这……林蓁心想, 既然他们两个都觉得自己的文章做的好，那为什么还要加试呢？但他没有和主考官讨价还价的打算, 马上就躬身一揖, 道：“请大人出题吧！”

  王世芳命人摆上笔墨，道：“我看你不禁八股写得好, 策论做的更是出色，你的文章议论义理分明，气势磅礴, 很有宋朝三苏的风采, 只可惜宋朝重文轻武，最终被金人所破，古人曰‘前事不忘, 后事之师’你可知道宋代的抗金名臣李纲曾经上书陈首十事，你不如就以‘李纲十事’为题, 做一篇论给我二人看看, 如何？”

  事到如今，林蓁终于明白了系统给他展示的画面其中的含义，他估计, 上一世那位文曲星考乡试的时候，大概也被加试了这么一道题目吧。他还没有思考，脑海中甚至就已经浮现出了一些零散的句子，这大概是不属于他的记忆的一部分。只不过, 如今的他不同往世, 他经历过了更多的事情, 想得更多看得更多，这一篇论，他注定会和上一世写的不同。

  在两位大人的注视下，林蓁提起笔来，挥毫写道：“北宋的开国之君雄才大略，统一中原，结束乱局，开始的时候虽然励精图治，但正因为国力日益强盛，风气由简朴变成了奢靡，士大夫的风气也从仁德爱民变成追求一己私利，不再把国计民生放在心上。《孟子》中说，国家总是在困难中兴盛，在享乐中灭亡，这就是所谓的‘生于忧患死于安乐’。在我看来，往往一个国家走向衰落，不是因为没有人可用，而是因为有能力的人太多，却个个都为了名利而争夺；不是因为君主太过软弱，而是因为他们没有好好运用自己的聪明才智，为这个国家制定明确的方向。宋朝不是没有岳飞、李纲这样的忠臣、能臣，可他们却在朝廷无端的争斗中被弃而不用，他们的成就也被那些别有用心的人所抹杀了，正如《论语·季氏》中所说‘季孙之忧，不在颛臾 ，而在萧墙之内也’……”

  两人站在林蓁身后看得出神，却见林蓁笔锋一转，接着写道：“如今大明上有明君主理政事，下有费阁老这样的老臣辅佐太平，然而前朝的积弊仍在，唯有君臣一心，才能及时将这些弊端一一剪除，理清内政，则清平盛世指日可待。前有李纲陈首十事，今日我林蓁也效仿先贤，斗胆续议十事，请二位大人一观……”

  两人又相对一望，见他洋洋洒洒继续往下写去，一篇论不到半个时辰已经写就，大半篇纸上还墨迹未干。两人拿来看了一遍，交口称赞，王世芳道：“今日我能为朝廷选拔你这样的人才，也算是尽到我作为提学官的责任了，实在是不虚此行啊！。”说罢，吩咐把林蓁的文章拿下去，传交众幕僚们观看。

  林蓁赶紧拜谢这两位大人，心想，这回自己的乡试应该算是真正结束了吧。果然王提学对他笑着说道：“林蓁，你回去好好准备一下吧，明年的会试，我等着你的捷报！”

  看来，自己的乡试确确实实通过了，林蓁又是一拜，走出府衙，忽然间觉得脚下有些发软。大概是刚才写文章时体力有所消耗，加上紧张，还好做的文章没出差错，两位大人看样子也算满意。他一出门，便见翁万达和陈一松等在不远处，上来就拉着他问东问西。当听说是加试了一篇文章之后，他们都连声说道：“从没听过这样的事，想来是提学大人对你做的文章满意，有意看看你的才华吧。”

  林蓁缓了缓劲儿，和两人一起往驿站走去，这时，他们头一次推断起了这次乡试中三个人的排名。陈一松道：“说实话，我觉得这次我的文章做的不是很好，或许不能中举了。不过没关系，我打算回去好好准备，三年之后再试一次。”

  陈一松的学问其实不错，林蓁听了有些意外，但也没说什么，问翁万达时，他倒是颇有信心，道：“虽然不能像阿蓁那样名列前茅，但若说那几篇八股，应该还能入得了考官的眼吧。”

  果然，三天之后揭案发榜，林蓁排在第六，翁万达也榜上有名。陈一松虽然落榜，却十分坦然，三人结伴回到潮州府，一县上下又为他们二人庆祝了一番。程氏、林老太太喜出望外，自不用提，整个山都乡摆了三天流水席，热热闹闹让孩子们欢喜了好一阵子，紧接下来，林蓁却不敢懈怠，马上准备起了入京会试的行囊。

  会试三年一次，在乡试之后的来年二月举行。二月正是京城春暖花开的日子，故会试又称“春闱”。

  穿越之后，林蓁一直都在“南方”生活，对于从前自己生活的北方，他反而从来没有去过。

  从广东到北京路途遥远，林蓁和翁万达商量了一下，觉得他们现在手头宽裕，可以早点进京候考，以免路上发生什么意外耽误了事。会试的程序和考试形式和乡试一模一样，也是分三天考，考试日期定在二月初九、十二、十五日。

  所以，两人在家中提前和家人庆祝了一下即将到来的除夕和新年，就匆匆忙忙上了路。一路上看着万家灯火，爆竹声声，林蓁只能和翁万达住在冷冰冰的驿馆里，只得自我安慰为了前程，少不得要做些暂时的牺牲。

  两个人也买了些酒菜对坐而饮，林蓁问道：“翁兄，我这两年心思其实没怎么在举业上，但这一路来也听了不少进京赶考的士子们议论，说是会试比乡试有更多讲究，不知道你先前在府学里听那些先前赶考的前辈们说起过吗？”

  翁万达把手中的酒一饮而尽，道：“那是自然，你别看会试和乡试的首场一样都是七篇八股文，可这会试的八股做起来却更要好好揣摩时下的风气，还有主考官的喜好，否则即便是你做得再好，也不见得能中。”

  林蓁道：“这么说来，和乡试倒也差不了太多，时下的风气倒是好说，我们平日里会科程墨看的也不少了，自然知道眼下流行的文体，只是这主考官员到底是谁，这不是保密的吗？咱们怎么能提前知道呢？”

  翁万达笑道：“这要猜起来也不难，你想，会试的主考大多是翰林学士，而且选的都是翰林中文章大行于天下，品德也能够为人师表者担任。上一次会试的主考官是蒋冕蒋大学士，他如今已经致仕了。眼下颇有文名的大学士，无非是贾咏贾大人，还有费宏费阁老这些老臣，他们的文章我也曾拜读过，这几天到了南京，咱们不如再去买几卷来读读，，揣摩揣摩他们的喜好，到时候得中的机会也就大些！”

  林蓁忽然想起了什么，问道：“听说张璁、桂萼也都入了翰林，前些日子又升了兵部、吏部的侍郎，会不会让他们来出题呀？”

  翁万达琢磨了半天，道：“这应该不太可能吧？他们两人的资历尚浅，也没有入过内阁，况且他们的文章嘛……没几个人看过，你知道，现在虽然他们深得圣眷，但毕竟在天下士子们的心中，他们的名声远远比不上那些阁臣，听说最近杨一清杨老先生要复起了，若是他入了朝，那他来主考也很有可能……”

  眼看夜色渐深，林蓁有些昏昏欲睡，两人撤去酒菜，各自睡了。谁知这一小壶金华酒虽然让人睡得快，但酒劲儿一过，林蓁半夜里又醒了过来。他望着窗外，不禁有些想念自己的家人。想起过去两年悠闲的乡居生活，如今已经随着自己远离家乡成了一段回忆。等待着自己的是肃穆的北京城，或许还有风波难料的宦海生涯。朱厚熜从来都不是一个好伺候的主子，而如今他身边已经有了那一众靠着大礼议起家的臣子。他们心思各异，各自有各自的长处，却一个比一个精明。

  林蓁知道明天要早点赶路，只得闭上眼睛，催着自己快点再次入睡，谁知一个个画面在他眼前闪过，睡意却迟迟不肯到来。这些画面中，有佛郎机大船上飘扬的旗帜，宋素卿那精巧的骨扇，南京翰林院藏书阁里的层层灰土，有林学画的一张张栩栩如生的画，还有月儿、莹儿、柯轩，厚重的木箱子的箱盖“啪”一声落下，里面藏的是山水画一般的“过洋穿星图”……

  林蓁终于有了些睡意，他的意识朦朦胧胧变模糊了，最后耳边却隐约响起了严世藩那充满怨恨的低语声：“我一定要报仇……”

  他竟然没做噩梦，就这么缓缓睡着了。

  第二天一早，翁万达和林蓁起的都有点晚，他们特意绕进了南京城，想要买几本贾咏和费宏的文选，谁知却早已经被抢购一空。他二人有些失望，但事已至此，只能打算到北京再去看看。不过林蓁心里知道，北京的书架上这两位的文章只怕卖光的更早一些吧！

  越往北走，眼中的景色就越是荒凉。林蓁完全没有想到如今的北方如此萧条，简直就是满目疮痍。他本来以为岭南偏僻，他待的那个小村子已经够闭塞的了，但到了这北方各地一走才发现那里还算是富足兴旺的地方呢。

  翁万达感叹道：“唉！怪不得会试要南北分开录取啊，这北方百姓的生活当真不如南方，我原先听人说起，在江南问路，就连轿夫走卒也能认识字，而在北方，认识字的人却少之又少。可见若是不行此法，江北士子能中举的就屈指可数了！”

  林蓁心中赞同，只是，对于他们这样的地方来说，学风不及江浙那么昌盛，却又要和南方士子们竞争名额，实在不怎么合算。翁万达又道：“我们潮州这些年来还没有出过一个状元呢，阿蓁啊，你可要好好考，到时候殿试中个状元，也让咱们潮州的学子们风光风光！”