无病回到马车前，便静静地坐在马车一旁，望着晚渔离开的方向，居然显得有些冷峻。

  知道它心情定是不好的，谁都不敢上前招惹。

  皇长子和董昕坐在篝火旁，心情都有些沉重。

  如果不是这种情形，那么不论如何，他们也要出一份力。而眼下，他们若随行，反会成为累赘。

  皇长子唤人取来两个小酒壶，递给董昕一个。

  董昕接过，旋开盖子，和他一起慢慢地喝酒。

  “真是作孽，”董昕用只有彼此可闻的声音道，“为何要养那么多死士？”

  “应该是留着帮我应付战事。”皇长子笑容苦涩，“在她，又能怎么着？总不可能明目张胆地养兵。”

  也对，哪个皇子都想手里有一支精锐队伍，为此才拉拢官员，为此才敛财招募死士。有些勋贵之家暗中的人手，也不少，也不输暗卫锦衣卫。

  这种话题，让皇长子尴尬甚至难堪，便有意岔开了话题：“长公主对你——不好吧？”

  董昕想了想，“还好。她想的，和寻常人不一样，我们这些孙辈的女孩子，是留着派上用场的棋子，在有归宿之前，离开董家之前，过得都是锦衣玉食的日子。”

  皇长子凝着她，半晌，微笑，“是该这样看待。”

  董昕回视着他，目光平和。

  “我会对你好，不利用的那种好。”他说。

  “那，”董昕对他牵出一抹微笑，“我得惜福。”

  “我才不信。”皇长子蹙眉，“大事小情的跟我拧着。”

  董昕横了他一眼。对她好，也不至于在人前也不掩饰吧？她到底是曾觊觎过顾岩陌的人，脸皮要厚到什么地步，才能当着人接受他事无巨细的照顾？终归是不自在的，他却看不出。

  山中，古老的村落，荒凉，空无一人。

  顾岩陌与随从去往村落，陆续有顾、傅两家的护卫出现，告知探听到的消息便加入队伍，逐步集结近百名。

  雾有些浓了。

  好天气。

  今日之前，顾岩陌已经几次遇袭。对方自然没得手，一次比一次人手多，伤亡一次比一次重一些——这是顾岩陌有意为之，只是要他们不能如愿，持续加重损失，却没哪一次赶尽杀绝。

  因为死士还不够多。

  在这样的过程中，激起对方首领全部的杀意、怒气，召集足够多的人手，抱着志在必得的心思前来，是他的目的——若一路都是每次除掉三五十个、百十来个地磨烦，着实没意思，也忒掉价了。

  他可是奉旨出来办差的，不是来让人看笑话的——屡次被暗杀，昔日袍泽若是听说，担心之余，不定要笑成什么德行。

  五行镇魂碑建在村落入口，比起山中别处，地形算得开阔。

  一行人在距离镇魂碑一里路左右停下来，燃起篝火，歇息，进食，有一搭没一搭地谈笑。

  齐成是追随皇后二十余年的人。皇后在外面的一应事宜，多数由他打理，这死士统领，他自然是当仁不让。

  他很清楚，已到生死存亡之际。

  招募培养多年，只得三千多名死士，皇后已经交出去大半。好在余下的人手，资质更胜一筹。

  皇后针对顾岩陌对他下发的命令是格杀勿论。

  他又何尝不知道，那个年轻人定然掌握太多秘辛，断断留不得。

  偏生那般可恨，他几次派出人手袭击，都未能成事，顾岩陌简直是轻轻松松便将人给他打发回来。

  这样的经历，一次两次已嫌多，渐渐的，他心魂开始被屈辱兼愤怒的感觉折磨。

  而更重要的是，用不了几日，顾岩陌便要离开地势险恶的山林，走官道回京，他们想再下手，难上加难。

  时间不多了，意味的是机会也不多了。

  成败只在今夜。

  齐成还是很有信心的：九百死士，又有他亲自督战，加之已反复踩点儿，就算他顾岩陌身怀绝技身经百战，在兵力过于悬殊的情形下，只有死路一条：顾岩陌身边临时最多能凑足一百人，这是他确信无疑的。

  夜色更深。

  齐成疾行在路上，赶往那座镇魂碑。

  同一时间的晚渔亦然。

  临近镇魂碑，齐成遥遥望见，百十来个人燃了几堆篝火，正神色闲散地谈笑着。

  齐成唇边牵出一抹狞笑，情形在他预料之中，也就是说，局势在他掌握之中。

  待得人手全部抵达附近，形成一个包围圈，齐成向空中射出一支鸣笛箭。

  箭支悦耳响亮的声音尚未消散，死士便已齐齐冲向顾岩陌所在的位置。

  顾岩陌和手下临危不乱，即刻从容应敌，且战且退，退往镇魂碑里的荒村。

  齐成眼见成事在望，愈发迫切，号令手下全力追击。

  风中，只闻呼吸声和脚步声。

  越是趋近镇魂碑，晚渔越是急切。

  轰然一声巨响，震得所有人耳膜生疼，寻找声响来源处，望见的是冲天火光。

  不可能有人纵火焚烧丛林，所以，是有人用到了□□，还不是寻常的手法。

  战事瞬息万变，不论规模大小。所有好的坏的猜测，在自己没有参与战局的时候，都是不能成立的。

  所以晚渔一言不发，带领人手继续前行。

  他们趋近镇魂碑的时候，隔着雾气，见到冲天的火光、浓烟，听到激烈的打斗声、痛苦的呻/吟声。

  晚渔手中长剑出鞘，“上！”随着一声令下，一行人蝶燕般飞掠过去。

  齐成的死士，之前被诱入阵中，或落入埋着炸药的陷阱，或被连发的冷箭击中，伤亡过两成。此时，余下的二百多人，丝毫没受影响，不忘任务，出手便是凌厉的杀招。

  裕之和傅家护卫见到晚渔前来增援，俱是忙里偷闲地出声招呼。

  晚渔应声同时，施展傅家剑法，干脆利落地解决掉近前死士。

  一面缠斗，她一面寻找顾岩陌的身影。

  他在哪里？

  在此刻却不便询问。毕竟，她不知顾岩陌详尽的安排。依她猜想，他应该是亲自去缉拿死士头领了。

  “姜宇、刘先，弓箭！”晚渔说话间，退到一个地势较高的地方。

  姜宇、刘先当即会意，赶到她身边，将携带的弓箭交给她，随即守在她身边，为她击落死士投向她的暗器。

  弯弓搭箭，箭支例无虚发，中箭着皆是一剑封喉，或被刺穿颈部。

  不消片刻，便已有二十多名死士倒地毙命。

  裕之等人得空瞥过去，就见夜色之中，一袭黑衣的女孩周身肃杀，动作如行云流水。

  他们心头大喜，随即又戏谑地想：这小郡主是什么毛病？怎么一副一出手便要死人？今日也罢了，要是遇到想留活口的时候，可千万不能让她动手。

  死士那边则意识到，此刻傅晚渔才是送他们入地狱的煞星，不少人转头扑向她所在的地方。

  裕之等人怎么可能成全，利用死士现出空门的机会，一击毙命。

  有反应迅捷、身手高超的，躲过对方追击，到了晚渔附近，结果却等于是赶过去送命，瞬息间毙命。

  随晚渔前来的护卫，有十人奉命携带弓箭，此刻如何还不明白，相继将弓箭送到晚渔手边。

  本就是胜负已定，加之有了晚渔这个对于死士来说最大的变数，战局很快到了尾声。

  顾岩陌还没回来。

  裕之等人善后的时候，晚渔才问道：“三少爷去了何处？”

  裕之答道：“对方头领见势不好，逃了，三少爷亲自追了上去。”

  “一个人？”

  “对，一个人对一个人。”裕之道，“郡主不必担心。”

  她怎么可能不担心？一个死士头领而已，他没道理费这么长时间。

  晚渔敛目思忖片刻，问道：“那人是不是逃向了荒村？”

  裕之称是，继续宽慰她：“三少爷对荒村的地形了如指掌。”

  晚渔颔首，继而却是燃起一个火把，举步就走，“我去看看。”

  刘先、姜宇随行。

  裕之不放心，“郡主，不妥，万一……”

  晚渔取出一颗霹雳丸。这东西虽然小巧，却是威力十足，一颗炸伤几十个人不在话下。“如有意外，我会发信号给你们。”

  裕之笑了，不再言语。

  晚渔一面走，一面取出荒村地形图，借着火把的光亮又看了一遍。其实早已牢记在心，但在此时却生出些不确定，不想出任何偏差。

  荒村，顾名思义，只余屋舍，而无居民。夜间的荒村，静寂得如坟墓一般。

  越往里走，便越觉得空气凉飕飕的。

  晚渔停下脚步，屏住呼吸，聆听片刻，没听到任何声响。

  这更让她不安。

  她打了声呼哨，又唤道：“顾岩陌？”

  刘先、姜宇也扬声唤“三少爷”。

  没得到任何回应。

  晚渔加快脚步，走进每一所陈旧荒废的宅院寻找。

  刘先、姜宇也点起火把，亦步亦趋地相随。

  在一所宅院里，刘先进到院中，便咦了一声，“这里有人打斗过。”

  他走进倒塌半面墙壁，借着火把的光亮观察，再退后，看到了地面上一滩血迹。

  “这个是……”一旁的姜宇呓语似的道，“这、这不是殿下的匕首么？”说着，弯腰捡起脚边样式古朴的匕首。

  在室内寻找无果的晚渔退出来时，听到了两个人的言语，顾不上别的，疾步走到姜宇面前，夺过匕首，看了看，面色更加苍白，手则将匕首握得更紧。

  匕首是她送给他的，他一直贴身携带，若非出了意外，绝不会遗落。

  刘先弯腰细看，“真的是殿下的匕首……有血迹。”

  晚渔一惊，低头细看，果然看到刀鞘上有新鲜的血迹。

  心就这样乱了、慌了。

  寒意从脚底直达心底。

  她整个人被恐惧笼罩。

  她胡乱地拭去血迹，把匕首收起来，随即走出院落，匆匆吩咐：“分头找！”

  这时候的姜宇、刘先，则陷入了震惊、万般揣测之中。

  公主最钟爱的匕首，皇上是知晓的，若非一定的缘故，绝不可能将匕首代替爱女送与旁人。

  郡主收下了，且是摆明了送给了顾岩陌——若非认定这就是自己的东西，怎么可能有转赠的事？

  她……

  他们陷入了震惊与悲喜交加的情绪之中，回过神来，晚渔已经消失在视野。

  幸好，他们还记得晚渔的吩咐，分头寻找。

  火把即将熄灭，晚渔将之抛到路上，发足跑在荒村弯弯曲曲的路上。

  起先，她一声声唤着“顾岩陌”，总是得不到回应，放弃了，转为竭力凝神留意周遭动静。

  村落不是很大，路很快到了尽头，再往前，是没有尽头的森林。

  她从诸多不同的路口进入再折返。就算处于最危险的境地，他也会留下记号，但她没发现。

  这让她心安，另一面也更让她恐惧。如果他中招，连留下记号的机会、时间都没有，她该怎么办？

  前所未有焦虑无措的情绪之下，让她忽略了时间，浑然不觉自己已经在森林外围盘桓了将近一个时辰。

  体力消耗太多，她胸腔剧烈地起伏着，双手撑着膝头，望向村落。

  这期间，与他过往的一切，在脑海闪现。

  她想到了前世他接受她安排婚事给予敷衍答案时的沉默；

  想到了重获新生而他不知情时的冷漠；

  想到了他两次看似随意实则有所图的离京出行，其实都不需带上她，带上她，总不免落一个借她在皇帝面前恩宠的嫌疑，可他不在乎，只因为知道她想四处看看；

  想到了他逐日把无病惯成了个恃宠而骄的小孩子德行，且乐此不疲，其实有些纵容，也是她想给无病的，出于理智给不了，于是，他代劳；

  他给她的关爱，没有大事，只有融于时光中的微末小事，只在微末小事中，给她点滴温暖。

  有些人的心，看起来疲惫、冰冷到了极点，所以麻木。所以迟钝。她就是如此。

  对这种人，大多数人自知能力有限，给不了对方所要的，所以方式激进，所以剑走偏锋。

  其实哪里是这么回事，这种人，需要的只有一点点持续的温暖。

  ——很荒谬，在这样的时刻，她完全了解了自己。

  而顾岩陌又是不同的。

  他在小事上什么都不和她计较，在大事上只字不提，却给予她和父亲绝对的辅助。

  他比她更了解她。

  除去情之所至的可能，他不会看上临颖——尚公主，对于他这样出身的人来说，可不是什么好事。

  就那样，他也没放弃。

  若放弃，早就辅助哪个皇子得势了，早就成了站在她对立面的人。

  他没有，从没有。

  因着她，他是可以放下很多东西另谋出路的。反之，他因她，承受了很多她并没意识到的压力。

  却是义无返顾。

  ——怎么到现在才懂得、了解他？

  晚渔眼中渐渐蓄满了泪，大口大口地喘息着。

  就在这时候，模糊的视线之中，出现了一点亮光，如同萤火，却带给了她希望。

  晚渔立时眨了眨眼，拭去泪水，定睛望去。

  是了，有光亮，不是她的幻觉。

  她蓄积全身的力气，急速奔向那一点盈盈之光。

  顾岩陌走在路上，细细搜寻着，瞥见那一抹奔向自己的身影的时候，又是恼火又是无奈。

  但是，下意识的，他收起了火折子，把赶到自己近前的小女人拥入怀里，紧紧的，先一步和声解释道：“我耳朵受过伤，刚刚诱敌入包围圈的时候离得太近，爆炸声弄得我耳朵暂时失聪了。”

  “……”晚渔这才明白，为何反复呼唤都得不到回应。她紧紧地抱他一下，又和他拉开距离，打通用的手语问他：“怎么还不回去？”

  他答，找东西。

  晚渔想踹他一脚，忍下了，打手语说我陪你找。

  他颔首说好。

  她却是忘了，自己之前捡到了一样东西。

  顾岩陌重新打亮火折子，边缓步往前走，边和声道；“以前，我想过，用这个地方的是非做文章，从速谋个够分量的官职，拐你过来压阵。哪成想，你病了。”

  晚渔不语，不做任何回应，只是茫然地看着地面，找寻可能是他寻找的东西。

  “这种文章，我在西域、南疆也能做，只是不知道，你喜欢的是哪一方。”他说，“若没有如今，那我会做什么事，还真不好说。有些文章，一起做，会是什么结果，你知道。正如你知道我是什么人。”

  晚渔仍是不语，却伸手握住了他的手。

  他手掌轻轻一个翻转，将那绵软的小手纳入掌中。下一秒，便将她揽入怀中。

  是的，她前来的惊喜太大，他当下真是消化不了，出奇的冷静，也出奇的不冷静，到底，是跟她交了底。

  她生出戒心，是理所应当；她若理解，便是全然理解了他的情意。

  她理解，只一个动作便让他感受到，无需赘言。

  晚渔任由他抱着自己，好一会儿，抬手拍拍他的背，再和他拉开距离，嫣然一笑，凝着他灿若星辰的眸子，缓缓吐出三个字。

  他是否读得出，是否恢复听觉，不管了，只是想要告诉他。刻不容缓。