顾岩陌读懂了她的言语，听到了她的心声。

  他耳畔依然轰鸣着，但在这一刻，心忽然前所未有的平静、安稳下来，随后，喜悦自心底蔓延到了眼角眉梢。

  他再一次拥住晚渔，紧紧的，急促地呼吸缓和下来之后，他对她说：“余生，我护你。”

  晚渔点头。她知道，因为，他一直在那么做。

  过了片刻，她听到刘先姜宇的呼唤声，才回过神来，脑筋也开始如常转动了，便忽的想起一事，一巴掌拍在自己额头，取出那把匕首，“你是不是在找这个？”

  顾岩陌看着那把匕首，看着她默了会儿，随后，笑了。

  失而复得的感觉有多好，没有人比他更了解。

  他告诉晚渔，已经生擒齐成，将人迷昏了，扔到了一个宅子的地窖中。

  晚渔大喜。镇魂碑前这一场杀戮，既全歼了死士，又生擒了他们的首领，结果好得出乎预料。

  这几日，皇后添了个梦游、疯癫的症状：晚间总会神色木然地起身，鬼魅一般走出殿外，来来回回在院中踱步，呢喃着诅咒已故的太皇太后；白日里众嫔妃请安时，不是神色呆滞，便是暴怒地没来由地发作嫔妃，喊打喊杀。

  皇后要打死的嫔妃，有的真的死了，有的则在皇帝干涉之下幸免于难。

  越来越多的人知道：皇后快疯了。

  皇帝却一点点废后的心思也无，就算礼部振振有词的建议时，也婉言回绝。

  礼部心知肚明，这是持久战，慢慢来吧。

  而皇后那边，每日只有三两个时辰是清醒的，再怎样，到眼下也回过味儿来了：皇帝势必已经对正宫全部宫人放了狠话，所以，服侍在她身边的每个人，都是奸细，都是害她性命的刽子手。太医院那边不需想，更是如此。

  她陷入了前所未有的惊惧和歇斯底里之中。

  她要见皇帝，是死是活，给她个痛快便是，却无一次能如愿。

  这日午后，本因精力不济小憩的她，忽然没来由地醒来，乍一醒来，便感觉到了寒意——久居上位者迫人的气势带来的寒意。

  有那么一瞬间，她以为是皇帝来了，却是念头一起便否决。那是不可能的，而且，她品出来了，那与其说是寒意，不如说是杀气。

  她慌张的坐起身来，趿上鞋子，掀开帘帐。

  晚渔坐在妆台前的座椅上，望着皇后的视线，冷森森的。

  皇后身形一震，讷讷地道：“你……”这情形下，其实并不知道自己能与对方说什么。

  “我回来了。”晚渔站起身来，走向外间，“你来，我有话跟你说。”语气和缓而淡然。

  皇后下意识地随她往外走，没走出几步，便是心头一凛：那语气，怎么那么熟悉？怎么那么像临颖？这到底是在做梦，还是大白天遇见了鬼？

  她打了个哆嗦，硬着头皮走出去。

  晚渔负手站在桌案前，待她落座后，先轻轻巧巧地抛给她一本书：“这本书里，翔实记载着南北镇抚司各项刑罚，皇后娘娘得空就看看。”

  皇后闻言清醒过来，敛目看着面前的书，问：“这是皇上的吩咐？这又是何意？”

  “这是我的意思。”晚渔牵了牵唇，“去了一趟苗疆，并没空手而回。”

  皇后看住她。

  晚渔语声徐徐，“苗疆有一种连心蛊，很有些意思：两人服下蛊虫之后，一方挨打，另一方感同身受。这些你该有所耳闻。这次，我一名手下寻到的连心蛊，与寻常的有些不同：一方挨打受伤，另一方当即感受到的疼，不止十倍。”

  皇后预感非常不好，但到此刻，还猜不出她要耍什么花招。

  “顾岩陌生擒了齐成。”晚渔语声缓慢了些，“齐成已在北镇抚司。用他给你下连心蛊，你意下如何？”

  皇后用了些时间才明白她意欲何为，整个人被恐惧笼罩，额头迅速沁出细密的汗珠，双手痉/挛似的抽搐两下，但很快，她便陷入了崩溃之前的歇斯底里：“你不能这么对我，就算是皇上，也不能这样折磨我！我是母仪天下的皇后！你让他来，我要见他！你给我滚出去，你不配与我说话！”

  晚渔漂亮至极的双眼眯了眯，仍是负手而立，一语不发地凝住皇后，肃杀之气遍及周身。

  这是个真正祸国殃民的胚子，是晚渔生平最痛恨的人。算她命好，赶上了如今的格局，不然早就被废了；也算她命不好，既然不能废后，便少不得用受罚抵过。

  皇后被那样的眼神直视着，不消片刻就难以招架，甚至于非常怀疑，只要再多说一句，对方就会把她杀掉。不，不会杀，会直接用最惨无人道的刑罚整治她。

  已经大难临头，她克制不住地颤抖着，片刻后，竟失声痛哭起来。

  很多年都太把自己当回事，到了这地步，承受不了落差也是情理之中。晚渔理解，却视若无睹，“今日起，暗卫统领每日下午过来一趟，问你话。你并不需要照实答，横竖我有的是时间与你磨烦。”

  没两日，皇后就完全崩溃了——对这那本记录刑罚的书，想想晚渔说过的下蛊的话，不是噩梦连连，是清醒着都怕得要死。

  人不怕生，不怕死，就怕生不如死。而她也的确死不起：就算不再担心临阵倒戈的皇长子，也要为了母族，在皇后的这个位子上煎熬下去。

  于是，她逐步交代了暗地里过从甚密的官员、余下的死士花名册与召集令，再就是于她而言算不得大事的官员之间行贿受贿。

  晚渔和顾岩陌相继回京之后，都比较忙碌，又都甘之如饴，手边多了一堆分外事，全因自己手伸得太长，自找的。

  因为刑讯齐成的事，马鹏程与夫妻两个走动得更勤了，或是商量逼供的路数，或是告知进展。

  晚渔有暗卫统领及时告知的皇后招供诸事，便给了马鹏程不小的助力：齐成眼看着皇后落败到了最狼狈的地步，很多事只是谁先说的问题，立时什么心气儿都没了，也就老老实实招供。

  这一年的春日，京城官场女眷传的最多的，不外乎是皇后林林总总的症状，知情的笑一笑，讳莫如深，不知情的却坚信皇后中邪，要疯了。

  好些人没来由地觉得晦气，便常去寺庙、道观静心驱邪。很久没去过顾家的甘太太与甘琳就在其中。

  甘琳的婚事，她倒想破罐破摔，随便哪一日闭着眼嫁了谁，事实哪儿是那么简单：甘家父子的前程还搁置着没个着落，门第相当的，少不得要观望到尘埃落定时；门第寻常的，甘家又怎么忍心女儿下嫁？

  便一直没有眉目。

  一家人反倒老实了，心也就静下来，准备再等一半年。

  这天，甘太太带着甘琳上街，想添置一两样随身佩戴的物件儿，请高僧开光。

  中途母女两个有些乏了，转到一间茶楼的二楼喝茶。位置很好，远看是春和景明，近看是市井繁华。

  无意间瞥见的一幕，让母女两个同时凝眸：

  长街之上，傅晚渔身着玄色深衣，负手而立，身形纤细，身姿挺拔，神色沉冷地看着面前一把年纪、满头大汗的官员。

  明晃晃的阳光下，因为那份带着兵气的美、透着肃杀的气势，让人心里凉飕飕的。

  隐约听到有人低声议论：

  “上了年纪的官员，是不是五城兵马司指挥使？他怎么惹到傅郡主了？”

  便有人笑道：“眼下，锦衣卫很多事情，都需得郡主做主。锦衣卫不是也管修理街道的事儿么？这一阵，不少路段被人蓄意毁坏。这类差事，锦衣卫的人懒得做，可不就要跟巡城的人要个说法——咱们这位小郡主护短儿。”

  语声落下，引得一片善意的轻笑声。

  母女两个俱是神色一黯，却都没收回视线，静静地望着傅晚渔。看清楚了顾岩陌的发妻是何许人，也便从死心到安然了吧。

  顾岩陌出现，实属意料之外。

  他与镇抚司指挥使一面说着什么，一面步履生风地走向傅晚渔。

  到近前也没说话，只是递给她一个小盒子。

  傅晚渔神色立时转为柔和，便是不能得见她的眼神，也能感受到那份温柔。

  顾岩陌对她一笑，接替她询问五城兵马司指挥使。

  傅晚渔立刻从威风凛凛的小郡主变成了小鸟依人的顾少夫人，笑盈盈的，由着他将人打发了。

  镇抚司指挥使笑着指了指一间酒楼，看得出，是在邀请。

  夫妻两个同意了。

  镇抚司指挥使走在前面，顾岩陌走在中间，晚渔落后一两步。

  三两步之后，顾岩陌头也没回，却向后伸出了手。

  晚渔紧走两步，将手交到他掌中，于是，并肩前行。

  顾岩陌侧头看了看身边人，延逸在唇边的笑容，透着说不尽的温柔、宠溺。

  甘琳看到此刻，视线变得模糊不清。

  她哭了，片刻后，又笑了。

  傅晚渔是与天下绝大多数女子不同的人，顾岩陌爱她。或许，只有那女子能走入他的心田。

  她一场惦记落了空，到了今时今日，终于明白自己当初多可笑。

  那夫妻两个之间，任谁能横插一脚？

  承认自己可笑了，也就真的放下了。

  有的人，不是你不能喜欢，而是关乎着是否自不量力。

  甘太太没眼泪，只有满脸颓然。到此刻，女儿能看透、想通的，她又何尝不能？

  母女两个离开茶楼的时候，没留意到，酒楼近前有人多看了她们两眼。

  当日午后，罗文华把甘家母女两个的异状告诉了晚渔。

  晚渔想了想才知道他说的是谁：“我们家舅太太、表小姐？”

  罗文华笑着颔首，一看便知，她并不知晓以前一些枝节，斟酌之后，觉得三夫人是难得的好婆婆，但他还是与晚渔说了查到的那些枝节的原委——“甘家父子的前程，郡主和三少爷费心安排一下吧，毕竟老实了不是？终归是三夫人的娘家，她先前心疼您和三少爷，现在，您该为她着想。”

  “的确是。”

  当晚，晚渔问起甘家父子前程的事。

  顾岩陌想了想，不无尴尬地笑了，“安排过了，但因着离京的事，便搁置了。”

  晚渔笑着掐他一把，“你别管了，明儿我跟吏部打个招呼。”

  顾岩陌犹豫一阵，到底是没反对。他是想让她过得如意，可对她而言，有事忙才是如意的光景，那就随她高兴吧。

  没多久，甘家父子的前程有了着落，做父亲的到户部做堂官，官职与孝期前一样；做儿子的又回了翰林院行走。

  一家人得到喜讯，心情复杂难抒，齐齐登门，向三老爷、三夫人道谢，赌咒发誓地保证日后以顾家马首是瞻——哪里品不出，顾家不出手的话，他们不知道还要坐多久冷板凳。

  三老爷与三夫人面上不动声色，照常应承着，私下里琢磨一阵，再去打听了一番，便知道是晚渔的意思了。夫妻两个就想，说不定，上辈子晚渔就是他们的亲闺女，真贴心。

  而这一阵的长公主，处境比较尴尬：皇后开始生莫名其妙的病之后，她又在养心殿罚站了数日。皇帝偶尔也会看到她，却总是视若无睹。

  晚渔回来之后，一次与皇帝一起往外走，看看她，说：“亲眼得见，才觉着有些不成体统。”

  皇帝就说：“不成体统好一阵了。”

  晚渔轻轻的笑，“还是到此为止吧。”

  皇帝真就应了，当即让她回府。

  长公主回到府里，想以晚渔讲情为由见个面，可帖子一次又一次送到顾府，总如石沉大海。

  熬到春末夏初时节，长公主实在熬不住了，这一日打听到晚渔进宫，便一直等在她回顾府的必经之路。也如愿见到了晚渔。

  暮春的午后，阳光暖融融的洒下来，身着一袭家常道袍的晚渔缓步走向她。眉目如画，整个人也如在动的悦目至极的画。

  长公主连忙快走几步，“长宁，你总算肯见我了。”

  晚渔似是而非地笑了笑，“您这样等着，我不见也不成。”

  长公主忙道：“先前你讲情的事，于我是大恩，我不可能不放在心里。”

  “放在心里了？”晚渔眯了眯眼睛，无意耽搁时间，便直来直去，“想怎么答谢？又想将您哪个孙辈的闺秀送人？”

  “……”长公主的笑脸僵住。

  “又或者，我身边有人姻缘受阻，您可以用上不得台面的法子帮衬？”

  一句话戳到了长公主的痛处，“你是说……”

  “该知道的，我都知道了。”晚渔语气淡淡的，“我不想见您，是自知与您这种人无话可说。我们不是一路人。”

  长公主惊惶不定地看着她，另一面，又像是在等待什么。

  晚渔了然一笑，“放心，道不同的人，我绝不与之共事。您把我惹毛了，我杀了董家满门的事儿都干得出来；我把您惹毛了，怕要以后三代都要为点儿莫名其妙的恩怨纠缠不清——何苦来的。”

  长公主抿了抿干燥的嘴唇，眼中惧色更深。最让人害怕的，不过就是无所求的人。无欲则刚。

  晚渔将话挑明：“您是皇上的姐妹，这么多年，也算是安生，没给他添什么乱。您治家的法子，我不认同，但好些门第与您相同，把女子视为工具，我改变不了。

  “只是想来好笑，写女训、女戒的是女子，在内宅自以为是摆布弱女子命运的亦是女子。

  “这是怎么回事？我一直想不通。

  “幸好董昕底子不错，不然，她这样的棋子，会成为我施加给您连番重创的开端。”

  “各人有各人的命，我也实在是没法子了，当时皇后逼得紧，我便真的乱了方寸。”长公主眼含愧疚，“你之于皇上，是能取代临颖的人，我如何看不出？不是到了以为万不得已的情形，我怎么可能会用赌上你的安危？”

  晚渔凉凉一笑，“说起来都是合情合理的话，你早在所谓万不得已的时候，便想好了今日这番说辞吧？”

  长公主哽了哽，“你别这样说话。我不明白，曾经的凌君若都能成为你的手帕交，都能得到你全然的体谅，你为何就不能体谅我？”

  晚渔真的笑了，“你要棋子害我性命，夺我的位置，我还要体谅你，长公主的头脑，果真非寻常人可及。”

  长公主立时气馁，终是道明初衷：“其实，我就是想问清楚，你想怎么发落我。我隐约猜得出，有些整治皇后的法子，是你的主意。”

  “你觉得该受怎样的发落？”晚渔淡淡反问。

  长公主敛目，不说话。

  “你自己看着办。”晚渔道，“我这一阵总在头疼：你要是死了，董阁老还得为你守孝，平白耽搁三年光景，偏生他又是个识大体顾大局的；你要是不死，我又不好把对付皇后的那一套照本宣科——没新意的事儿，我懒得做。你说，这可怎么办才好？我重新琢磨一套对付你的章程？”

  长公主听完，不消片刻，已是面无人色。

  晚渔不再言语，凝住她，片刻后转身离开。

  两日后，长公主上表，恳请皇帝同意她去护国寺带发修行，日夜为家国诵经祈福。

  皇帝准了。

  他与晚渔对这结果都很满意，症结就在于晚渔曾提到的董阁老，那是个聪明人，是很有能力的一位阁老，眼下朝堂需要的，正是这种人。

  这天，晚渔给无病储备了好多小肉干，又给父亲做了六菜一汤，盘桓到下午，才道辞回府：“明早我直接去雨花阁。”自回来之后，她就接替了父亲，指点六皇子的功课。

  皇帝笑眯眯地说好，亲自送女儿和无病出门。随后，冯季常主动请命送长宁郡主，皇帝自然说好。

  往宫外走的路上，冯季常悄声对晚渔道：“前日夜里，淑妃娘娘来找奴才，说了些事情。她说凌家有人贼心不死，对您和顾将军存了报复之心，她起先没当回事——估摸着是乐见其成吧，可这一段看下来，她真怕了，说已经在书信里要死要活地闹过了，打消了他们的妄念。”

  “多一事不如少一事。”晚渔笑道，“谢谢您。”

  冯季常却不敢居功，“奴才是想着，您得跟顾将军透个话儿，得防患于未然不是？”

  晚渔笑容又添三分真挚，“您说得对，我回去就跟他说。”

  冯季常放下心来，恢复了一贯的乐呵呵的样子，一面走，一面逗着无病。

  无病早就跟他熟稔了，很给面子，呼哧呼哧地和他闹作一团。

  晚渔见到顾岩陌的时候，把冯季常的话复述了一遍。

  顾岩陌就笑了，“他不知我底细，你也不知道？沈玄同又不是白吃饭的主儿。”

  “……？”晚渔看着他，困惑地眨着大眼睛。

  顾岩陌用指节敲了敲她脑门儿，“盯着一个凌家而已，又不是大事。该办的，沈玄同都办妥了，不用担心。”

  “……好吧。”她鼓了鼓腮帮，“倒是早说啊。”

  他就笑。

  时光惊雪，转眼到了这一年的冬日。

  晚渔觉得，自己胖了些，也不知道是心情大好的缘故，还是胡吃海喝的缘故。

  兴民事一节，董阁老不知是从何处考量，反正是心意坚决地做了领头羊，且做得特别好，粗粗估算一下，便知今年国库不再是亏空的情形——在眼下，这就该知足了，毕竟，在以前总是欠着账似的过日子，这上下无账一身轻，且动力更足。

  晚渔日子基本已经定型了：每日上午来宫里，教六皇子读书，午间下厨和父亲一起用饭，午后父女两个带着无病转转，也就该回家了。

  起先她担心总带着六皇子，会引来官员的逢迎或弹劾，但是父亲也想到了，给她找了由头，说她骑射绝佳，六皇子又对此有兴致，便让她教个一两年。

  百官皆知，长宁郡主还是傅大小姐的时候，便随傅仲霖上阵杀敌，自认不曾涉猎或比不上更不能取而代之的事情，也就没人太关注。

  说到底，只凭骑射好就争夺储君，是不可能的事。

  这正是皇帝想要的。

  而在这段日子里，皇帝随着时时询问晚渔，慢慢地对六皇子有所改观：好像，真的是他不会教那种孩子；好像，那孩子的确是个好苗子。

  要不然，怎么会在这段日子里，从小学读到了中庸？

  因着改观，便更为关注，哪次见到了，便考问一下功课，六皇子竟也都是对答如流。

  一方面，他自然是欢欣鼓舞；另一方面，则很是不服气。

  “你是我手把手教出来的孩子，怎么会善于指点别人？怎么回事？”一次，他气哼哼地说，一副质问的样子。

  晚渔少见地瞪了父亲一眼，“我在南疆时，是顾岩陌手把手带出来的，我就是他的徒弟。如今融会贯通一下而已。想什么呢？我还能背着您去找那些酸儒请教问题不成？”

  几句话，惹得皇帝又笑又气，转头见到顾岩陌，又添三分亲近。

  这一年，皇长子到底是如愿以偿，慢吞吞地把府里先前一众妻妾打发掉了，立董昕为皇长子妃。

  夫妻两个每个月都会照章程到中宫请安，但是皇后一概不见。

  皇长子为之苦闷了一阵，慢慢也就认命了。像是注定的，他就是辜负人的命，不论亲疏，只是多少而已，母后的心愿他注定无法实现，迟早会成为她的心头刺，那还能怎样？他总不能再继续辜负好不容易遇到的董昕。

  想通了，他也就彻底理智且消停下来，大多数时候，只关起门来，和董昕过自己的小日子。

  在这情形下，二皇子、三皇子对皇位的觊觎之心，自然更加迫切——已经只剩了一个对手，还是小孩子的六皇子，根本不需在意。

  于是，两人各显神通，很是活跃了一阵子。

  然而事实残酷，不论是他们想拉拢的重臣，还是想暗结的珠胎，都是一开头便受阻，再受挫，再灰头土脸。

  这样的事情遇见的多了，两个人不免暗自心慌，相互试探再交底，愈发觉得有一张无形的网已经罩住了他们。

  于是，相继苦苦请求去封地。

  皇帝理都不理。

  二皇子与三皇子哪里知道，在京城，自己与亲信的一举一动，尽在暗卫、锦衣卫精锐人手的监视之中；在外地，有顾岩陌与漕帮的眼线，与他们相关的事，横竖是离不了皇帝的视线。

  都这样了，还想争储？能安稳过活，已该每日多给祖宗上三炷香。

  晚渔洞悉一切，心里安生，便看什么都更顺眼。当然，自家的小无病，简直已是她的瑰宝，走哪儿都要带上，不能带无病的地方就不去。

  这天一早，晚渔照常要去宫里，走出垂花门，到了马车前，踏上脚蹬的时候，却是一阵猝不及防地晕眩袭来。

  该刹那，她蹙眉不解，在这府里最是安全，不可能有人给她下药。

  那么，这是为何？

  还没想明白，身形已软软地倒向地面，恍惚间，听到焦虑的“郡主”呼唤声，继而，便落入了一个弱女子怀里。

  好像是凝烟。

  ——苏醒之前，她只记得这些。

  苏醒之后，对上的是一众仆妇与太医大大的笑脸。

  晚渔不是一般的懵了，也就不是一般的迟钝，懵懂间，听得太医对她道喜，说她已经有了两个月的喜脉。

  她摆了摆手，由着郭嬷嬷等人代替自己将太医送出门。

  终于是清醒过来。

  喜脉。她有喜了？

  不可能。——这是她第一反应。

  正忙得欢实乐在其中呢，哪儿有安胎生孩子带孩子的时间？

  全然是出于抵触而生的念头。

  当然，这件事，这一刻起她就打定主意，要隐瞒一段时间。

  作者有话要说： 结局下篇下周奉上~

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