和皇上在甬道分别，陈以祯心情愉悦地回到钟粹宫, 她身后双姝双陆提着大包小包, 全是买给留守钟粹宫诸位的礼物。

  这个时辰, 钟粹宫却仍旧灯火通明，郑嬷嬷，沛公公以及所有人都还各司其职, 全部没有睡, 虽说娘娘是被皇上带走的, 但这么晚不回来, 他们不免有些担心。

  陈以祯推开钟粹宫的大门, 就像现代逛街尽兴后，回到家兴奋地对家里人吆喝自己都买了什么。

  “嬷嬷, 公公，快过来看, 我给你们买了东西。”

  郑嬷嬷和沛公公忙迎出来。

  看到双姝和双陆手上的大小包, 沛公公脸庞立即笑成菊花状, 忙不矢上前接住，激动道：“哎呦喂, 娘娘实在折煞奴才了, 真没想到, 您出门逛街竟还想着给奴才捎东西，奴才真是激动地不知道说什么好。”

  陈以祯笑着摆摆手道：“一点小东西，权当我的一份心意，这次出宫没带你们, 你们不要介意，以后还有机会。”

  沛公公连呼不敢。

  钟粹宫众人围上来，双陆兴奋地手舞足蹈描绘今天都干了什么，遇到了什么人，看了哪些景致。

  喧哗热闹间，陈以祯注意到一直保持沉默的郑嬷嬷。

  她看过去，发现郑嬷嬷脸上的表情端正严肃，与这热闹欣悦的景象格格不入，她愣了愣，走过去，问：“怎么了，嬷嬷？”

  郑嬷嬷朝她施了个礼，而后，凑到她耳畔，轻声道：“娘娘，一个时辰前，永昌宫的小宫女来过一次。”

  陈以祯愣住，默了会，她缓缓摇头，道：“不用担心，想来是发现皇上不在宫中，所以来咱们这里看看，这事，皇上会担着的。”

  郑嬷嬷应声，“是。”

  说罢，她脸上缓缓绽放出喜悦，哪还有方才的严肃认真。

  看来娘娘随皇上走这一遭不算白走，都知道遇事依赖皇上了。

  她脸上带了笑，“娘娘，一路奔波辛苦了，奴婢吩咐丫头们给您准备热水？”

  陈以祯点点头，伸了个大大的懒腰，“别说，我还真累坏了，准备吧。”

  “哎。”

  陈以祯舒适地泡了个热水澡就睡了，完全没将永昌宫的事放在心上，但那边，皇上却被嬷嬷火急火燎地带到了永昌宫。

  “母后。”皇上给皇太后行礼。

  皇太后今儿个独自生了一天的闷气，听到皇上的声音，她漫不经心抬眼望去，然后，本缓和许多的火气“轰”地冒了出来。

  伸出手指颤颤巍巍指向他，“你，你，你这是穿得什么乱七八糟！”

  皇上回到宫就被一直等着的嬷嬷抓住了袖子，连衣服都来不及换就来了永昌宫，此时身上穿得还是出宫时的那套衣服。

  皇上没觉得自己穿得是乱七八糟，他平静地走过去，坐下，而后，淡淡道：“母后说得何话，儿子穿得是百姓的衣服，百姓穿得，儿子如何穿不得，又何谓乱七八糟一说。”

  皇太后哽住，片刻，她拍着案几“啪啪”道：“好，那哀家问你，你今日干什么去了？”

  “出宫。”

  “出宫？你可知你身份贵重，怎能什么人都不带就贸然出宫？要是，要是出了什么事，你让哀家怎么活！”

  “劳母后担心，不过儿子并不是谁都没带，儿子带了贴身伺候的荣盛和两个武艺高强的侍卫。”

  皇太后冷笑一声，“还有钟粹宫那位吧。”

  皇上眉梢微挑，“母后洞若观火。”

  皇太后恨得再次拍了下案几，怒道：“你别跟哀家耍滑头，你老实告诉哀家，你为何出宫？又为何带上皇后？是不是皇后闹着让你带她出宫玩？”

  皇上默了默，道：“母后多虑了，是儿子想出宫瞧瞧，顺便就重阳这个好日子，去乡下看看晒秋，看百姓今年的收成如何。”

  皇太后冷笑，“如此？”

  “如此！”皇上道。

  气势汹汹的对话落下帷幕，随之而来的寂静就格外明显，衬托着皇太后急促的喘气声也清晰可闻。

  好半晌，皇太后平息下心中的怒气，神色恢复安然，“哀家知道了，时辰不早了，皇帝你先回去歇息吧。”

  皇上挑眉，这次真的有点讶然，他还以为母后会继续追究，没想到，这么简单就过局了。

  心中思忖，转瞬，放到脑后，他起身，泰然拱手，“那儿子就先行告退，母后也早些休息。”

  陈以祯没将这事放在心上，反倒是双姝和双陆过后听郑嬷嬷提起此事，不免就关注一二，生怕第二日等来太后娘娘传唤娘娘的消息。

  好在，皇上似乎真的安抚住了太后娘娘，整个一天下来，永昌宫那边都毫无动静，她们渐渐放下了心。

  紧接着，她们注意到，主子和皇上之间有些不对劲，他们俩的互动好像变频繁了。

  准确来说，是主子不再推拒皇上的主动。

  甚至偶尔，还会回馈一二。

  例如，这日，陈以祯得到厨房的孝敬，也就是王大石和贾正的孝敬，两碟粉粉浅浅的点心，一碟红薯心，一碟糯米心，她吃着不错，然后就十分自然地各装了两块，吩咐双姝给皇上送去。

  双姝笑着接下，提起篮子转身出门。

  双陆看到，忙举手道：“主子，奴婢也想去。”

  以前陈家兴盛时，她狐假虎威，还能在宫中各处遛弯，即便偶有冲撞，旁人看在她隶属长春宫的份上，也不敢有任何不满，但后来陈家落魄，主子怕她管不住自己这张嘴，就鲜少带她出去，她整日待在钟粹宫这一亩三分地上，都要腻了。

  陈以祯同样想到这点，她心下心疼，又想着此时不同往日，双陆相比之前也稳重很多，便干脆摆摆手，“去，都去。”

  双陆惊呼一声，“谢娘娘，那奴婢去了。”

  陈以祯笑望着她们一蹦一跳跑远。

  晚上，皇上果不其然过来了。

  最近这段时日，他只要不忙，只要不陪老祖宗和太后娘娘，便会过来钟粹宫陪她一块用膳。

  “皇上。”她迎出去，矮身行礼。

  “皇后不必多礼。”皇上没等她行完礼便搀扶她起身。

  两人边往里面走，边交谈。

  皇上说：“今日/你叫人送来那两样点心，都很不错，但朕更为喜欢糯米心。”

  闻言，陈以祯笑着吩咐身旁的沛公公，“能得皇上喜欢，是做这道点心的厨子的大造化，你去，封一个十两银子的封赏，赏给那个厨子，就说本宫分外欢喜。”

  “是，奴才领旨。”

  不提沛公公来到内膳房，下达皇后口谕后，贾正兴奋得直欲昏过去的盛景。

  只提此时，陈以祯和皇上携手走进内室，挨着坐下，她道：“臣妾却更喜欢红薯心，想来臣妾是个女子，性噬甜，又与皇上这般伟岸男子不一致。”

  皇上轻轻摇头，似乎有些不同意她的说法。

  不过他也没说什么，反倒问起今日的晚膳。

  他这两次过来，皇后总能给他准备特殊的以往没见过的小食，颇叫他心中惦记，难以忘怀。

  陈以祯抿嘴一笑，但笑不语。

  那句话怎么说来着，要想抓住一个人的心，就得抓住一个人的胃。

  她将皇上引到桌子前，桌上早已备好今日的晚膳，周边几样是他吃惯了的东西，唯独摆在正中间那一样，他却没见过。

  “这是？”

  陈以祯解释说：“臣妾称呼这个为生菜裹肉。”

  闻言，皇上眉梢一拧，谁都能看出来对这个名字分外不感冒。

  他有些不赞同地看向陈以祯，无奈摇头，皇后什么都好，唯独取名字这一项，着实愁人。

  陈以祯暗自腹诽，这本来就是剽窃现代的食物，哪里用得着她费尽心思取名字。

  顾名思义，摆在正中间这一盘其实就是生菜配烤肉，肉是烤好的，分为五六摞，每摞是不同的肉类，有牛肉，兔子肉，鱼肉等等，再周围一圈则是洗涮好的生菜。

  古代几乎没有生吃青菜的想法，讲究一道菜前后要经过几个或者十几个工序，复杂，入味，美观，是它的典型特征，也因此，陈以祯吩咐内膳房将这道简简单单烤熟，拌生菜的生菜裹肉做出来时，内膳房都吓呆了，尤其主厨们，哆嗦着手直想拒绝，不敢接受这道美差，生怕皇上看到觉得污了眼，怪罪他们。

  还是陈以祯开口，一手将事情全部包揽下来，他们方敢抖着腿去做。

  这道菜看起来着实够淳朴，不过这两日皇后给他的惊喜不小，遂皇上也没多犹豫，径自坐下，命人拿来一块尝尝。

  两块生菜中间夹着肉片，再拌点原生酱，皇上顿了顿，放入口中，随后，眉目肉眼可见地一点点舒展开来。

  果然，没叫他失望，这东西看着磕碜，吃起来味道却不错。

  陈以祯笑得眉眼得意。

  用过晚膳，皇上又坐了会，就准备起身离开，陈以祯送他到宫门口。

  深秋来临，夜晚的冷风嗖嗖地往人脖子里钻。

  皇上摸了摸她冰凉的小手，停住脚步，对她说：“不用送了，就到这里吧，你回去后泡个热水澡，早些休息。”

  又吩咐双姝，“晚上记得给你主子弄个汤婆子，另外，天凉了，手炉该备起来了，身为奴才，主子想不到的地方你要全部考虑到，否则，还要你干什么！”

  双姝吓得一下子跪到地上，惶恐道：“奴婢有罪，谢皇上提醒，奴婢马上就去准备。”

  皇上微微颔首，他知道眼前这个丫头是她带进宫的心腹，不便多加批评惩罚，因此只简单训斥两句，就停了嘴，转而对她道：“朕走了，你回去吧。”

  说罢，他转身，随着一飘一忽的宫灯渐渐远去。

  皇上走后，陈以祯笑着让双姝起来，“好了，皇上走远了，起来吧。”

  双姝站起身，露出笑盈盈的一双眼睛。

  陈以祯还以为会见到她的一双泪眼，此时见她这个样子，不由惊讶。

  双姝欣慰道：“见皇上对娘娘这般好，见娘娘和皇上这般好，奴婢就放心了。”

  她接连用两个“这般”来表达她心中的宽慰之情，陈以祯听着却呆在了原地。

  “皇上对我好？我和皇上好？”她轻声反问。

  郑嬷嬷笑着道：“可不是，奴婢们都能看出来。”

  陈以祯愣怔，许久，低下头，展眉一笑。

  皇上对她，的确挺好的吧。

  可是她对皇上，却没有那么纯粹，只是因为，她希望能给家里人，给堂姐撑腰，所以才转变了想法。

  可是，这一刻，她却又不得不承认，此时这般温馨和睦的相处氛围，是她分外享受又期盼许久的。

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