今日，是请安的日子。

  大清早, 天雾蒙蒙一片, 过路之处, 地面墙壁上，宫灯草地上沾满了凝结的冰霜，陈以祯穿着件薄一点的大髦, 立在宫道口, 张开嘴, 轻轻哈出一口气, 立即有一团拢雾状的白气形散于眼前。

  双姝掏出手炉, 递给她，“娘娘, 带上这个吧。”

  陈以祯接过来，脖子往衣服里缩了缩, 轻轻颔首, “走吧, 早些过去早些暖和。”

  这个时节，宁寿宫和永昌宫定然已经烧上银炭。

  老祖宗和皇太后都是抗不得冻的年纪。

  她们来到宁寿宫, 早已有识眼色的小宫女掀开帘子, 陈以祯走进去, 脱掉身上的大髦，交给双姝，正要往里走，突然, 耳朵一动，依稀听到里头有陌生年轻的女声。

  她顿了顿，走进去。

  绕过屏风，来到内室，果不其然，一派烘暖的气息迎面扑来，一路走来北风吹得冻僵的手脚立即沁入丝丝暖意，转瞬，就暖和起来。

  眼睛不动声色扫过在场诸人，她笑着上前见礼，“老祖宗万安，太后娘娘万安。”

  心下却惊诧万分，如她没记错，坐在太后娘娘身旁的那位姑娘，好似是前段时间见过的夏家庶女，夏从琳。

  夏家，主院。

  夏夫人恨铁不成钢地伸出一根手指点她额头，咬牙切齿，“你说你，非要气死我你才甘心。”

  夏从陇身子后仰，错过她的攻击，嘟起嘴，问：“娘，你干嘛？”

  “我干嘛？我问你！你是不是拒绝了你姑母派来接你的人？”

  “哦，那个啊。”夏从陇漫不经心，“对啊，我身子不适，就拒绝了。”

  夏夫人顿时捂住胸口，一脸昏昏欲坠，气游若丝，“你真的，要气死你娘我。”

  “娘，难道您希望女儿进宫蹉跎一生吗？”夏从陇不满。

  夏夫人立即放下手，强作精神：“你这是什么话！宫里有你姑母在，怎会让你蹉跎一生？”

  夏从陇嘴角微挑，冷笑道：“娘，您别哄女儿，女儿不傻，表哥没登基前姑母过得是什么日子，女儿不知，难道您也不知道吗？”

  夏夫人哽住，半晌，她张口反驳：“你表哥孝顺，你姑母不会让你落到那般境地的。”

  “表哥是孝顺，但表哥首先是一位帝王，其次才是一个儿子，表哥心性坚定，手腕又强势，若表哥执意不喜我进宫，姑母又怎么可能扭得过表哥。”

  说完，见夏夫人闭上嘴，露出犹豫思忖的神情，夏从陇咬咬牙坐过去，趁势追击，“娘，您就听女儿一声劝，宫里那地方，不一定是好去处。”

  夏夫人迟疑……转瞬，表情颓丧，“家里定然要派一位姑娘进宫，如果你不去，就只能送那边进去。”

  说着，她忍不住落泪，抱住夏从陇，“甭管你父亲再宠爱那边，只要你祖父祖母在，只要太后和家族在，那边怎么也不会越过母亲，怎么都得老老实实在母亲跟前伺候，但是你啊，如果那边真能成功进宫，甚或者获得圣宠，难不成将来你要低她一头？”

  她咬牙，神情恨恨，“母亲决不允许这样的事情发生！”

  夏从陇好笑，她拍拍母亲的肩膀，安慰道：“合着原来就为这事啊，那娘您可以放一百个心，那边啊，绝对不可能进宫，即便进了宫，也不可能获宠。”

  “为何？”夏夫人抬起头，神情疑惑。

  夏从陇踟蹰起来，她一直没将宫中发生的事和自己观察所得告诉母亲，就怕母亲和家里失望，再做出什么冲动的事来，但是此刻，为了宽慰母亲的心。

  “娘，您听女儿说……”她凑到母亲耳旁。

  听完，夏夫人眼睛瞪圆，嘴巴张得老大。

  “你，你，你确定？”

  夏从陇点头，“女儿确定。”

  夏夫人神情恍惚，好半晌，她轻声呢喃，“怪不得，怪不得……”

  “原是如此……”夏夫人回过神，想了想，长叹一口气，“也罢，你既然执意不想进宫，母亲也不强迫你。”

  不过，她转念一想，摇摇头，说：“即便那边当不了妃位，但一个贵人还是唾手可得，即便皇上真的钟情皇后娘娘，也不可能一辈子不纳妃。”

  夏从陇不同意她这个说法，她低下头，轻声嘀咕，“女儿觉得皇上表哥不是那样的人。”

  那边，宫里，太后也在说夏从琳的事。

  “这些日子，臣妾总是做梦梦到少女闺阁时期，恍然醒来，发现进宫不知不觉已有几十载了，想是太过想家，遂臣妾就传唤娘家侄女进宫陪陪臣妾，聊以慰藉臣妾的思念之情。”

  她面朝太皇太后解释道。

  太皇太后微微点头，“能有个人陪你是好事，既然想家了，就多留琳姐儿在宫里住段时间。”

  皇太后精神一振，直起身，继续道：“臣妾是这么想的，恰好臣妾这段时间失眠多梦，身体不适，就想着让琳姐儿帮臣妾打理一段时间宫务。”

  话落，陈以祯眉梢一挑，暗暗低下头，眼观鼻鼻观心，假装自己不存在。

  太皇太后一时也没吭声，她放下茶盏，靠着软塌闭目出神。

  屋内陷入一派尴尬的沉寂中。

  皇太后有些尴尬，尤其是太皇太后的缄默，好似在生生打她的脸，她不安地动了动身子，眼睛瞅向皇上，“皇帝，你觉得呢？”

  皇上沉默，突然，他偏头瞟了低头不知在思虑什么的陈以祯一眼，许久，方缓缓开口，“这事，您和皇祖母商量便是。”

  皇太后拿眼睛瞪他，就是老祖宗不好说话，所以她才主动拉上他。

  皇上端起茶盏，低下头，只假装看不到母后的暗示。

  夏从琳咬住下唇，手指不安地搅动手心攥着的手绢。

  不知过了多久，太皇太后总算睁开眼睛，淡淡瞥她一眼，开口道：“你虽身子不适，但过往宫务都由身旁嬷嬷打理，也不需你过多费神。”

  皇太后脸庞涨得通红，嗓音呐呐，“臣妾……”

  “不过，既然你身子不适，不宜多操劳，让琳姐儿从侧帮忙也无可厚非。”

  陡然柳暗花明，皇太后怔了会方才回过神，她脸庞骤然明亮，忙吩咐夏从琳，“还不快谢过老祖宗对你的看重。”

  夏从琳咬着唇站起身，脸蛋粉红，眼睛熠熠发光，她快步上前两步，深深蹲下，“谢老祖宗抬爱，请老祖宗和皇上放心，臣女定然不会辜负你们的厚望。”

  请安结束，回到钟粹宫。

  迎面差点被一个小宫婢撞到，双陆火气腾起，推开她，叉腰骂道：“小蹄子，眼睛瞎了！往哪撞呢！要是冲撞了娘娘，你有几个脑袋可以砍！”

  “娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴婢不是有意的。”小宫女吓得脸色惨白，“扑通”就跪下了。

  “好了，无事，你起来吧，以后注意点就行了，先下去吧。”

  “谢娘娘开恩。”

  目送小宫女跟只小兔子似的吓得蹦开的背影，陈以祯无奈摇头，看向双陆，“你说你，年龄也不小了，怎么跟个孩子一般计较。”

  双陆眼眶通红，唇/瓣微抿，咬牙不语。

  那倔强又委屈的小模样仿佛自己受了天大的委屈。

  “怎么了这是？”郑嬷嬷着急地迎上来，急声问道。

  今日请安，她没去，双姝和双陆一块陪着娘娘过去的，遂就不知道宁寿宫发生了何事。

  双姝叹口气，上前拉住双陆的手，拍拍她肩膀，安抚两下，转而又对郑嬷嬷说：“嬷嬷，咱们先进去，给娘娘沏杯茶。”

  “哎，是是。”

  进到里屋，双姝一边给陈以祯沏茶，一边将宁寿宫发生的事简单说了一遍。

  听完，郑嬷嬷睁大眼睛，呼吸急促，“这，这……”

  不怪双陆，即便是她，听到也不无心动，娘娘现下虽备受皇上宠爱，宫里头也无人敢欺凌，但距离当初的盛况还有段距离，这其中之一便是后宫的掌控权。

  其二，是回到长春宫。

  不过，先不管皇上是何心意，皇太后那边定然第一个就不同意，心里的激动渐渐冷却，她长叹一口气，反倒安慰自家娘娘。

  “娘娘，您别灰心，依照现在的势头，该是您的，早晚逃不掉。”

  至于那夏从琳，她完全没放在心上，别说皇上本就对她没有任何异心，便是看在皇太后的份上，皇上也不会宠幸她，太后啊，还是看不清，陈家的例子就在跟前，皇上怎么可能再会任由一家外戚做大。

  至于娘娘，正因失去了陈家的庇佑，反倒给了她和皇上重新靠近的机会。

  陈以祯放下茶盏，好笑挑眉，“谁说我灰心了？我巴不得永远不收回掌六宫权呢。”

  执掌六宫，一开始还挺好玩，但到后来却是无穷无尽的麻烦，什么哪个宫添置多少衣服炭火啊，哪个宫的宫女年龄到了该放出去，另外该添置新的宫女啊，什么内膳房和御膳房的拨例银子不一致，内膳房多有不满啊。

  总之，巴拉巴拉，全是一些费心费力的琐碎小事。

  那段时间，尽管她提拔了好几位帮忙掌权的嬷嬷，但你总得把握大体的动向和流入流出吧，每日睁开眼睛就听到嬷嬷求见的叩门声，她脑袋都要炸了。

  她自顾自地想着，脸上就有些出神。

  郑嬷嬷却以为她只是强颜欢笑，内里不定多伤心难过，遂长叹一口气，也不敢多说，生怕刺激到她。

  至于双姝，只担心一件事，“娘娘，您说，现下夏从琳掌权，她不会苛待咱们宫里吧。”

  没等陈以祯回答，郑嬷嬷率先道：“她不敢，别说她没那么大的权利，单听老祖宗那话的意思，你们还听不明白啊，何为从侧，从侧就是辅助，万事还是要听太后和嬷嬷的，便是她想从中作梗，也不方便。”

  至于太后和嬷嬷，她们就更不用担心了，太后没那个脑子，也没那个狠心。

  陈以祯大力点头，深以为然。

  不管是谁掌权，她从不担心，有老祖宗和皇上坐镇，后宫就乱不了，只要后宫不乱，她这个皇后，只要不贪心，就能做得稳当。

  经过她们这一番由外到内，由浅到深的分析，双陆也渐渐想开了，罢了，不就一点掌宫权，她愿意贪恋就贪恋去，反正早晚要归还她们娘娘。

  钟粹宫一众人放下心，完全没往心间存事，该干什么就继续干什么去了。

  但等晚间，皇上过来，坐了会，却又再次提起这件事。

  “你觉得，将执掌六宫之权还给你如何？”

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