姜琬见他站着不走, 讶然：“怎么，不想出去逍遥？”

  离年笑笑：“云襕姑娘今儿不出来卖唱, 去了无趣，公子, 不如小的伺候您写字吧。”

  云襕是郑景的代号, 一毓阁的确有这么个姑娘, 但此刻离年说的不是姑娘, 而是郑景。他不在一毓阁，姜琬去了也白去。

  “噢，被人包养了？”姜琬故意恶心当着离年的面恶心郑景。

  离年懒懒地道：“大概吧。他命好。”

  姜琬：“……”

  郑景命好，意思是他的命不好, 这话怎么听着这么别扭。

  “研磨吧。”

  离年走书桌旁, 靠近姜琬, 悄声道：“云襕姑娘潜到边境去了, 近期要打仗的。”

  姜琬的手抖了下, 皱眉：“为何朝廷都没得到消息？”

  一点准备都没有, 一旦打起来，必败无疑啊。

  离年不屑：“朝廷的探子什么时候有用过，公子你哪里知道。”

  他们的探子可是无孔不入的, 什么消息不是第一时间打听到的。

  姜琬一下子就信了：“什么时候知道的？”

  郑景去那边干什么。

  离年嘿嘿笑了两声：“别的小的就不知道了。”

  姜琬深知他们的规矩，一阶一阶知道的就那么多，也不为难他, 只拿了本书在手里看着, 半天却一个字都看不进去, 头疼的很。

  打仗、篡权。

  边境上要打仗了，朝中又是多事之秋，两下撞在一起，这么巧，又这么瘆人。

  做臣子的，不得不担忧起来。

  万一朝廷乱了，边境上打不赢，说不定要上演北宋末的悲剧，皇帝大臣被掳到金国，受尽侮辱的那种。

  这么一想，他被吓的心肝脾肾都疼起来，疼的抽搐。

  不行，他绝不能坐视不管。

  还是那句话，雪崩来时，没有一片雪花是无辜的。

  今夜，注定又没有觉可睡了。

  ***

  边境。

  五更，一阵罕见的狂风，将驻扎玉门关肃县城外的南朝军营的大帐吹了个七零八落。中军大帐被掀起了半边，里面的官兵们一阵烦躁，骂骂咧咧地披上衣裳出来查看情况。

  冰冷的雾气中，一名校尉急火急火燎地跑过来，大喊道：“将军，将军不好了，昨夜北夷突袭了北边大营的前哨，官兵全死了，一个都不剩。他娘的，北大营那些窝囊废，竟一个都没逃出来，真是白拿朝廷的军饷！”

  面对他不堪入耳的抱怨，中军大帐最后出来的一位将军神色微变：“你们怎么知道是北夷人偷袭杀了他们，尸骨在哪儿发现的，谁是第一个发现的，带过来见我。”

  这名小将军叫梅三韧，袭了祖上的侯位，自愿到边疆来戍守的。

  而北边答应的将军叫黎九州，自称是一剑镇九州，可实际上他缺失陈遂儿媳的兄长，仗着和宰相、皇后的裙带关系，他在军营里时常是肆无忌惮，为所欲为，对士兵们颐指气使，稍有不服者，立即军法处罚，手下的人怨声载道的，早就恨不得换将了。

  校尉一下子懵了，他听到这个消息就跑来了，至于是谁最先知道的，他没留意啊。

  “回梅将军，小的不知，小的已经被吓的腿软了。只知来报告给将军。”

  梅三韧道：“你叫什么名字？”

  他能确认这孩子是南大营的兵，不是细作。

  “秦飞。”小校尉答道。

  不等梅三韧开口，他身后一人道：“这可巧了。”

  秦飞看过去，一名七八岁的少年小将走出来，他个子挺高的，身材魁梧，双目黑亮，棱角分明的脸上有几个耀眼的新伤，举手投足间流露出一副贵族公子之气。

  并不像个常年在外戍守的士兵。

  “他叫秦真。”梅三韧道：“你们二位，一道去北大营查看，记着，不要深入进去，找个隐蔽的地方躲起来盯着，待我安排好这里的人马，自会带人去找你们。”

  秦真。

  秦飞听说过，南大营中赫赫有名的小将，人送外号“拼命公子”。

  “是。”秦飞道了声，看着秦真。

  秦着挂好刀剑，吹了声口哨唤来战马，一跃上去：“秦飞兄弟，快走。”

  北大营驻守在最北边的前哨官兵，一共有三千多人，一夜被屠，一个活口都没留下，这也太匪夷所思了。

  他们用的什么战术，竟一个漏网之鱼都没有。

  秦真在马背上一边飞驰一边想，看来这次北夷人是有备而来的，说不定针对他们的战术，已经筹划好了都。

  “秦真兄弟，我好怕。”耳边风声呼啸，接近北大营前哨的时候，秦飞忽然勒住马，颤抖着说了句。

  秦真也放慢了脚步，他的视线一直凝着前面：“怕什么？北大营或许也得了消息，他们估计也派人去了，人多，没什么好怕的。”

  秦飞道：“你不知道。”他摇摇头：“我来的时候，北大营那边的人都吓的尿裤子了，竟无一人敢去查探。”

  就连一剑震九州那个主儿黎一州也缩在大帐里不敢出来了。

  他最是怂人一个，非说北大营前哨的死太过离奇，贸然派人前去，也只会送死，所以等等商量出对策再说。

  还商量，商量个屁，昨晚死的是三千人，说不定今晚死的就是三万人了。

  秦真扬鞭就要落下去：“他们怂他们的，咱们去看看，谁说就一定要送命的。”

  这么开阔的地面，不打的话光逃跑忒容易了。

  又往前跑了一阵，空气中隐隐穿过来的血腥味渐次浓烈，秦真知道越来越接近屠杀现场了，他掩了下口鼻，对后面跟着的秦飞道：“就在这里下马，咱们走过去，骑着马太容易被发现。”

  说着，他吹了声口哨，那匹胯下坐骑便如听懂了一般，飞奔着找地方躲起来了。

  秦飞不得已也挥走了自己的马，跟着秦真：“你说，那些北夷人是不是动用了巫术？”

  一夜只见杀光三千人，连点动静都没有，这根本不可能是人干的。

  秦真摇摇头：“我也不知道。”

  再往前走了半个时辰的功夫，秦真一脚踩到滑腻的地上，险些站立不稳，他弯下腰摸了摸，拿起手指来一看，脸色骤然大变：“快，秦飞，往后退。”

  他手上沾的东西像是血，却是黑色的，一股腐臭的味道。

  “秦真兄弟，怎么了？”秦飞被他的脸色吓的差点坐到地上。

  “毒。”秦真一面说一面取出弯刀将那块沾了黑血的皮肉削去，“这里有毒。”

  他刚才摸到的，可能是死去的那三千人流下来凝聚成块的血。而他削下来的皮肉，在落地的瞬间也化成了和地上那种软软的黑色一模一样的东西。

  一阵恶心袭来，他顾不上流血的手指，疾步往后退去。

  秦飞被他的动作吓的飞也似的往后退，上下牙齿打颤：“你是说，昨夜，他们，他们是中毒死的。”

  秦真没见到尸骸，不该妄下结论，只好道：“绕过这边，记着，看见脚下有软土的地方别去踩。”

  秦飞稍稍定下神来，小心翼翼地跟在秦真后面，他们从背后绕到了北大营前哨的近端，正如传言的那样，无一人存活，更奇怪的是，死的连尸骨皮毛都不存在一点儿。

  “怕是那地上的东西有鬼。”秦真躲在一片枯树后面，悄声道：“梅将军他们一时半会儿赶不来，你顺着原路回去吧，告诉他们，叫他们当心些。”

  有什么东西能将人的血肉在一夜之间化成血水呢，他从来没听说过，可方才他沾到的那东西，似乎就是人的血肉所化没错的。

  秦飞哆哆嗦嗦的：“秦真兄弟，我还是陪着你吧，我害怕，我害怕我回不去。”

  秦真低笑一声：“连个人都没有，你怕什么？”

  敌人的毛都没看见。

  说是北夷的人袭击的，谁看见了。

  “反正我不敢自己走。”秦飞一个汉子就这么耍赖起来了。

  秦真本想问问他是哪里人氏看看能不能认个远方兄弟啥的，见他人这么怂，立刻打消了这念头：“好，你等我。”

  他在枯树后面蹲守片刻不见有动静，起身往里面走，他要再看看，那些黏黏糊糊的，究竟是不是血肉化的。

  秦真往北大营前哨留下的帐篷处走去，他先掷出一支飞镖，确认里面无人后才靠近些，呼啦一声劈开帐篷——

  里面空荡荡的，什么都没有。

  他又用匕首在地上试了试，没有那种东西，官兵们用过的棉褥什么的都还在，没有丢失。

  他一连检查了几个大帐，里面都一样的，静的可怕，除了人不在了，东西照旧。

  此地有诡，不能久留。

  秦真取了一点地上的东西放如牛皮囊中，快步退出来。

  “秦飞。”回到原处，却不见秦飞的踪迹，凭空的，人消失了。

  秦真大骇，顾不上再找人，丹田沉气用力一提，轻功上脚，他用了平生最快的速度往回跑。

  回到半路，马没找到，就遇到了前来接应的梅三韧。

  他脚下一软，跪倒在地，缓了半晌才把里面的事复述出来，听到的官兵无一不面色发白，头发梢子都竖起来了。

  梅三韧道：“速速回去给朝廷写信，十万火急送往京中。”

  要是北夷人真用的诡术，再有十万大军也招架不住。

  秦真跟着他马不停蹄地回到中军大帐，梅三韧道：“今日之事，谁也不许外传，违令者，斩！”

  这要是传出去，不知今夜要跑掉多少官兵呢。

  更有甚至，说不定还会吓死几个胆小的。

  “秦真，”梅三韧写好奏折后忽然唤了人进来：“除了奏折外，这儿还有封信，你带着现在就走，不要停，以最快的速度给我送往京城。”

  秦真看着那封封了笺的信：“将军，这信，送给谁？”

  梅三韧许久才道：“当朝太傅宗东方。若见不着他，就烧了吧。”

  秦真：“……”

  如果见不到宗东方，他就去找姜琬，也是一样的吧。

  “切记。”梅三韧拍了他一下，脸色晦暗如死：“你赶紧走吧，再晚了，说不定就送不出去了。”

  秦真没接那信：“将军，不如您亲自去送的好？”

  他知道，谁先离开，谁就多了条生路，说不定今晚……又会发生昨晚的惨剧吧。

  几千人一起消失，什么都不剩，像从未活过的那样。