回京之前，还有个人要处理。

  秋风猎猎, 旌旗翻飞。一处高地上, 一人静立, 黑色披风扬起一角, 衬得主人如玉竹, 和他身旁的旗杆一样，晶莹而修长。

  一只火红的狐狸在土洞里钻来钻去，时而冒出脑袋来, 眼睛亮亮地望着楚棠，时而瞧中了猎物，“咚”一声撞到洞里去。但无论如何，没人看着，它怎么都没离开这块地儿。

  身后忽然传来窸窸窣窣的动静。

  红狐狸探出头来, 警惕地瞪大眼睛。

  那人利落地爬了上来，显露出他与契蒙人一般魁梧的身躯。

  楚棠没有回头，安安静静地看着远处的灯火，漆黑长发在风中飘扬。

  “楚国师。”连沙在他身边站定, 冷硬的脸庞露出一抹笑意, “怎么一个人在这儿, 不怕敌人突袭？”

  楚棠淡淡道：“可汗说笑了。”

  郁北这些年的边防线严密得跟什么似的, 怎么可能有人能偷袭进来呢？连沙明显在没话找话, 听了也不恼羞成怒, 只道：“这些天承蒙你们郁北照顾了, 十几年前那一刀, 就一笔勾销罢。”

  楚棠道：“可汗莫不是贵人多忘事？十几年前，先招惹郁北的是契蒙，攻打城池、掳走我们皇子的也是你们在先，这句一笔勾销恐怕不适合由可汗来说。”

  “国师你不清楚，谁若伤我一分，追到天涯海角我都会讨要回来，诛杀九族、碎尸万段并不是你们郁北才有的酷刑。”连沙哈哈大笑。

  他不是说假，在契蒙，谁人不知他连沙以牙还牙的性格。老可汗以前对他不算好，他之后一丝一毫可都讨了回来，夺位那天，鲜血染红了草原，嗜血阎罗的名声传开来，着实令人闻风丧胆。

  连沙毕竟久经战场，不加掩饰的时候，杀伐之气扑面而来。

  楚棠望着前方，眉眼冷淡，没有理他。

  连沙自顾自笑道：“不过谁叫你是楚国师呢，我连沙不是恩将仇报的人，你救了我的命，若有什么要求，尽管说来。”

  晚风袭人，带着点儿西北冷冽干燥的味道。

  连沙侧过头，微微眯眼，打量着身边的人。

  他那眼神，仿佛发着幽幽的绿光，好像草原上埋伏的兽类。眼前万人之上的郁北国师，一副清绝的容颜和气质，乍一看便令人神魂颠倒，细看就更让人着迷了，仿佛一坛清冽的酒，只一口便使人沉醉不醒。

  他没有郁北文人那么多情好事的文采，想不出什么诗词，在心里无限循环的只有那么一句：他娘的，长得真好看。

  好一会儿，他才收回视线，内心依然在啧啧感叹。

  楚棠道：“不必。”

  眺望远方，连沙伸了个懒腰：“不用和我客气。美人总有特权，我是真心实意要报答你的。”

  那只狐狸似乎玩儿够了，优雅地迈着四肢走过来，绕着楚棠，时不时蹭他的腿。

  楚棠低头看它一眼，狐狸就倒在他脚下，脸枕着他的靴子眯眼休息。

  连沙看着，笑道：“有没有人和国师说过，楚国师的美色，这世上恐怕无人能及。”

  楚棠神色平静：“可汗不是第一个，也不是最后一个。”

  “还有谁说过？”连沙咂摸了一下，道，“你们郁北的皇帝也有这样说过吗？”

  楚棠回身，目光轻飘飘地落到他脸上。

  “国师言语间，仿佛很维护这个皇帝。”连沙道，“这儿又没有别人，你何不说一些在郁北不能说的话。做人太累可不好。”

  楚棠道：“多虑了。”

  连沙没想到他性子果真表里如一的清冷自持，啧了一声：“你作为一人之下的国师，就没想过自己坐上那个位子吗？别和我说没有，是个男人都会有。除非……除非你不是男人！”

  楚棠淡淡笑了一下：“听闻契蒙可汗为人幽默，今日一见，果然如此。”

  “传言有什么好听闻的——而且断不会有这种莫名奇妙的传闻。”连沙没让他转移话题，“你说啊，为什么不把他拉下来，自己做皇帝呢？”

  他慢慢逼近楚棠，眼神死死盯着他：“是他势力太大呢，还是因为国师与他有不为人知的情谊？”

  “吱”的一声，那只狐狸浑身炸开了毛，像个小炮弹似的撞到连沙腿上，差点没把自己撞飞，幸好勾住了衣服，爪子在连沙下裳划破了几道痕。

  连沙不得不退开几步，没什么动怒：“哪里来的小宠，这么护主？”

  楚棠微微张开手，披风向两边散开，火狐狸就一跃而起冲进他怀里，趴在他肩膀上，楚棠抱着他。

  “陛下从小在我身边长大，”楚棠说，“我与他情义自然深厚。”

  连沙挑眉：“只怕并非是一般的情谊。”

  楚棠不置可否：“可汗在郁北停留许久，只怕契蒙惶恐。”

  连沙转过身，摆摆手：“你这是在下赶客令？过几天我就去找人算账，不麻烦你们赶人了。”

  两人一来一往，还算和谐。这段时间连沙在这里，就是安安分分养病的病患，有时去和郁恪谈事情，有时去楚棠营帐混个脸熟，权当两国交流了。

  楚棠也就礼貌性问了一句：“要去哪儿？是否需要郁北派人保护？”

  连沙开怀道：“还是在你们郁北境内，不必担心，我不会破坏和平的。”

  似乎想到了什么，他脸色沉了下来：“冤有头债有主，谁伤我的，我就去找谁。”

  楚棠摸了摸怀中安安静静的狐狸，温热的皮毛让人觉得格外舒服：“是去找郁悄吗？”

  连沙猛地转头看他：“你怎么知道？”

  楚棠：“郁悄找你，想联合契蒙一起拉郁恪下位。我和陛下都知晓。”

  连沙眼睛像鹰隼一样盯着他：“你在我身边安插了人。”

  “这倒没有。”楚棠道。

  连沙哼道：“你们皇帝以前就跟只狼崽子似的，现在就更狡猾了。”

  “契蒙无二心，郁北自然不会亏待了契蒙。”楚棠淡道。

  连沙咬牙：“国师运筹帷幄，我也没那个心思兴师动众去打仗。”

  狐狸已经趴在楚棠肩上睡着了。楚棠道：“可汗英明。”

  连沙气热了，一掀大氅：“行吧。反正郁悄必定是要斩于我的刀下。”

  天色晚了，楚棠抱着小宠就要走。

  连沙忽然道：“其实，国师大人，论身手，你还比不过我。”

  楚棠脚步一顿，身后就传来呼呼的风声，凌厉迅疾。

  小狐狸窝在臂弯里，楚棠侧身躲过，却好像把自己送到了对方怀里。

  连沙得逞地抱着他的腰，眼里笑意明显：“我知道你们皇帝为什么这么依赖你了。”

  楚棠脸色平静，一手抱着小宠，另一只手伸过去将他拉开。

  火狐狸已经醒了，机敏地跳上楚棠的肩，然后不知眼尖地看到了什么，跳了下来，朝远处跑去。

  “你们郁北有句话怎么说来的，”连沙慢悠悠说着，“牡丹花下死，做鬼也……”

  楚棠手腕一转，拧着他的手：“不是所有人都能风流的。”

  月空下，两人就这样打了起来。

  最后，楚棠反身给了他胸口一拐手，连沙闷哼一声，牵制楚棠的手失了力度，松了开来，转眼就被楚棠扫到了地上。

  楚棠的胸膛微不可见地起伏了一下，白色靴子踩上连沙受伤的地方，低头看他：“可汗还想再来一次吗？”

  连沙坐到地上，双手撑着，倒也没想反抗，眨眨眼，说：“你师从何处？身手确实厉害。”

  “无可奉告。”

  那只狐狸不知跑哪儿去了，楚棠皱眉，脚下不自觉使了点力，就听连沙又哼了一声，似乎很痛。

  楚棠收回脚：“需要我拉可汗起来吗。”

  连沙捂着胸口，眼神晦暗不明，声音有些嘶哑：“不用。”

  眼见着楚棠白皙的脸上因为打斗而起了一点儿红，那种闷闷的痛快感又涌了上来——自从见楚棠第一面开始，这种感觉就一直伴随着他。

  方才被楚棠踩着，稍微痊愈的伤口袭来阵痛，与以往受伤的痛感不同，说一种奇异的、既痛又有快感的感受。

  楚棠也只当是一场切磋，点了点头就要走，连沙就又拉住了他。

  楚棠回头，连沙脸色有些红：“你……”

  一支破空而来的利箭打断了他的话。

  一丝碎发落到地上，那支箭堪堪擦过连沙的脸颊，然后如穿云似的射向了远方，消失不见。

  连沙脸上渗出一道血丝。

  两人顺着箭来的方向望去。

  坡下，郁恪刚放下手上的弩，冷冷地看着他们，脸色极其难看，像是要吃人了。

  连沙着楚棠耳边小声道：“深夜幽会，这位陛下又如此年轻，你说他会不会怀疑你和契蒙勾结？”

  郁恪握着弩，发出了骨骼响动的声音。

  他大步走了上来。

  连沙松开手，笑道：“陛下怎么来这里了？”

  郁恪呵道：“来这儿散步。”

  他转过头，牢牢盯着楚棠。

  楚棠回以淡定的目光。

  郁恪咬着牙：“你们方才在做什么？”

  “啊，只是说会儿话，”连沙道，“陛下不会介意的吧？”

  郁恪怎么可能不介意，他看见楚棠和别人单独在一起就要心慌，介意得不得了。以前在宫中有容约、有那些个女人，他防范得厉害，这次出了宫，多了个麻烦的郁悄——他对楚棠表现出的赤/裸裸的**，让他恨不得饮其血食其肉，现在又来了个连沙，方才看到那一幕，简直要他气血上涌。

  他既想质问楚棠，为什么和别人处在一起，又想将另一个多余的男人杀了扔到山坡下，好让他永远不要出现在楚棠面前。

  ……他就说过，不能让其他人看到楚棠。

  所有人都想要和他抢楚棠。

  郁恪轻扯嘴角：“有什么话要说这么久。”

  连沙皱眉，似乎很烦恼的样子：“我和国师一见如故，难免耽搁了些时间。”

  郁恪眼里腾的起了两串火焰。

  一道清凉而温柔的声音响了起来：“过来。”

  郁恪和连沙回身，不由自主就往前走了一步，然后对视了一眼，噼里啪啦勾出许多火星来，又仿佛嫌弃得紧，立刻双双扭头，看向前方。

  是楚棠在说话，他朝那只藏在土洞里的火狐狸招手。

  火狐狸小心翼翼探出头，畏缩地看了郁恪一眼，然后一跳一跳跑到楚棠身边。

  楚棠抱起它，转身，道：“夜已深了，陛下和可汗有要事相商吗？”

  郁恪那团火仿佛被他清冷的眉目熄灭掉了，看着他不知说什么。

  连沙道：“没有。”

  声音也莫名喑哑。

  “臣先回去了。”楚棠看了看郁恪的神色，对他道。

  郁恪情不自禁就点头：“好。”

  等楚棠走后，两人的脸色立刻沉了下来。

  郁恪扔下弩，铁器在地上发出铿锵的响声，他凉凉道：“既然没有要事，那可汗不介意和朕切磋一下吧。”

  连沙打量了下眼前这个年轻的帝王。

  与十几年前的记忆迥然不同，那个幼弱的小孩子，已经变成了一个健壮的青年，站到他面前，毫无示弱，气势甚至比他还强大，威压沉沉，好像被一匹狼盯上。

  “陛下真要和我切磋？”连沙道，“是真心的呢，还是只是因为方才我碰了国师？”

  郁恪沉声道：“这就不劳你操心。”

  他身形一动，手上动作狠厉不留情，直击连沙喉咙，招招致命。

  连沙正值壮年，又是在草原上长大的，交手时臂上肌肉线条明显，力量惊人。

  郁恪稳稳挡住。

  骨头碰撞的声音在夜里砰砰作响。

  ……

  过了很久，两人大汗淋漓地停了手，“嘭”的一声，郁恪压住连沙，一手拧着他的手在背后，一手掐住他喉咙。

  连沙只觉浑身都痛，动弹不得，杀意在他颈边威胁。

  郁恪唇边有着青紫的擦伤，无损他的狠意和英俊，他沉声道：“可汗，朕劝你不要做无谓的白日梦。”

  作为男人，他很清楚，连沙看楚棠的眼神，根本不是一个正常的人该有的，而是那种男人看上猎物的眼神——既喜爱猎物的容貌，更折服于他的才能与气质，想要将他收入囊中，像金屋藏娇那般，带着掠夺和暗伺时机。

  连沙胸腹隐隐作痛，心想这人还真是深藏不露。

  他笑了几下，隐含恶意：“陛下，楚国师还不知道你心怀这种鬼胎吧。”

  郁恪松开手，整了整袖子：“与你无干。”

  “怎会与我无干？”连沙直起身，抹了下嘴角的血，“我和国师十几年前就结缘了，这次一见，甚觉相见恨晚。”

  郁恪：“楚棠只会觉得你恶心。”

  连沙道：“我们草原上长大的男儿，哪管喜欢的是不是女人呢？郁北多繁文缛节，这是陛下才要担心的事情吧，何况我听闻陛下是由国师一手带大的，那就是长兄如父的情谊了，若国师知道你的心思，想必会更觉恶心。”

  “不烦你操心。”郁恪冷冷道，“我只提醒你一句，你敢再用那种恶心的眼神看楚棠，我必将你千刀万剐。”

  连沙捂了下胸口，不知想到了什么，露出抹略带病态的笑意：“好啊。”