奈何好事不长久。

  抿唇记过自己折中所言的, 欲行新税, 需斩荆棘……

  余慕娴只得对着老农的背影轻轻的摇头。

  兴亡，皆是百姓苦。

  好在苦日子来得没有那般快。

  当着敦化元年六月，羊舌不苦退兵, 两国消战事, 城郊已是一片青青。

  而两国重归于好不久, 余慕娴便听到了传闻——新都来了个大人物。

  “余相，您这次可不能再窝在这犄角旮旯了！”端目望着踩在泥里的余慕娴, 吕常识站在地头旁，长吁短叹，“自您家那大小子掌了权，这朝中可是一日不如一日……”

  “吕尚书何必忧心这些？”知晓吕常识还有个国戚的身份在, 余慕娴埋头锄了锄田间的草。

  吕常识原就不是心忧社稷之人。

  若是其当真心怀天下, 那彼时楚宏儒便不会那般快登基。

  “同朝为官这么多年, 余相何必处处拒人于千里之外呢？”为难地瞥瞥自己的鞋面，吕常识倒是当真不舍得朝那田里下脚。

  “吕尚书说笑了！”停手与吕常识一望, 余慕娴道, “慕娴不过一农夫，如何敢和尚书大人为难？”

  见余慕娴顶着斗笠, 真如一农夫般自得其乐，吕常识心底暗暗叫苦。

  他今日是承圣命而来, 据传旨的宫人道, 是新到的羊舌国主点名要见眼前这男子。

  讪笑着与余慕娴打拱, 吕常识道：“余相既是这般说, 下官便知晓该如何是好了。”

  “来人啊！还不下去替余相打下手！”挥手命跟在身后的侍从下地替余慕娴锄草，吕常识笑道，“余相，如此可是能随下官进宫了？”

  “嗯……”

  见吕常识竟是将她的戏言当真，装傻充愣，余慕娴眯眼。

  她原是无需在田间忙碌。

  但思及烈日当头，而埂间的杂草却颇为茂盛，她便生出了几分锄草的闲情。

  可这些却不是她不想入宫的真正缘由。

  想着羊舌不苦此时正在楚宫，余慕娴弯眉道：“殿下可是抵京了？”

  “啊？”闻余慕娴问到了楚玉姝，吕常识眉头一蹙。

  待想过圣谕中所言的，无论如何，定要将余慕娴迎入宫中，吕常识咬牙道：“不知余相所言的殿下是何人？”

  “吕尚书当真不知？”不动声色地站到吕常识身侧，余慕娴自言自语，“慕娴以为那人已是到了……”

  “长公主确实在楚宫。”吕常识压低声音，“只是，下官劝余相还是不要在此时去触圣上的霉头……”

  “哦？圣上行新税，不是风头正盛么？”没有反驳吕常识的称谓，余慕娴扛着锄头走在其身前，“吕尚书且看看，这良田万亩皆是圣上的功劳……”

  “余相这却是说错了……”跟在余慕娴身后，吕常识断断续续道，“余相只知这田是因税而种，却不知这税也因田而生……”

  “嗯？有田才有税……慕娴以为这是人尽皆知的道理。”佯装不明吕常识言中的荒唐，余慕娴轻笑道，“此时恐怕天下皆以‘儒’为贤……”

  “呵……”吕常识低笑道，“下官不信余相看不出其中的门道。”

  “嗯……”余慕娴大笑道，“吕尚书且看看本相今日的打扮，可好？”

  “这……”定睛将余慕娴的穿着瞧在眼里，吕常识犹豫片刻，道，“余相这般穿着，着实有些寒酸……若是余相不嫌弃，可是愿移驾到下官府上……”

  今日有羊舌国主在侧，余慕娴这般穿着，着实有伤今圣颜面。

  “不必！”仰头望了望头上的烈日，余慕娴超脱道，“旧时人言，‘朝为田舍郎，暮登天子堂’……你我二人正在行此举，何必更衣？”

  “可……”吕常识还想言，余慕娴却已是扛着锄头上了车辇。

  “快走吧！吕大人！圣上可没有你我这般的闲情啊！”坐在车辇中与吕常识一招手，余慕娴轻车熟路地命着车夫驾车前行。

  “吱呀呀”的轴承声引得吕常识将视线转到车辇上。

  待察觉到余慕娴已上了车辇，吕常识只得长叹一声，紧跟在其后。

  他来时想过余慕娴或是会给他脸色，却没想过其会将怨气攒到此时。

  记过彼时长公主北归时余慕娴的面色，吕常识不禁在心中默念，愿待会面君时，不要出什么岔子。

  ……

  华贵的车辇缓缓驶入楚宫。

  守礼地朝着楚宏儒一拜，余慕娴没有松开手中的锄头。

  “见过圣上……”

  “余卿!”不躲余慕娴的衣袖，楚宏儒将其虚扶了一把，便引与坐在一侧的羊舌不苦，“羊舌国主，这便是你想见的余相余慕娴……”

  “原来这便是大名鼎鼎的余慕娴？”嗤笑着与余慕娴一望，羊舌不苦将随身的重剑搁到明处，“一别数十载，余相倒是与旧时不同……”

  “不敢比羊舌国主……”低眉看着自己的脚尖，余慕娴将斗笠压了压，“一别十三年，国主身上的戾气竟是较旧时更重了几分……”

  “是吗？”羊舌不苦将尾音咬得极轻，“可四殿下却是说，本国主的戾气是一年不如一年了……”

  “那或是因着国主大人的意志一日薄过一日。”余慕娴将锄头立到手侧，“殿下总是明眼人。”

  “余相也不差啊！”忽地弯眉走到余慕娴身侧，羊舌不苦侧目望着楚宏儒道，“本国主今日来见余相，不过是想问余相可还能寻到本国主当年赠与余相的玉环？”

  “玉环？”闻羊舌不苦在与自己手下的一个臣子讨要物件，楚宏儒狐疑地扫了周遭一圈。

  他从未听人言过，余慕娴手中有羊舌不苦的玉环。

  “此物可是在余卿手上？”否掉余慕娴无辜的念头，楚宏儒锁眉踏到余慕娴跟前，“若是在余卿手中，寡人希冀余卿能物归原主……”

  楚宏儒话音未落，羊舌不苦便哈哈大笑。

  由是羊舌不苦笑得过于突然，殿中诸臣皆是不知其所笑何事，以至于楚宏儒只得皱眉等在一旁，等其笑够。

  待笑够了，羊舌不苦慎重地问道：“楚国主当真想助本国主寻回玉环？”

  “这如何作得了假？”楚宏儒勾唇，“不过是区区一个玉环……若是羊舌国主想要，莫说一个，便是百个千个，本国主也能为羊舌国主寻来……”

  “楚国主的厚意本国主心领了……”羊舌不苦将视线转到余慕娴身上，“本国主想要的，只是余相手中的那个……”

  “当真？”楚宏儒斜目望了余慕娴一眼。

  余慕娴不为所动。

  羊舌不苦所言的玉环，她自己记得。

  楚宏儒的眼神，她亦是能看得懂。

  但羊舌不苦要那个属于楚宏德的玉环做什么？

  眯眼听过楚宏儒道“余卿，还不速速将玉环呈上”，余慕娴取下头上的斗笠：“圣上此言可是作真？”

  “作真。”楚宏儒颔首。

  余慕娴道：“若是臣言此环从……”

  “余相何必在众人面前推辞？”出声打断余慕娴，窦驰道，“余相莫要计较些许得失……来者是客……羊舌国主不远千里……”

  “可……”余慕娴蹙眉正要与窦驰细论，却见殿门口飘进了一片衣角。

  “既是羊舌国主喜欢，姐姐给他便是，何必在皇兄面前推辞？”笑晏晏地行至众人眼底，楚玉姝自然地立到余慕娴身侧，“不过是个玉环，并无什么打紧的……”

  “殿下当真这般以为？”仰面将羊舌不苦看到眼中，余慕娴与楚玉姝交换过眼色，“可那玉环却是在臣府上……”

  “那便容姝儿与姐姐一同还府吧！”淡笑着将余慕娴的手攥紧，楚玉姝抬脚便带着余慕娴离开了楚宫，徒留一群老臣面面相觑。

  跟着楚玉姝踏出楚宫，余慕娴忽觉楚玉姝较去年走时高了不上。

  “殿下此番归来，何时要走？”凝视着楚玉姝的背影，余慕娴低声问道。

  楚玉姝顿足：“姐姐以为呢？”

  “明日。”余慕娴弯眉。

  “这却是姐姐猜错了……”轻笑着等余慕娴立到身侧，楚玉姝温声道，“不走了。”

  “那殿下这次却是来得早了些……”弯眉将玉环塞入楚玉姝手中，余慕娴笑得开怀。

  这玉环跟了她数载，终是可是物归原主了。

  “若是来晚些，姐姐当真会将此物交与羊舌不苦？”随手将玉环握在手中，楚玉姝体味着指尖的温度，“姝儿还以为姐姐只会将此物交与姝儿……毕竟这也算是先帝的遗物……”

  “可殿下最终还是会给羊舌国主不是？”否则，何必绕这般大个弯子要羊舌不苦来给予楚宏儒羞辱？

  “是啊，怎么会不给？”低眉与余慕娴一笑，楚玉姝唇间有些许冷意，“他既是敢戏弄本殿，本殿如何不能给他些许厉害尝尝？姐姐许是不知今圣是如何苟延残喘，四方乞食的……自姐姐离朝，这朝中，便是靠着窦家支撑着……”

  余慕娴蹙眉：“那殿下又何处生出的怨恨？”

  “还不是因为姐姐你……”楚玉姝弯眉道，“就依那有眼无珠之人敢准姐姐的辞呈，便活该受众叛亲离之苦……”