宜阳郡主一通吼，薛华棣成为众矢之的。

  众人回过味来，他们被逼着割麦子，热得晒出一层油，腰痛得要断了一样，这辈子受的苦都没有这两三天多。他们之所以受罚，是因为得罪了薛贵妃，为什么得罪薛贵妃，是为了给薛骏出头，听了薛二娘的主意。

  也是说他们的痛苦是薛二娘带来的。更可气的是，薛二娘反倒逃过了惩罚，看着他们吃苦受累。

  “阿琼，我帮你，”薛华棣慌张的四处扫视，拿了把镰刀，拖着软绵绵的腿脚，慌里慌张的走到宜阳郡主身边，含着泪祈求，“这些麦子我全替你割，阿琼，你别生气，我马上帮你。”

  薛华棣慌了神，语无伦次的求着宜阳郡主，她不知道宜阳郡主会因为她不需要割麦子生气。可是，她和他们一样站在烈日下，她的脸火辣辣的疼，眼前一阵阵发黑，她不是故意不帮他们，而是，她站在这里就快撑不住了，她根本没有意识这样会让他们愤怒。

  “别在我面前装可怜，什么帮我，不是你害我，我根本不用受这罪。”宜阳郡主气炸了，她才是最倒霉的那个，怎么看着像是她欺负了薛华棣，她真傻，以前竟没有看出薛华棣是这样卑鄙的人。

  薛华棣被推倒在地上，双眼呆滞，透着浓重的绝望，为什么会变成这样？

  “娘娘，宜阳郡主告发薛二娘……”宫女口齿清晰，一字一字的复述。

  彭王妃等人听得清清楚楚，像是被掐住了脖子的鸟，抽泣声戛然而止。

  “可恨的薛二娘，连累我儿受苦。”

  “蠢笨的宜阳郡主，竟亲口承认陷害薛贵妃，这下好了，除了纵马毁田、欺辱百姓这些错，还要加上毁谤贵妃，草包，废物。”

  这是生生的给薛贵妃递上一把刀啊。

  “贵妃娘娘……”彭王妃等人除了哭什么也说不出来了。

  “原来关于本宫的那些流言是出自你们府上，今日毁谤本宫，明日是不是要毁谤陛下？”薛妍穗语声冷冽，脸庞如覆寒霜。

  “不敢，万万不敢。”彭王妃等人冷汗淋漓，生出不祥的预感。

  “本宫觉得以他们的错处，仅仅以家法教诲是不够了，只怕还需国法处置。”薛妍穗字字句句都是威胁。

  “娘娘饶命。”彭王妃等人想到了下狱的延平郡王，延平郡王府的小郎君没在这里割麦子，而是跟着一道下了狱，这就是家法不足以教诲，国法处置。

  “本宫可做不了主，一切全凭陛下做主。”薛妍穗甩袖，“回宫。”

  彭王妃等人险些晕过去，她们伸着脖子看向麦田里的人影，心头滴血，恨得想咬崔氏和薛华棣一口肉。

  “娘娘要回宫了，王妃、夫人们也请回吧。”张云栋让宫女带她们出去。

  “公公，让我见见我儿，求你在娘娘面前说一声。”

  张云栋面露为难之色，终于禁不住哀求，去禀报了。

  片刻后，跑回来，“娘娘仁慈，应允了。”

  彭王妃等人穿过麦田，见到了灰头土脸如同叫花子一样的儿女，一颗滴血的心像是泡进了醋缸里，酸疼酸疼。

  “阿娘，呜呜呜，救我出去，我不要割麦子。”一众纨绔子撩了裤脚，麦芒又刺又痒，就算隔着裤子，脚腕依然抓挠得血淋淋。

  母子们抱头痛哭，彭王妃托着儿子磨了一手掌水泡的手，泣不成声。

  “阿娘带我走。”

  彭王妃正要点头。

  “王妃慎言，小郎君在这儿是家法，出了这儿可就是国法了。”张云栋道。

  彭王妃咬着牙推开儿子，“阿瑛再忍忍。”

  “阿娘，再等下去，我就要累死了。”说着直直坐在地上，咆哮嘶吼。

  “我可怜的孩儿。”彭王妃也坐在了地上，抱着儿子哭，哭着哭着看到呆坐在一旁，身边空无一人的纤柔少女，正是薛华棣，新仇旧恨齐涌。不是她撺掇阿瑛，不是崔氏蛊惑她，她的阿瑛不会吃这些苦。

  眼前罩下一片阴影，薛华棣木木的抬头，伴着“啪”的一声脆响，左脸颊被打得向右歪，细嫩的皮肤上印了一道清晰的掌印，火辣辣的疼。

  “都是你，害了我的阿瑛。”彭王妃怒火泄在薛华棣身上，脸色狰狞，“呸。”

  彭王妃掌掴薛华棣，其他命妇愣过后，透出快意，都是她，害了她们儿女。

  “别，别再打了，阿棣禁不住。”崔家夫人将彭王妃劝走，对薛华棣这个外甥女也是埋怨怪责的，见她双手抱膝，脸庞埋在腿上，叹着气留话：“阿棣你闯了大祸，他们恨上你了，我出去将情况告诉你舅父和父亲，也不知你们还要在这里受几天苦，你小心些。”

  薛华棣没有回应。

  四周都是哭声，崔家夫人不再管她，抹着泪去看自己伤了腿的儿子。

  “王妃、夫人们，时辰到了，该走了。”张云栋出声打断了哭声，彭王妃等人不肯离去，他指使宫女强硬的将人带走。

  彭王妃等人哭着回府，将事情告诉自家郎君，彭王等人悚然战栗，陛下他还要做什么？

  紫宸殿。

  “这些纨绔子真是没用，不到三天，陛下从刑部拨来的那个书吏还没用得上，他们全交代了。”薛妍穗颇为遗憾。

  薛妍穗看向皇帝，他面前摊着本奏章，手边还放着一把算盘，拨弄着算盘珠子，她凑得更近了些，水润的眼眸盈满好奇之色。

  对这些纨绔子，她原本只是想让他们体验农事的辛苦，让他们受一番皮肉之苦，得个刻骨铭心的教训，就放了他们。

  陛下听她说完，笑着摇头，修长的手指在她额头点了点，说她面硬心软，嗓音低醇，她竟听出了宠溺无奈之意，脸热心跳晃了神，忘了问陛下要做什么？

  “陛下，要如何处置他们？”薛妍穗忍不住问。

  皇帝手一顿，算盘珠子颤巍巍的晃动，唇角微微一勾，薛成晕在政事堂那日，他已告诫他此事到此为止，却还惹出这些事。不下重手，他们长不了教训。

  “毁谤朕的贵妃，岂能轻易放过他们？”

  薛妍穗心口砰砰跳了几下，皇帝在她面前越来越不绷着了。

  “陛下要将他们都下狱吗？”薛妍穗颇有些期待，虽然这样她会被骂成妖妃，她对这些名声不在意，只是有个妖妃的皇帝，八成也要被骂昏君，皇帝能不在意吗？

  “将一群纨绔下狱又有何用？”皇帝眼眸微冷，“朕要让他们痛彻肺腑。”

  几日后，薛妍穗知道了皇帝说的他们是彭王等人，让他们痛彻肺腑的事，是夺了他们一半的食邑。

  本朝高祖立国后，感慨前梁皇朝防范诸皇子，不许宗室出京，不许为官，以致各地叛乱之时，没有宗室皇族镇守地方，几年间就亡了国。高祖有感于此，将诸子封为王，出镇重地。

  高祖想得很好，等他逝后，还没等到乱臣贼子叛乱，分封的诸王先叛乱了。高祖后，前后两任皇帝，才彻底平息叛乱诸王。吸取了教训，再也不敢命诸王镇守地方，全养在了京城，赐爵位，建王府，封食邑，有才者为官，无能者肆意享乐。

  而本朝诸帝，除了先帝，俱是子嗣众多，诸王全部留在京中，除了卷入夺储之争，或死或流放的，皇室子孙繁衍越来越多，需要的食邑数目也越来越多。

  且高祖遗下厚待功勋国戚的风气，外戚、勋臣不仅封有爵位，也封有食邑。

  按例，亲王封有食邑一千到两千户，公主食邑四百到八百户，外戚、勋臣五百到一千户。分封给诸王、公主、勋戚的食邑，税粮不入国库。数十年承平下来，分封出去税粮不入国库的食邑数目巨大。

  皇帝亲政之后，当时的户部尚书上了奏章，供养皇室子弟、勋戚的食邑竟达到五十个州之巨，极大的影响了国库收入。皇帝准备削减诸王、勋戚食邑之时，患上了怪疾，为了朝堂安稳，只得按捺下来。

  现在，皇帝身子日益康健，再次动了削减食邑的心思，而彭王等人恰好一头撞上。

  一半食邑被夺，彭王等人何止痛彻心扉，这是要了他们半条命。褚太后娘家褚家亦被夺了一半食邑，褚国舅本就对皇帝不肯给他升官而不满，如今自家儿子被薛贵妃逼着割麦子，自家食邑被夺，褚国舅哭着去了褚太后行宫。

  “为了一个薛贵妃，皇帝寒透了满朝文武的心，彭王是叔父，臣是舅父，竟比不上一个薛贵妃。女色祸国，太后您不能再不管了。”

  褚太后对皇帝宠幸薛贵妃本不以为意，龙舟赛上她见了薛贵妃，是个容色过人的，皇帝想宠就宠吧，不过一个嫔妃，一个解闷的玩意儿。

  甚至皇帝为了薛贵妃惩罚宜阳等人，褚太后纵然心疼宜阳郡主，也没有制止。听到皇帝削减彭王、褚家等王室勋戚的食邑，她坐不住了。

  褚太后进宫了。

  “薛贵妃再得皇帝你的心，她也只是个嫔妃，皇家的妾室，教诲王室子孙，表率万民、母仪天下，还轮不到她。”褚太后声色俱厉，先拿薛贵妃作筏子。

  皇帝端然而坐，一束透窗而入的光落在他俊美的面庞上，暖黄的光却融不了他寒冰一样肃冷的神色，“韩道辉，传朕谕，着礼部备贵妃祭服，数日后，贵妃与朕一道祭祀先帝。”

  褚太后神色大变，“只有皇后能祭祀帝陵，皇帝你……”

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