赵韧站在青花瓷大缸旁, 衣衫随意丢在一旁的木施上, 身上只穿了一条犊鼻裤, 正舀起一瓢水。

  昏黄的烛火勾勒出他线条完美的身材, 宽肩窄腰, 肌肉紧实，块块分明。

  朝朝的惊呼声与浇水声几乎同时响起。

  赵韧手一抖，一瓢凉水顿时浇歪, 溅了一脸一身。晶莹的水滴顺着他健壮的胸肌蜿蜒流下，流过小腹, 往下滴落，洇湿了仅剩的衣物。

  他望着狼狈的某处，叹了口气, 决定放弃挣扎，抬眼看向兀自晃动不休的黄地祥云瑞兽锦帘，沉声道：“进来。”

  外面半晌没有动静。

  赵韧道：“朝朝是想抗旨？”

  片刻后，锦帘外先探入一只玉指纤纤的手来，慢吞吞地揭开一条缝, 随即现出半张芙蓉面，秋水含波, 秀发堆云, 吹弹得破的脸儿如雪玉琼脂，精致绝伦。

  她披了一件宽大的真红色外袍，松松地用一根缠金流苏宫绦束起，身姿窈窕, 纤腰一束，袅袅婷婷地走来，娇艳如二月枝头初绽的红梅。

  赵韧的目光落到她发间，呼吸顿时一窒，伸手一把将她拉入怀中。

  朝朝只觉眼前晃过一大片古铜色的肌肤，不由发出一声低呼，双手匆忙抵住他的胸膛。骤觉手下坚实而又富有弹性的触感不对，她蓦地收手，一时不知往哪里放好。

  赵韧见她慌乱窘迫的模样，眼中闪过笑意。她也只有在这种时候会失了章法。

  他身上的水珠沾湿了她柔软的丝袍，带来些许凉意，很快被他的体温驱散。朝朝觉得不舒服，挣了挣，没能挣脱，气道：“你把我弄湿啦。”

  赵韧声音喑哑：“无妨，待会儿朕服侍你换了。”

  朝朝气苦，谁稀罕他服侍！

  赵韧仔仔细细地打量她：“这会儿过来，身子好些了？”

  朝朝别过头，竭力镇定地“嗯”了声。

  “还有哪里不舒服吗？”

  朝朝摇了摇头。

  他道：“那便好。”

  朝朝莫名其妙，只觉他紧紧贴着她，越来越高的体温，胸腔的震动叫她越发不适。她不喜欢这样不由自主的感觉，到底忍不住，偏头蹙眉道，“我这样不舒服，你先放开我。”

  赵韧望着她娇气的模样，眼中笑意愈盛，低头摸了摸她头上的青玉簪：“朕想放过你的，可朝朝自投罗网，叫朕怎么放？”

  朝朝一怔，下一刻，看清了他眸中深藏的暗色。她心头一惊：“你……”他已松开她，取了一条大巾子，胡乱将自己擦干，蓦地将她抱起，扛到了肩上。

  朝朝花容失色：“你做什么？”

  他声音喑哑：“朝朝儿的衣裳湿了，朕帮你换。”扛着她直出耳房，将她放到了先前看见的屏风后的软榻上，三下五除二，便将她被沾湿的外袍剥去了，露出里面贴身的雪白中衣。

  朝朝左右支绌，哪是他的对手，挣扎间，襟口散开了一半，露出脖颈间一大片如雪的肌肤，细腻如脂，晧如白璧，与雪白的衣料相映，竟不知是哪个更白上一分。

  他眸色愈深，盯着她，如一头野兽择人而噬的野兽。

  经过了新婚夜那一遭，朝朝哪能不知道他想做什么？

  他如今已经是她的丈夫，有权对她做任何事。可是在这里实在太不合适了。

  她紧张地攥紧了手下的软枕，垂下了眼。暖黄的灯火打在她精致的面容上，仿佛为她浓密卷曲的长睫镀上了一层微光，她白玉般的面颊渐渐透出粉色，朱唇轻抿，更添艳色。

  赵韧的呼吸沉重起来。

  他炽热的吻落下时，朝朝长睫乱颤，忽然开口：“陛下不怕我再昏睡过去？”

  赵韧的唇几乎贴上了她精致饱满的朱唇，闻言动作顿时凝住，盯着她目光如隼。

  朝朝目光清澈地看向他，一脸无辜。

  赵韧揉了揉眉心，许久，他无奈的声音响起：“朝朝的意思，因为朕亲近你，才会晕迷过去？”

  朝朝长睫颤了下：“我可没说是陛下的缘故，只是担心……”

  一根手指忽地抵上她的唇，止住了她接下来的话语。赵韧忽地轻叹一声，将她整个人抱起，如抱孩童，置于膝头。

  他的体温，他的气息铺天盖地而来。朝朝的身子又紧绷起来，不安地攥紧了手。他看在眼中，一手松松扣住她，一手一下又一下，轻轻抚着她的背，柔声道：“新婚夜突然昏睡过去，吓坏了？”

  朝朝觉得，他要是愿意穿上衣服再搞这么一出，她会感激他的温柔的。

  然而这会儿，他全身上下只有一条半湿的犊鼻裤，这么把只着中衣的她抱在怀中，一下又一下地拍着，她怎么都无法放松。

  赵韧低头亲了亲她的额角：“别怕，朕已经让人去找松石道长了，到时让他给你仔细看看。”

  松石道长可谓是本朝最出名的道士，道法精深，医术精绝，活人无数，被百姓奉为活神仙。只是素来闲云野鹤，行踪不定，轻易找不到人。

  赵韧愿意为她去找松石道人，算是有心了。

  朝朝不是不识好歹的人，低声道谢道：“多谢陛下了。”

  赵韧“嗯”了声，将她扣在怀中，依旧一下又一下地轻抚着她背。

  朝朝被迫伏在他怀中，不知不觉，身子柔软下来，渐渐有了困意。迷糊间，忽然想到自己过来，是有问题要问他的，开口道：“陛下，你可认得鹰奴？”

  他动作一顿，仿若漫不经心般重复道：“鹰奴？”

  朝朝抬头想看他表情，却被他摁住，耳边只听到他淡漠的声音响起：“不认得。他是谁，朕该认得吗？”

  朝朝心中狐疑：听他声音，几乎没什么特别的反应，难道是她想错了？他并不知道鹰奴和乌兰公主的事。

  果然是她想太多，把梦境当成现实了吗？

  她怔怔出神，赵韧低头看了看她，忽然抱着她站了起来，伸手扯过一件外袍披上：“天色不早了，朕送你回宫。”

  朝朝：？？他终于意识到，夫妻敦伦要在寝殿了吗？

  结果赵韧将她送回寝殿，说了句还有奏折要批，转身就往外走。

  朝朝：“……”竟不知该高兴还是生气。

  见他就要离开，忽然想起她还有问题没问。“陛下。”她叫住他。

  赵韧停步，抬眼看向她。

  朝朝道：“您过来些，我有话要问您。”

  赵韧索性在她床头坐下。

  朝朝犹豫了下，小心靠近他，贴近他耳朵轻轻道：“先前太后娘娘说，我昏睡是因为由着你的性子折腾，亏损了身子。是不是，是不是外面有这种传言？”

  她清甜的声音钻入耳中，芬芳之气萦绕鼻端。赵韧原本好不容易克制住心猿意马，听清话中内容，一下子呛到了。见她蹙着眉，一脸认真的模样，不知怎的，忽然又有点想笑：他的小姑娘啊，可真是。

  若她一直只需要为这种事烦恼，多好。

  他开口道：“你放心，这事朕已下令封口，没有人敢妄加议论。”

  朝朝的眉头还是没有松开，这一次问得更犹豫了：“那，我们有没有，有没有……那个？”

  他问：“哪个？”

  朝朝的脸红了，低下头不肯吭声。

  赵韧蓦地明白过来，低低笑了起来：“朝朝自己也不清楚吗？”

  朝朝恼羞成怒：她要是清楚还用问他？这么丢脸的事情他就不用提醒她了吧。

  他摸了摸她的发，改了主意：“朕今日留下，好好教教朝朝。”

  话音方落，外面忽然响起几声云板。

  寝殿外，凌乱的脚步声传来，王顺的声音在外面响起：“陛下，太上皇薨了。”

  礼部和宗正寺很快定下章程，太上皇的丧仪在奉安殿举行。按制，各王公大臣，内外命妇皆素服去簪冠，哭灵三日，极尽哀荣。

  朝朝的仪仗到时，奉安殿内外已哭声震天，一片雪白。

  太上皇的棺木供奉在奉安殿灵堂中央，汪太妃一身重孝，披头散发，与太上皇几个妃嫔跪在最前面，再下面是各王妃公主、郡主。外命妇皆在殿外哭灵。

  见到朝朝来，众人都向她行礼。唯独汪太妃，恍若未觉，伏在地上伤心痛哭。

  这会儿，朝朝自然不会和她计较，请了香上前敬奉。

  正要上香，汪太妃蓦地厉声开口：“且慢！”她抬起头来，死死盯着朝朝，目光狠厉，“这柱香，太上皇可受不得。”

  此言一出，四周众人全变了色，更有诸多看好戏的眼神投了过来。

  朝朝与废太子的往事天下无人不知，后来，由于废太子出家，两人婚事作废，朝朝才以花家女的身份改嫁了当今皇帝。

  这场婚事当初遭到了诸多人的反对，却被赵韧以雷霆手段镇压了下去，更在婚礼及皇后册封典礼上亲自接了朝朝下车，亲自为皇后授金印宝绶，表明了自己的态度。

  这桩婚事，是赵韧为了收服花家，强求来的。

  论理，花家并没有对不起废太子之处，哪怕废太子被废，花家也信守承诺，从未提过退亲；反是废太子出家，断绝婚事，更对不起花家些。怎么看汪太妃反应，全不是此。

  难道废太子出家一事竟另有内情？

  朝朝自知自己许过赵旦，在太上皇的丧仪上难免尴尬，来之前已做好心理准备，却怎么也没料到，对她发难的会是一向谨小慎微，又对她慈爱有加的汪太妃。

  汪太妃究竟遭遇了什么，才会不管不顾，当众对她发难？

  朝朝皱起眉来，见汪太妃拦住前面，毫无后退之意，不动声色：“太妃娘娘伤心过度，想是迷了心，扶她下去歇息片刻，请太医来仔细看看。”

  立刻有人领命，将汪太妃架了下去。

  汪太妃挣扎着破口大骂：“花朝，你个没良心的，当初旦儿是如何对你的？你敢这么对我！你……”后面的话却是被反应过来的内侍及时堵住了。

  四周一片几乎凝固的静寂。

  奉安殿内侍殿头机灵，忙大声道：“该哭灵了。”哭声再次震天而起。仿佛刚刚的一段插曲从未发生过一般。

  朝朝神色平静，仿佛刚刚的插曲从未发生过一般，仪态端庄地上了香，拜祭完太上皇。陪侍她前来的虞竹上前道：“娘娘身子尚未大好，陛下吩咐，让您拜祭完后即刻回宫。”

  朝朝看了她一眼，淡淡道：“不急，我们先去看看汪太妃娘娘。”汪太妃的态度实在蹊跷。朝朝心中隐隐不安，不免存疑。

  虞竹急了：“皇后娘娘，陛下那里……”

  朝朝道：“陛下那里，我亲自和他交代。”

  奉安殿后殿，汪太妃坐在窗边，神色木然地望着窗外姹紫嫣红的绣球花，没有了刚刚的歇斯底里。

  数月的侍疾，她消瘦了许多，也苍老了许多，原本还称得上风韵犹存，如今只剩枯槁与死寂。儿子出家了，如今，连丈夫也死了，她今后的人生也只剩一潭死水。

  朝朝站在门口，望了她许久，心中凄凉。

  她挥了挥手，宫人悄无声息地退了下去。她走到汪太妃身前，轻轻唤了声：“娘娘。”

  汪太妃倏地抬头，冷冷地看向她。

  朝朝开门见山：“太妃娘娘如此待我，是我有何处得罪了你？”

  汪太妃冷笑：“不敢当。你如今已是皇后娘娘，想要妾身的命也是一句话的事，有什么得罪不得罪的？”

  朝朝蹙眉：“太妃娘娘何必如此？阿旦出家，非我所愿。”

  “非你所愿？”汪太妃一下子笑了出来，笑着笑着，眼泪流了出来，“花朝，说话要摸着良心，若非你与新帝早有首尾，旦儿怎会忍痛出家，成全你们？”

  朝朝怔住：“你说什么？”她什么时候与赵韧早有首尾了？

  汪太妃悲愤：“你瞒得过天下人，却瞒不过天，瞒不过地。新帝登基的第二日，便迫不及待在太极殿西堂起居处召见你，你在他寝殿与他抱在一起，以为没人知道吗？”

  朝朝脸色大变。

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