“这自是当然……”低眉错过男子的视线, 余慕娴点头道，“不知扁担在何处？”

  闻余慕娴在寻扁担, 男子讶然：“你——”

  “我如何了？”浅笑着撸起袖口, 余慕娴温声道，“难不成这寺中连挑水的物件也无？”

  “这自是有的……”

  一面盯着余慕娴那双看上去并未做过重活的手，一面带着余慕娴朝一侧的偏殿走, 男子收起了面上的惊愕。

  “旧时曾闻余相是贫苦人家出身……彼时还不信……今日一瞧，才知此言非虚……”带余慕娴行到偏殿，男子指了指墙角的扁担道, “只有这些了。”

  “这些也是足了……”余慕娴斜目望了望墙角布满了蛛网的扁担, 笑道, “不知水桶在何处？”

  “嗯……”被问及水桶, 男子抬手将手臂环到胸前，“相爷要的水桶，昨日还在此处……谁知此时就不见了……”

  “哦……既是不见了, 那便劳壮士在此处候慕娴片刻……”抬脚朝着寺外走，余慕娴面无异色。

  见余慕娴转眼就要走, 男子忙跟在余慕娴身后：“相爷这是要往何处去？”

  “买桶。”

  轻飘飘地丢与男子两个字, 余慕娴慢步沿着来时的路往城中行。

  待途中偶遇农户，余慕娴即从农户家中买了木桶，又借农户家中的毛驴将木桶拖回了寺中。

  “相爷……”盯着跟在余慕娴身后的毛驴，男子道, “既是寻来了木桶, 那边快快去后山挑水吧……”

  “嗯……”低声应下男子, 余慕娴即牵着毛驴往后山挑水。

  待余慕娴归来，寺中已无人影。

  默默往返几次将水缸填满，余慕娴从墙角找来火石，想法子在案上点了一盏油灯。

  灯芯一燃，余慕娴便见窗外依稀有几个人影。

  起手将油灯灭了，余慕娴蹑手蹑脚凑到窗沿下。

  “三爷怎么还没到寺里？”

  窗外是白日那个壮汉的声音。

  “许是三爷今夜有事吧……”

  另一个男声紧跟着壮汉的话头。

  “即便是天大的事，也不该将圣上派来的相爷冷在这寺中不是？”壮汉话里透着犹豫，“要不你且在这寺中看着，我去后山寻三爷？”

  “三爷原是在后山？”壮汉身旁的男子啧啧称奇，“这般好的屋子不住，却偏偏爱窝在半山上的茅屋里，三爷也是真奇了……”

  “这有什么好奇的！”壮汉冷哼道，“你小子可是忘了，三爷虽是皇家子嗣，却不是终日享福的主……当年在流放之地……”

  “三爷也是活得好好的！”出言阻住壮汉，男子道，“行了！行了！窦爷！知道您厉害!三爷厉害！您也别和小的瞎耗着了……您且去寻三爷吧！此处有小的候着……”

  闻壮汉身边的男子唤其“窦爷”，余慕娴便对那壮汉的身份有了几分推断。

  虽只是隔窗听那壮汉的声音，但确认其是白日里的黑衣男子却是不难。

  想那男子不过二三十岁相貌，再佐之一副未怎么受罪的面庞……

  猜其是窦驰或是没错。

  眯眼听着窦驰喊了声“得”，余慕娴捏紧扁担，小步从殿内绕到殿外。

  因方才还在挑水，殿门还敞开着。

  侧身从殿门口挤出，余慕娴不动声色地朝着守在窗下的男子走了几步。

  “你是哪个营的？”听到身后有脚步声，守在窗下的男子即转头朝余慕娴一看。

  撞上男子的视线，余慕娴愣了愣，即将扁担担在肩头，佯装木讷道：“小的是奉命来挑水的……”

  “挑水？”男子嫌恶地望了余慕娴一眼，“你也是看着三爷心善，才来这寺庙里混日头的？老子早说过，若是不想当兵，就不要来庙里头凑热闹……你小子没见这长宁寺外，方圆三里都是寻不到人影吗？”

  “可小的也不想当兵啊……官爷！小的上有老下有小……”余慕娴松手将扁担丢到地上，支支吾吾道，“求官爷……求官爷给小的一条生路……”

  “那还不快滚！”男子瞪着余慕娴道，“没看着官爷正忙着么？”

  “可……”见眼前这男子似乎是个直爽的主，余慕娴弯腰将地上的扁担捞回到怀里，满口胡诌道，“可小的还没得窦爷的话呢……”

  “你小子摆明和官爷我叫板不是？”起身揪住余慕娴的衣领，男子将余慕娴推搪半步，道，“明日此时，这庙都不在了……要想活，便快滚！”

  “这庙如何会不在了？这可是圣上敕造的寺庙呀！”余慕娴仰着脸，握紧手中的扁担。

  “这……”男子正要再言，却见不远处亮起了火把。

  “要点火了！你爱走不走!”厉声与余慕娴训斥两句，男子拔腿就朝着寺门外跑。

  见男子动了，余慕娴便跟着丢下手中的扁担，大步朝着寺外走。

  待出了寺门，余慕娴就见那男子从怀中拿出一个锁头，将寺门锁死，而寺内却已是火光冲天。

  “这火是如何点的？”余慕娴皱眉。

  男子理所当然地转身道：“就是余相啊！”

  “怎么？余相还在寺里？”伸手要夺男子手中的钥匙，余慕娴急切道，“官爷，即是寺中有人，那就不该上锁呀！”

  “你个贱民懂什么？”拽着余慕娴朝后山走，男子道，“爷我原是想放你走的，但听你话里的意思，你这贱骨头似乎想救人？”

  “哎！爷，这可不是小的说的，小的只是忧心官爷因此事吃官司。”余慕娴跟着男子快走，“不知爷是哪营的官爷？”

  “你小子少打听！”低斥余慕娴半句，男子道，“你且安分着……待会见过窦爷，官爷我就放你走！”

  “多谢官爷！”谄笑着将男子谢过，余慕娴低眉打量着足下的小道。

  许是前些日子刚下过雨，黏糊的坡地踩着略打滑。

  “窦爷却是住在这坡上？”抬袖抹抹脸上的汗，余慕娴庆幸白日下车辇时就舍了斗笠，不然，上这后坡便是没这般轻巧。

  “可不。不光窦爷，三爷也住这坡上……寺里贼人多，睡不安分……”男子挥剑给余慕娴斩下一截树桩，“拿着吧，这山路不好走……”

  “谢官爷。”接过甚是糙手的树桩，余慕娴插话道，“这永宁寺不是远近闻名的名寺吗？如何被官爷说得这般骇人？”

  “这有何骇人的，你们这些农夫却是胆子小……官爷我不是新都人，不知这永宁寺的规矩……但依着官爷我近些日子的经历，我敢打包票，那永宁寺里的和尚没一个好东西！”男子愤恨地砍了一刀木桩，道，“若是他们那些秃驴有半个守规矩的，三爷也不会将他们赶尽杀绝……”

  “啊……”余慕娴佯装惊惧地倒吸了一口冷气，“赶尽杀绝……”

  “是啊。难不成，你小子原是来寺里当和尚的？”被余慕娴的反应逗笑，男子插腰立在原处歇了歇，“永宁寺的和尚做不得……”

  “啊？敢问官爷是何缘故？”余慕娴往前小进半步，“小的在新都可听贵人说过，这永宁寺可是宝地嘞！”

  “宝地是宝地，但那也得有命享福不是”佝腰继续往前走，男子道，“这寺中的和尚虽能从新都领银两，但明眼人都晓得，这寺里的和尚做不得……”

  “官爷的意思是，这寺里的和尚干的是杀人越货的勾当……”有意踉跄在男子身后，余慕娴半真半假道，“官爷，你可别吓小的，小的胆子小。”

  “这就吓着了真是窝囊！”跨步将余慕娴拉起来，男子示意余慕娴回头，“刚才不是才瞧过相爷放火么？你且看看，永宁寺已烧成什么样了……”

  “官爷你如何知悉那火是相爷放的？”蹙眉想过楚宏儒不会如此阴狠，余慕娴紧紧手，低眉将视线从不远处的红光里收回。

  “自是在下告与姚将军的。”提灯立在距余慕娴五步的位置，窦驰的黑衣与黑夜凝成了一色。

  “窦爷！”起手丢开树桩，余慕娴道，“寺中的水缸已是填满了……”

  “即是满了……便由窦某人送相爷上路吧！”勾唇望着树杈中的人影，窦驰道，“姚将军，还不动手！”

  “是！”须臾反应出身后人即是那本该葬身火海的余相，姚临桂起手直取余慕娴首级。

  “窦爷这般行事未免太过急躁……”侧身躲过利刃，余慕娴朗声道，“慕娴死在此处，于窦爷您并无好处……”

  “是吗”不屑地拔剑与余慕娴补一刀，窦驰道，“相爷死在此处，便是成全了三爷……”

  “不知慕娴何德何能，竟能成全三爷”借坡上树木躲着窦驰，余慕娴不急不躁，“窦爷可是想清楚了如何与圣上交代”

  “如何交代说余相因长公主远嫁一事，怀恨在心，故而试图纵火与三爷玉石俱焚，可好”窦驰眸露凶光，“三爷在流放之地，常言余相仗义……当年垒石场中，余相即是一好男儿……但三爷也说，他亏欠余相良多……故而一直不忍以相爷为棋……”

  “可窦爷已然按耐不住了……”平视着越来越近的刀锋，余慕娴道，“不知慕娴一命，可换何物”

  闻余慕娴问其死后局势，窦驰双目一凌，正要答，却闻身后传来了脚步声。

  “换本殿还新都。”

  楚宏儒温声给出了答复。