黑石再多也不能当柴火烧, 加之毒性一说深入人心, 除了实在找不到柴火的贫民外，利用黑石取暖的人少得几乎可以不计。

  傅子寒在宅子后面练武场的旁边，让人开了两分地出来, 购买了薄毛毡，搭了暖棚的架子。在暖棚中间挖了火塘, 隔半丈开了遮挡式的通气口。火塘的四周还用水沟隔开，一面火势太大伤了旁边的植株。

  两分地，一个种甜菜，一个种土豆，间隔着还种了些胡瓜。

  火塘烧的是精选过的黑石, 也就是杂质比较少的原煤块。在每次进入之前, 都会让人先打开透气孔，进行空气置换之后才让工人进入其中。

  他这么小心都还是有工人因为心急差点出事，后来那人被傅子寒强硬的辞退了。他需要的是听话并严格遵守规矩的人，像那些肆意妄为的工人，他用不起也不想用。至于对方出去后怎么编排他的不是，他根本都懒得去管, 反正还有其他的工人能主动帮他证明那人是胡说八道的。

  这也是因为他是外来户, 若是本地人, 那被辞退的工人屁都不敢放一个。

  小雪那天雪可不小。一大早起来，外面就白茫茫一片, 踩上雪层就发现轻易的没过了脚背。这幸好是秋娘子给缝的嵌了棉花的皮靴，要是他惯常穿的布靴, 这脚怕是要冻僵了。

  照例带着府里的学生们去逛了一圈大棚，又去练武场上打了一套“软绵绵”的拳之后，傅子寒给学生们放了一天假。

  明日就是冬集，是过年前最后一次的大集，边关的人们会在这场为期五天的大集上将过年的重要物资采办齐全，而后的日常小集会越来越冷清，最多就是买些日常所需。

  傅子寒昨日收到了从京城送来的过冬物资，十七辆马车拖来的东西还是让来换防的边军护送的。收到东西的时候傅子寒都傻了眼。

  他当然知道这十七辆马车的东西不可能全是自家准备的，只怕宫里那两位和自家亲如老父的恩师都送了东西来。

  还有柳家给准备的东西据说还在后面，是由柳家在隔壁城关任职的将领亲自押送，这几乎是独一份儿的待遇了。那些消息灵通的，自然有此也知道傅子寒到边关并不代表失宠，恐怕是另有任务在身。

  于是后面几日傅子寒总能收到一些年节礼物，也让他为还礼的事情焦头烂额。

  这时候秋娘子就派上了大用场。她从儿子口中得知主人家的烦恼后，连夜将自己知道的边关那错综复杂的关系网写给了傅子寒，虽然字是秋骁写的，她口述的，但是一个边关妇人能有如此智慧和认知，这也相当让傅子寒出乎意料。也从这儿得知秋娘子的来历并非明面上这么简单。

  不过谁没点不想让人知道的过去？只要秋娘子没有害人的心思，傅子寒不觉得自己一定要去深挖别人的过往，包括他自己，不也有不想让人知道的小秘密？

  但是秋娘子也凭借这一点，隐约成为了傅府的内管家，这一点就傅府自己的人知道，并没有广而告之，也是因着傅家的女主人不在，若传出去，怕对秋娘子和她的孩子不好。

  傅子寒教人读书识字明理，自己就不会去明知故犯，也不会因为所谓的问心无愧而不管流言对弱者的伤害。就如同他教导学生时所说的“持身守正”，并不是简单的四个字，需要从思想道德，日常规范，为人处世上去遵守正道，才能持身以守正。

  刚从练武场回来，就有小厮跑来报说关外有马匪叩边。

  这些马匪不完全是外族人，还有汉人中的奸恶之人也加入其中，平时他们不会轻易来叩边，只会在关外骚扰小部落或者是小型的商队。这还是近几年因为西域商路重建，西关加大了巡边力度后的成果，若是以前，别说不敢入关了，连西关重镇都被他们一年扫过好几遍。

  “马匪叩边？大人他们呢？”

  “韦大人已经去关外军营了，城里有令关闭城门，任何人不得外出。”小厮喘着粗气，“刚小的已经让人去知会庄头他们，让他们将大人安排的那些东西都给支起来。”

  知道每年冬天都有可能被关外的游牧人骚扰，傅子寒从夏天安排农事那时开始，就有意的指挥人做一些防御工事。这些工事是他从柳夫人那里学来的，然后再根据西北这边的情况加以改进，不敢说能御敌，但那些马匪想要轻易得手也不太可能。

  只要农庄能支持一阵，并及时点燃烽火，这边的边军就能快马赶过去支援。

  “大人您看，那边有烽火燃起来了。”

  跟在傅子寒身边的秋骁指着西北边的天空，那里很明显看得到有青烟在燃烧。也是傅家本就在城边上，所以比城内要看得更清楚。

  秋骁有点蠢蠢欲动想要去支援。别看这小子今年不过十来岁，打小就在关外的草场上混，帮人牧马放羊什么都干过，最大的愿望就是成为坐镇西北的沐将军那样的英雄。他娘就是觉得这小子性子野，怕他做出不该做的事，所以平时才会压着他只让读书，不许出去乱跑。

  傅子寒没想那么多，却也不会任由一个十来岁的孩子去驰援，所以一巴掌把蠢蠢欲动的秋骁拍回了室内，让他姐姐亲自看守着他读书，自己却去练武场那边取了马匹，打算到关口看一看。

  对于自家的安危他很放心，押送年货过来的那拨子人还没离开呢，有了他们的守卫，傅府不说固若金汤吧，至少也不是人轻易可以闯入的。

  刚跑了一段路，就看到骑马的韦晁和他家师爷往这边冲过来。在看到傅子寒跟他身后的侍卫后，韦晁勒马大吼：“老傅，你大舅子来了！”

  韦晁没说的是，傅子寒的大舅子不但来了，还带来了一队武力超强的蒙族人，直接将马匪砍了个七零八落，这边边军都还没捞上军工呢，那边已经打算直取马匪老巢了。

  “三爷的商队没说我大舅子要过来啊。”

  小半月前，冉三爷就带着庞大的商队入了关。虽然三爷那俊美的脸上多了一道伤痕，可丝毫不损他的人气，反而因此得了边军将领们的好感，在西关喝了两天酒之后，冉三爷是被架上马车带走的。

  傅子寒也跟三爷打听过，说他大舅子另走了一条路，去找了他家立文的异族兄弟贩货。

  立文那个异族兄弟巴格的名字，傅子寒并不陌生，父子俩这一年间虽然通信的次数不多，但是仅有的几次里面，提到巴格的内容至少占了三分之一。更别说他们能顺利取下木鹿城，这里面有相当大的一部分功劳都是巴格他们的。

  现在四皇子已经彻底将木鹿城掌控在手心里，然而生就有颗文艺青年心的四皇子并不耐烦处理木鹿城的公务，现在木鹿城的主要负责人其实是一个议会，由不同民族的五位长老组成，具体的行政事务都是长老会带着议会在做，而木鹿城的军事力量则被四皇子握在手里，具体的负责人就是傅立文……

  说真的，四皇子这骚操作让傅子寒也是很佩服。更让他想不到的是，自家那个看上去文质彬彬的儿子居然有一颗无比旺盛的事业心。最新的一封书信中，立文提到，他已经派人将木鹿城周边的地盘都打下来了，下一步就是跟巴格那个部落联盟合作，直接打到中亚去。

  蒙族战士骁勇善战，而傅立文的足智多谋给了这只多民族军队以充分的战略指导和充足的后勤支撑。

  傅子寒也是没想到，自己一个典型的文弱书生怎么就养了个战略意识超前的儿子出来，明明他是这么的佛系，而立文却是典型的鹰派。

  倒是圣人似乎对这样的情况很感兴趣，在傅子寒跟立文通信的时候，圣人有时会横插一笔，让老将亲自给傅立文“上课”。说句不好听的，四皇子都怕不如立文在圣人心里的地位高。

  一边听着韦晁给介绍的情况，一边分神去回想儿子上封信里到底说了什么被自己给漏掉了，不多时一行人就到了边关外的农庄。

  剿灭马匪是大事儿，边关的将士们不可能让蒙族的勇士专美于前，于是两只队伍临时合作，分头朝马匪老巢奔袭而去。

  之前也不是没有过彻底剿灭马匪的打算，可一来要防止关外的蒙族骑兵乘虚而入，二来小股出没的马匪都很注意隐藏踪迹，想要跟着马匪找到他们的老巢，十次里面得失败九次。

  这次刚好来的蒙族商队里有两个追踪高手，这才一拍即合的打算彻底将这只烧杀掳掠无恶不作的马匪给摁死。

  傅子寒远远就看到停在村子外面的商队，而其中一部分的马车上插着他再熟悉不过的尹家商队的旗帜。

  “大哥，怎么不先送信过来？”傅子寒跟尹大少见礼之后，就难得的开口抱怨了一句。想想都后怕，若是没有蒙族商队同行，就他大舅哥这点人手，遇到马匪只怕是想留个全尸都难。

  “信不是早就让人送过来了吗？你没有收到？”

  尹大少吃惊的表情不像是作假，这里面只怕还真的出了什么意外。