窦家原是因军功封的列侯，爵位三世而斩，传到窦瑾父亲这一辈，恰好没了爵位。好在窦家底蕴还在，窦瑾的父亲窦世荣也争气，修得文武双全，考上了进士科。人又是个会来事的，早几年出任地方，不仅抚民有功，还立下不少战功，累迁至枢密副使之职。

  窦瑾是窦世荣和发妻的第二个女儿，自幼喜爱舞刀弄棒，性子泼辣，人却是娇娇小小，生得如雪团子般，圆圆脸，大眼睛，睫毛卷翘，肤色奶白。只要不开口，任谁都觉得是个乖巧可爱的小姑娘。

  她是特意在这里等朝朝的。这会儿见到花家的轿子，她回头对同车人说了一句什么。不一会儿，窦家的三娘子窦瑶下了车，跑到朝朝轿前笑盈盈地道：“朝朝姐，我姐姐让我跟你换一换。”

  小姑娘还未及笄，和窦瑾如出一辙的圆圆脸，大眼睛，只是皮肤没有窦瑾白，甜甜笑着的时候分外可人。

  朝朝扶额。窦瑾还是这个霸道的脾气，得亏窦瑶脾气好，又崇拜她这个姐姐，对窦瑾言听计从。否则，换了别的异母姐妹，早闹翻了。

  自己如今这个情况，别人家有落井下石的，有避之唯恐不及的。窦瑾却待她一如从前。

  朝朝上了窦瑾的车。窦瑾将她拉到自己身边坐下，一把抓住她的手，圆圆的眼睛一瞬不瞬，上上下下地打量她。

  朝朝被她直勾勾的目光看得发毛：“阿瑾，你看上我什么了？我改还不成。”

  窦瑾：“……”积蓄了数天的伤感顿时破功。

  她哭笑不得，气得伸指戳朝朝的面颊：“你这个没良心的，我就是看你好不好啊。你不知道，我得到消息的时候都快急疯了，想着来看你。偏偏爹爹不许我出门，还把我关了起来。”

  一夕之间，京城风云突变。任谁也没想到，仅仅过了一夜，风光无限的太子被废为庶人，烈火烹油的花家跌到了谷底。

  保留了太师之衔又如何？谁都看得明白，那只是个虚衔，是新天子彰显自己胸怀，收拢人心的幌子。花家的未来已经完了，曾经的天之骄女花朝也完了。

  窦瑾想想都觉得心碎：她至今都不敢想象，朝朝知道消息的那几天究竟是怎么熬过来的？

  朝朝反手握住窦瑾，语重心长：“令尊做得对，这个时候，你和我牵扯确实没什么益处。”

  窦瑾气得瞪她：“小没良心的！既然这样，你干嘛不离我远一点，还要上我的车？”

  朝朝道：“我如果够理智，确实该与你保持距离。”望着窦瑾越发气恼的表情，朝朝的眉眼一点点弯起，“可是，我若是推辞不上车，岂不是辜负了你对我的一片心？”

  窦瑾满腔的怒气一下子泄了，珠泪沁出，狼狈地别过头去拭泪：“讨厌，故意说这种话想骗我的眼泪。”

  朝朝眨了眨眼：“那阿瑾有没有准备玉甁或玉盒？”

  窦瑾不解：“我准备玉甁玉盒做什么？”

  朝朝道：“把我们阿瑾的眼泪装起来啊，这可是金豆豆，金贵得很。”

  窦瑾“噗嗤”一声，被她逗笑了，哭笑不得地推她：“你这人怎么那么讨厌？这个时候还有心情开玩笑。”

  朝朝一本正经地道：“怎么会？你上次明明说过，我是天底下最可爱的小娘子。我给你一次机会改正重说。”

  窦瑾被她逗得直笑，先前的泪意荡然无存：“好好好，是我说错了，我们朝朝最可爱了。”朝朝，比她想象得更坚强，更乐观。

  朝朝给了她一个“算你有眼力见”的眼神。

  气氛轻松起来，窦瑾慢慢沉默下来，静静地打量朝朝。

  阳光透过晃动的车窗帘照入，眼前少女雪肤玉容，精致的眉目带着浅笑，宛若画中走出。

  美好得不似真实。

  窦瑾忍不住轻声唤道：“朝朝。”

  朝朝“嗯”了一声。

  窦瑾嘴唇翕动，终于问了出来：“你以后有什么打算？”太子被废，花相辞官，一日之间大厦倾颓，朝朝的笑容虽然还在，今后的路却是可想而知的布满荆棘。

  朝朝笑容浅浅：“我和他当对普通的夫妇也挺好的。我有嫁妆，饿不死，我们好好过日子，还能腾出许多空来打理书院。”

  平时这样娇的人，在遇到重压时却似乎比旁人更坚韧，仿佛这世上没有任何困难挫折能打倒她。当初挺身而出，在蛇口下救出她时如此；四年前，经历丧父，最信任的人背叛时也如此；现在更是如此。

  可卧榻之侧，岂容他人鼾睡？天家本就无情，世上又有几个君王能容得下废太子的存在？到时候，她再通透，也免不了落得个玉石俱焚的下场。

  窦瑾闷闷地道：“朝朝，这门亲事，就不能想法子退了吗？”

  朝朝望向窦瑾：“阿瑾，如果你是我，会想法子退亲吗？”

  窦瑾道：“当然会，反正你又没有很喜欢他。随便推脱个恶疾之类的不就行了吗，何必非要往火坑中跳？”

  朝朝道：“阿瑾，我不能让祖父一世清名蒙污，也不能让书院的名声受损。”那是对她来说，最最珍贵的，不容玷污的东西，“何况，阿旦一直对我很好，给了我尊重与体面。他已经一无所有，我不能在这个时候落井下石。”

  窦瑾哑住，半晌，咬牙道：“你这个傻子。”

  朝朝不服气：“你不也傻？你要是聪明的话，就该离我远些。”

  窦瑾哑口无言，片刻后，泪汪汪地抱住她：“赵旦那家伙以后要敢辜负你，看我不削死他！”

  朝朝点头：“嗯，我等着你帮我撑腰。”见窦瑾一副要哭出来的样子，心中酸软，转移了话题，“怎么来的只有你们姐妹两人，你继母呢？”

  “你不知道？”窦瑾微讶，随即想到朝朝如今的处境，心中黯然，解释道，“命妇们昨日就进宫向徐太后朝贺了。今日的宴会只请各家小娘子。”

  她压低声音，告诉朝朝道：“小道消息，今日的宴会其实是太后有意借此机会为陛下选后。”

  朝朝心头一跳。所以，那位非把她也叫来，不会还打着别的主意吧？应该……不会吧！那日他们已经说开了。何况，以她如今定过亲的身份，就算入宫，也当不起皇后之位。她就休要自己吓自己了。

  朝朝放宽了心，将车帘掀了一条缝，看向外面几乎都往一个方向的车轿：“这些都是赴宴的小娘子？”

  似乎全京城的贵女都来了呢。

  窦瑾“嗯”了声，嗤笑道：“估计这个小道消息大家都知道了吧，毕竟是皇后之位。”

  朝朝奇道：“你不是一向最崇拜他，难道不想这个皇后之位？”

  大安重文轻武，积弱已久，新帝横空出世，败北卢，收故土，功勋盖世，声望无两，是无数大安朝百姓崇拜仰慕的英雄。窦瑾就是新帝的无数崇拜者之一。当初新帝的丰功伟绩，一大半都是窦瑾告诉给朝朝听的。

  窦瑾给了朝朝一个白眼：“饶了我吧，我是当皇后的料吗？再说，崇拜一个人就要嫁给他吗？你不是也一直觉得他了不起吗，你也要嫁给他吗？”

  一串连珠炮砸过来，朝朝投降：“算我说错了，窦二姑娘息怒。”

  窦瑾“哼”了声：“知错就好。”

  朝朝趴在车窗上看着外面的车水马龙，暗暗佩服：新帝当真好手段，抛出一个皇后之位作为诱饵，便试出了人心。愿意臣服他的，自然会送女儿来赴宴。

  赵旦和他比，实在生嫩了许多，难怪会一败涂地。

  只是，“那位怎么现在要选后，难道在王府时没有立过正妃？”

  窦瑾道：“他只比我们大了三四岁，又一直征战在外，没有时间娶亲很正常啊。”

  咦，她只觉得他看上去年轻，原来真的这么年轻吗？朝朝掐指一算：“他三年前歼灭北虏达罕儿部时，还未及冠？”

  窦瑾骄傲：“那是，不然我怎么会觉得他厉害？”她神秘兮兮地道，“不过说到陛下的亲事，我倒听说过另一个小道消息，不知真假。”

  朝朝睨她：“你的小道消息还真多。”

  窦瑾道：“你想不想听？虽然听着有些假，却有趣得很。”

  朝朝按捺不住好奇心：“想听，你就别卖关子啦。”

  窦瑾压低声音道：“听说陛下少年时被赶出郡王府，曾流落在北卢，有过一个北卢的心上人。”

  朝朝一愣，随即嗤之以鼻：“这也太假了吧？”北卢与大安乃世仇，那位好歹也是宗室，怎么会落魄到流落北卢？

  再说，赵韧那人看着也不像是个糊涂的。恋慕一个北卢女子，授人以柄这种事他怎么会做？退一万步来说，就算他做了，又怎么会被人知道？

  窦瑾抗议了：“虽说是小道消息，但也不是全无依据的。还有更劲爆的呢，你到底要不要听？”

  朝朝小鸡啄米：“要听要听。”就像窦瑾说的，虽然假，听着却有趣得很，也能缓解她听到刚刚那个消息时的忐忑。

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