林蓁大吃一惊, 难道陆炳能未卜先知？！自己没告诉他, 他怎么知道沈秀才的字？陆炳似乎察觉到了林蓁的惊讶, 微微笑着看了他一眼，这时候只听屋内一响，房门被打开了。

  林蓁定睛看去，眼前这人十八九岁年纪，两道上扬的眉毛, 一双有神的凤眼，气度洒脱却不风流, 反而带着几分庄重。林蓁顿时心生好感，开口问道：“阁下可是姓沈，名炼, 字纯甫？”

  那年轻人看了看林蓁，又看了看陆炳，疑惑的点了点头，道：“没错, 正是在下。”

  林蓁心里正琢磨着怎么把严小姐的事儿对他说明，却见陆炳走进屋内，拿起木桌上一柄长剑端详了片刻, 问沈炼道：“纯甫兄，昨日你可使用这把剑刺伤了武定侯郭勋之子, 郭守干的吗？”

  林蓁彻底摸不着头脑了, 难道陆炳不是陪自己来, 他原本就是来见这位沈秀才的, 这沈炼也很奇怪，他一个读书人，怎么还会和郭守干起了冲突呢？

  这时，只见沈炼面色释然的道：“原来二位是为了此事而来的，你们是官差吗？没错，不过，那是他作恶多端，罪有应得。你若是要捉拿我去问罪，我和你同去便是了。”

  谁知道，陆炳却没回答他的问题 ，而是将那把剑往沈炼那里一抛，沈炼赶紧后退一步，伸手接住了，陆炳道：“我想和沈兄比试比试，还望沈兄不吝赐教。”

  沈炼虽然仍然不知道陆炳的来意，但他上下打量了陆炳一番，觉得他像是个练武之人，于是爽快的道：“好啊，我一向喜欢和人切磋，不过，这里地方太小，我们去外面吧。”

  林蓁稀里糊涂的跟着二人走了出去，只见沈炼提剑在手，陆炳也从腰间抽出一把刀来。林蓁虽然不懂，但也能看出陆炳那刀比沈炼的兵器强太多了，有点眼熟……对了，很像是宁波争贡的时候见过的日本人用的削铁如泥的倭刀，林蓁心里又紧张又激动，自己这回又有好戏看了！

  只见两人在屋外站定，陆炳伸手一请，沈炼却道：“看样子你比我年少几岁，我让你三招吧。”

  陆炳的本事林蓁是见过的，那时候王府护卫所有的孩子之中，就属他的功夫最好。林蓁心想，这沈炼未免有些不自量力了，谁知两人一动手，林蓁却发现沈炼确实有两下子，他的剑虽然不如陆炳的刀锋利，但一招一式也很有章法，几番来往过后，两人从最初的试探变成了真正的切磋，陆炳的身形步法比一开始加快了许多，一把宝刀在微暗的夜色中寒光闪闪，林蓁渐渐有些看不清了。只听“铮”的一响，一段不知什么东西从两人身侧飞了过来，就落在离林蓁不远的地方。林蓁一瞧，方才发现是一截断剑。就在同时两人都收住了手，抱拳互行一礼，同时出声道：“承让了。”

  林蓁赶紧跑过去，仔细一看，果然是沈炼的剑被陆炳削掉了半截，林蓁还想近距离观察观察陆炳的刀，却见他把手一抬，刷的将那刀收进了刀鞘，然后，他对沈炼再一拱手，道：“沈兄，你为什么行刺郭守干，这回可以如实告诉小弟了吧？”

  沈炼朗声笑了起来，道：“这位兄弟，我不知道你是什么来历，但是就凭你的刀法，我肯定会如实相告，来，你们进来，我把事情的始末告诉你们。”

  林蓁跟着他走进那间又窄又破的小屋，沈炼四处一顾，见也没有什么可以坐的地方，便道：“这狗眼看人低的道观，我也不住了，咱们出去，我把这衣服当了，换些酒钱请二位贤弟喝上一杯！”

  林蓁赶紧道：“不不，不用如此，今日是我有事来找沈兄，既然这里不让沈兄长住，那沈兄不如住到小弟那里去，虽然窄小，但还算清净，有什么话，咱们到我家再说也好。”

  陆炳也道：“维岳说的没错，你把这衣服当了，那明日你的花费又从哪里来呢？和我们一同走吧。”

  沈炼沉思了一会儿，道：“让二位见笑了，好，恭敬不如从命，我与你们同去。”

  陆炳见他同意了，便带上两人走到前面，找到方才那道士，对他道：“这位沈公子随我们走了，若是有人再来打听他的下落，你不准吐露半个字，明白了吗？”

  那小道士还在发愣，陆炳取出一块八楞形牙牌，上雕云花圜纹，在他眼前一晃，那道士一读上面的字，赶紧作揖道：“是、是。小人绝不乱说。”

  陆炳满意地点点头，把牙牌收起，三人一起下了山。陆炳想了想，道：“沈兄，你也不要去维岳家了，我给你找一个住处，你这几天就在那里，先不要随便出来走动，过几天我再命人送你出城。”

  沈炼一谢再谢，随陆炳左拐右拐，来到个小巷子里，走到尽头，好像是个久无人住的民宅。陆炳打开门，把两人让了进去。

  这时，沈炼方才对他们讲起自己先前的经历，原来，他是浙江会稽人，虽然前两年道试中考中了秀才，却一副侠义心肠，常常喜欢打抱不平。他家中本就是军户出身，会些武艺，后来又特地拜师学剑，所以功夫比起陆炳这样常年练武的人也并不逊色多少。

  林蓁问道：“沈兄你既然有功名在身，为何不在家乡候考，而是来到了京城呢？”

  沈炼双眉微皱，道：“说来话长，自从那一年倭人来宁波朝贡之后，不知为何，私自买卖货物的商船就多了起来，他们不敢上岸，都在离宁波不远的双屿岛上暗地里交易。他们若只是呆在那岛上，也就罢了。可倭人知道我江浙地方富饶，常常乔装打扮，混入宁波、会稽等地，烧杀抢掠，无所不为，害得我家乡的百姓日夜不得安宁！”

  林蓁心中惊讶，刚想问为什么那里的守军不管，后来一想，那些人的战斗力他不是没有见过。什么百户千户，领着军饷，真上场时只知道自己逃命，指望他们和身经百战的倭寇作战，那是根本就不可能的。

  可是，若是没有人组织，那里来的这么多经商的倭人？林蓁刚开口想问，沈炼又接着道：“因此，我就冒险上了那双屿岛去一探究竟，却发现那儿城墙坚固，守卫森严，为首的绝不是倭人，而是一个叫做范陶公的人。这显然不是他的真名实姓。我在那岛上待了数日，也只不过见到了几个喽啰。不过，就在几个月前，我注意到岛上多了些道士，其中一个腿脚不太灵便，我印象很深……”

  沈炼接着说了下去，他打听到那道士是范陶公特地找来，要送进京城的，这一行似乎阵势不小，很有可能范陶公会亲自出面。他于是便小心打探，最终跟在他们一行人后面进了京。

  他对林蓁和陆炳道：“只是在这一行人中，我不知道哪个是范陶公，或许他根本就没有露面。但是，我跟随那道士，却发现他们和京城里臭名昭著的武定侯搅在了一起，昨日那武定侯的儿子带着那道士还有一众家丁出城，在他们郭家的田庄附近作恶，掠夺女子，我实在是气不过，就上前刺了那郭守干一刀。”

  沈炼愤然道：“都说如今天子年少英明，励精图治，可我怎么看他和他的堂兄如出一辙，只知道为自己的父母议礼，却宠信郭勋这样的奸佞，提拔张璁这样的小人，置天下苍生百姓于不顾！”

  陆炳和林蓁都想开口反驳，却又不知道从何辩起，陆炳道：“沈兄，你一腔热血，可如今范陶公的身份你没有查到，还自己惹了官司上身，你有没有想过这次伤了了郭勋的儿子，往后你该怎么办呢？”

  沈炼笑道：“只要能警醒世人，我的生死又有什么关系？‘君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然……虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天！’你们二位特意来给我通报消息，想来也是两位侠义心肠的人，若是这次能侥幸逃脱，我也不会随波逐流，坐视不管，若是我再见到郭守干，我一定要一剑杀了他，替百姓铲除这个祸害！”

  林蓁想了一想，也劝他道：“沈兄，你能文会武，是不可多得的人才，难道你这样单打独斗，就能够改变如今的世道吗？你空读了满腹诗书，却没有好好衡量利弊呀！以你的文采，哪怕是回去讲学乡里，也能改善一乡的风气，若是你能将你的剑术教给那些强壮的乡亲，他们就能更好地保护家人，而若是你想有更大的作为，不如好好准备来年的秋闱，到时候榜上有名，即使做一个县令，又何尝不能造福一方？男儿立志当存高远，你是浙江人，应该知道余姚的阳明先生吧？阳明先生平定江西、擒获叛王，不知道救了多少百姓，和他相比，荆轲、专诸这样逞一时之勇的人又有什么值得效仿的呢？”

  沈炼听了，愣在当地，半天才把那断剑从腰间解了，丢在地上，对着林蓁拜了三拜，道：“这位贤弟，你一番话说的我醍醐灌顶，我……我先前不过是图一时的痛快，从今往后，我不会再这么鲁莽了。”

  陆炳见他心意回转，也松了口气，道：“不过，双屿岛的事，还有你说的范陶公，段朝用……我们不能不好好想想这其中的关系。沈兄，你先休息吧，明日会有人按时来送吃的给你，这几天就委屈你在这里住着了。”

  沈炼连声道谢，将两人往门外送去，林蓁刚一转身，忽然发现自己竟然把自己的来意忘了，他对陆炳道：“陆大哥，你等我一等，我有话要对沈兄说！”