严嵩脸上似有几分犹豫：“他们入朝, 无非也就是从翰林院做起, 离着妨碍我们, 还差得远呢吧？”

  严世蕃抬手将身旁刚点燃的蜡烛“噗”一声按灭了，对严嵩道：“爹，您没听说过吗？‘防微杜渐, 忧在未萌’。如今夏言未除，您怎能任由皇上再为他引入这些帮手？到了那时，您在南巡时候进言的那些功劳，很会就会被皇上忘记了。这件事情您不用担心, 交给我来处理便是！”

  严嵩点了点头，他攥住那份名单一角的瘦长的手指一点一点放开了，严世蕃把那张薄纸折了两折往袖中一塞，道：“这件事，我有把握做的一点也不留痕迹……让我先去查一查, 他们到底都是为什么离开朝堂的……”

  又过了很久很久, 天都快亮了，林蓁缓缓从床上坐了起来。他们此时已经刚过长江, 在几日就要到宁波了。林蓁在驿馆楼上, 眼看不远处长江脉脉清流, 在晨光之中显得平和而静谧, 又在微风吹过时隐隐闪动着点点金光，如此的一副美景, 却因林蓁看到的这些“往事”而显得黯淡的令人神伤。这时候, 房门处传来了轻轻的响动, 林蓁扭头一看，瞧见莹儿睡眼惺忪的站在门口，对他道：“二哥，你，你怎么这么早也起来了？”

  林蓁招招手让她过来，对她说道：“莹儿，你想不想家乡，想不想大哥？”

  莹儿道：“想呀，他以前对我可是比谁都好。可是二哥，大哥也真是苦命，不知为什么阿妈一直讨厌他，这刚和大嫂成亲没多少日子，大嫂又染病去了，剩下他一个人孤零零在家里，你说他心里该多难过呀！”

  林蓁道：“二哥原来带着你们在身边，是觉得可以更好地保护你们，让你们过好日子，可是如今二哥被贬到宁波，现在二哥越想，越觉得这一去不确定的因素太多了，二哥怕让你们也陷入险境。若是我找人把你们秘密送回潮州，你愿意吗？”

  莹儿脸上显出一丝喜色，转瞬却又变成了担忧，他问林蓁道：“二哥，那你怎么办呢？我知道你的意思，听说宁波那儿聚集了不少倭人，他们常常扰民作乱，可你是官，你应该没有危险吧？”

  林蓁道：“倭人有什么可怕呢？可怕的是那些别有用心，居心叵测的‘自己人’，官场之中，博得不仅仅是升降起落，还有自己和家人的性命呐。莹儿啊，等天亮了，你劝一劝阿妈，阿母，带他们一起回潮州去吧。哥哥一个人，万一碰到什么事情，处理起来也更方便些。”

  莹儿映着林蓁坚定的目光，懂事的点了点头。林蓁拉着莹儿的手来到窗边，莹儿爬上旁边的圆凳，往窗口外面看去，这时候太阳正缓缓从江面上升起，耀目的红霞拂过微颤的水波，整个天地间霎时一片光明。

  林莹抬起手遮住双眼，从指缝里惊讶的往外看去，对林蓁道：“二哥，这……这是长江？”

  林蓁点点头，道：“是啊，这就是长江。正因为有这一条江水，两岸的百姓才格外富饶。”

  林莹小声道：“大哥教过我两句诗的：‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝……’”

  林蓁和林莹一起轻轻的道：“……能不忆江南……”

  林蓁看着自己的妹妹，自己刚到京城的时候，信誓旦旦要天天陪她读书写字，结果这一年下来，他能和林莹一起坐下来读诗练字的时光屈指可数，可以说根本就没有几次，结果到现在林莹所记得的，还都是在山都乡的时候林学所教给她的那些诗文。

  望着江水，林蓁脑海中似乎还有些残留着刚刚看完的画面，他终于以这种方式陪着文曲星走到了上一世人生的尽头，那些画面中灰暗的颜色，在林蓁心头久久无法散开。人要许下一个诺言是何其的容易，为了一时的悲愤或欢喜而努力的人也并不在少数，可是，有几个人能时常想起自己原本的心意，又有几个人在这长长的旅途之中能够一直坚持，始终记着自己最初的承诺呢？

  林蓁叹了口气，对林莹道：“莹儿，‘荡荡上帝，下民之辟……靡不有初，鲜克有终’你知道这是什么意思吗？”

  林莹疑惑的摇了摇头，又好奇的问：“哥哥，是什么意思？你最近都很少和我一起读书了，你教教我吧。”

  林蓁羞愧的对她笑了笑，道：“凡事开始的时候没有人不是想要好好完成它的，可是往往却难以善始善终啊！这是《诗经》里头的话。”

  林蓁转头望窗外看去，继续说道：“纣王也曾经是个贤明而有所作为的君主，秦皇汉武，到了晚年无不沉溺于长生不老，唐玄宗早先多么励精图治，最后却差点断送了大唐的江山。普通人也是一样，一直做好事一辈子做好事做到最后要经过很多的考验，这是非常非常不容易做到的。而其中只要有一次坚持不下去，有一次犹豫，之前所有的努力就都会付诸东流。一个人若是一时贪恋富贵，就会从此走上不归路，一个家庭最终会因此而破落，国家，天下万民都会因为高高在上的那些人的一念之差而饱受流离之苦，莹儿，所以《诗经》中还说：‘不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。 ’等你们回到了家乡，一定要万事小心，不要忘了哥哥跟你说的这番话呀。”

  林蓁话音刚落，系统却忽然又闪了一闪，他刚才的话在他自己的脑海中反复回荡，最终似乎和那些画面融在了一处，变成了回忆的一部分。林蓁有些诧异，等那些声音平静下来之后，他才意识到莹儿还在身边，而自己方才所说的有点太过严肃了。于是他清了清嗓子，微微笑着对莹儿道：“好了，哥哥不过随便发几句牢骚，你别放在心上。不过，最后一句你却还是要转告大哥，你们在山都乡就和大哥关上门好好过自己的日子，等着我的消息，好不好？”

  林莹使劲点了点头，仔细看着林蓁的脸，道：“二哥，你再歇一歇吧，对了，那盆花你平日那么看重，我怕你公事繁忙，无暇照顾，还是我带回家乡帮你养着吧。”

  林蓁想了想，道：“好呀，那就谢谢莹儿啦。”兄妹两人相视一笑，又聊了一会儿一路上的见闻感受，各自上床歇息去了。

  到了巳时，林蓁一家人都起来盥洗更衣，又上路了，等快入宁波城的时候，却碰上了送下徐阶回转到宁波来的沈炼。原来徐阶将老母幼儿交付一名可靠的同乡带回了他的家乡松江，而自己一个人在沈炼的护送下轻装上任了。福建延平虽远，但他一个人和沈炼着急赶路，反而比拖家带口的林蓁更早到了，沈炼心里惦记着林蓁一行人，所以没有回会稽，而是直接往宁波来了。

  林蓁一见沈炼，格外欣喜，把他想要将自己一家人送回潮州的事情对沈炼说了，道：“小弟的家人可是胜过小弟自己的性命，这件事除了沈兄，我谁也不敢托付！”

  沈炼一点也没有推辞的意思，道：“维岳你既然相信我，我一定安全把老夫人她们平安送到。等我回来之后，咱们再好好商议如何应付宁波这里的事。”

  分别之时，程氏也拉着林蓁的手，依依不舍的叮嘱道：“二毛啊，我听说这宁波的倭人可和先前咱们那儿的佛郎机人不一样，他们不但跟佛郎机人一样凶狠，而且，而且比佛郎机人更加狡诈啊！你一个人留在这里，可真让娘太放心不下了！”

  林蓁温言安慰了程氏一番，莹儿也道：“娘，咱们还是回潮州去吧。在这儿哥哥挂念咱们的安全，更让他没法全心全意处理公事，这儿不是京城，离潮州没那么远，您不放心，就让二哥平时多写几封信回家，您不就知道他过得如何了？”

  程氏听了女儿的话，方才慢慢放开了林蓁的手，一步三回头的上了船。沈炼这几日南北来往，早就换下了秀才的直裰方巾，换了身武人的短打，英姿矫健，显得格外洒脱，他待林蓁一家人都上了船，又和林蓁话别了几句，待船要开时，他对林蓁略一抱拳，轻轻一跃，落在甲板上，催促着艄公荡桨往南去了。

  林蓁这时身边就剩了一个林柱儿，主仆两人漫无目的在宁波府府城街上逛来逛去，这宁波府的治所在一个叫做鄞县的地方。林柱儿凑在林蓁身边道：“大人，我打听过了，您这推官好歹也是正七品呢，宁波府又是个大府，就……就跟咱们那潮州府似的，小的我没跟您进京之前，平时见了海阳县李知县还跟见了天神一样害怕呢。您现在可比李知县厉害多了，您怎么不快些去府衙赴任呢？”

  林蓁笑道：“你说的都是什么话啊，知县他也是七品，和我这推官是一样的。我上面还有六品通判，五品同知，还有一府之主，知府大人呢。”

  林柱儿一边记一边点了点头，道：“哦，小的知道了。那现在，咱们不去府衙，要去哪儿呢？”

  林蓁收敛了笑容，道：“宁波倭寇作乱，你想一想，光靠了不知名的什么范陶公，那些倭人能有这么大的声势吗？我想先暗地里四处查访一下，看看到底有没有什么内情，到底是谁在为那些倭寇撑腰。”

  林柱儿恍然大悟，道：“我明白了，这就叫做微服私访，小的不叫您大人了，就叫您公子吧！就跟咱们那会儿去馨翠楼的时候一样！”

  林蓁刚想夸赞他两句，一听到馨翠楼，就想起了为除掉段朝用而遭受不幸的魏琼玉，还有始作俑者严世蕃，再加上不久前在系统里看到的那些画面，他整了整衣冠，低声对林柱儿道：“嗯，你记住，我叫林茂，是潮州人，家里做的是丝绸生意，这次来宁波，是为了给自家的丝绸找买家的。走，咱们先去集市上看看！”