于成龙装作整理官帽，实则抹了一把冷汗。

  他两年前在江南就便以感受到阿灵阿的难对付，彼时上龙舟之前，帅颜保与他耳语过这京城钮祜禄氏的小七爷如何难缠、如何好斗。

  等真的到了龙舟上，帅颜保诚不欺他，阿灵阿的确难缠和好斗。但他的难缠在于他博学，他的好斗在于他善辩。

  他那次下了龙舟就与帅颜保斩断了关系，后来果然如他所料，帅颜保已经在宁古塔，而阿灵阿蒸蒸日上，已然有皇帝心腹之状。

  于成龙欠身谦恭道：“您乃是一等公，国公乃超品，总督也好，左都御史也罢，不过是皇差，差是差，爵是爵，下官还是应当拜您的。”

  于成龙这话说的和绕口令似的，阿灵阿却也不想反驳，只轻轻笑了笑算受了他的礼。

  然后便有下人端来了茶果，上好的茉莉香和冬枣与萨其玛放在案上，阿灵阿示意于成龙入座，然后就自己端起茶碗轻轻抿了起来。

  于成龙心里在疯狂打算盘，阿灵阿也没有好到哪里去。

  他如今是在想着，这于成龙今日一来到底为何，明着当然是可以说来个他的儿子送周岁礼。

  但另一边，大格格来参加周岁宴突然发动，最后生在了国公府里，当日京城亲贵来了十之七八，于成龙堂堂直隶总督会不知道这个消息？

  若是知道这个消息，再这么提着礼物贸然来拜访，就别有意思了。

  阿灵阿瞥了一眼掩着的东稍间，后面躲着明珠那只一等一的老狐狸，在瞧了一眼端着茶盏只抿不喝的于成龙，心里突然生出了一丝感叹。

  于成龙本来该是铁一般的索额图党，可帅颜保上次在南方想搅和河工被他硬插了一脚，于成龙本来该被扶的河道总督也因此错失。到如今，索党还没有从河工和帅颜保流放的挫折里恢复元气，于成龙大约也是生出了想要改换门庭的心思了吧？

  其实阿灵阿也知道，如今朝中，非明即索，就算是他也不能免俗。

  你看明珠他儿媳都把孙子生在他府里了，在外人眼里他早就是铁杆的明党，他不认都不行。

  但阿灵阿清楚，自己心中有底线，明珠心中也有底线。和揆叙来往是私交，但在朝中他们从来不会沆瀣一气，一个是没必要，另一个是都知道康熙不喜欢。

  为人臣者，首先要做的是不能犯君上的忌讳。康熙的忌讳就是明党、索党势力失衡。

  可他明白的事，别人却不一定能明白，这个于成龙明不明白，他就更不清楚了。

  一时间，两人竟然就都端着茶碗各怀鬼胎，谁也没开口说话。

  倒是在东稍间里的揆叙坐立不安，看着阿玛明珠的侧脸欲言又止。

  明珠见到急躁的儿子，再看看外间淡定自若的阿灵阿，心里暗暗叹了口气，比了个噤声的手势。

  于成龙在等阿灵阿开口，阿灵阿在等于成龙开口，就这么互相憋了好一会儿，于成龙才终于松动。

  他轻轻搁下茶盏，伴着茶碗茶盖相碰的“叮”声开了口：“久未见国公爷了，听说中河快要成了，恭喜国公爷了。”

  阿灵阿挑了挑眉，想着于成龙倒是开门见山，上来就把话题往中河上引。

  可他却打起了马虎眼，“中河凿通乃是河总靳辅大人的功劳，我有何干呢？再说中河虽成，高家堰的堤坝却还有数年之功，河工尚未大功告成。”

  “河工并非一日之功。”于成龙接口道，“前明亦为河工耗费千万两白银，动用劳力过百万，如此不过保五十年不到。黄河一日侵淮，河工一日不休，成一事，喜一时，喜在当下，忧在长久。”

  呵，有意思。

  别说阿灵阿露出了一丝笑容，连内间躲着的明珠都衔笑在听。

  阿灵阿起了兴趣，就顺着于成龙的话往下问：“于大人何解？我洗耳恭听。”

  “国公爷可记得当日在龙舟上，我们因何而辩？”

  “自然是为中河与天妃匣、高家堰处的堤坝。”

  于成龙点头又摇头，他揭开茶盖，手指蘸水在几桌上快速写了一个字。

  省。

  阿灵阿心中一动，抬手示意于成龙往下说。

  于成龙问：“国公爷可知道如今朝廷岁入多少吗？”

  阿灵阿脱口而出：“户部地丁银税银二千七百万两有余，关税盐税二百七十三万凉有余，去年年末户部清点实在银二千六百五万二千七百三十五两。”

  于成龙赞许地看着阿灵阿赞叹：“国公爷勤勉奉上，下官佩服。那国公爷可知，这点子银子万岁爷是如何一点一点省出来的吗？”

  阿灵阿入朝已经是三藩平定的时候，他之前的账目并不清楚，只见于成龙抬手比了个“三”。

  “户部在康熙十七十八年，一度年末实在银不过三百万两。连年用兵，江南湖广云贵税收五年难收，可每年万岁爷咬着牙也要给河工至少三百万两以上，这才有国公爷当年在开凿中河前去江南多要盐税之举。”

  这个前因阿灵阿也知道，三藩耗费过巨，靳辅当时开凿中河的意志又坚定。康熙两相权衡，才决定从两淮盐政里要钱。

  “一年，就一年，国公爷问两淮要走了三年六百万两的税银。盐的确是一本万利的生意，但两年前这么要，两年后还能这么要吗？三藩这么要，那天下若是战事再起，这银子是否又要问两淮要呢？两淮若是给不出，是否又会向长芦，向广东要？这些都要完了呢？再向哪里？”

  于成龙一口气说完后，平息了下气息，然后指着水迹已淡之处说：“下官那日回去后，反反复复细究了自己的想法和靳河总的想法，自然是明白靳河总的法子利在长久，但下官还是请国公爷想想这个字，想想万岁爷的急迫，想想朝廷户部的不易。”

  于成龙把所有的话都说完后，安静坐着，静待阿灵阿的反应。

  阿灵阿面上自然没有什么神色巨变，可他心里却是翻江倒海。

  三藩打完了，台湾打完了，接着呢？鄂伦岱那络腮胡子和那一箱的火枪，是最明显的答案。

  准噶尔。

  准噶尔打起来，该是什么花销？

  到时，若黄淮又遇暴雨，那河工加急的钱该往哪里要？

  想到这里，阿灵阿的心沉了一下。

  于成龙这时站起来，从袖中又拿出一份礼单。

  “下官知道揆翰林的夫人在您府中生产，这也是一份礼单，请您替我代为转呈。”

  于成龙说罢就做出要告退的姿态，阿灵阿喊住了他，问：“于大人，这就说完了？今日在我这里可以言无不尽，知无不言。”

  于成龙笑了笑，这笑里有很多意味。

  他淡淡看了眼东间紧闭的槅扇，说：“国公爷，明相通达贤明，三藩也罢，平台也罢，治河也罢，下官都知道朝中无他不行，但朝政并非我等臣子能够左右，下官只能尽自己的那份。请国公爷见谅了。”

  阿灵阿一怔，随即朝他拱了拱手，起身送他出门。

  待再回正堂，明珠已经走出东稍间，正举着于成龙这份礼单，脸上则是笑意满满。

  “于成龙，索额图能招到这么个有意思的人，不容易啊。”

  阿灵阿问：“明相是感叹终于有有意思的对手了？”

  明珠把这礼单甩在了揆叙怀里，摇摇头，“不是，是万岁爷终于找到好刀子了。”

  说罢，他请人去找觉罗氏一起回府。

  揆叙等明珠夫妇离开，才问阿灵阿：“阿玛什么意思？这于成龙什么意思？是说万岁爷要用于成龙动我阿玛吗？”

  “是说……”

  阿灵阿犹豫了下，才缓缓道：“是说……如果军费不够，总要有人负起责任。”

  …

  隔日，阿灵阿和珍珍坐在前往畅春园的马车上，两人说起了这桩事。

  珍珍听完后问：“那明珠后来真的倒霉了吗？”

  阿灵阿叹了口气，“比起前朝后世的贪官和权臣，明珠大概是下场最好的那个，康熙只罢了他的大学士，他依然可以参政，那些银子田地也没丢。只是可惜了靳辅，郁郁而终。河工耽误了数年。”

  “所以，其实明珠支持靳辅依然是对的，康熙爷想要罢免明珠、节省河工开支来打准噶尔，但因为于成龙的方案没能解决黄河水患，最后河工的银子并没有省下，对不对？”

  “很对。”阿灵阿笑看珍珍，不忘舔着脸夸她，“我夫人不愧是法学高材生，逻辑就是清晰。”

  “你少来！”珍珍弹了下阿灵阿的光脑门，抱臂叹了口气挨在了车厢的隔板上，“可是，这次靳辅没有被罢免，河工依然是按照他的思路在做，那康熙爷要钱会从哪里要？”

  阿灵阿神色凝重，没有作答。

  珍珍自己琢磨了一会儿，突然说：“左都御史！于成龙要去做左都御史，都察院主管弹劾！”

  阿灵阿深深一叹，历史发生了改变，以至于他现在只能猜测，可如今猜出的皆是不详。

  “康熙爷不是想把明珠抄家吧……”

  珍珍做出了最坏的揣测，阿灵阿不置可否。

  他犹疑着说：“康熙他不是这样的人，或者说他做不出这么心狠的事。但这一次明珠若是不吐出点什么，或是又别的方式把这块税银补上，这关肯定过不去。”

  “明珠也算殚精竭虑，再说攸宁还嫁过去了呢，康熙爷也忍心？”

  阿灵阿扯了扯珍珍的脸，“明珠没有爵位，朝廷俸禄、孝敬每年不过万两，你看看明珠花园和明府的用度，万两够吗？后面加两个零都不够。”

  阿灵阿掰着手指给她算了笔账，“明珠的管家经营着长芦盐场，再有永平、天津、山东、两淮的田庄当铺进项。还有就是河工用银，怕是十分之二三也都转了个弯进了明府。咱们的明相啊，说他是康熙朝的和珅也不为过。只是和珅没有在乾隆爷最危难的时候支持过乾隆爷，而明珠有。”

  “哦？”

  珍珍知道明珠位高权重，但不知道他如何在康熙爷最危难的时候支持过他。

  阿灵阿浅笑说：“三藩打起来的时候，索额图以及朝臣们力主和谈，同时要求杀提议撤藩的大臣。当时康熙撤藩只有三个人支持他，米思翰、莫洛和明珠。”

  阿灵阿伸了个懒腰说：“康熙还是雄主啊，他驳斥了和谈和清君侧的提议，坚持要打。同样的情况，汉景帝可是诛晁错的。这件事后不久米思翰病逝，莫洛死在三藩前线，只有明珠活到了三藩平定后。就这份情谊，足够让明珠屹立朝堂了，更不要说他的能力，撤藩他支持，平台他荐了施琅，河工力保了靳辅。索额图空为太子舅家，能力不足他一半。”

  “那准噶尔呢？”

  阿灵阿暗了神色说：“三藩的康熙是二十岁，今年已经三十五了。明珠……到底老了，权力也大了。”

  说话间，畅春园的侧门已在眼前。

  阿灵阿扶珍珍下马车，德妃的首领太监张玉柱已经候在门口要带珍珍进园子。

  阿灵阿则准备和侍卫们去见康熙，谁知道张玉柱拦住阿灵阿说：“国公爷，万岁爷在横岛，等您一起过去。”

  于是两人一起坐船到了横岛，横岛由多处建筑和一座带假山的庭院组成。康熙驻跸畅春园时，德妃和几位公主阿哥们就散居在此处。

  孩子多，院子里就一直很热闹。

  珍珍和阿灵阿还没有踏进园子，就听见五公主大喊一声：“姨姨来了！”

  要搁以前定然是四阿哥冲在第一个扑上来，可胤禛十岁了，他自恃是个大孩子不做幼稚的事情。

  只多走了几步，然后站在院中的柏树下朝珍珍璀然一笑说：“姨母！”

  六阿哥胤祚还是那懒洋洋的表情，倚在柏树下胳肢了胤禛一下说：“四哥又装大人。”

  五公主却不管，拉着七公主绵绵缠着要珍珍抱。

  两个公主粉雕玉琢，一个像康熙一个像德妃，看的只有大头儿子的阿灵阿眼热不已。

  就在这院子吵吵嚷嚷的时候，康熙挽着德妃从右侧的回廊里走了出来。正巧就看见了阿灵阿目不转睛盯着两个公主看的场景。

  德妃忍不住笑了下，在康熙耳边轻声提示了一句。

  康熙再仔细一瞧阿灵阿，立即就开了嘲讽：“阿灵阿，自己没女儿回家生去，不许在这里羡慕朕的公主们。”

  阿灵阿心里骂了一句康熙半点人情味都没有，接着拉着珍珍跪下给康熙请安。

  六阿哥靠着柏树又又打了个大哈欠，对德妃说：“额娘，地上凉，仔细姨母膝盖疼。”

  “是啊。”德妃上前两步扶起珍珍，“别跪了，你瞧祚儿都心疼你。”

  珍珍被拉起，可阿灵阿还跪着。

  康熙抬着下巴对阿灵阿说：“怎么了？六阿哥心疼的是你媳妇，心疼你了吗？”

  阿灵阿只好孤零零把全套大礼给行了，然后才舔着脸问：“万岁爷，行了吧？”

  康熙一抬手说：“行了，你起来吧，跟朕来。”

  说着就带了阿灵阿往松柏室后的一处叫天光云影的假山上去。

  他们走远了，德妃拉着珍珍说：“走吧，万岁爷有事与阿灵阿说，我们去水榭那里喂鱼。”

  横岛是精心布置过的一处园中园，松柏室是正堂，侧面沿着长廊有休息的一处叫纯约堂的倒座房和临水的晓烟榭。

  德妃日常都会在晓烟榭里临湖的窗下读书写字下棋，打开窗则可以喂锦鲤。

  宫女们端了鱼食来，珍珍陪着德妃有一搭没一搭地往湖里扔着鱼食，心里则一直念着刚才马车上的那些话。

  扔了一会儿，德妃瞧着珍珍问：“怎么？有心事？”

  珍珍这才缓过神来，她慌忙把手里的一整把鱼食都撒了出去，锦鲤扑出水面来夺食，那争先恐后的姿态像极了朝中争权夺利的样子。

  德妃定定瞧着她，珍珍不好闪躲，放下鱼食盘说：“姐姐，我想着朝里的事……”

  这话说了几个字，德妃就上前掩住了她的口。

  “慎言。”

  珍珍点头，德妃瞧了一眼屋外，几个孩子都在无忧无虑地玩耍，五公主和七公主在指挥太监摇园中一颗银杏上的果子，四阿哥和六阿哥正凑在一起不知道看些什么东西。

  “怎么了？阿灵阿和你抱怨什么了？”

  珍珍又点头。

  德妃忽而没了喂鱼的兴致，她把鱼食都扔在了湖里，然后长叹说：“这个阿灵阿，拖你下水干什么。”

  珍珍看着德妃的神态并非对朝上的事一无所知，于是问：“姐姐是知道什么了？”

  “山雨欲来风满楼。”

  德妃指指晓烟榭对面的纯约堂说：“那儿都快成第二个清溪书屋了，皇上搬了一堆账册和蒙古地图在那屋子里，这几天都躲在那儿一个人不知道看些什么。”

  “皇上怎么不在清溪书屋看？”

  德妃一笑，莫名有些苦恼地说：“这才说是风雨欲来啊，前些日子来了一群蒙古人，说漠北喀尔喀南归，闹了足有半个月。皇上这几日说我秋冬换季喘病犯了，躲在横岛陪我，其实是自己想清静清静，一个人躲在那儿不知道想点什么。”

  “喀尔喀南归？那不是好事吗？”

  德妃神色黯然，“南归是贴金，其实是被准噶尔打败南逃了。我听太后那里说的意思，是喀尔喀数十万人都逃到了漠西蒙古，马上就入冬了，草原各部自己用度尚且紧巴巴，哪里能接济那些逃难的人。”

  “来求朝廷了？”

  德妃颔首，“太皇太后做主，银子和粮食已经从京城的粮仓调拨往北送了。”

  “太皇太后做主？”

  德妃苦笑，“对，蒙古是太皇太后的心血。”

  珍珍默然，她穿来后很少见传说中的这位孝庄太后，但她的故事珍珍从阿爷额森那里知道了许多。

  她是蒙古科尔沁人，她以及太后就是满蒙一家的代表。如今蒙古有难，太皇太后自然不会坐视不理。

  姊妹两气氛暗淡时，胤禛从外走来，他站在晓烟榭外高声问：“额娘，儿臣能进来吗？”

  “进来。”

  德妃展露笑颜，对胤禛招了招手。

  十岁的胤禛已经褪去了过去的奶气，变得十分清秀，脸型是康熙的样子，但眉眼却像德妃，尤其是嘴唇那里不笑也弯。

  这样的眉眼一笑更是灿烂，他手里拿着一柄西洋火枪对珍珍说：“姨母，这是阿灵阿过去送我的，六弟喜欢总是把玩，可他太皮把这枪拆坏了。”

  这是一柄双筒遂发火枪，是阿灵阿问南堂的传教士定制的，据说是英格兰那里重金买回。

  当时得了两把，一把阿灵阿自己留着把玩，一把送给了四阿哥，用做阿灵阿的日常“四爷党党费”。

  但这个时代火器不稳定，很容易走火，所以阿灵阿给胤禛的时候只给了枪，没有给子弹。

  而目下，这柄枪的枪托和把手都已经不见，枪管那里的木头磕碰了许多坑，可见它一路遭了多少次把玩。

  “六阿哥喜欢这枪？”

  “是啊，姨母，姨夫那里可还有？”

  说话的是六阿哥胤祚，他自从那次大病一场以后跑哪里都是懒洋洋的姿态。说这话时，他耷拉着眼皮坐到了德妃身边，往自己额娘身上一歪，然后看着珍珍撒起娇来。

  “姨母，让姨夫再帮我弄一把吧。”

  珍珍抿唇一笑，看看胤禛再看看他，说：“就凭六阿哥这一句姨夫，别说一把了，十把他都去弄了。”

  胤禛知道珍珍说的是他拒绝叫阿灵阿姨夫的事，他傲娇一转头，“哼”了一声，又朝胤祚歪着鼻子讥他：“想要东西了就叫他姨夫，一点都没骨气。”

  胤祚窝在德妃怀里，支着脑袋说：“我挺喜欢阿灵阿的啊，我又不是四哥！从来看他不顺眼。”

  “怎么了？本阿哥不能看他不顺眼吗？瞧他那嬉皮笑脸，每次都被皇阿玛训的样子，哼。”

  珍珍又一次望天，心中感叹着阿灵阿的入“党”漫漫路不易。

  胤祚一副小大人的口气叹了一口大气，然后从胤禛手里抢过那火枪继续玩着，嘴里还碎碎念着：“据说毛子国也有好的、大的枪，不知道怎么样？”

  珍珍突然心念一动想到了一个人，她问胤祚：“六阿哥，我知道一个人见过许多毛子国的火器，我让他来教您玩如何？”

  六阿哥瞬间那恹恹的病态一扫而空，拉着珍珍问东问西起来。

  另一边，被康熙爷单独带走的阿灵阿站在假山的亭中。

  两人吹了一会儿寒风，正在阿灵阿要冷到打喷嚏的时候，康熙突然问他：“阿灵阿，让你再外任半年，行吗？”