乾平九年，六月。

  楚三皇子因私用库银, 禁足于贤王府。

  八月, 楚帝命窦顺挂帅, 起兵北征。

  九月, 大捷。

  十月，民怨群起。

  时楚宏德刚巧染了风寒。

  楚宫。

  “余相, 你且看看这折子……咳咳……”卧榻将案上的折子指与余慕娴, 楚宏德喃喃道，“窦远误我……”

  “圣上……”伏地听着楚宏德道窦远误他，余慕娴迅速起身接过宫婢递过来的折子, “窦相所为，实属情有可原……”

  虽不明窦远为何敢掏光国库, 只管军资, 但余慕娴知晓, 如窦远那般聪明人，定不会作出有损宗族之事。

  至于国本, 那却不是他需要想的。

  毕竟无论国主谁当，只要姓“楚”, 那他们家便是铁打的重臣。

  “情有可原……咳咳……”猛地咳出一口血, 楚宏德单手支在床沿上，怒极反笑，“难不成余相今日也是来给窦远那厮当说客的？”

  “臣不敢……”

  窦远既是已经被下了大狱, 她又怎敢在此时触楚宏德的眉头呢？

  长叹着朝楚宏德一拜, 余慕娴道：“臣今日来寻圣上, 是要告诉圣上，库银之事已经了结……”

  “咳咳……是谁的主意，如何结的？”想着窦顺一行已是北渡过溧水，攻下了邺城，楚宏德激动地捏住余慕娴的手腕，“爱卿快说与寡人……”

  “这……”见楚宏德眸中满是惊喜，余慕娴反扶住楚宏德道，“圣上莫急，此事还是要慢慢说……”

  “嗯……”将视线锁在余慕娴身上，楚宏德慢慢地躺回到榻上，“爱卿慢言……”

  “是，圣上，此事是这样的……窦相主管户部时，两载田户的税银翻了三十倍，故而当下耕田者少，买粮者多……因着买粮者多，佐之正在北征，将士也要吃粮……所以……”余慕娴迟疑地望了楚宏德一眼。

  楚宏德与余慕娴对视：“所以你们做主将新都屯的粮食卖了？”

  “是……”有意错过楚宏德的视线，余慕娴道，“新都的粮仓原是供给新都的守军……如今七郡内流寇四起，而新都之守军也跟着辗转多地追剿流寇……所以臣和几位大人商议……”

  “罢了……”出声将余慕娴打断，楚宏德道，“不必再说……不过是粮食，卖了也就卖了……除此，朝中可还有大事？”

  “有。”余慕娴抿抿唇道，“昌平、昭和、溪南、溪北四郡遭了水灾……”

  “水灾？”楚宏德握拳道，“怎会遭了水灾？寡人不过才两日未上朝……”

  “正是因为糟了水灾，坏消息才来得这般慢……”低眉将窦顺领军挖了溧水上游的土坝一事隐下，余慕娴道，“如今邺城亦是遭了水灾……”

  “这般说，寡人废了这般大气力，便是夺来了一座灾城么？”楚宏德冷笑一声，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽。

  单手护住胸口，楚宏德俯在榻旁，又是吐了一口带血丝的浓痰。

  “圣上还是要顾及圣体……”余慕娴一本正经道，“昨日已有流民涌入新都……臣等以为，若是有人去安抚，定是极好的……不知圣上想派谁？”

  平躺到榻上，楚宏德道：“爱卿竟是没有草拟出办事的……”

  “回圣上，人选自是有的。”余慕娴低眉道，“臣以为臣是最合适的人选，而冯大人以为他去更合适……”

  “所以你们便来要寡人定夺了？”不知从何处来的怨气，楚宏德重重地捶了捶榻面，“都是废物……”

  叩首没接楚宏德的话茬，余慕娴道：“圣上，此时还是派臣去吧！冯大人有家眷，不若臣孑然一身……”

  “怎么，此事还于性命有碍？”楚宏德眯眼望着余慕娴，“若是那群贱民敢为难爱卿，寡人派上些人马与爱卿又有何难？”

  “却是无关为难……”余慕娴压低声音，“此番流民进都，不单单坏了新都的伦理……流民中有不少人都得了怪疾……”

  被“怪疾”二字惊到，楚宏德张目：“爱卿是说瘟疫？”

  “是……”余慕娴朝着楚宏德轻轻的点了点头。

  闻余慕娴言了瘟疫，楚宏德双手一紧。

  “那些流民可是有咯血之症？”楚宏德问道。

  “有。”余慕娴颔首。

  盯着余慕娴的下巴，楚宏德半晌未动。

  一个“是”字，已然抽光了他所有的气力。

  “爱卿，若是寡人去了，爱卿可愿辅佐太子？”楚宏德忽地拽住余慕娴的衣领，宛如抓住了一根救命稻草。

  “圣上……”不急不躁地护住被楚宏德揪住的衣领，余慕娴道，“圣上说什么，臣没听清楚……但……若是臣不能追随圣上到地下，那臣愿与冯大人，窦相一同辅佐太子……”

  “嗯……”与余慕娴对视片刻，楚宏德道，“寡人知晓了，爱卿且退下吧……”

  “是。”

  躬身从楚宏德的主殿退出，余慕娴仰面便瞧到大片的乌云。

  今日似乎又要下雨。

  摇头记过楚宏德下的军令，要窦顺一月之内攻下邺城，余慕娴不禁长叹，真是天不佑楚宏德。

  缓步跟在宫婢的身后上车辇回府，余慕娴静候着楚宏德下旨，命她去安抚流民。

  余慕娴归府时，是午时，正是办事的时候。

  见左等右等都没有宫人来传话，余慕娴便索性命人在门口候着，只等宫人来。

  可这一等，却是过了三日。

  三日后，处斩窦远的旨意从楚宫传出，与此同时，楚宏德也携冯远山出宫安抚了流民。

  奉旨与群臣站在城楼上，等楚宏德与冯远山二人安抚流民，余慕娴心觉楚宏德的背影有些扎眼睛。

  背了近十年的国主位置，楚宏德的背已是有些驼了。

  虽只二十余岁，其却早已生出了老态。

  “余相，你看……”站在余慕娴身旁的钱意万使眼色，引着余慕娴去瞧冯远山的手。

  瞥到冯远山正搀着楚宏德，余慕娴念着与钱攸之的交情，与其四子钱意万道：“祸从口出……”

  “是。”似乎被余慕娴口中的“祸”字吓到，余慕娴话音未落，钱意万即转身小退半步，与余慕娴拉开距离。

  “嗯……”满意地与钱意万一笑，余慕娴背手站在城墙上，俯视着城下黑济济的人头。

  幸亏此时为帝之人不是楚玉姝。

  若是楚玉姝此时为帝，她也不知该如何化解此事。

  余慕娴原以为楚宏儒有足够的耐心，谁曾想，不过七载，楚宏儒便故技重施。

  假使楚宏德知晓这城下八成的流民皆是他出饷所供的士卒，怕是难活到明日了吧……

  打量着夕阳从墙头跃下，余慕娴轻轻一叹。

  此时的楚宏德又比那快要落山的太阳好的了多少呢？

  ……

  不过，即便是落日的太阳，也比无边的黑暗好。

  待楚宏德事毕，余慕娴便与众人一同还府。

  两月后，新都里的流民便少了不少。

  众臣皆道，楚宏德安抚的举动是有效的。

  至少在楚帝安抚流民之后，新都的流民便少了四成。

  但，想想余下那六成里，满是疫病，余慕娴便觉朝野里甚是缺敢言之人。

  于朝堂上旁听过朝臣与楚宏德报罢形势，余慕娴欲上折，却见楚宏德挥手命近臣宣纸。

  ……

  “钦此”二字入耳，附和着道过“圣上圣明”，余慕娴心觉今日的天气格外冷。

  今日的旨意与往日没有什么分别。

  一如既往的加官。

  一如既往的灭门。

  蹙眉想过冯远山灭门一事，许与她有关，余慕娴不禁为楚宏德这把釜底抽薪捏了把汗。

  楚宏德十八得子，此子恰好为正宫所生，也恰好是太子。

  算过太子今年已有十岁，余慕娴叹息。

  若是冯远山与窦远活着，许是即便楚宏德能扶住其子登基，其子想握住实权也难……

  挺背步行回余府，余慕娴被立在门口的人晃了眼睛。

  “三爷？”沿用旧时的称呼，余慕娴忽地记起，今日楚宏德除过灭了冯远山一门，还放了楚宏儒出府。

  没有进府的意思，楚宏儒道，“不知本殿如今该做何事？”

  “做殿下分内的事。”余慕娴点头从楚宏儒面前走过。

  待进了余府，余慕娴便见府内人跪了一地。

  “这是怎么了？”还没来及的问管家发生了何事，余慕娴便见院中多了一张高凳。

  凳上坐了一个佳人。

  “殿下？”逆光打量着凳上人，余慕娴不敢相信自己的眼睛。

  眼瞅着不远处那人影离她越来越近，余慕娴犹豫片刻，终是吐了一个三个字：“臣惶恐……”

  “惶恐？有何好惶恐的？”伸手将余慕娴扶住，楚玉姝的面容略显清冷。

  “皇兄的事本殿已是知道了……”楚玉姝道，“本殿此番回来便是专程为此事……”

  “嗯？”转眸将楚玉姝邀进室内，余慕娴合门道，“殿下当真是为国主一事返京的？”