一早，皇帝精神抖擞地去上早朝，干脆利落地处理完政务，回养心殿批阅折子。

  有暗卫前来，说了顾岩陌与傅晚渔办案的进展：“案犯和罪证大抵明日进京。”

  皇帝哈哈一笑，“着吏部、兵部尚书选出补缺之人，着刑部准备接案子。”

  暗卫称是而去。

  冯季常见皇帝心情舒畅，也是打心底高兴，凑趣道：“不知道将军和郡主何时返回。”

  皇帝思忖着道：“估摸着得在那边停留一两日，善后，再看看风土人情，瞧瞧别的官员有无行差踏错之处。无病只能坐马车，回来时还得磨磨蹭蹭的，起码三五日后才能见到他们。”

  “说起来，郡主可没亲自去地方上查过案子。”冯季常道。

  皇帝嗯了一声，笑微微的，“更大的案子都不在话下，我只是放她出去玩儿几天。”

  冯季常忍俊不禁。

  威北候府，傅仲霖也正在听李和回禀顾岩陌和傅晚渔那边的进展。

  傅仲霖听完，笑了，“他们倒是利落。”

  李和则另有看法：“您不觉得这事情顺利得有些反常么？”

  傅仲霖摇了摇头，站起身来，缓步向外走去，“姑爷对那边的情形，必然已了如指掌，一出手便能切中要害。”既是用兵的帅才，怎么可能耐烦去查琐碎的案子，顾岩陌只是想撕开个口子，让皇帝重视屯田的事。若是换了他，也会摸清楚底细再去，到了地方，等同于直接抓人。

  李和琢磨了一会儿，释然而笑。

  傅仲霖不紧不慢地从外院走到垂花门，穿过内宅，去了练功场，绕场漫步。

  许世长带着药童走过来，将刚煎好的汤药送到傅仲霖面前。

  傅仲霖接过，喝白水一般地将药喝完。

  许世长离开前，少不得叮嘱他：“侯爷情形已然大好，实在不需心急，平时不妨多留在房里歇息，不必得空就活动腿脚。”

  傅仲霖慢悠悠地瞥了他一眼，“活动腿脚有坏处？”

  “那倒没有。”许世长匆匆回答后，拔腿就走。

  他这不也是好心么？当他不知道么，这光景下，像傅仲霖那种习练腿脚的法子，受罪得很。

  短时间会累得浑身是汗，长时间便如踏在刀尖上行走。

  他都说了，多说一个月就能行动如常，这位风华无双的侯爷怎么还这样辛苦？跟自己有仇么？没有痛觉么？

  傅仲霖望着许世长的背影，磨了磨牙。

  这厮居然敢让晚渔试毒？要不是他一手医术还有用，早把他一刀一刀剁了喂狼去了。

  他气闷了片刻，问起傅驹的事：“族里商量的怎样了？”

  不同于寻常勋贵世家，他们这一枝的老祖宗是次子，一代一代下来，分了家，这边有人出息了，凭借战功得了世袭罔替的侯爵，过得自然要比族里别的房头好。

  但规矩不可废，历代顶门立户的人，平日家里出了棘手的事，还是会请宗主做主。

  多少年走过来，也只有一个傅驹成日里想与族里划清界限。能不想么？没有族里的约束，贾氏恐怕早就被扶正了。

  李和道：“族里的人说会照您的意思办，这几日先把傅驹不成体统的行径告知亲友，然后就会开祠堂、写文书，将之除籍。”

  傅仲霖颔首。

  上午，天色晴好，微微地刮着小风。

  傅晚渔领着无病走在街头。

  样貌唬人的无病，颈子上添了一条做样子的绳索——总归是要顾忌行人的感受，更要防止意外，多条链子，无病若有反常的举动，她能够及时察觉并阻止。

  此刻，傅晚渔站在街边，手中一串冰糖葫芦，吃得正香。

  闻名遐迩的好些小吃，她以前只是听说，不曾亲口尝到。

  今日总算是如愿以偿了。

  无病看她吃东西却不给自己，郁闷了，站在她面前，仰头看着她运气。

  傅晚渔腾出一手，解下腰间的荷包，让随行的纤月喂它肉干。

  无病这才消气。

  美丽得不可方物的女子、憨态可掬的猛犬，成了行人瞩目的焦点。

  傅晚渔也不当回事，吃完冰糖葫芦，又去买了一块烤红薯，站在摊位一旁吃。

  凝烟哭笑不得，悄声道：“您真的不能找个地方，坐下来吃么？”堂堂郡主，就算吃东西的样子再好看，站在街头也总归是有些不成体统。

  傅晚渔不说话，吃了一口香甜的红薯，笑得像只满足的猫咪。

  凝烟没辙，心里则想着，三少爷把郡主带坏了，以前，郡主可不会这样。

  卖烤红薯的老婆婆慈眉善目的，等不忙了，便笑眯眯地打量着傅晚渔，喃喃叹息：“这姑娘，像是从画儿里走出来的仙女。”

  傅晚渔笑盈盈的，“婆婆谬赞了。”说着话，站近一些，和老婆婆攀谈起来。

  听起来像是随意的东拉西扯，其实是不着痕迹地打听此地民情。

  结果不错。

  老婆婆是寻常务农的百姓，儿孙满堂，这么大年纪出来做买卖，只是自己闲不住，儿子儿媳也孝顺，管接管送。

  话里话外的，没有对官员的不满，近几年也没听说过冤案。

  如此，傅晚渔走在街头，先后与几个摊主、伙计攀谈一阵，心里对保定知府有了大致的评价，这才转去千户所。

  顾岩陌一大早来了衙署。领头的千户左庸和樊竟等三个百户被缉拿起来了，少不得做一番善后的工夫，以防有人浑水摸鱼。

  傅晚渔优哉游哉地来了，在值房落座后，先给无病解下绳索，之后说起保定知府，“是个还不错的父母官。”

  顾岩陌嗯了一声。

  傅晚渔看着他，“你好像早就知道？”

  顾岩陌就笑，“别院的下人得空就会到街上转转，我在这儿有三间铺面、一个马场。知府怎样，其实你问自家人就行。”

  “你还有个马场？”那又是进项颇丰的生意，傅晚渔就不明白了，“三少爷，你赚这么多银子，有地方花么？”

  “何处军需吃紧了，我能绕着弯儿捐出一些。”顾岩陌道，“有些屯营就像这里，有些则是屯田产不出多少粮食，兵部批的贴补是杯水车薪。”

  傅晚渔拖着下巴，凝视着他，弯了唇角。

  顾岩陌站起来，收拾手边的公文卷宗，偷空揉了揉她的小脸儿，“余下的，给爹娘和你花。”

  傅晚渔心里很是熨帖，“等到朝廷缓过劲儿来，国库充裕了，我赚钱给你花。”

  顾岩陌哈哈地笑，“到那时，你得帮我把银矿之类的买卖转手他人。”不是他吃撑了去做踩线的买卖，而是什么年月就得是什么过法。

  “这种事，你才用不到我。”傅晚渔道，“沈玄同不就能接手。”

  “这也是个道儿。”顾岩陌拍拍她的脑门儿，“别扯闲篇儿了，赶紧办正事。”

  “好吧。”

  顾岩陌扫一眼关闭的房门，凑过去亲了她一下。

  她横了他一眼。

  这日，赶在天黑之前，二人合力安排好这边的事，找人暂时补了几个罪员的缺，又留下两名暗卫监督，第二日，启程往回返。

  回程中，傅晚渔想起四皇子，“他没来。”

  顾岩陌道：“他又不傻。”左庸被抓了，凌澈也领了个妨碍公务的名头，事情凭谁也没法子压下去，四皇子若是此时来保定，还不如直接请皇帝给他一通板子。

  他从车厢暗格中取出几份口供，交给她：“人证已在京城。”

  傅晚渔逐一看了，见都是保定那边的军户或其家属，斟酌片刻，笑着捏了捏他高挺的鼻梁，“你这只狐狸。”

  到此刻，自然明白过来，他其实早已做好万全的准备，就算他们只是走一趟做做样子，直接拿下左庸也不在话下。

  顾岩陌笑微微的，搂过无病，给它顺毛，“别说，你还真是办事儿的人。”事情并没万全按照他的预计发展，她全程与他亲力亲为。这自然更好。

  他起意办这件事，最终目的是整治五军大都督方涣，别人么，只是捎带着收拾一下。

  转过天来，左庸等人被押解进京。

  皇帝当即看了那些罪证，好一阵默然不语。

  平日里，动了真气的时候，他反倒会显得很平静。

  沉思多时，他缓声吩咐冯季常：“摆驾，去威北候府。”

  冯季常称是，一刻也不敢耽误。

  皇帝到傅家，为的是亲自看看傅仲霖的情形。对这个年轻人，他是有些愧疚的。

  正如当初顾岩陌、临颖辅助皇长子一样，傅仲霖任副帅对阵瓦刺，是为了辅助二皇子。

  两次战事，均告大捷，爱女、爱将落下伤病，证明的只是他两个儿子是糊不上墙的烂泥。

  不是他视战事为儿戏，那时真的是有自己的一番考量，加之两个儿子在他面前口若悬河，说出了诸多对战事的见解，有一些很有见地，又一再请求出征，便允了。

  他哪里想得到，他们那些见地，是各自的一众幕僚几乎揪光了头发想出来的。

  连纸上谈兵都算不上，目的只是获取抬高身价的军功对他的敷衍。

  他们到了沙场之上，什么都不是。

  到底，这天下，要真正的忠臣良将来帮他守。

  皇帝亲自探望傅仲霖，为的是五军大都督那个位置。

  保定离京城没多远，方涣又动辄出门巡视，怎么就一直没有察觉？不外乎是得了左庸的打点，又想攀附四皇子，才一直欺上瞒下。

  必须严惩。

  若傅仲霖一两个月之内便可痊愈，便是最好的补缺人选之一。

  皇帝最先考虑的是顾岩陌，可是不行，先前已给了他羽林卫指挥使，自是不能朝令夕改。再者，那小子会享受的本事不输于领兵打仗，闲散了那么久，也不知能不能完全收回心，还需观望一阵。

  岩陌不适合，他能够信任的，便是女儿如今名义上的同胞兄长。

  傅家兄妹一度与临颖不对盘，正因那两次战事：相互不免疑心对方在皇子之间站了队，加之傅驹及其亲友不省心，又有凌家帮衬，有机会便添乱惹临颖一下，一来二去的，形成了近乎对峙的局面。

  三个年轻人之间，倒是没有实际的矛盾。

  对傅家兄妹，临颖没有成见，甚而颇为欣赏。

  ——这些，是女儿出门前告诉他的。

  来到傅家，进门后得知傅仲霖在松树林中散步，管事战战兢兢地请皇帝先到暖阁稍坐。

  皇帝说不必，带我去寻他。

  冬日的松树林，那种绿意透着沉郁。

  身形高大的男子负手站在林荫路上，身形瘦削却挺拔。

  听得脚步声，他回眸望过来。

  皇帝加快脚步，在傅仲霖行礼之前，抬手相扶，“免礼，我只是来看看你。”

  傅仲霖恭声道谢。

  皇帝关切地问：“怎样了？”

  “已无大碍。”傅仲霖将情形照实说了。

  “那就好。”皇帝笑开来，又问，“往回走？”

  傅仲霖微笑着称是。

  君臣两个一面缓步走着，一面叙谈起来。

  顾岩陌和傅晚渔回到顾家，得知的第一个好消息，是皇帝下令严惩左庸、樊竟之流，同时问责五军大都督方涣，着刑部严查其罪责。

  而这只是开始。

  夫妻两个进宫复命的时候，皇帝说了，要着手调查其余地方屯营有无类似情形。

  傅晚渔道：“这差事，交给儿臣可好？”

  皇帝瞪了她一眼，“已经嫁人了，把日子过好最要紧。”

  傅晚渔有点儿沮丧。过日子哪里有在外面快活？

  皇帝就笑了，“得空和岩陌琢磨一番，给我推荐一些得力的人手。这类事，要分头行事，暗中查办，若是大张旗鼓的，有害无益。”

  傅晚渔心里好过了不少。

  顾岩陌瞧着父女两个和特殊的相处之道，虽然怀疑皇帝是把小九当儿子养大的，却觉得氛围特别温馨，皇帝那份儿疼爱，真是无处不在的。

  之后，皇帝撵着晚渔去小厨房做菜，自己则和岩陌细说诸事。

  傅晚渔没有不答应的道理，只有一个要求：“无病来了，在宫门口的马车上等着我们，让它也来吧？”

  “怎么不早说？”皇帝笑着应允，转头吩咐下去。

  夫妻两个和无病在宫中盘桓的时候，三夫人正望着凌芳菲犯愁。

  这丫头过来之后，礼数分毫不落，送了她和三老爷厚礼不说，每日把他们当长辈似的，早晚过来请安。

  伸手不打笑脸人，三夫人明知她觊觎自己的儿子，且满心抵触，却做不出明面上甩脸色给人的事。

  昨日，大夫人陪着凌芳菲过来，目的是请她指点凌芳菲针线。

  她真是恨极了自己有个女工出色的名声，言语间却是无法一口回绝，推说事忙。

  大夫人便说李嬷嬷针线也很好，让李嬷嬷指点芳菲一二也是一样的。

  人家都做到了这个地步，她还能怎样？

  于是，午后，凌芳菲便拿着在绣的帕子过来了。

  到底是高门闺秀，她总不能打发到厢房，只得让她在次间做针线。

  这会儿，凌芳菲正与李嬷嬷轻言细语地讨教针法。

  三夫人横看竖看，也挑不出一丝毛病，对方全然是大家闺秀高贵娴雅随和的做派。

  当然了，比起她的儿媳妇，还是差了些，例如那份高贵少了些许赖以支撑的底气，例如那份娴雅少了几分从容，例如那份随和透着些刻意。

  样貌就更不需说了，晚渔那样貌，寻常闺秀都会被衬托成庸脂俗粉。

  她不是故意捧着儿媳妇，而是私心里就不喜男子左拥右抱的事——自己与三老爷一路携手走来，从来没有别人掺和，她怎么能让儿媳妇承受自己没经历只听说的烦恼。

  要怎么样，才能让凌芳菲死心，早些打道回府呢？

  正愁着，有丫鬟进门来禀：“三少爷和郡主回来了。”

  三夫人立时笑逐颜开，脚步轻快地迎出门去。

  上午两个孩子回来的时候，还没与她说上几句话，便被宣进宫了。

  顾岩陌和傅晚渔见到三夫人，俱是笑着行礼。

  三夫人携了晚渔的手，嘘寒问暖两句，便悄声提醒：“凌三小姐在房里。”

  顾岩陌耳力好，听到了，立时道：“娘，我有事跟爹说，先回外院了。”

  傅晚渔斜睇着他——让他对付凌芳菲，他的策略就是能躲就躲？要不要这么怂啊？

  三夫人却很是赞成，连声说好。没必要见的女子，儿子避而不见是上策。

  傅晚渔无语望天。

  而就在这时候，一道绯色身影趋近三人。

  凌芳菲屈膝行礼道：“芳菲见过岩陌表哥。”又转向傅晚渔，“问郡主安。”

  顾岩陌略一颔首，无意与她寒暄，用眼神和母亲、妻子打过招呼，转身就走。

  傅晚渔笑着看他一眼，转而对凌芳菲抬了抬手，“免礼。”

  随后，三夫人携着儿媳妇的手回到室内，落座后，态度不咸不淡地解释了凌芳菲在这儿的缘故。

  “学针线啊？”傅晚渔心头一动，想起了婆婆最拿手的双面绣，“说起来，我一直想跟您学双面绣，却怕您平时忙，无暇指点。针线上的人有没有擅长的？”若是没有也好说，她去跟父亲讨一个针工局的绣娘过来就是了。

  三夫人听了，忙笑道：“哪里用得着旁人？你要是想学，随时过来就是了，有事没事的，我教自家孩子一些东西，高兴还来不及。”到这会儿，哪里还顾得上一旁的凌芳菲。

  傅晚渔笑靥如花，“那再好不过，到时候您可别嫌我笨。”

  三夫人拍拍她的手，“怎么会，你只坐在我跟前，说说话，我就很高兴了。”

  傅晚渔瞥过笑容已显勉强的凌芳菲，笑意更浓。她真没有借此示威的意思，可对方怕是已经认定这一点。

  爱怎么想就怎么想吧。

  就算只是名义上属于她的东西，在她舍弃之前，别人休想染指。

  秀林走进门来，行礼后禀道：“郡主，凌四小姐来了。”

  三夫人与傅晚渔同时察觉到，凌芳菲的面色微变。

  傅晚渔吩咐道：“请四小姐到秫香斋。”语毕辞了三夫人和凌芳菲，转回房里。

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