。”

  “这倒是苦了碧雅姐姐，嫂嫂你也不想个法子救救她。”

  “兰音，这你可把本宫想大方了。姚氏不缠着碧雅，就得来缠着本宫，若为这事出手，苦的是本宫，再者说碧雅为人谦和，倒和姚氏处的不错，不似本宫，与她不睦已久。”

  听了这话，兰音笑的越发欢了：“都说咱们这太子妃娘娘才貌过人，气宇非凡，竟也有让你避之不及的人。嫂嫂不必这么为难，想要讨个清净有什么难的，快点怀上小皇孙，自然可以请旨静养。”

  兰音笑的奸诈，莲心也不好意思地陪笑了两声，倒是瞥见玉若，眼底分明流过一丝尴尬，便把茶杯放回了桌上。兰音倒是什么都没瞧见，推了推玉若说道：“姐姐，听阎哥哥说宫外官宦人家的夫人近来都爱打一种璎珞，说是带在身边不出半年就有喜。你手巧，改日我让阎哥哥从宫外带一个给你瞧瞧，你照着样式打两个，一个给嫂嫂，一个给碧雅姐姐。”

  玉若脸上的尴尬变得更多了，回道：“宫外那些骗人的把戏何止这一样，你也是，你家阎哥哥说什么都信。”莲心见玉若一脸的不自在，心里不免想起了一些宫女太监的玩笑话，面上也只能装得什么事都没有。

  这一揶揄，兰音可有点生气了：“姐姐，你还真是什么事都能拿来打趣我，不过是妇人家拿来讨个彩头，管他有用无用，咱们做小姑子的有这份心最要紧。”

  玉若只得岔开了话题：“不谈这些了，嫂嫂可知道谨嫔今日已被赐白绫了。玉若总觉得这事办得急了些。”

  莲心也点头同意：“是父皇的圣意，巫术蛊惑人心乃后宫大忌，若不是这般下重手，怕是将来会有人效仿。虽然本宫也觉得这事还能再细查，但目前最重要的，是要尽快断了后宫走歪门邪道的念想，处置的不重怕是会让他人生了歹毒之心。”

  “说起这事，别的也就罢了，只是可怜了平卉妹妹，将来在宫里总是处境尴尬。”玉若转向兰音继续说，“兰音，你以后可别跟平卉再使小性子了，你长她两岁，别老跟她争。”

  “其实，我和她本也没什么啊。”兰音拖着委屈的调子，想想以前和平卉吵闹的那些事，都是些让人记不住的小事，便继续感慨，“不过都是看上了同一支簪子，或是抢着跟一个会变小把戏的太监到自己身边伺候，哪有什么大事，何至于像现在这样，大家都当我和她是前世的仇人一般。”

  莲心拍拍兰音安慰道：“不过是那些太监宫女嘴碎，这宫里头哪有什么长久之事，再过一阵大家都忘了也便不提了。”

  想来与谨嫔也是相处了许多年，人突然说没就没了，心里不免有些沉重，兰音却不愿大家就此扫兴，忙换了个话题说：“嫂嫂进宫也快一年了吧，待到正好满一年那天，让司乐坊排了新曲新舞好好庆祝一番，可好？”

  兰音这般没头脑，玉若脸色都吓得铁青，赶紧悄悄在桌下推了她一把，兰音还不知是什么事，反问她做什么要推人。玉若只能拼命使眼色让她快住嘴，这回兰音如梦初醒，连忙赔了罪：“嫂……嫂嫂，你就别怪我了，你也知道我就是个没心没肺的，我绝对没有别的意思，只是见你们聊的太沉重，想……想……嫂嫂若是不开心，打我两下出气吧。”说完便拉了莲心的手，直朝她的脸扇去。

  莲心心里一乐，也知道兰音向来是这不记事的毛病，说道：“好了好了，本宫难道还不知道你，什么时候跟你当过真啊！”

  兰音在莲心面前说错话以后倒也有些坐不住，总是心虚不敢再多坐，没说几句话便拉着玉若走了。

  聊了半日，莲心也觉得有些乏累，便躺下休息了一会。佩瑶见莲心这几日总是懒懒的，又心浮气躁的样子，便让一旁侍奉的人都退下去了。想着或许秋燥难耐，她自己则下去煮清火茶了。

  不一会儿，碧雅和姚氏一道回来了。姚氏朝莲心的卧房看了一眼，见无人站在门外伺候，便以为她不在。想起方才贞妃娘娘聊起近来小太监们私下传的话，不由暗笑，双手搭在碧雅臂上，说道：“姐姐，你说，这太监们虽然上不得台面，但是说的话倒有几分真。这太子妃照理说是奇贵之人，怎么一出嫁就死了靖梁的先皇，没多久兰音公主也病了，且她越是探的勤公主的病倒是越反复。”

  碧雅为人谨慎，慌忙捂住她的嘴：“妹妹这话怎么也信，兰音的病多亏了姐姐明察秋毫，且现在也无碍了，此话要让姐姐听了，妹妹可不是得一顿训斥这么简单的。”

  “姐姐别慌，我这不是看她不在屋里才说说的嘛。”

  碧雅看了看莲心门口倒确实没人，忽又瞧见佩瑶端着茶站在角落，惊了一下：“佩……佩瑶姑娘……”

  “侧妃娘娘吉祥，奴婢卑微，娘娘直呼其名便好。”佩瑶请了安，白了姚氏一眼就走了。

  姚氏也是吓到了，结巴着说：“姐……姐姐，方才……佩瑶没听到吧。”

  “这……这个，我也不清楚啊。”

  佩瑶推了门进去，见莲心已醒，坐在床头叹了口气。

  “娘娘可是听见了，您别跟这些奴才一般见识，都是些没骨头的，听风就是雨。”

  “这些闲话还气不到本宫，这姚氏从前只是知道她笨，却没想到这么笨。”

  “娘娘，要不要奴婢去管管这些烂舌头。”

  “不必了，要说就说个痛快去，难道之前问名纳彩合的八字都是鬼话吗？传这些闲话，岂不是打礼部的脸面？”

  “也对，娘娘这般尊贵，这些不入流的编排，只怕是奴才们越传小命越短。”

  莫绍平从边关回京述职，皇上并退了朝臣，在书华殿单独召见。

  “皇上，边关倒是无事，只是臣此次进京，听到了一些流言。”

  “什么流言？”

  “竟然在传玉若公主的身世。”

  皇上闻言，一时心气不顺，咳嗽了起来，莫绍平紧张地问：“皇上可要宣太医？”

  “不，不……你说下去。”

  “听说是有位娘娘做了两个人偶埋在宫里，原是冲着两位公主去的，结果只有兰音公主身体抱恙。百姓传言，因为玉若公主的生辰并不对。”

  “大胆！”皇上怒吼道，“此事宫里边早就三令五声不准再提，怎么会传到宫外去的？”

  “微臣不知，只是流言大有四处传开之势。城中百姓议论纷纷，都说的有鼻子有眼的，甚至还有人说当年宫中接生的太医曾说过，玉若公主生下来就似四个月大的婴儿。”

  “哎……向来巫蛊之术，害人的不是巫术邪念，而是流言。朕早有担心，却不想还是没有拦住。”

  “皇上打算如何应对？”

  这是皇上怕了一辈子躲了一辈子的劫数，此时在宫外掀起的巨浪，搅得他的胸口阵阵汹涌。他托着额头，沉思一番说：“朕老了，身子不中用了，人不似当年那般决断了，爱卿替朕宣晋王商议。”

  “遵旨。”

  “只宣晋王，太子那边不必知会。”

  莫绍平久不在京城许多事并不知情，但也向来不爱猜测朝堂之事，虽有些许意外，但还是接了口谕退下了。

  才没几日后宫的流言便从太子妃不祥，变成了玉若非皇后亲生。

  “你听说了吗？谨嫔娘娘的桐木人偶只害得兰音公主病了许久，是因为玉若非皇后亲生，是咱们皇上出征在外，一位民间女子生下来的。”

  “不对不对，我家叔伯当年都是跟着元帅出征的，从未听说皇上宠幸的哪个民女有了孩子。”

  “那是怎么回事？”

  “听说玉若公主也不是皇上的，是北殊旧朝皇后的女儿。”

  “你也太信口开河了，皇上没事留着亡国公主做什么。”

  “你有所不知，北殊皇后是咱们皇上的胞妹，只是北殊既已亡国便在皇室宗谱里删去了，皇上为胞妹忧思郁结，皇后下令后宫不许再提此事。”

  “看来是皇上心里对不起胞妹，所以才带玉若公主回来养着啊。”

  “正是正是。”

  元熹下了朝原是打算到钟绣宫请安的，只是心里烦闷，不知见了母后该说什么。便故意在花园里晃悠，走着走着倒是遇到了莲心。

  “太子妃也来散心吗？”

  “王爷吉祥。本宫闲来无事，到处走走，王爷是去钟绣宫请安吗？”

  “正是。”

  “那一同去吧。”

  “也好。”

  元熹和莲心不约而同侧过身给了一个暗示，简平和佩瑶便停了脚步，等两人走远了一段再远远跟上。

  元熹未免太监宫女擅自揣测，便佯装笑意盈盈的样子问：“太子妃近来不好过吧？”

  “王爷想必心里也乱。”

  “此事的发展，本王万万没有料到。”

  “原是宫里的事，却没想到宫外消息这般灵通，编了故事又传到宫里来。贵妃等这个疏漏怕是等了许久了，不过几日时间，哪个宫女太监不知此事的。”莲心又刻意压低了声音问，“王爷可探查过这消息的来源？”

  “查过，赌坊、烟花之地，大概就是这些人多口杂的地方最先传开的，事后也揪不出到底是谁起得头。传得多了，有些说书的竟也拿来编故事了，还说得有鼻子有眼的。”

  “宫里的事不是王侯将相的家眷嘴里透露的，倒是从朝臣寻欢作乐之处传出，王爷可觉得有不妥？”

  元熹也不急着正面答话，假设性地问了一句：“太子妃回头想，可会觉得当初我们都太过好奇了一些？”

  莲心知道元熹是觉得当初应该见好就收，查到了兰音的病情就当收手，也就不会有往后的种种了，她答道：“王爷是一时气馁之言，当日我们何曾有过张扬之意？畅春阁挖出桐木人偶本宫便狐疑过，好好的槐树，也不是这两年才种的，竟突然蛀出大洞。虽有蹊跷之处，但是父皇害怕后宫效仿，只能雷厉风行地严惩了一应人等。细想来，又何曾有错，不过是事态如此，桩桩件件，有哪次不是为了大局不得已而为之的。”

  “太子妃说的是，本王心急乱言，还请太子妃不要放在心上。”