同时, 经由张桂堂安排，林蓁的哥哥林学北上苏州, 去看望他那卧病在床的老师去了。林蓁本来想和林学同去, 但一来他要备考乡试，二来家里总是还要有个人维持家业, 所以他只能恋恋不舍的看着林学和张桂堂一同离开了。

  谁知到了年底，林学捎来书信，说是他的老师病得重了, 他不能回家过年, 于是林家再一次过了一个不算完整的新年。晚上，林蓁又翻看起了林学留给他的那些画，看着窗外熟悉的院落, 他希望自己的哥哥能早点归来……

  一直到第二年三月，林学才回到家里。此时他的老师已经病故, 他看上去也比离开时更消瘦了些。林蓁帮他把他带回来的东西收拾妥当, 又留张桂堂在家中用了顿饭，席间，张桂堂忽然提到：“对了, 二毛，你猜我在苏州碰见了谁？好像是你那个二舅程老二啊！”

  林蓁吓了一跳，问道：“什么？你在哪儿碰见他的？”

  张桂堂道：“哎，说来也奇怪, 那位居士一病, 不少人倒都开始讨要起他的字画来, 大毛这孩子也真是个好人，在那里衣不解带的照顾他这位老师。有一天，就来了这么一个买画的人，是个小孩，这已经够稀奇的了，这孩子好像还瞎了一只眼，罩着眼纱……”

  林蓁一听就知道了，去的人看来是严世藩，他重生一世能未卜先知，肯定也知道这位名画师什么时候去世，而且他又喜欢这些好东西，想来是想去趁机收藏几样，难道程老二是和他一起去的？

  他连忙问道：“我二舅看见大哥了吗？”

  张桂堂道：“哦，这倒是没有，那孩子让他在屋外等着，所以我碰见了他，但他没看见屋里的你大哥，后来我进到屋里，发现那孩子倒是对你大哥有点好奇，缠着他问东问西的，我便卖给他几幅画，把他打发走了。”

  张桂堂走后，林蓁向林学问起此事，林学说那小孩只是问他叫什么，住在哪里，他觉得那孩子有些吵，就没和他说话，大概那孩子以为他是哑巴，又碰上张桂堂进来，就没再和他说什么了。

  这事把林蓁吓得够呛。后面一连好一段时间，他都没怎么敢让林学出门。当然林学本来也就不怎么到外面走动，无非就是在家里画画或者是到田里看看，山都乡的人们都和他相熟，谁也不会惹出什么事来。

  转眼嘉靖四年到了，这两年的时间里，林蓁各项属性虽然增长缓慢，但属性2和属性1还是各自升了一级。属性2升级的画面中他发现程氏的身体越来越不好了，这让他十分担忧。虽然林毅斋死后程氏确实卧床了一阵子，但家里有林学还有林老太太，她经过一段时间的调理慢慢好了起来。这回林蓁赶紧找到了柯轩，让柯家给程氏好好把了把脉，对她讲了些养生之法，程氏也一一照做，果然比先前又改善了不少。

  至于属性1升级时候的画面，林蓁就有些看不懂了。他看到的是居然是战争——战争对于现在的林蓁来说也不是特别陌生，他好歹经历过屯门海战和宁波的争贡之役，可眼前这两方士兵的打扮都和现在明朝不太一样，但他还是能看出来，一方是汉人，另一方是少数民族，自古以来少数民族入侵中原也有那么几回，最邻近的就是宋朝灭亡时候的事了。看着那些毫无抵抗之力的汉族士兵被骑兵们追的四处躲避，林蓁倒是想起了不久前在宁波海边亲眼所见的那一场战争，系统给他看着一幕的意义何在呢？

  林蓁很快就没功夫琢磨这些了，他要和翁万达、陈一松一同去番禺参加广东省的乡试。七月初旬，他们到达番禺的时候，那里的旅店已经被各地来赶考的士子定的满满当当的。三人费了半天力气，终于找了个地方住了下来。晚上他们在驿馆中闲聊，说起前些日子在宁波的经历，翁万达感叹道：“唉！如今兵备荒驰，就如同宋朝时一样，一旦有外族入侵，才知道国家的军队已经不堪一击了啊！”

  一句话点醒了林蓁，他躺在床上想着最近几次系统给他看过的画面，风雨飘摇之中，明朝的处境和宋朝何其相似！虽然后面明朝又延续了百年，但这个朝代的生命力却从这一代已经开始一点点的流逝……林蓁几乎想了半夜，第二天一早反而更加精神奕奕，天还未亮，他们就收拾好考篮，往贡院赶去。

  明朝乡试共考三场，第一场在八月九日，考的是三道四书题，四道五经题。这七篇文章是乡试的重中之重，甚至有只要首场首篇做得好，就能中举人的说法。第二场则是在两天之后，八月十二，考的内容是一道“论”，五条判语，基本类似于公务员的文书写作。第三场则考经、史、时务策五道，考察士子们□□定国的见解。这样的设置原本是十分详尽的，只可惜到了明朝中期，因为考官判卷时间太短，第二场和第三场的文章几乎就是草草看一看，根本来不及一一阅过。林蓁却不这么想，三场都做的仔仔细细，不管有没有人看，他借着策论题目，把这段时间所思考的，所意识到的这个时代所出现的种种问题认认真真在文章中写了出来，“尽人事，听天命”吧！

  三天的考试无论是从时间还是强度上都跟高考有的一拼，考完之后即使是体力最好的翁万达也足足睡了一天才缓过劲儿来。不过乡试过后，满城的举子们就开始彻底放松，也跟高考考完还没放榜的时候一样，街边酒坊茶室里，尽是举杯畅饮，高谈阔论的考完乡试的举子。林蓁他们休息过来之后，也开始四处游览山水，等待着发榜那一天的到来。

  这段时间，林蓁也听到了不少朝堂上发生的事。两年前张璁、桂萼、席书和严嵩等人上疏为皇上父母正名，还未进京，朝廷群臣就气势汹汹，竟然想亲手将他们扑杀在入朝的左顺门外。幸好他们事先由席书安排，得到了掌团营禁兵的权贵之后郭勋的支持和保护，才安全入朝觐见了圣上。

  朱厚熜召见几人之后，便将张璁和桂萼委任为翰林学士，席书为礼部尚书，严嵩则任命为国子监祭酒，群臣本想在左顺门外再大闹一场，席书却记着林蓁的话，再次提醒朱厚熜尽早防备，宽厚处理，于是朱厚熜便将其中为首的几人，譬如杨廷和的儿子，前朝状元杨慎贬出了京城，但对退休在家的杨廷和仍然礼遇有加，厚待如旧。

  朱厚熜没有像前世那样和正德一朝的旧臣们撕破脸，但正因如此，张璁、桂萼也没有得到太大的重用。他们在翰林院里被众人孤立，离入阁遥遥无期。不过，在他们的帮助先，朱厚熜终于下诏将自己的父亲称为皇考，而先前的孝宗皇帝改称皇伯考，杨廷和已经致仕，其他的旧臣也贬官的贬官，离京的离京，整个局势彻底反转了过来，再也没有人敢对此说三道四了。

  总体上来说，林蓁对自己能通过乡试还是比较有把握的，至于名次他倒不是特别的在乎，想到明年的会试他就可以进京，见到几年未见的朱厚熜和陆炳等人，他有点期待，也有点惴惴不安。原先朱厚熜是世子，后来兴献王去世之后，朱厚熜就袭承了兴王的王位，那时候已经和他一个平民有着天地之别了，如今朱厚熜当上了皇帝，又经历了大礼议这一番腥风血雨，他，甚至还有陆炳，肯定都和之前不一样了吧，自己又应该如何面对他们呢？

  林蓁左思右想，心里也没有什么靠谱的答案。快到发榜的日子了，林蓁他们回到番禺，等待消息，这天他们正在屋里休息，忽然有人来报，说是府衙里传召一位姓林名蓁的举子去见巡按大人。

  林蓁赶紧起身走出屋去，发现两个官差已经等在那里了。他赶忙道：“我就是林蓁，不知道巡按大人召我去有什么事情？”

  那两人的态度倒是很恭敬，只说他们也不知道是什么事，但巡按吴大人是让他们来“请”林相公的，还说务必要快些把林蓁找到带到府衙里去。

  林蓁回头对满脸担忧的翁万达和陈一松道：“二位不用担心，我又没有犯下什么事情，随他们去看看便是。”

  说罢，他就随着差人来到了府衙。想不到差役把他领进旁边厅中之后，里面坐着的两位大人马上站了起来，仔仔细细向看珍奇动物一样把他从头到脚看了一遍，然后其中一人对另一人道：“没想到他这么年轻！”

  另一人道：“不管如何，我对王兄你说过了，这位林相公将来肯定是会大魁天下的人哪！”

  他们说的都是好话，林蓁却仍然有些摸不着头脑，他上前一拜，道：“敢问二位大人，唤我前来这府衙里，到底有什么事呢？”

  其中年纪轻些的一位官员站起身来，对他说道：“我是这广东的提学副使王世芳，这次在乡试卷子中读了你的文章，觉得你的文采十分出众，针砭时弊字字珠玑，忍不住就拿给这位巡按吴大人看，他看了以后也连声称奇。我们都以为你一定是一位年长沉稳的宿儒，想不到竟然是后起之秀，真是让人佩服之至呀！”

  另一位吴巡按也上前一步，道：“王大人出身江南名门世家，他向我推荐你的文章的时候，我还有些奇怪，心想到底是什么人做的八股能入得了他的法眼，但我看了你的文章，才发觉果真与众不同，这样吧，我们想再试你一题，不知道你敢不敢当场作答呢？”