顾皎的小动作似乎起了点效果，李恒对跨入院门的管事们也没那么排斥了。有一天, 他还主动问起来, “许星呢？怎不见他来回事？”

  “他要回也是找你。”她道, “跟我回, 不伦不类的。”

  “我还没撤了他的任务，他就该找你回。”他倒是分得清楚。

  很好嘛, 次日便让许星来了。

  许星回事便不如管事们规矩, 甚礼都没行, 直接跨入院门。顾皎心头一跳, 赶紧回头看，李恒立在窗内，死瞪着许星。许星恍然无所觉，开口便是一大通话。

  “那一百黑甲军和二百军马，我给安排去役所住了。将军来的时候肯定没想过吃喝拉撒的问题，三百张口，要吃多少，算过吗？庄里的库都空了，还是温老爷那边送了些白面和干草来救急，否则就打饥荒了。真是可笑，堂堂先锋黑甲军，也吃不饱饭呐？所以，第一个问题就是, 这些人的吃食后面咋安排？甚时候能上肉呢？过年的礼和赏银呢？”

  说了第一个问题, 自然还有第二个。

  “龙口的城守跑了, 城里的人忙慌慌地乱，外面还围了许多饥民。守城的小吏眼见要压不住了，这会子哭爹喊娘求一个官过去管管，不然他们也要撂挑子了。当然，几个月的粮饷也是没发的，看甚时候能给补补发下去。”

  第三个接踵而至。

  “关口。将军怒发冲冠那日，领了铁骑直接闯关，将关口搞得一塌糊涂。现无人守关，又该如何？”

  顾皎听得头痛，这些事她真的不想管啊！

  不想，里面飞出来一块砚台，直冲许星去。许星扬手接了，“将军，都听着了吧？”

  显是听着了。

  “少罗唣。”李恒道，“该怎么处理，自去处理了。还是，要我亲自去？”

  许星戏着脸，“凭什么咱们到处跑得断腿，你一个人躲温柔乡里快活？伤养得差不多，就该办正事了。无须将军亲自去，请你动动嘴皮子就成了。”

  顾皎见他们搭上话了，问，“那许星在我这边便无事了？”

  许星眼巴巴地看着李恒，意思很明显。

  李恒却有些犹豫，似乎在衡量些什么。

  “我再想想，你先下去。”

  许星总算得着一个话了，心满意足地走了。

  顾皎回屋，见李恒已经去书桌理画了，问，“不放心我呢？你不是在吗？”

  他将画纸摊开，“放他走，又跑得不知去哪儿了。这人静不下来。”

  “你想用他？”

  “缺人。”他一点也不避讳，“先哄着他把城里的事做了，后面丢不开手便顺理成章。今次弄得手忙脚乱，也是咱们的人少了些。他若能做城守，关内就轻松许多了。”

  自然是的。

  上下内外一统，想做甚，如指臂使，快得很。

  只是，少个能干的政务官。不过，许星那跳脱的性子，年纪又轻，合适吗？

  “他先凑合一段时间，后面再招兵买马吧。”李恒叹口气，“我煞□□声在外，稍重名气的文士都不会来。”

  顾皎眼珠子一转，魏先生呢？这次回来，李恒居然从未主动提过魏先生，难道两人闹矛盾了？不应该啊，他们互相扶持多年，魏先生还陪他走过双亲皆亡的伤痛，感情深厚度非比寻常的。她想了想，先不主动提，只道，“咱们自己培养呀。许慎先生留了那许多书本和信函，多读几遍，总会有收获的吧？至于实务，经的事多了，便能定下来规矩。”

  “你倒是乐观。”

  她笑，当然乐观了。刚来的时候什么情况？现在什么情况？她已经打完了一次翻身仗了，好不？

  老天爷仿佛在印证顾皎的自信一般，有更好的消息来了。

  “夫人——”杨丫儿在院子外面喊，“崔妈妈派人来信儿，说大队伍已到关口。她带了许多车马，说是王爷给你的赏。”

  顾皎惊喜地抬头，看着李恒，“她回来了！”

  “也该回来了。”他应了一声，“妈妈本就是个胆大的，你又在后面给她瞎出主意。不怕信送不到吗？这次若不是郡主帮忙，她怕是见不到王爷的。”

  她有些不好意思，“我觉得前面挺过去没问题，只怕王爷追究辜大和民夫逃兵役的事，所以找崔妈妈讨主意。”

  李恒看她一眼，实在看穿了她的小心思。

  她红着脸，“好吧，我确实是故意问的。本生死存亡之际，能用的当然都得用上。不过你放心，以后都不会了。”

  “以后多用用许星。”

  “好。”她点头，“那，咱们一起去接崔妈妈？”

  千方百计，她就是要他主动走出那院子门。

  李恒看着她，她也看着他，两相坚持。她拉着他的手摇了摇，“出去吧，屋子里憋着多闷呀，外面空气好，走走也有利身体恢复。”

  “延之，好不好？”撒娇。

  “延之——”继续撒娇。

  他很有些动摇了。

  顾皎便小声道，“咱们都穿大袖子的大衣裳，我一直牵着你手，好不好？”

  腊月二十五，雪后晴。

  李恒回龙口后，第一次露面。

  小庄的门大开，四个黑甲分列两旁，更外面一些是庄上的管事和附近的乡老。

  他们聚拢在一起，只为见见那个斩了王家父子，开了关口的李将军。李恒那日旋风一般入城杀人，放箭将人头钉在城头上，又火速开了关口，导致城守弃官而逃，桩桩件件说出来，比那些戏文还要精彩。原本他在众人心中只是一个可怕的少年将军，杀人不眨眼，带着铁甲要欺压民众；可谁知一华丽转身，他的夫人竟然救了大伙儿，而他更是诛灭了首恶。

  “仙人身边都有恶兽，只有恶兽才能降服恶人呐。”

  自然而然，朴素的神鬼观念，将这情形合理化了。

  “是呐，咱们山上的龙王庙，龙王脚下不也踩了夜叉吗？”

  “如此来，便是以恶止恶？”

  善恶一念间，只微微倾斜了一点，观感却完全变了。

  顾皎倒不知乡人如何评说，她全身心只放在李恒身上。

  李恒出东院，面色倒没如何变，但袖子底下的手，握她的劲越来越大。她不吭声，做出一派轻松的模样，口中说些闲话，分散他的注意力。

  待要到庄口的时候，他不自觉地松了松手，挺直了腰板。

  顾皎知，他要维持一个军人和将军的威严。

  果然，守门的兵士见李恒出来，眼睛直发亮，十分仰慕且急切。

  “将军。”

  “将军好了？”

  李恒只看了他们一眼，略点了点头。然只一点头，便足够那兵士激动得满面通红，更抬头挺胸起来。

  此等崇拜之情，顾皎还是头回见。

  长庚便来问，“夫人，乡老们听说将军要出门迎客，都来这处等着，想当面谢将军。”

  顾皎探寻地看他，能坚持吗？

  他默了一下，点头。

  长庚道谢，自去引了六七个白发苍苍的老者来。这几个老者常和三爷爷一处说话，顾皎见过许多次。他们最是讲究什么宗族、规矩，老古板得很。这次被折腾得够呛，真心感念起李恒这恶人的好处来，便穿了见客的衣裳，准备齐整四色礼物，当头便要大拜。

  顾皎冲长庚眼色，长庚忙阻止他们当真跪下去，赶紧扶着去旁边了。然只这般，乡老们已是满足了，看李恒的时候更像看自家人。毕竟此时的李恒于他们如同神人一般，神人能看自己一眼，点个头，那已经是祖坟上冒青烟了，还有甚不满意的？

  她不禁感叹，人和人的关系看不见，摸不着，但端地又神妙万分。

  “来了。”李恒道。

  果见大路口上有隐约的旗帜在飘扬，车轮压着路面的声音，越来越响的马蹄。

  走得近了，才见是百十个兵丁押送了十来辆大车，又有许多牛马和活的牲畜。车上不知装了甚沉重的物品，居然连三合土的路面也压碎了许多，可见一路来得颇艰难。

  崔妈妈从一个车上下来，风尘仆仆。

  “妈妈。”顾皎叫了一声。

  崔妈妈朗声应了，但并不去看她，反而直去看李恒。她小快步冲过来，上上下下打量，半晌才问得一句，“可都好了？”

  “好了。”李恒答。

  一问一答，情绪激昂。

  旁边自有长庚和许星领着新来的去安置，又将那些大车赶去夹道，卸货入库。车过那些庄人和乡老的时候，他们眼睛都亮起来了。

  龙口，只要有将军和夫人在，什么都是好的。

  可顾皎的心，却隐约有些担忧。她笑言，“妈妈赶路，想是累了。咱们一道儿进屋说话吧，剩下的事情长庚他们自会处理的。”

  崔妈妈连声应好，紧跟着进了院子。

  在正院待客，李恒虽还是崩得很紧，但因是崔妈妈，毕竟忍住了。

  顾皎一直没放他的手，看着小子上了热茶后便当全部下人都打发走了。

  崔妈妈也是心细的，见李恒表情不是很对，赶紧喝一口热茶，捡重要的说了。

  “将军走之后，王爷着令世子和各个将军领军去京州的各处郡城，好些城未等大军至，便挂了白旗，上了降书。只州府留守的，马家另几个叔伯儿子领的几千人，不愿降，跑更北边去了。志坚呢，且暂领着先锋军，做了守大营的活。王爷开心呢，又想着要过年，体恤兵士，因叫他们就在各郡城驻守，待过个好年再兴兵事。”她从怀中摸出厚厚的帖子，“王爷又说了，现还没到论功行赏的时候，但因龙口筹备军粮有功，便先将过年的赏赐发下来。”

  “金银若干，白米白面许多，又配了几百人马的口粮和饷钱。”

  顾皎接了帖子看，果然上面写了许多金银绸缎布匹和各种糖盐，肉等等。简直是雪中送炭！

  崔妈妈端详着李恒，“将军，先生让我给你带句话。”

  顾皎感觉自己的手被握得更紧了。

  “你的忧虑他都知，且让你放心，他必不令你失望。”

  李恒抿紧的唇松了松，颔首。

  崔妈妈松了口气，又道，“夫人，先生也给你带了句话。”

  顾皎诧异，先生还挂念着她呢？

  “甚？”她好奇极了。

  “夫人胸怀天下，他不及你。”

  先生主动求好，不知是心服，还只是口服。