林蓁回到山都, 一乡的百姓竟然十有八九身穿着白衣，在道旁迎接林蓁。林蓁心中奇怪, 问过程氏才知道，原来这些年林学名气越来越大, 再加上家中的产业增多，着实存了不少银子，然而林学除了将林莹的嫁妆和程氏的养老钱备好之外, 其余的银子都拿出来周济百姓，这山都乡甚至金石镇里，许多人家都受过他的帮助, 如今他死了, 这些人感念他过去的好处, 都情愿身穿白衣来帮他料理丧事。

  这一切都让林蓁心中更加难过，他听着那些乡亲七嘴八舌的说着林学平日的善举, 他心中想道, 林学心中说他能有他们这样的家人是幸运的, 他有林学这样的兄长又何尝不是一种幸运呢？如果不是林学, 他恐怕没有那么大的动力要入朝为官，千方百计立下功勋，这也是为了能给林学求一条活路啊。

  在乡亲们的帮助下，林学的丧事办的十分顺利，头七已过, 林蓁强忍心中悲痛, 打算去林学住的地方看看。林学住的是原先他的妻子一家的宅院, 说是宅院，其实十分矮小破旧，和原先他们林家的屋子差不多。林蓁心里纳闷，不知道林学为什么搬出家里，住在这种地方，结果屋门一开，他竟然看到了一张熟悉的脸。

  林蓁吃了一惊，问道：“魏姐姐，你怎么在这里？”

  魏琼玉也身穿孝服，双目红肿，但她的神色却很平静，她对林蓁说道：“林大人，你进来吧，我有话要对你说。”

  林蓁的脑子又乱了起来，心中闪过许多猜测，看样子，魏琼玉似乎就住在这里。她十分熟悉的烧上热水，为林蓁冲了壶茶，然后对林蓁说道：“林大人，有件事情我想让您知道，也是想听一听你的主意。”

  林蓁有些紧张，也有些不安，他对魏琼玉道：“你说吧。”

  魏琼玉一起身，深深福了一福，道：“林大人，您好心把我送回这里，我对您和陆大人的再生之情，实在是永世无法报答，然而我却千不该，万不该，喜欢上了您的兄长，甚至……”

  林蓁惊讶的看着魏琼玉眼含泪水跪了下来，说道：“我……腹中有了令兄的骨肉……”

  魏琼玉接着说道：“令兄死后，我曾想过和他一同赴死，但一想到这个孩子，我就没法做出这样的决定，可是正因为想到这个孩子，我更觉得我不应该活在世上，如果……如果他将来长大了，也背负着和林学一样的身世的秘密，那他又怎么能活的舒心呢？林大人，您说我到底该怎么办才好？！”

  她正说着，忽然程氏走了进来，看见魏琼玉跪在那里，程氏也声音哽咽，问林蓁道：“阿蓁，你……你都知道了？”

  林蓁先扶起魏琼玉让她坐下，然后又把程氏搀了进来，问程氏道：“娘，这到底是怎么回事？”

  程氏叹了口气，告诉林蓁，林学先前娶了那位姑娘，却从来和她都没有过夫妻之实，他当时只不过是为了搪塞林蓁，拒绝和林家其他的人入京才决定成亲的。成亲之后，林学帮那女子赡养照顾她的父亲直到老人去世，原本他和那女子商定，如果她想离开，自己会给她一笔钱让她到别处谋生，可是那女子还没拿定主意，就染上了伤寒，尽管林学悉心照料，她还是很快就去世了。虽然和这女子并未有肌肤之亲，但一段时间的互相陪伴，林学对这姑娘还是有感情的，心里一直非常难过，直到后来陆炳派人送来了魏琼玉……

  魏琼玉说道：“原来令兄早就搬出了林家大宅，我二人一直不曾见过，后来老夫人和小姐回来，我们阴差阳错见了几面，后来就互生情愫，终于几月前、几月前……”

  说到这里，魏琼玉双颊通红，不知道该怎么继续说下去才好。但林蓁也听明白了，他打断了魏琼玉，对她说道：“其实，我阿兄他也是个命运孤苦的人，你能在他生命的最后这一段时光里给他一点真正的温暖，我还要谢过你呢。”

  魏琼玉放声哭了起来，对林蓁道：“林大人，我原本就是青楼中人，配不上令兄，也配不上您的家事，我做出这种事情，自觉愧对您和老夫人，但、但我真没想到您会这么说，我魏琼玉虽然今生受了许多的苦，但唯一的幸运就是遇到了林大人您。”

  林蓁摇摇头，刚想在劝她几句，告诉她自己会想办法处理她和孩子的事，却听程氏忽然说道：“对了阿蓁，我来是要告诉你一件要紧事，咱们家来了个仙女般的姑娘，带着许多的仆从箱笼，她……她说她是来找你的！”

  林蓁大吃一惊，也来不及安慰魏琼玉了，拉起程氏，两人匆匆赶回了家里，回家一瞧，院里院外都站着人，虽然这些人身穿便衣，但林蓁一眼就看出他们都是精心挑选出的锦衣卫，他甚至看到了一个自己认识的人——骆安。

  骆安上前对林蓁一抱拳道：“阿蓁，听闻令兄的噩耗，我心里也很难过，节哀顺变罢！”

  林蓁回礼道：“多谢骆兄了，这来的是……”

  骆安听到神秘的一笑：“你何不自己进去瞧瞧呢？”

  林蓁走进院中，却听到了两名少女清脆的笑声，他往西厢房走去，站在门口，秋初温暖的阳光中，两名窈窕的女孩儿并肩站在屋里，欣赏着屋内一溜雕花花架上摆放着的四五盆花朵，只见那里面曾经的融融新绿已经长到了一尺有余，枝叶茂盛，开着金灿灿，银闪闪的花朵。莹儿敷在那另一名女孩耳边说道：“姐姐，我知道这花是你给我二哥的，因为你呀，就和这花一样漂亮，对了，你身上还有这花的香气呢。嗯……这花开了以后，阿月姐姐也来看过，她说这花可以泡水喝，尤其是夏天，能清凉降火。我二哥每次写信，都让我好好照料他们，所以我特地搭了这些架子……哦，其实，不是我亲自搭的，是我告诉大哥，他帮我搭的。”

  林蓁在门口停住了脚步，那两名女孩都转过身来，看着他。莹儿笑意盈盈，另一名女孩脸上的神色却有些复杂，她开口问道：“阿蓁，你……你还好吗？”

  林蓁走过去，问莹儿道：“莹儿，你知道这是谁吗？”

  莹儿眨眨眼睛，笑道：“我知道呀，二哥，这是阿秀姐姐。是送给你这些花的人。”

  林蓁转身望着朱秀婧，他们好久都没有见面了，但是，林蓁知道，自从在兴王府的小院子里第一次看见她的时候，自己就再也没有办法忘记她了。虽然两个人身份悬殊，在这个时代几乎没有任何在一起的可能，但林蓁始终相信，总有一天，不管是靠系统的帮助，还是靠自己的努力，他可以尝试一切可以尝试的办法，也一定要娶这位大明朝最尊贵的公主为妻。

  看着朱秀婧脸上淡淡的笑容和一抹愧疚的神色，他开口说道：“不对，莹儿，这是你二哥真心喜欢的人。”

  他以为莹儿会惊讶的叫出声来，谁知莹儿把嘴一撇，笑道：“我早就知道啦。”

  林蓁笑了，朱秀婧也笑了，莹儿更是咯咯的笑了起来，她对林蓁说道：“二哥，我也难过，我也想大哥，但过去的事，就让他过去吧。你……你和阿秀姐姐，你们还有你们的日子要过。”

  林蓁在心中感叹，朱厚熜真是舍得，也正因为如此，原本是他亏欠自己，这样一来，倒好像自己占了天大的便宜似的。

  算了，能有这样的结果，其他别的又有什么重要的呢？

  这天夜晚，遥远的紫禁城中，朱厚熜心神不宁的站在殿门处，问黄锦道：“黄伴，你说婧儿和阿蓁，他们会回来么？”

  黄锦躬身一笑，道：“皇上，林大人是多么心软的人啊，何况他和长公主早就两情相悦，就算您没有允许长公主前往潮州，林大人早晚也是要像您和太后求亲的啊。”

  朱厚熜什么都没说，脸上却露出了满意的微笑，他将外袍一拢，重新走回暖阁，躺在榻上，再也不言语了。黄锦跟来一看，却发觉朱厚熜呼吸均匀，面色如常，似乎是睡了过去。他有些疑惑朱厚熜怎么入睡的如此之快，但又一想，朱厚熜这些日子颇为劳累，这回事情尘埃落定，他终于能睡个好觉了。于是黄锦便将朱厚熜的衣袍盖好，奏章收起，恭恭敬敬立在一旁等待他醒来。

  朱厚熜正躺在榻上，忽然间青烟缥缈，他身边站的不再是黄锦，而是多次为自己做法祈雨的邵元节。他记忆中，邵元节才刚刚入宫不久，可眼前这人却已经白发白须，仿佛一夜之中老了十岁。他对朱厚熜说道：“皇上，贫道大限将至，特地为皇上举荐一人，接替贫道的位置，继续为皇上您祈福。”

  朱厚熜心中奇怪，开口问道：“邵卿家，你的相貌，怎么一夜之间变了呢？”

  谁料到他说出的话，却仿佛消散在了空气里，没有发出任何声音。反而在他身后，另有一人回应道：“如此甚好，快把此人带上殿来，让他当众展示一下他的法力。”

  朱厚熜惊讶的回头看去，却见这人身穿龙袍，貌似自己，却又不像自己，他中等年纪，眼窝淡淡下陷，狭长的脸，三缕长髯垂在当胸，双眸中透着猜忌和狠厉，又闪烁着琢磨不定的光芒。朱厚熜是极其聪明的人，他马上料到这是十年后发生的事。于是他瞧瞧退在一旁仔细观看，只见那邵元节推举的道士走上前来，他口若悬河，论起道法，说的天花乱坠，朱厚熜定定的看着他，心中对这个人并不信任，可那十年后的自己却抚髯微笑，当即将他封为“秉一真人”。

  朱厚熜面色一沉，眼看一幕幕在眼前闪过——在这位名叫陶仲文的道士的建议下，宫内日祷祀不断，宫外道观遍野，国库空虚，百姓怨声道载，原本好不容易恢复了一点元气的大明江山从此每况愈下，尤其是陶仲文提议建造的极其宏伟的大高玄殿建成之后，从皇宫到平民，家家不见余财，入不敷出。

  陶仲文还在“皇帝”面前笑眯眯的说着：“皇上您瞧，这‘象一宫’中，所供奉的‘象一帝君’，这就是按照您的相貌量身所造的，这，就是您呀！”