林蓁调整了躺着的姿势, 准备观看系统给他准备的, 他在中级阶段的最后一次“前情回访”, 这很有可能就是上一世他最终的结局，他轻声问自己：“林蓁，你准备好了吗？”

  林蓁闭上眼睛, 脑海中光芒交织，比以前任何一次所见过的更加缤纷夺目。他暗暗稳住心神，透过那奇异的光彩往远处看去，眼前的这个男子林蓁已经有很久没有见过, 模样也和他记忆中变得不太一样了，但他的出现让林蓁的心一下子揪紧了，这不是别人，就是他那下落不明的哥哥林学啊！

  林学看上去年长了许多，大概是在外流浪的缘故, 整个人显得十分沧桑, 林蓁已经有些分辨不出他的年龄了。只是隐约听见有人窃窃私语道：“就是他！好几个老村民都说了，他就是正德十四年那时候跑到村子里来的, 是个傻子, 没有路引, 这里的人看他可怜, 又有些力气，就让他住在村东头一间空茅屋里, 平时他帮人干点农活, 各家都接济他些吃穿用度。一直没有人知道他是从哪儿来的！”

  另一人道：“前些日子衙门的人已经让宁王府的两个奴仆来认过了, 都说岁数大了，但相貌错不了！”

  其余还有人在议论：“别是那些人为了领功脱罪，故意指认这傻子吧？”

  林蓁这时候才看清了这几个说话的人，他们看上去穿戴、身材气质都有点眼熟，林蓁很快就想起来这种熟悉感来自哪里，骆安、陆炳身上，都有这种似官又比官员凌厉，似兵又比兵士威严的感觉——他们，应该就是皇上派来的锦衣卫，而由他们经手的案件自然都是引起了皇上注意的要案，看来，他的哥哥这回是不可能再躲藏下去了。

  画面飞转，林学果然被那几人叫住了，他一脸茫然，听说他们的来意之后，不知为何却又有些轻松的神情。那几个人也不管他听没听懂，就一左一右架着他的胳膊，把他架着带走了。至于他的下场，林蓁无须再看下去，也能猜到……

  林蓁心头一阵冰冷——林毅斋死了，林老太太死了，林学也死了，没有林莹，他的生命中还剩下点什么呢？还有程氏和他一家相依为命，可是程氏的身体上次看起来就已经非常虚弱，现在不知道她怎么样了？

  下一个画面之中，林蓁看到的竟然是那个身穿官袍的青年，那官袍他很熟悉，就是他穿了一年的从六品修撰官袍，虽然刚离开不久，但是看到翰林院里的一草一木他还是心中生出一股亲切之感。可是他脑海中涌进的记忆却十分苦涩。

  这种滋味他之前或许不能够完全理解，但如今的林蓁对这种感觉可以说是深有体会，一个人如果只不过是庸碌之辈也就罢了，最痛苦的无非就是一个人本来有济世之才，却无处施展，甚至遭人排挤，根本看不到未来的希望。

  林蓁很明白，上一世的这位状元郎，就和现在的徐阶一样，他不愿意随波逐流，不愿意和张敬孚这样的人“同流合污”，也不愿意牵扯入他们之间的争斗当中。想着在京城始终身体欠佳，闷闷不乐的程氏，看着眼前翰林院官员们一个个战战兢兢，不知所措的样子，他似乎也作出了自己的决定。

  看着他将一纸辞官信递到张敬孚的面前，林蓁还是感到十分意外，年纪轻轻的状元郎，好好的从六品翰林官，说不做就不做了？！张敬孚自然也是暴跳如雷，这个本应该将自己视为座师，好好巴结奉承的人，竟然这么不把自己放在眼里，还想辞官？！

  面对张敬孚的愤怒，他只是轻声说道：“游子颇念吾乡，不为一官羁缚，全因北地天寒，老母已经数月卧床不起了，还望张大人体念在下少时丧父，只有母亲和我相依为命，让下官回乡去奉养母亲吧。”

  不知道后面又发生了些什么，当他离开翰林院的时候，已经是一身轻松了，他带着妻子和程氏离开京城，回到了久别的家乡潮州。世事变迁，那里也建起了高大的状元府邸，虽然是辞官归来，乡里的人们都对他十分敬重，他就如同当年的薛中离一样，在山中讲论阳明心学，和翁万达、薛中离这些昔年的好友作诗唱和，过的倒也还算怡然自得。

  谁知道，树欲静而风不止，他归乡之后，朝堂上风云一变再变，桂萼病逝之后几年，不可一世的首辅张璁几经沉浮，最终也逃不过时间的规律，因病致仕，回到家乡温州四年后去世了，嘉靖帝十分悲痛，又为他加赠了太师的头衔，谥号文忠。

  张璁死了，林蓁很难说自己对他是一种什么样的感觉，从南京他一心上疏议礼的时候林蓁第一次见到他开始，就觉得这老头子胸中有一股闷气，这种闷气不仅来自于他自己半生郁郁不得志的遭遇，也来自于他对天下苍生的悲悯吧？也只有他，敢于在别人不敢挺身而出的时候挺身而出支持朱厚熜，在杨廷和、费宏、杨一清都不敢坚持的整顿官吏，清查田庄这些事情上义无反顾，做的这么决绝而彻底，虽然他贬了徐阶，害了薛侃，但最终，他也还算配得上“文忠”这个谥号。

  张璁死在嘉靖十八年，就在不久前十七年的年底，朱厚熜的母亲蒋氏也去世了。嘉靖十八年，朱厚熜决定离开京城南巡，把他母亲蒋太后送回他出生之地：湖北安陆州安葬。明朝的官员对于天子离开京城向来都很恐惧，虽然百官一直劝阻，但朱厚熜不是一般的皇帝，他还是毅然带着自己的亲信，留下太子监国，浩浩荡荡南下了。

  朱厚熜南巡的场景实在太多了，林蓁就好像看了一部大片，他看到了不少他认识的人，张璁的身影已经在朱厚熜身边消失了，一场新的明争暗斗，就这样在张璁走后最受宠信的两个人之间悄悄展开……

  他还看到了漫天大火，夜晚的半个天空都被照的通明，一名他没见过的道士仓皇从火中逃出，虽然烧的满脸是灰，胡子都烧掉了一半，他站定之后，却仍然露出了得意的神情，而其余的人仍然慌慌张张大喊着“救火”，林蓁这才意识到，九五之尊的朱厚熜至今还下落不明。

  就在这时，火海中忽然走出一个高大的身影，他脸上蒙着一层湿布，一步步的往吓得魂不附体的人群之中走来。他的背上，似乎还背着另一个人……

  人生就是如此，就像张璁，谁能想到他屡试不中，却在四十七岁那年等来了发迹的机会，最终官至首辅，实现了自己的抱负？谁又能想到出身书香门第，家中世代为官，聪慧过人，二十四岁就高中状元的杨廷和之子杨慎，一朝其父失势，他就在偏远贫穷的云南永昌度过了数十年再也没有回到朝廷的机会？原本淡泊名利，远离争斗的严嵩离权力的中心越来越近，而一再受到朱厚熜称赞宠信，为国家出了不少力的夏言却渐渐落了下风……

  这场南巡过后，朱厚熜的心态也改变了，他励精图治这么多年，江山还是满目疮痍，流民无数，沿途中乞讨为生的百姓布满了田野街间。他本来就是孤身一人来到京城，入京之后不久他的老师袁宗皋就撒手人寰，如今他的母亲，还有曾经支持过他的张璁一个个离他而去，历尽一番艰辛来到了他的故乡，林蓁看着朱厚熜孤独的身影，方才的辛酸又涌上心来——从帝王到状元到百姓，每一个人的悲剧汇集在一起，好像在他耳边奏响了这个时代的一曲悲歌。

  回到京城的朱厚熜，似乎更加无意视朝了。更糟糕的是，他似乎和他的父母一样，在子嗣问题上遇到了麻烦，即使是在这一世，到如今朱厚熜的后妃们也还没有为他诞下太子，而上一世，他的子女接连出生，却又像他的哥哥姐姐那样接连离开了人世，唯一存活下来的两名皇子，在朱厚熜眼里，都是道士邵元节为他施法、祷告的功劳。

  可惜，邵元节虽然在嘉靖眼中法力深厚，却并没能为他自己求来长生，嘉靖十九年，他也驾鹤西去了。他的死，也为林蓁在火海中看到的那名道士让出了位子，然而，这人却不像邵元节那样谨小慎微，也不仅仅是祷告求雨，他和段朝用有着相似的手段，却比段朝用更甚，一粒粒的丹药，让朱厚熜的脾气越发暴躁，他有时候头脑清楚，有时候却昏昏沉沉，满腹怒火，他不仅没有意识到这是那些丹药的原因，反而对求仙问道更加依赖。

  这个时候，身在潮州的他，却意外收到了皇上催促他继续入朝为官的诏书，毕竟他辞官的原因是送母亲回乡奉养，如今程氏虽然抱病，但他却还在壮年，怎么能始终不出来做官呢？或许是朱厚熜清醒的时候记起了那篇气势磅礴的廷策吧，那其中一条条的主张，一句句忠言，和刚登上皇位时候的朱厚熜所期望的，所相信的是多么的相似！

  林蓁看着那封诏书一点点展开，他心里也有些焦急，虽说这时候世道艰难，但哪一朝哪一代又是风平浪静的呢？说到这一点他还是很佩服张璁的，不管怎么样，他在嘉靖初年用他的努力整顿了朝纲，废除了不少弊政，如果没有张璁，百姓的生活无疑会更加糟糕。

  正当林蓁提心吊胆的等待的时候，冷不防他耳边又响起了一个近来一直在他耳边回荡的，让他日夜警醒的声音：“皇上最近又想召这些所谓的‘贤士’入朝出力，对你我父子可是大大的不利呀！”

  三十岁左右的严世蕃目光落在手中一份仓促抄写的名单上：“这为首的，不就是当年那位急流勇退的状元吗？他的策论当时传遍了天下，皇上对他十分看重，依我看，不能让他回京！”