陆炳点点头, 等在一旁, 林蓁拉着沈炼, 道：“沈兄，我险些误了事，这次是严小姐让我来的……”

  他把严咸宵托付他的事对沈炼说了一遍，最后道：“总而言之，严小姐确实对你情有独钟, 怎奈她……她父亲对她的婚事另有安排，依我看, 你若是也对她有意，何不赶紧找个媒人去提亲呢？”

  沈炼一听，叹息道：“我确实和严小姐情投意合, 可是林贤弟，你不知道吗？她那个弟弟年纪虽小，却奸恶非常，一路上我眼看他做了不少坏事, 这样的人，将来我若是做了官，绝不会放过他, 我就算不做官，也没法和他共处一室, 而且, 她的父亲是国子监祭酒, 我二人门不当户不对, 他父母也不会同意我们的婚事的，我看你还是转告严小姐，让她另觅良人吧！”

  林蓁着急起来：“沈兄，你是娶严小姐，又不是娶她弟弟，严小姐温婉贤淑，和她弟弟没有一点相似之处，难道你因为她弟弟不是好人，就不顾你对严小姐的情意，还有严小姐的一片芳心了？！至于严小姐家人的意见，严大人本来也是寒门出身，以你的文才，何愁不能中一个进士，到时候你们之间的门第之差不也就解决了吗？”

  陆炳听到了他们的谈论，也开口道：“阿蓁，事情并不像你想象的那么简单，你让沈兄考虑几天，到时候我们再听听他的决定，如何？”

  林蓁见沈炼也一脸难色，知道他可能确实需要时间思考，于是便道：“好吧，那我们就过几天再来拜访吧。”

  这回一出门，陆炳便对林蓁道：“阿蓁，抱歉，事情机密，因此一开始我没告诉你我是去寻访他的……”

  林蓁也道：“我是受了严小姐所托，这是她闺阁中事，所以我也不好开口。”

  陆炳回想着沈炼方才的话，问林蓁道：“他方才说这严小姐的弟弟作恶多端，这是怎么回事，难道严小姐的弟弟和郭守干、段朝用有什么关联吗？”

  林蓁心想，也是时候给陆炳提个醒了，于是答道：“没错，不妨告诉陆兄，这严小姐就是国子监祭酒严嵩严大人的次女，而他的弟弟名叫严世蕃，字德球，他虽然今年才十三岁，但是沈兄你可绝对不要小瞧他……”

  为了让严世蕃在陆炳心中留下深刻的印象，林蓁添油加醋的把在宁波发生的事情对陆炳说了一遍，陆炳听后也脸色一变，道：“这孩子竟然如此奸猾，他……他真的只有十三？”

  林蓁道：“哎呀，世上稀奇事多了，谁知道他……”

  林蓁刚说到一半，忽然间停住了脚步，喃喃道：“严世蕃、严世蕃……范……范陶公，陆大哥，你说严世蕃会不会就是那个范陶公？！”

  陆炳也沉吟了起来，道：“我原以为此人是取借吴越争霸时名臣范蠡的典故，范蠡辞官从商，化名陶朱公，所以此人以范陶公自居。不过你这么说，我觉得也有道理。”

  说着，两人已经到了林蓁家门口，林蓁一再相邀，陆炳跨进院门，却只是站在门口，低声对他说道：“维岳，张璁清查权贵田产的事，我劝你暂时不要参与。前朝刘瑾权倾天下，有人说，他并不是死在了贪赃枉法上，而就是死在清丈土地上，朝廷百官哪个没有土地？若是土地皇庄王庄能够查清，杨廷和、杨一清为何不管？你方才对沈炼说的话很有道理，你自己也要好好考虑考虑啊。”

  林蓁心中一凛，赶紧道：“我知道了，不过，陆大哥……其实，我觉得张璁和桂萼的主张许多都是出于好意，而且……”

  他看着陆炳，接着道：“而且我觉得皇上是下了决心的，只是现在还不到时候！陆大哥，我觉得……别人可以对皇上没有信心，但是你和我却一定要相信和支持他，你说呢？”

  陆炳愣了一愣，随即点头道：“你说的没错！我这次真是不虚此行！……你好好保重吧！”说完这句话，他身形一闪，就从院门处消失了，林蓁则站在那里，回味着刚才发生的事，一直到发觉身后传来了家人的声音：“哎呦，这到底是谁呀？后生仔长得可真神气。”

  这说话的是林老太太，大晚上她们没睡觉吗？林蓁疑惑的回过头去，只听影壁后头他母亲程氏笑着道：“看他这派头，怎么也得是个千户，说不定是那个什么指挥使？可他才多大，我看还不到二十呢？”

  林蓁绕到影壁后头，却见莹儿还扒着另一边往外看：“他怎么走了？哥哥呢？”

  林蓁无语了，这一家人大晚上都在干嘛？趴在影壁后头看陆炳？！一见林蓁出现，林老太太清了清嗓子，若无其事的对程氏把手一伸，示意程氏扶着自己回去休息，莹儿也冲着林蓁嘿嘿笑了笑，跟在母亲和奶奶后面跑了。

  林蓁摇摇头，刚想回自己的书斋，忽然林老太太想起了什么似的，回头严肃的对林蓁道：“二毛，你以后不要总是和这个陆、陆什么汤啊饼的一块出门，那姑娘们见了他，谁还看得上你呀？！”

  林蓁目瞪口呆在影壁后站了半晌，这还是自己的亲奶奶说的话吗？！他一边往里走，一边对着在一旁陪着笑脸的林柱儿道：“柱儿，你……你说老夫人她这话是真心的吗……？！”

  林柱儿道：“大人，这……老夫人说的嘛，当然不在理了，这个，燕瘦环肥……你和陆大人各有千秋，各有千秋……”

  林蓁望着苍茫的夜色叹了口气，决定往后一定要加强对林柱儿的文化教育，不过现在他可顾不上这些了，昨天没写完的奏章还摆在眼前，提醒着他桂萼和他之间的约定。林蓁把先前写的都看了一遍，越看越觉得不满意，今天折腾了一晚上之后，他忽然又有了些新的想法。他把林柱儿叫到跟前磨墨，自己则取过几张空白的纸，盯着林柱儿手下那方漆黑的砚台重新整理着自己的思路……

  陆炳来到宫里的时候，已经打过二更鼓了。他快步走进乾清门，往皇上休息的地方走去。今天当值的人并不是黄锦，他等了半天，朱厚熜才把他传唤进去。

  如今正是七月，京城里热得很。不过，从小习惯了安陆州夏日蒸笼般的酷热，朱厚熜和陆炳都并没有太被天气所困扰。朱厚熜穿着轻薄的一件黻领白罗中单，盘腿坐在一个黄色的蒲团上。见陆炳进来，他对陆炳招了招手，递给他一个小小的银盘，盘里盛着几枚漆黑透亮滚圆的药丸。

  陆炳拿起一粒，问朱厚熜道：“皇上，这是段天师炼的药么？”

  朱厚熜点了点头，随即对门口那两个小太监挥挥手，道：“你们先下去吧。”

  两人走后，朱厚熜从黄缎蒲团上站起身来，从陆炳手中拿过银盘，放在一边，道：“我听说郭守干被人刺伤了，是怎么回事？”

  这是昨日陆炳命人向朱厚熜禀报的消息，陆炳听朱厚熜问起，就把昨日郭守干出城扰民的事说了一遍，然后又将自己今天和林蓁在白云观里查访沈炼的事也讲了出来。朱厚熜听见林蓁也和陆炳一同去了，似乎很有兴趣，认认真真的听完之后，问陆炳道：“清理田庄的事，我听说桂萼让林蓁和他一同上疏，林蓁说什么了吗？”

  陆炳道：“维岳说……皇上是下了决心的，说……说他相信皇上的决定。”

  朱厚熜满意的点了点头，道：“阿炳，先前朕一直让你盯着郭守干，并没有让你去查段朝用，你知道为什么吗？”

  陆炳摇头道：“皇上让我做什么，我就做什么，我并不想知道为什么要这么做。”

  朱厚熜轻轻笑了笑，又道：“没错，你要做的事情太多，如果凡事都要知道原因，恐怕你做起事情来就会瞻前顾后，反而不容易成功。不过郭守干如今受伤了，真是天赐良机，你现在，就可以去好好查一查那个段朝用了。”

  陆炳点了点头，刚想退出去，朱厚熜又道：“你等一等，这一次，我想让你在朱宸面前立功，还有骆安，你们在锦衣卫里待了这么久，都应该升一级了……”

  这回，一向面色沉静的陆炳露出几分激动之色，回过头来，跪下深深行了一礼，道：“谢皇上。”

  朱厚熜没有说话，又从身边银盘上取了两粒药丸递给陆炳，道：“赏给你的。”

  陆炳抬头看着朱厚熜的眼睛眨了一眨，他心领神会，叩头再三谢过，把药丸放进袖中，退了出去。黑沉夜色似乎正在炎热中慢慢凝固，没有一丝一毫的风，不过，陆炳抬头望着远处向皇宫琉璃金瓦上飘来的厚厚的乌云，他想，或许这几日该下一场大雨了……

  就在这时，林蓁还在他那间小书斋里奋笔疾书，林柱儿磨完了墨，就在旁边给林蓁扇着扇子，林蓁结合着在翰林院读到的史料，将自己所闻所见，从明初到如今越演越烈的种种土地问题在纸上一一写了下来。林蓁心中越来越明白，山都乡的农户们所遭遇的一切就是这个时代所发生的一切的的缩影。农民把土地投献给富人，富人把土地挂在那些不用交税的王公贵族名下，越有钱的人越不用承担徭役、赋税，所有的重担都落在了那些辛辛苦苦干活的老百姓身上。

  从哪里开始呢？上梁不正下梁歪，一切的源头都来自于皇室的态度，曾经皇室的纵容和默许，给天下人做了一个非常坏的榜样，整顿天下的土地，就应该从京畿地方开始，而京畿地方的土地，首先要清理的当然就是皇庄。

  林蓁读到的资料告诉他，朱厚熜刚即位的时候，已经对皇庄进行了初步的管理，现在势头稍稍被遏制住了，但还需要进一步的巩固。而紧随其后的，正是像郭勋这样的公侯权贵霸占的土地！

  其次，就是那些宦官们霸占的庄田了。

  事有轻重缓急，林蓁经过这一番思考，愈发理解了朱厚熜的打算。他派陆炳监视郭勋、郭守干却并没有任何动作，或许，他等待的就是这样一个机会……