乾平九年, 一月。

  楚宏德下旨与楚宏儒开了新府。

  但因着楚宏儒挂念余府院舍，便又在余府强留了月余。

  快步走到堂中, 管家与余慕娴道：“相爷，府外有人送拜帖……”

  “嗯？”陡然放下手中的竹筷，余慕娴将视线转到居上席的楚宏儒身上，“三爷？”

  “去吧……”摆手要余慕娴不必顾及自己，楚宏儒与窦驰继续对饮。

  他那新府上满是眼线, 还不如在余府舒坦。

  “谢三爷……”躬身退席，余慕娴绕到了右厢房。

  “是何人来访？”温声问管家，余慕娴心道，今日是正月初一，该是无人上门才是。

  低头不敢看余慕娴脸色, 管家低声道：“回相爷, 是老管家。”

  “你是说余顺？”锁眉将管家打量片刻，余慕娴道，“可是一人来的？”

  “不是……”管家道, “老管家身后还跟了个后生……”

  “去, 将他们邀来此处。”余慕娴转身命婢子奉茶。

  “是。”管家躬身去门外迎客。

  盯着管家的背影，余慕娴若有所思。

  自年前余顺跟窦方走后, 便与余府再无牵扯。

  虽余顺原是她名下的家仆，但一想到其如今已是更名作“窦顺”, 官拜三品, 便知其已然不是等闲之辈。

  起身到厢房门口迎人, 余慕娴未站定, 即见余顺带着一个与他一般身量的少年走到了跟前。

  眼前余顺一身戎装，早不是当年那个唯唯诺诺的管家。

  抿唇斟酌过来人的身份后，余慕娴弯眉一笑，抬臂与余顺寒暄：“窦大将军来府上真是稀客！”

  “余相见怪了！”瞥着余慕娴的笑脸，余顺微微一动，便是扯着身后的少年跪到了余慕娴眼底，低声道，“这是末将的远亲……今日末将来余相府上，便是想将此人托付给相爷！”

  “哦？”挑眉将跪在地上的少年细瞧，余慕娴道，“将军既是姓窦，便该知晓，慕娴不爱管闲事……”

  “相爷的秉性末将自是知晓……但还劳相爷将末将的话听完……”转身将厢房的门合上，余顺猛地跪到了余慕娴脚底，“主子……”

  “嗯……”未被余顺突如其来的动作吓到，余慕娴半蹲到少年的面前，轻笑着问，“你觉得窦将军这一跪如何？”

  “我……”少年转头看了余顺一眼，见其眼中隐隐有担忧，随即道，“不知相爷想听真话还是假话？”

  “你平常便与旁人便是这般说话？”弯眉听着眼前的少年与自己打哈哈，余慕娴低头摆弄着指上的玉扳指道，“世人常言圆滑是好事，但若只是圆滑到能被别人看出的地步，这便是愚蠢了……”

  “窦将军没教过你，本相爷不喜欢人说真话么？”低笑着从地上撑起，余慕娴转身要去开合上的门，便听到少年对了一句话。

  “窦叔也没教过奇书，相爷喜欢听人说真话。”

  少年的回话在空荡荡的屋内显得格外清晰，清晰到余慕娴耳边隐隐有回音。

  余慕娴道：“是啊！相爷我既不喜欢听人说真话，又不喜欢听人说假话……奇书以为，方才那话，奇书该怎么答？”

  “回相爷，奇书平常不与旁人说话。”直腰朝着余慕娴一跪，少年道，“奇书今日说话，只是因为遇到了相爷……”

  “遇到了本相又如何？”嗤笑着踏回到少年身侧，余慕娴覆手而立，“窦将军是给奇书灌了什么迷魂汤，竟是让奇书愿意这般恭维本相？”

  “主子……”见余慕娴只是逗弄自己带来的小子，余顺瞳孔一缩，叩首道，“主子莫要忧心这小子不中用……单凭着此子曾将末将从险境中救出，主子便可知晓，此子可堪大用……”

  “是吗？”抬眉将少年的背影看过，余慕娴叩叩桌案，道，“窦将军是有要事么？”

  “并无……”余顺低头。

  “嗯……”转身将余顺扶起，余慕娴道，“那便留下来用上一膳吧！”

  “谢主子……”迅速从地上起身，余顺道，“主子，此子姓‘余’……”

  “是吗？”不为余顺言语所动，余慕娴侧目端视着少年道，“窦将军说你姓‘余’，可是作数？”

  “自是作数……但……”少年眸中滑过执拗，“奇书姓氏中的‘余’，是窦将军原名里的‘余’，非是余相姓氏中的‘余’……”

  “这倒是无妨……那两个‘余’字原本就是一个字。”似笑非笑地将少年扶起，余慕娴侧目望着余顺道，“将军旧时在慕娴府上时，曾是慕娴的管家……如今，将军的远房亲戚来慕娴府上……”

  “相爷管口饭便是……这小子在窦府，干得也不过就是洒扫庭除……”余顺跟在余慕娴身后，一如当年在盁县，与其作师爷的模样。

  “呵……”转眸望向与自己的平头的少年，余慕娴道，“奇书可有听到窦将军的话？”

  “听到了……”余奇书不甘不愿的应了余慕娴一声。

  “那你可愿来相爷府上洒扫呀！”故意将尾音拔高，余慕娴摆出一副盛气凌人的架势，“你可得知晓，相爷府上的门槛可是高的很……”

  似是被余慕娴的腔调激怒，少年脸色一沉，竟是稳重了几分：“既是高，那奇书自是愿进来……”

  “好！”见少年未暴跳如雷，余慕娴弯眉一笑，“今年多大了？”

  “过年便十五了！”少年锁眉道。

  “十五啊！十五真是好年岁呀！”扬眉记过这少年与楚玉姝年龄相仿，余慕娴道，“本相过了今年，便近弱冠之年了……奈何爹娘离世早，也未给本相定下妻妾……若是奇书不见怪，便来府上作少爷吧……”

  “少爷？”余顺足下一踉跄，险些扑在地上。

  “叔父！”匆忙将余顺扶住，余奇书不满道，“相爷不过比奇书大了两三岁，如何能给奇书做父？”

  “这不是为了圆窦将军的美梦吗？”大笑着与余顺对视一眼，余慕娴没头没尾道，“听说从死人堆里爬出来的人都命硬。”

  “嗯……”被“命硬”二字弄得神思一晃，余顺随即带着余奇书与余慕娴告辞。

  回府后，余顺即广邀朋客，作势要认义子……

  待二月，余顺将认义子一事弄得人尽皆知后，转而命人送拜帖与余慕娴。

  三月，寻术士算好时日，余慕娴便恬然认下了义子。

  五月时，新都即飘满了流言。

  有人言，那姓余的少年原就是余府子弟，只是因着战乱失散。

  也有人言，那余姓的少年本是命硬克父之徒……窦将军正是因为知晓了此事，才将那少年送到了余府。

  更有甚者，便是鼓吹那少年是羊舌国国主安插过来的奸细。

  百般揣测，不一而足。

  但诸多流言皆是没有妨碍到余慕娴与余奇书的兴致。

  与后院给余奇书添上一张书案，再请了一西席，余慕娴便不再与这名义上的义子有牵连。

  和余慕娴相反，自从府上多了个少年，窦驰便颇喜跑后院。

  一日日咿咿呀呀地教着余奇书念书，窦驰片刻不觉烦。

  “早知，却是该将这少年让与你当义子！”高坐在屋檐下，余慕娴有一搭没一搭地望着窦驰教余奇书下棋。

  虽说余奇书来余府前，并未学过棋，但自打窦驰愿往这少年身上下功夫后，这少年的棋艺便是一日千里。

  “义父有一个便是够了……”勾唇与余慕娴应上一句，窦驰敛了敛自己的黑衣，“驰想将其子收徒，不知相爷意下如何？”

  “嗯……想收本相的儿子当徒弟？”挑眉嗤笑一声，余慕娴道，“不知窦爷所教何物？”

  即便与窦驰相交已久，但余慕娴着实不知窦驰学得何术。

  “相爷能教的，窦家也能。”窦驰与余慕娴打了个哑谜。

  余慕娴闻声，当下知晓窦驰说的是平天下的道术。

  “几年能成？”掰指数了数楚宏德的命数，余慕娴道，“五年可够？”

  “五年？嗯……”窦驰眯眯眼，“不知余相可想过择何木栖？”

  “择木啊……当下这颗便不错……”提脚踢踢眼前的木柱，余慕娴道，“窦爷所想的，皆可成真……”

  “是吗？”窦驰指点过余奇书几句，便转头与余慕娴道，“那窦驰便将三爷托付给相爷了。”

  “好……”余慕娴点点头，“奇书也就托付给窦爷了！”

  “自然。”得意地摇摇手中的羽扇，窦驰朝着余慕娴一拜道，“驰定不负相爷……”

  “嗯……”合目靠在椅背上听着庭中或轻或重的落子声，余慕娴暗笑，真不知五年后，窦驰能还她一个怎样的余奇书。

  呵。这世还真意思。

  楚玉姝为她寻了个余顺，余顺又给她寻来了一个余奇书……

  细想来，此世她还未养过什么心腹呢……

  挑眉望着院中已是展出一片浓荫的槐树，余慕娴静候着楚宏儒归府。

  楚宏儒今日原是去城郊布施，打拢人心的……

  意料之中的人祸已是来了。

  朝中有半人高的辞呈，朝外有六郡的流民。

  再加上一个乐善好施的三皇子……

  新都想不热闹也难呐！

  寻笔记下楚宏儒此番从余府支出了十万余两白银，余慕娴捻捻笔尖。

  这世上或是没有让“储君”欠人情更有趣的事儿。

  纵然，这“储君”并不是朱批的储君。

  思过朝中忙的焦头烂额的楚宏德，余慕娴又抬手草拟了一份参楚宏儒的奏折。

  如此大摇大摆地抢圣上功德，怎能不参？

  低眉将明日朝堂上会有的大戏推演一遍，余慕娴含笑与楚玉姝提了四个小字，预备着借楚宏儒之手，送至垠都。